两个女孩停在那座破旧的猎场小屋外。阿斯特率先敲了敲门。
“先生？”她说，“我们来认领一只猫。埃斯黛拉·梅的猫走丢了。”
门里先是传来一阵乒铃乓啷的响动，地面好像也有点震，那扇小门从里面被人大力拽开了，露出一张覆盖着茂盛的大胡子的慈祥的脸，说起话来好像打雷：“既然是这样，那进来吧，姑娘们。”
梅温和阿斯特跟着他走进这间小小的凌乱的房屋。他太高大了，好像一座小山丘，堵在前面的时候梅温甚至看不到小屋内部的全貌。他身旁挤出一个狗头，冲她们俩汪汪叫唤，口水喷得哪儿都是。
梅温发誓她看到阿斯特不着痕迹地皱了皱眉并往后退了一步，貌似在试图避开狗狗口水溅出来的轨迹。
“嘿，海格先生。”梅温收回了自己的注意力，不好意思地说，“您见到我的猫了吗？”
海格回头看着她点点头：“哦，这儿确实跑来一只聪明的小家伙，而且气势汹汹——闭嘴，牙牙！”他按着狗头大力把它推回屋子里，“你吓着她们俩了！真对不起，牙牙是我的狗，他总是这么热情。好了，说回那只猫——气势汹汹，把我和布鲁托抓得要命。”他侧过身，“看，在那儿。”
他把那条狗抱起来，侧过身让她们俩进来。直到此刻梅温才得以越过海格庞大的身体见到小屋的全貌。那是一间杂乱、拥挤而潦草的房间，木头和石砖砌成墙壁，铺着皮毛的床和沙发都塌了下去，尺寸大得不像话，不过对于它们的主人来说或许刚好。煤油灯的亮光很温暖，窗外是一小片南瓜地。
房屋的角落摆着歪歪扭扭的柜子和一把椅子，阿加莎站在柜子上居高临下地喵喵大叫，猫脸上有一种志得意满的嘲笑；而下面的椅子上坐着一个男孩，胳膊上全是猫抓痕，但依旧笑得很腼腆地仰头看着阿加莎。
“阿加莎！”梅温惊喜地大叫。阿加莎听见她的声音，惊喜地喵嗷一声，一个小猫飞扑跳进她怀里，像辆小卡车一样砸进她的臂弯，这让梅温的喉咙里发出了一声不堪重负的呻吟。
把猫抱在怀里之后梅温才有功夫去看那个男生。男孩看起来和梅温她们差不多大，打着铜蓝色的领带。他看起来很瘦削，校服罩在他身上空荡荡的，这让他看起来更高了，像个长条面包。一头略长的凌乱的黑发戳着他的衬衫领子，额前挡住眼睛的刘海还有一撮是红色的，活像插进鸟窝的鸡毛，或者什么鸟类的杰作。
“拉文克劳。”阿斯特看了看他的领带。
“啊，对。”男孩站起身。他确实很高很瘦，站起来的时候更明显了，但并不难看。他的手指无意识的揪了揪自己的袖口，眼神还盯着阿加莎：“我叫布鲁托，布鲁托·爱梅特赛尔克·林德沃姆。呃，我家人是做神奇动物研究的.......我是说，研究火龙之类的。”
海格发出了意义不明的羡慕的叹息。
布鲁托好像想伸手摸摸阿加莎，但又打消了这个念头，不好意思地对着梅温笑了笑，窘迫地往回缩了缩手：“我没有别的意思，我只是没见过这样的......所以我跟着她走到了这里，然后我感觉她早就发现我了，只是在耍我玩。多聪明！”
梅温大方地把阿加莎递到他怀里。阿加莎也很舒适，甚至放肆地在他衬衫上踩奶。
“哦.....”布鲁托的喉咙里发出了意义不明的呻吟，幸福地闭上眼睛捏着她的爪垫，“你可真漂亮，是不是？掠食者的利爪和水火不侵的皮毛....”
梅温一时间没有反应过来，是阿斯特主动耸了耸肩：“放心，就算你养的是火龙我也没兴趣打小报告。”
“啊，呃，”布鲁托眨眨眼睛，“我也是....虽然我理解学校禁止携带神奇动物的校规，但我真的很遗憾不能把龙带来....不能和它们相伴的人生真的很无趣.......”他转头看了看海格，“先生，您也能明白这种感受吧？可以为我们保密吗？”
海格看了看他们，看似无奈地点了点头：“你们要保证不闹出乱子，不影响别人！”但梅温看到他的大胡子欢快地抖动着，很明显没有不乐意。
梅温微微松了口气。阿斯特转头看着他们，又看看窗外：“如果你不想因为来不及回寝室而睡在那能爬死人的楼梯下面的话，林德沃姆，我们现在就得走了。”
布鲁托沉默地闭上了眼睛，好像这样他就可以像幽灵一样飘回床上了一样。但他最终还是疲惫地点头，十一岁的脸上充满和年龄不符的沧桑：“......走吧。”
他们和海格告别，原路走回城堡。阿斯特和布鲁托都比梅温高一些，梅温要小跑着才能跟得上。阿斯特走着走着突然放慢了脚步，虽然她没回头也什么都没说，但梅温依旧感激地看了她一眼。而布鲁托则完全没有注意，被阿斯特毫不客气地扯了一把衬衫领子：“你很着急吗，长腿兔子？慢点走还能显得有点绅士风度。”
布鲁托懵懵地被拽着停下来，虽然不明所以但很好脾气地点点头，等着女孩们跟上自己，然后才继续走。这次他的步子的幅度明显小了很多。
但不得不说，即便是布鲁托大步走的时候看上去也是慢悠悠的，根本看不出就这么一会儿功夫他居然走出那么远了。这和阿斯特正相反，阿斯特无论走得多慢都能带起一股风，好像她走得有多快似的。风绕着她的小腿吹，把她黑色的巫师袍吹鼓起来，在地面上飘动翻滚，从后面看活像幼年版洗头斯内普。
这可能是斯莱特林上行下效的一种特征，梅温胡思乱想。可能是什么《让你显得更有气势的一百零八个小妙招》之类的。
*
梅温在宵禁之前赶回了公共休息室。阿斯特不需要爬楼梯，因为斯莱特林的寝室在地下室，窗外是黑湖的湖水。到了拐进格兰芬多塔楼的那个岔路口，梅温和布鲁托告别，她迫切需要坐下休息一会儿，没注意到对方还在依依不舍地盯着她的猫。
精神紧绷跑了那么远的路又爬了塔楼楼梯，梅温拖着疲惫的脚步，有气无力地抱着阿加莎钻过胖夫人的画像。
“梅温！”两颗橘红色的脑袋突然挤过来，两双担忧的、急切的湛蓝色眼睛盯着她。
“你去哪儿了？”
“你没事吧？”
“是因为我们惹你生气了吗？”
“不会有下次了！”
“.......没事。”梅温忽然有些好笑，摇摇头，“我本来想上去睡会儿，结果发现猫跑丢了，我刚刚去找猫。”
弗雷德和乔治还是用那种忐忑的眼神看她。
梅温哭笑不得：“....我没有躲出去哭，好吧？我已经冷静下来了！”
她拉着两个男孩子一屁股坐到沙发上——就是傍晚他们坐的那个沙发。乔治坐在桌角，弗雷德坐在地上，靠着桌腿抬头看梅温。
梅温脱下袍子垫在沙发上，这样她就可以文明又卫生地蹬掉鞋子抱着膝盖窝在上面，露出那双一只粉一只绿的羊毛袜。她注意到双胞胎的视线，低头看了看自己的袜子，愉快地说：“还挺可爱的，是吧？我舅舅织的，上面还有我们家的三只猫。”她指着袜口的三只小猫，“颜色最深的是我妈妈的猫，瑟尼；这只带着单边眼罩的是小舅舅的猫伊西斯，他和我舅舅总是一起去探险；这只最小的就是阿加莎。”
“听起来你们家关系很好。”弗雷德说。
有了一个话头，解释就变得容易起来。某种程度上梅温的父母——梅婕熹和梅慈，这对妻夫有一样的过去——他们大部分的亲人都去世得太早了，所以他们都被影响得极其在意家庭、纵容仅剩的家庭成员。曾经被他们俩纵容的人是梅婕熹年轻的弟弟梅捷寅，梅婕熹尊重他的天性和探险梦，任由他满世界探险疯玩从不约束他；梅慈则会提前准备好各个国家的货币提现到妻弟的账户。而梅温出生后这种纵容只多不少，毕竟除了梅婕熹、梅慈以外，梅捷寅也是这么对她的。
“......大概就是这样。”梅温抿抿嘴，“所以我当时很不高兴。因为我——呃——我没体会过被忽视的感觉，你们懂吗？特别是被亲近的家人和朋友忽视。”
弗雷德和乔治面面相觑了一会儿，弗雷德转过头看着她说：“我想我明白你的意思。”
乔治也看着她：“不过你没做错什么，你没体会过被忽视的感觉，这很好，不是什么问题。”
弗雷德：“是我们应该认真点听别人说话。任何人都不希望被敷衍。抱歉，梅温。”
乔治：“是我们做的有问题，不是你的错。别不高兴了，好吗？”
“......”
格兰芬多的休息室里格外安静。夜色早已降临，墨蓝色的天幕笼罩在塔楼和黑湖的上方，偶尔能看到被密密麻麻的星子点亮的湖水的波纹。休息室的壁炉劈啪作响，温暖的火光闪烁跳动，照亮了两个男孩期待又忐忑的眼睛。
梅温看了他们半晌，慢慢地说。
“......当然不是我的错，你们该不会以为我在自我怀疑吧。”
“啊？”
梅温奇怪地看了他们一眼：“当然了，我什么都没做错啊！认真听别人讲话是美德！我因为这个自我检讨干什么？”
三个人大眼瞪小眼，然后忽然爆发出大笑，笑得前仰后合。乔治笑得从桌子上滚下来，弗雷德的脑袋狠狠撞在桌角上发出瓷实的“咚”一声，疼得他捂着脑袋大叫，然后被眼疾手快的梅温扑过去捂紧嘴巴——
“我的梅林！”梅温笑得上不来气，喘得像个破风箱，“你——你——你小点声！这么晚了你要把多少人吵醒！”
阿加莎瞪着大眼睛，不知道什么时候跳到了壁炉顶端，居高临下地看着他们，甩了甩毛茸茸的大尾巴。