讲完当年的旧事，诸葛正我沉默良久。
听故事的人，各自心里转着各自的念头，一时也没有人开口。
天光破晓，刚露鱼肚白，山中的鸟雀醒来，叽叽喳喳的吵个不停。微风有些不耐烦了，它拍拍翅膀，叫了一声，就振翅起飞，去寻今天的早饭。顾惜朝看看天色，叹了口气，说道：“元先生先前所得的「山字经」是有误的赝本，他练错了功夫，却练成了功夫。直到进来这座大殿，藏身于佛像中，被经年累月的佛意醍醐灌顶，才幡然醒悟，把练岔的真气赶回正途。”
“我想，他杀小镜应当就和这阴错阳差练成的武功有关。「伤心小箭」以情为弓，以爱为矢，专伤人心。如果这门神功练错了，在伤敌人的心之前，会不会先伤了他的心？”
诸葛正我把眼光投向顾惜朝，他的眼光里藏着浓浓的哀伤。他说：“「山字经」在三鞭道人的手上，他曾被我与元师弟挫败，同我们结了仇。那是个睚眦必报的小人，怎么肯把真经给他呢？我劝过他。”
顾惜朝道：“三鞭道人与元先生同在蔡相麾下效力，元先生误信他也情有可原。”
诸葛冷冷道：“这件事我会亲自去问他。”
顾惜朝点了点头，低头问盘坐在地的雷阵雨：“「六分半堂」虽然势弱，这几年倒还算安稳，前辈可愿回去养伤？现在主事的人是我的义妹，她素来心善，前辈伤好后若不愿留在京师，她不会阻挠的。”
老和尚呛道：“受你的大恩活了一条命，再回「六分半堂」找雷损的女儿看病，我还有脸离开吗？但要我给他的女儿效力，我是宁死不愿的。京师我不会去，一时半会死不了，我还要修我的庙呢！”
顾惜朝无奈的一笑，又问王小石：“三公子可是要回「金风细雨楼」？”
王小石沉沉的说：“劳烦先生告诉大哥二哥，我这次回京仍旧要跟楼子划清界限。我身负血海深仇，会给他们添麻烦。”
顾惜朝点头道：“话我会带到，还望三公子一切小心。”
王小石抱拳谢他，谢过了又道歉：“恩师没有听公子之言，请你不要埋怨他，他对元师叔心存愧疚，但凡有一点可能，都想着重归于好。我替他向你赔罪。”
顾惜朝摆手道：“我的心胸也没狭隘到那般地步。”
王小石还要谢他：“顾先生助师叔为我师父报仇，是大恩。深入险境来救我们，这是大德。大恩大德，无以为报，将来但有差遣，万死不辞。”
顾惜朝一拱手，正色道：“顾某在楼中供职，受楼主吩咐前来相助，是职责所在，何谈报答。”
王小石摇摇头，平静的望着他，眼神清澈透亮，显然没把他的谦辞听进耳朵。他心想：客套是恩人的礼节，不是他不还恩情的理由。大恩必要有大报，不然这世间就会失去纲常。
顾惜朝与那清亮的眸光对望了一眼，移开视线，又道：“说来，我还有一桩事情会让你为难。”
王小石奇道：“是什么事？”
顾惜朝说：“我要将天一居士和元十三限的尸身一并带走，送去蔡相那里。”
“——啊？”
诸葛正我淡淡道：“如我猜的没错，你来这里，也是受了蔡相的差遣。”
顾惜朝答说：“没错。蔡相下令命我助元十三限截杀天一居士，我那位义妹尚要仰仗他的扶持，故而不好回绝。此番回京，我将二人尸身带去复命，只说自己被「江南霹雳堂」的前辈困在了山下，这一对师兄弟力拼而亡，蔡相也抓不出我的把柄。”
王小石愣愣地看着他，一时慌了手脚：“若蔡京耻辱老师的尸身怎么办？”
顾惜朝道：“公子莫怕。蔡相爷人在高位，需要脸面来装点气度。神侯备上礼物，以全同门情谊的理由上门讨要，他一定会还。”
王小石的眼神依然不知所措，但他说不出拒绝的话，顾惜朝冒着大风险来帮他们，他不能反倒让他身陷险境。这时候，老和尚插嘴了。
“他早和许笑一商量好了，”他冷哼一声，咕哝着说，“你师父是同意的，不止是他自个这具皮囊，他还把「白须园」，那只鸟，全给了他。一点没给你留！”
王小石茫然的张了张嘴，完全呆住了。
顾惜朝哭笑不得道：“你别听他的。居士原想送我些古籍字画，我一个江湖人，要这些也没地方赏鉴，就拿它们换了乖乖，正好和微风做伴。”
好一会儿，王小石才道：“怎么会没地方赏鉴？你可以把「白须园」当成别院，得空了过去修养。也可以把喜欢的物件搬去楼子里，楼里很安全，这次的事过后，让大哥给你开个长假，别总抓着一个人差遣……”他的声音越说越小，蔡京派顾惜朝去杀天一居士，这是不近人情的命令。苏梦枕派顾惜朝来杀元十三限，也没好到哪里去。
危险有多大不说，真做成功了，就是逼他选一条路自绝：要么被江湖白道视作邪魔，要么被朝廷鹰犬当成肉中刺。
王小石一开始没想到这点，雷前辈的提醒让他恍然大悟。
盖因顾惜朝的前路太难走了，恩师才想努力补偿他。那会儿「自在门」的二师兄还心怀与师弟重修旧好的幻梦，假使元十三限真的就此罢手，蔡京的雷霆之怒就要落在顾先生的身上，一个「白须园」算的了什么呀！
顾惜朝被他说的一怔。
有心觉得王小石在说反话，可少年惭愧的神情做不得假。
好一颗澄亮的赤子之心。
他暗叹了口气：“我本意是来救自己的义兄。”
王小石道：“那也好呀。”
老和尚道：“你不要把他想的太好，这一回下来，他两头都要大赚。”
王小石点头说：“承的风险多，大赚才应该。”
老和尚语塞了半天，指着他骂道：“真是什么样的师父带什么样的徒弟，朽木不可雕！”
提及老师，王小石又伤感起来，重新跪倒在地，向天一居士磕了三个响头，然后将织女的手搭在了许笑一的手上。
“……师娘的尸身也要一起送去吗？”
他声音哽咽，眼泪止不住的往下淌。师父师娘分别几十年，才一见面就奔赴了黄泉，真叫人心碎。
顾惜朝的暗叹变成了明叹：“织女前辈的不用。”
王小石舒了一口气。
诸葛先生见他们不说话了，开始安排起后面的事宜。
“一会儿我让冷血去雇两辆马车，小石头带你师娘先回神侯府。我们几个谁也没参与这一战。顾公子先一步上山，取走了许师兄和元师弟的尸首，待我们赶到，这里就只剩下织女了。禅师是被顾公子所伤，你不清楚他的立场为何，不敢轻易放他去找我的同门。”
几人没有异议。
他接着说：“「白须园」是我们的恩师所留，为我师兄弟四人共有。后来我们三个陆续出走，许师兄独居在此二十多年，已是园子的主人了。现在他亡故，元师弟亦亡故，大师兄早跳出红尘，只剩下一个我。他将园内的东西送你，我也把余下几份给你，从此之后，「白须园」便与「自在门」再无瓜葛了。”
顾惜朝犹有顾虑：“真的不必如此。”
诸葛坚持道：“长者所赐，不要谦让。”
顾惜朝只好拜领。
天色渐亮，事情了结，他拱起手，打算就此告辞。诸葛先生拦下了他，说出一件很久远的往事：“我听说你原有功名在身，夺过乡试的解头，那时还未及弱冠之年。”
顾惜朝猛然抬头，马上又敛眉笑道：“那是好久前的事了。”
王小石和雷阵雨一齐看他。
前者吃惊道：“那不是万里挑一的文曲星？怎么不读书了呢？”
后者费解道：“你一边习文一边练武，哪个富贵的世家能养出这样的人？”
大宋的风气是：
官家超然至上，余下的人再分三六九等。
士人清贵自有圣贤庇佑位列第一等；皇亲、外戚、武勋，是第二等；僧道、医卜，为第三等；种田的、做工的、经商的，这是四五六等；军汉、江湖人、走街串巷卖艺的，这是最后三等。
未列入其中的，要么人太少，要么不算人。
别看江湖儿女自诩行侠仗义浪迹天涯日子过的好不潇洒，百姓对这些莽夫仍是恨大过喜欢。他们打心眼里觉得，江湖人就是行走的祸端，喜怒无定，聚集在哪里，哪里就要生事，一不小心惹上了，全家都有灭顶之灾。读书人家的小儿倘若混了江湖，在街坊四邻面前都难抬头。
文不换武。
但凡家中有些余钱的，要么攒起来买地，要么供孩子去私塾，喜欢舞刀弄枪的，就该打断他们的狗腿！
顾惜朝苦笑道：“我是勾栏院里出身的孩子，能考乡试，全赖老师花银子买通地方官，伪造了一份假户籍。若继续考下去，牵涉太多，定会被人察觉端倪。”
王小石愣了楞，回忆道：“杨无邪和你的身世相仿。”
顾惜朝道：“所以他也走不了科举这条路呀！他念的书不比我少。”
王小石感到一阵惋惜，他固执的认为，这二人是同辈里最有智慧的人，不能科举，不仅是他们的损失，更是朝廷的损失。“诶？”他扭头看向三师叔，听他话里的意思，户籍之事似乎尚有转机？
诸葛先生认真的说：“你才华横溢，年轻俊朗，官家对喜欢的人从不吝啬于破格提拔，凡是得他看中者，皆能在朝中平步青云。”
顾惜朝笑道：“莫非神侯想保举我？”
诸葛先生十分恳切的回答：“不只是小石头要偿还恩情，我这个做长辈的，也要备上谢礼。”
顾惜朝垂下眼帘，弯弯的睫毛上染了熹微的晨光。
他想了约莫半刻的时间。
缓缓摇了摇头。
他说道：“神侯助我面圣，于我而言，有利有弊；但对神侯来说，却是百利而无一害。如此厚礼，在下实不敢收。”
王小石不明所以的挠头。
老和尚给他解释：“神侯保举他，他就成了诸葛一党，要与朝中的奸宦为敌。他才不干嘞，他巴不得自己就是最大的那个奸佞。”
顾惜朝叹道：“先辈倒也不必说的这样难听。”
老和尚笑他道：“话糙理不糙。”
王小石沉默了下来，心中思量着顾惜朝的志向，却无从开口。他迟疑片刻，讪讪的问道：“难道不能两不相帮吗？”
老和尚答道：“你记着，朝廷里的殊死斗争，谁中立，谁就要倒大霉了！”
诸葛先生似乎早料到他的回绝，淡然一笑，又说道：“蔡相之弟蔡元度，乃是王荆公之婿，素来尊崇新学。绍圣年间，拜任尚书左丞，在朝中力推新法，与我颇有旧交。前些年因与其兄政见不合，出知河南府，近来方才回京。你若不愿卷入党争，我可请他来为你保举。”
顾惜朝诧异的睁圆了眼。
对方是一片诚心，他听得出来，看的更清。也因此，这件谢礼对他的诱惑更大，让他很难控制住脸色。
他花费了更久的时间来权衡利弊。
“神侯，我若为官，大概率也是个弄臣。”
诸葛笑道：“那是你的私事。你倒向哪边，做出什么功绩，都与我没有关系，也不会影响到我之后的选择。何况，你要想走科举正途，需从四等七阶的选人做起，历经三任六考的磨勘，方有可能留任京师，再待你升任朝官，我可能早做了古。”
顾惜朝苦笑道：“这就是归结呀！”
诸葛先生立刻明白了书生的顾虑。他是嫌这循资的时日太长，哪怕一路扶摇直上，不生波澜，想要进入中枢，也得四五十岁以后了。
他叹了口气：“权势滔天如蔡相者，走的便是这条正道，这是文臣的规矩。你若想快一些得权，只能走武将这条路，效仿高太尉的手段……”
“还有个法子，”他略一思考，问询顾惜朝，“我有一位私下里的好友，在西北边境出任经略安抚使，是实打实的封疆大吏。我可求他征辟你为官，西夏人屡次侵边，等你在那里得了战功，身上又有功名，便好入枢密院的青眼，可以谋划锁厅试这条路。”
“还是要有个进士的出身，能把将来的路走的通顺些。”
这些个建议全是肺腑之言，而且行之有效。
随便扯出一条塞给上辈子的顾惜朝，他多动一个念头，都是愧对神侯的信任与期望。知遇之恩，值得他为神侯效死力。
大宋的文官没有捷径，欲速则不达，这道理他很清楚。
可时间不等人。
繁华锦绣的开封府要不了多久就会变成一个人间地狱。老种经略相公忧愤而死，小种经略相公战死太原，精锐的西军在汴京城外消耗殆尽，满朝的重臣里，三成死了，三成跑了，三成降了，还有一成不知所踪。他怎么能不急迫呢？
顾惜朝没有忧国忧民的壮志，他的脑子里装的是算计。
做小官，做武官，在大宋的官宦体制下是生死由天，被分去哪里做官，送去哪里作战，半点由不得他自己。宋金一旦开战，铁浮屠之下，众生平等，武功再好的高手也是螳臂当车，死的快慢而已。
所以，要么不做官，隐忍到靖康之后，整合一众江湖好汉去投靠新帝，争从龙之功。
要做官，就要做大官，要尽快掌权，必要在靖康之前有影响局势之力。
后者远比前者要难。
诸葛正我说完了几条建议，才想问顾惜朝的选择，就听他突然开口道：
“神侯可知道，蔡相爷其实是位武林高手？”
诸葛先生心中一惊，皱眉道：“不知。”
顾惜朝道：“因为他自高中进士那日起，便将武功尽数忘光。偶遇刺杀，亦是身边人挡刀护驾，到了无可奈何之时，宁愿狼狈出逃，也不曾亲自还击。在官家心中，他是一个文弱老者，能替自己敛财，却无半分威胁之力。神侯你呢？你在官家的心里是什么样子？”
诸葛先生少见的愣了神。
上一章大修了一下，把事情讲的清楚了一点，多出一千多字，可以重新康康。
作者有话说
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第136章 一百三十四.哪条路