十几度的洞道里，霍宇啃了一口压缩饼干，靠着椅子上道：“我奶奶安慰我说，太聪明不是好事。”
霍中枢是典型的别人家的孩子，是子辈孙辈们耳濡目染的传说，此人13岁上大学的传奇，一度成为族里的骄傲，这个天才少年的结局颇具神秘感——失踪，至今杳无音讯。
“他是我妈那一辈的，”霍宇说，“是我妈的远房堂哥，我该喊舅。据说他小时候学算数不用算盘，十几岁能记起三岁时每次尿床是哪天。”
“他们翻来覆去说霍家的中枢多么聪明进了天才班，又说太可惜了，我问可惜什么，他们就不吭声了，”霍宇说，“我问过外婆一次，她只说那人就像人间蒸发了，找不着了。”
两人看向小册上密密麻麻的小楷名字。
这些人中有的人像郭询，幸运地活下来，后代却重返古潼京，有的则像霍言，成为一具贴了铭牌的干尸。
霍宇说着，感到有一丝不对劲，吴邪把食物残留的垃圾收进包里，霍宇也收起，避免后来人发现他们留下的踪迹。
——不对。他住了手。
父亲的姓名在上面，母亲的堂兄姓名在上面，他入局简直是必然。
吴邪传递给他的信息却是“你是我闻出来的。”
偌大的中国，多少亿人，他怎么一个个闻，闻到自己？
如果不是靠闻费洛蒙来挑人……会是靠什么？
“你鼻子还好么？”霍宇胡乱叠着压缩饼干的锡纸。
吴邪耸耸肩：“人的蛇的，都闻不了。”小闷油瓶蹙起了眉。
会影响你找下一个替罪羊么？霍宇差点问。
“这么严重啊……那怎么办？”
“不怎么办，”吴邪说，“你是不是想问，我鼻子哪来的闻费洛蒙的能力？”
霍宇心思被猜中：“啊。”
“做微创手术改的。”
“做手术之前呢？”霍宇问。
“没有。”
“那我怎么没做手术也能进一次幻境？我记得第一次是成功的，不是我妈要走的画面，是一个湖底的景观。”
吴邪一双眼盯住他：“你第一次中蛇毒，是真的进了幻境？”
霍宇同样回视，道：“这个问题我骗你没意义。要说骗，那时连是什么情况都不清楚，是假装不出来的。”他忍不住追问：“你是怎么找着我的？就算是闻，那也得精准打击啊。”
吴邪下意识掏烟，掏了个空。“你真想知道？前情提要对你没什么用。”
霍宇一笑，做了个抽隐形烟的动作：“我是在帮你，我可要走了，你还得找下一个。”
吴邪挥了挥手，像要挥退他的戏谑，道：“少来，我不告诉你是为了你好，你确定你想听——为了‘帮我’？”
霍宇有所警觉，想到什么，眼神冷了下来，他看到小闷油瓶侧身向前迈了一步，出现在他和吴邪之间，目光越发接近冰点。
“关于我妈的？”他嘴唇颤动，“你把我妈怎么了？”
没有回答，霍宇看见他下颌微动，是摇头的微动作，吴邪问：“你想听么？”
男孩胸口剧烈起伏，好一阵子没说话，抱臂往后靠，目光没有焦点地望着天花板，最后冲吴邪点了点头。
霍宇紧张得像只刺猬，吴邪忍不住道：“你别看仇人一样，我没你想的那么残忍。事情要从我的合伙人说起。”
吴邪说：“我的合伙人跟我合作有几年了，既提供支持，又是对我的制衡。大多数时候我下地对方出钱，他得到先人一步的信息，我得到下一次行动的资金支持。我们约好：这一次的资金来自上一次提供的信息，否则我的人在地下，他在地上断了支持，那就完了。我去西藏和尼泊尔找张起灵的消息，最开始也是从他那儿得来的，后来计划开始，我需要一个像你这样的人，他也需要一个他的线人，他唯一的要求是懂急救、身材纤细好钻洞。我在全国到处刨土的时候，一边留意费洛蒙的事，一边留意他需要的人选。”
“关于蛇，我的第一站是银川的煤矿山，里面有废弃的蛇矿，第二站是这里，巴丹吉林，第三站是墨脱，三处都有蛇矿，银川和墨脱是天然蛇矿，这儿是人造的。”
吴邪捻着桌面的灰尘，道：“我从银川经历了一些事，发现蛇矿里有人来过的痕迹，收好线索交给他，他查出与霍家有关，在霍家家族进行了长时间筛查，查到一个名叫霍妤的护士。他说这就是最佳人选，但霍妤人已失踪，只得作罢。”
“但你发现这个霍家人还有个儿子，好巧不巧还能闻到费洛蒙，”霍宇道，“而且这个四口之家只剩两个人，关系很疏远，就算谁暂时消失——都不会有人发现。”
吴邪不知是默认，还是持保留意见，提起另一个话茬：“银川蛇矿里我没看见她的尸体，你可以当做……”
太迟了，他不能当做失踪者仍在失踪。如果没有听到这段，霍宇对他那个遥远的母亲的存在和消失都没什么感知，在吴邪平淡的叙述中，他察觉到生还像一个奇迹，世界上没有那么多奇迹，他隐约怀疑吴邪在说谎，真相是霍妤死亡多年，姗姗来迟的吴邪对着尸体开始算计她的后代，否则——她怎么会粗心到留下能被人查到霍家的线索？
“你别说了，”霍宇想到了霍言的干尸，干呕道，“就当我没听过……”他脑门上滴下汗来，滴到眼睛里：“是她、是她自己执念太深，给自己找事干，不关我事——”
小闷油瓶把花名册递给霍宇擦眼泪。吴邪正把注意力放在霍宇身上，不经意一瞥，见小闷油瓶大皱其眉，满腹狐疑的冷漠相，朝小孩使眼色，小闷油瓶兀自对霍宇道：“不必伤怀。”
霍宇把小闷油瓶当空气，自己哭自己的，向吴邪作噤声的手势，吴邪没辙，让小闷油瓶跟自己到房外，小闷油瓶直截了当说：“我不明白。”
吴邪说：“我没见到他母亲的尸体，这是实话。”
小闷油瓶摇头：“就算见到，何必惋惜？生死有命，不可强求。且他叙述中，霍妤在他出生没多久就常年在外，最后失踪，是可以想见的结局。”
吴邪总算意识到问题在哪儿了——小闷油瓶认为霍宇和他母亲根本不熟，在他看来，为一个不曾为自己停留的亲人哭泣是种自作多情，让人莫名其妙。
“你觉得我说谎吗？我说白玛是爱你才把你生下来，让你来到世上的。”吴邪俯身问。
小闷油瓶语调柔和了些，道：“不是的，你没有不对……只是，她未必于我有情。繁衍而已，人之常情，我不恨生我的人，也不爱她。”
吴邪竖起一指在唇边：“那你要向他学习。”
小闷油瓶想反驳，霍宇已经眼眶红红的出来了：“我要整理一下我之前的幻觉。”吴邪满口答应，手搭着他肩揽他进门去：“行，我们换个话题。”
吴邪道：“我把这三支汪家人给你介绍一下，这地方是两山之间的谷地，我们进来的悬棺、长厅，在对向的山里有类似的镜像结构。你可以管最先遇见、和胡娟汇合那队叫亡羊补牢队，他们死了几个人之后差不多看清局势了，要撤离出去。而这边的人造工事里，跟黄严他们起冲突的汪家精锐，也是汪海宁理想的部下，是敢死队。
“我推测至少还有一队，从镜像结构的对向下来的队伍，他们一路上会遇到跟我们来时一样的镜像对称的悬棺、长厅和蛇巢，是唯一一支汪海宁想要我手下留情的队，可以回去复命，但他们对地下的情况一无所知，判断是失误的，想象是天真的，可以叫他们镜像天真队。”
霍宇吸了吸鼻子，问：“我跟哪一支？”
吴邪道：“你跟汪群。”
“我？那岂不是——”
“希望你别心软，”吴邪说，“你要跟的，将是一个精神恍惚的，容易被趁虚而入的汪群。汪海宁会杀了覃燕给她铺平道路，他看出只要覃燕不死，汪群不会安心为汪家卖命。由他来作恶人，汪群也不敢杀他。”
霍宇张着嘴，欲说还休，轻叹一口气。
吴邪拍了拍他消廋的肩，低沉的声音在他耳边道：“别想这些，你要活着。”
“我知道，肯定要活下来，活下来我有的是时间想，但我就是……唉……”
吴邪鬓发擦着霍宇脖子，他感到痒，一缩肩头蹭开去，看见吴邪双眼凝视着烛光。
“你搞错了，”吴邪说，“永远也别想。活下来是为了拥有你以后的人生，往前走，别回头。”
一个月前，解雨臣翻着手机电话簿。
“对，就像你说的，必须找会急救的，吴邪，还要让他们互相制衡。我起码要找两个人，一个身手不好，但可以提取费洛蒙的人，一个在危机时刻懂得急救和小型手术的人，做第一个人的保镖，他们必须合作。这两个人都要年轻、懂得灵活变通，因为不明原因长期独居，方便控制。
“不……我要找三个人，两弱一强，至少有一个人比我的体力好，那个人不能读取费洛蒙，这样，保镖、救护员和读蛇者可以相互牵制，少了谁都不行，前期他们无法分开。
“我希望他们身材娇小，能快速爬盗洞，三个人，两男一女或两女一男，女性的存在既可缓冲又能离间，可以避免男人之间互杀团灭的结局，也能避免他们过分团结。”
音乐酒馆里人声鼎沸，服务员来来去去。桌子另一头，吴邪啜了一口精酿，道：“你把我当许愿池了啊。”
汪群推着覃燕爬铁梯，覃燕忍住挠人皮面具的冲动，甩着头发，颤颤巍巍往上移。那人皮面具原主的鼻梁高，汪群用白色的胶泥给她糊了个假鼻子，堵在脸上不大舒服。
“你放心，他有的是事，”汪群给她分析利弊，“他不光要抢黄严的东西，还要活捉张起灵，顾不过来你。
“他不会久待，也许会假意□□他，以激怒吴邪，我想了想，那时他说的吴邪最不能接受的事应该就是这个。
覃燕道：“□□？他才那么小……”
汪群面容阴郁，说：“吴邪心里清楚，我不信他没有往这方面想过，他绝对不会带着张起灵见莽五。只要见面，一定会出事，他会躲得远远的，也许他们已经出沙漠了。”
她们爬到了竖井顶端，又发现地上残留的烟灰，覃燕拍拍灰跟在汪群后面说：“出沙漠不是那么容易的，必须要人接应，接他的人又要躲开地上你们的队伍，他的补给也不够，偷取补给，出去的时间就被延长。一旦过了指定接应的日期，人一慌，就容易生变数。”
“你是安慰我呢，还是替吴邪担心？”
覃燕勉强咧了一下嘴，笑不出来，问：“汪海宁这么恨吴邪？”
汪群摇头。
“没有什么恨不恨的，汪海宁再不下手，吴邪就要对他下手了，哪怕汪海宁有半点对同伴流露感情，吴邪会立刻用同样的招对付他。”
汪群接着说：“如果我是吴邪，我会带着张起灵逃走，封住这里的所有出口，不让所有汪家人出来。但他做不到，他要把霍宇交到汪家手里，所以汪家必须留活口，而这个活口很大概率是我，莽五会杀了霍宇，我也许不会。但吴邪算错了，为了让他绝望，我会杀霍宇。”
覃燕撅着嘴，埋头往前走，汪群在背后叫她，她不应，一下子撞到一个高大男人身上。
莽五一惊，看着怀里抬起头的女人，两人都呆住了。
覃燕的脊柱一段一段地冻结，触碰到汪海宁的肢体部分感受不到知觉，像一只撞到虎豹身前的幼马，连动也不会动了。
莽五揽着她打量，如果覃燕没被吓傻，而保持几分注意力的话，就会发现他惊讶的时间过长，如同见了天外来客。
但很快莽五就放开她，三两步走到开始后退的汪群面前，揪住汪群的衣服，用那只畸形的发丘手狠狠给了她一下。
“蠢货！”
汪群撞上墙，跌坐在地，气喘吁吁地对他苦笑，莽五不解气，抄起覃燕，像使一把武器似的砸向汪群，两个女人都晕了过去。
覃燕是被拍脸掐人中弄醒的，醒来还在原地，脸上腿上哪哪都疼，汪群蹲在一边，捂着泛红的左脸对她道：“我说话是算数的。”
汪海宁不见踪影。
“他去前面了，叫我们在这待着，”汪群悄声说，“以后不要跟海宁有眼神接触，他不会杀你了。”
“你做了什么？”覃燕疑惑，她摸了摸脸上的人皮面具，“为什么他没杀我，这张脸很特殊吗？”
覃燕拿汪群断成几块的镜子碎片之一照了照自己，认真看这张假脸，调整歪掉的假鼻子，问：“这张脸是莽五喜欢的人么？”
汪群噗的一声笑了，扯掉开始肿起来的半边脸，笑得嘶嘶地痛：“别乱猜。”
“是莽五的姐姐妹妹？”覃燕想，不对，莽五长得没那么好看，一定没有血缘关系。
那脸五官明艳冷漠，眼眸深邃，雌雄莫辨，有几分肖似外国人。
“他像金刚，”汪群看着覃燕的脸，久久道，“我听过一种说法：‘金刚怒目，方显菩萨心肠【1】。’如果没有他……我们输定了。”
那你知道你的金刚要去对小孩子犯罪了么？覃燕心里嘀咕，她不信莽五饶她一命，一定是汪群在面具上动了什么手脚。
“我差不多搞清了，”汪群说，“汪海宁这一跟，会跟到底，跟到他们拿到东西，杀人灭口。接着他出来跟我们会合，把我们送到一个安全的出口，他再去给别的汪家队伍指路。”
覃燕心里对“我们”二字不大相信，说：“那我们就在这儿等着？”
“我们也跟，在外围跟，我看看能不能听到什么，里面一有人跑出来就立刻离开，如果只是小喽啰出来，那不要紧，解决了继续跟着。”
她们向前走去，没多久遇见了莽五，莽五正心情糟糕，不愿见这俩人，让她们滚。汪群说她可以听里面在讲什么，先行一步，覃燕如同她的连体婴，立马缠了上去，最后，两个女人跟踪黄严一行人，莽五自知状态不佳，不急于赶路，落在后方。
【金刚怒目，方显菩萨心肠】原句是“金刚手段，方显菩萨心肠”：只有采取强有力的手段，才能展现出慈悲为怀的心肠。其中，金刚手段指的是果断、有力、坚决的行动方式，而菩萨心肠则表示慈悲、善良、关怀他人的心意。