2013年5月1日，巴丹吉林东南部下了春末的第二场冰雹，比上次更大，石头大的冰球陷进沙里。
午夜，风雨声渐弱，周围连绵的沙丘上嵌满了乳白色的冰雹球和透明的小颗冰晶，像古时女子的满头珠翠。那天是下弦月，但浓郁的云雾遮住了悬着天空的半个月亮，曲线柔软的大地一片黯淡。
王盟走向沙地吉普，那车的表面堆着一个个冰球，雨刮器被毫不客气地打落在地，又被风刮了几米，王盟靠着车把老式电报机的天线拉长，在五十厘米的天线和长久的沙音陪伴下，音响区总算出现了一个人声：“喂。”
“您让救援队先来吧，我老板他，到现在都还没出——解老板，能听到吗？喂、喂？”
再也没声音了，接不通了，王盟拨弄了一阵，捡回支离破碎的雨刮，手动掰开前车窗的冰，打算把车开到公路上去。
地下二层。沈志指给黄严和路尊看：“北区是实验区域，出过几次事故，最后一回实在不行了，暂时给封上了。”
男人们闻到空气里一丝刺鼻的气味，像垃圾焚烧场燃烧塑料制品的味道，还夹杂一股浓重的木屑气息。
“他们实验什么？”黄严问。
“我是运货的，我也搞不清白大褂在这儿整天干什么，”沈志说，“我们都没有上说话的机会，我们在西区吃饭休息，从来没碰上他们来吃饭。我是不准进地下二层的，人家等级高，是保密工作，哪是我们能碰到的。”
路尊冷笑了声：“沈先生干的不是保密工作？”
沈志按捂着枪伤的手臂，也痛苦地笑笑：“我啊，路老板还能找到，抓着来问。有些人的踪影，保密到天天在一个地方，下辈子也都见不着。我虽然没亲眼见过，也猜过。他们大概想做一种药，那药见不得人，不是效果好到怕人来抢，就是杀伤力大到出了事没人兜得住。”
路尊点了根烟，问：“什么药？长生不老药？”
黄严道：“废话，老沈，你哄小娃儿呢？一堆医生在这放着，不是做药还能干啥，有那么多病人医啊？”沈志瞟了他一眼，心里顿时有了底：黄严语言戏谑，面色却凝重，还有些空洞。
“人么是有的，倒不一定是病人，”沈志说，“这里最不缺的就是人。他们葫芦里卖什么药，我也说不清楚，两位老板和几位小老板，您到处走走看看，说不定就有线索了。”
那几个喽啰四处乱闯，把每个房间乱翻一通，沈志想提醒路尊灭烟，免得引起不明易燃物的爆炸，不敢说，那些喽啰拿着脏兮兮的针管就这么出来，差点戳着人，路尊后退两步，踩灭了烟训人。
二十米外，汪群像蝙蝠贴在墙上听声，过了一会儿，她退回进来的竖井室，在黑暗中用唇语一字一句地告诉井边的莽五：“这个姓沈的有问题。”
“他最多四五十岁，也就是一九六几年生的人，就算是运货司机、汽车兵，最早也要十八岁、二十岁左右开始干活，他顶多知道这个工程八十年代的事。却把不同时期的事混在一起说，想把自己待的时间说早一点。”
一旁的覃燕维持原地不动，始终和莽五保持距离，减小自己的存在感，免得他反悔。她很快发现莽五并不搭理她，是彻底的无视，甚至会故意不看她脸的方向。那人皮面具是张挺好看的脸，覃燕不知她是汪家的什么人。
“有个男人让姓沈的签字，说要邮寄一个包裹，沈问他地址，他没回答。”
“烟嗓还是尖嗓？”莽五问。
“听着有点沙。”
“路尊。”
汪群作唇形道：“进房了，关了铁门，听不见。”
莽五没做声，他们沉默下去，过了一分钟，甬道里传来声响，黄严等人从房间里走出，跟随沈志走远了。
竖井室里的人等了半个小时，没听见一点声音，确定不会有异常，三人踏入实验区。
走进黄严一行短暂停留的房间，一股蛇类的腥臭扑面而来，他们没有一个人忘得了这种味道，空气里还有淡淡的消毒水味道。汪群打开了手电，里面的构造与之前的房间不同：并没有门来把房间分为两室，进入铁皮门后一览无余，空旷的房间，两侧都是石龛，龛上固定着桌板，两侧是桌板，尽头那面墙建了一个盥洗水池，房间正中央是一张带抽屉的大长桌，覃燕凑上去看，桌上空无一物，强光手电照射下，铁皮桌板上有不少的划痕和印子，大大小小的圆形，也有方形，黑色涂料和污迹。
汪群向着光摸了摸自己肿起来的半边脸，覃燕拉住她，想让她看桌子，这时莽五向门外走去，汪群反手拉着她也往门口去，他们来到道路尽头，黄严他们下去的洞口，竖井很窄，莽五试了一下，他得含着胸爬，便摇摇头撤回置有长桌的那间房，丢下背包，坐上了桌。
黄严一行已经远去，汪群用正常音量道：“我下去。”
莽五摇头：“不用，下面没出口。等人出来，必然分赃不均，刚好赶上内讧。”
汪群服从了：“我们做什么？”
“等。”莽五伸了伸长腿，闭眼打盹。
桌边两个女人有一搭没一搭地聊着，莽五毫不关心她们说什么，细碎的声响更催人入眠。
莽五身体里还有未清除的虫卵，翻身时腹部总有破裂的声音，吸够了他的血，长出了一条条细长的虫，挤破了血管，从关节里钻出来，他已经顾不上了，身体不断失温，汪群穿着血红的裙子，她扶着他往黄严下去的竖井里爬，走一步裙子就晃一下，在往下爬时几乎走光，井下没有一个人，也没有路。汪群说，吴邪已经出去了。他们回到竖井，竖井开始缩小收紧，卡住了他和缩骨的汪群，他抓住汪群，这时，他发现她的裙子越变越长，里面还有嘈杂的声音，是许多小鬼的哭声，红色铺满了竖井。
他睁开了眼睛，面前一个放大的长发女人直盯着他看，他眼球转动，两人都吓了一跳。
覃燕连连后退，右脚踩在汪群鞋上：“我在看桌子！”
莽五收起了马卡洛夫枪，起身到石龛上的木板桌上睡，木板比起冰冷的铁皮体感更温暖，这一回他没再做噩梦。
覃燕指给汪群看桌子刚才被莽五遮住的区域，说：“这地方很眼熟。”那些大大小小的圆形槽痕，很像装样本的瓶瓶罐罐留下的印子。
“实验室，不就是他们在这里做蛇的长生实验嘛。”
“我没想到的是，”覃燕说，“他们会弄得这么标准，可惜把所有的东西都带走了，不知道当时实验的细节。”
汪群照亮房间尽头的盥洗池：“这是不是每次实验结束清洗的池子？”
覃燕默默点头，她的手电用完了电池，借汪群的，照着整个房间：“我有个猜想，证据不足，我们去隔壁的实验室看看。”
出了门，右转进入另一个房间，这一间也有石龛木板桌、铁皮长桌和盥洗池，不同的是这间房还有一个大书柜，柜格里空空荡荡，地上有碎玻璃、碎纸屑。手电的光照着长桌，覃燕碰了碰汪群的手臂：“果然，你看。”
桌子上有一个圆盘的印子，比刚才房间的瓶罐的印子稍大一些。
“是显微镜。”覃燕说。
“所谓的长生实验是人蛇共生，这明显是人类的科学技术不能实现的，是不科学的，如果是研制长生不老药，也没有必要专门到什么资源都缺的沙漠里来，”覃燕说，“这里进行的，从我们进入这些工事开始，就和前面的迷信活动无关了。我一直在想，他们大概打算研制一种跟这里的蛇类有关的药。”
汪群露出不相信的表情：“科学家也有信教的，也存在迷信，你太绝对了。”
“这个工事的规模和制式，都不是私人建的，而是与国/家、甚至与军/队有关，是受官方所保护的。人可以出于迷信的目的做研究，但那么大的工程，必须有能动员大批稀缺的医学研究人员来沙漠的原因，在那个年代，只可能是与集体利益有关。”
“在那个狂热的年代，也可能是出于偶/像/崇/拜秘密进行。制药需要这么大动干戈？”
覃燕说：“建/国以后，有一个部门无论何时都不会陷入混乱，就是军队，那些被动员起来的研究员，可能是各地召集来的，被军/队所保护，甚至有人就是军医，在来到这里之后，隶属军/方，接受统一管理。群，你别认为我爱妄想，这个建筑工事的各方面实在太像了，它的通风管道和水管，藏在地下的选址，这些厚铁门不仅仅是拿来隔音的，它们扛得住爆炸，这是一个人防工程，简直是地下生活区。这少见吗？你想想，每个城市都有防空洞，那些防空洞现在已经废弃了，以前也有类似的结构，只是规模比这个小多了。”
汪群沉默了一下，道：“你想说，这是三线建设时期的产物。”
发生在中/国上世纪六七十年代的三线建设，是指在当时中/苏交恶、中/美/□□紧张的背景下，为防对东北工业基地、东南沿海重要城市的核打击，国/家将重工业、军/事工业及相关人才撤往西南、西北、中部的战略决定。响应“备战备荒为人民，好人好马上三线”的口号，一批批军/工厂搬入了西部的深山，这些工厂选址遵循靠山、隐蔽、分散的选址原则，伪装成民房，或者干脆建在地下，力求躲过外国遥感卫星的扫描。与此同时，在全国掀起修筑防空洞的热潮，被称为“深挖洞、广积粮”。
覃燕默认了，说：“内蒙这儿的戈壁滩上有类似的建筑，本身内蒙与蒙古国接壤，从蒙古入侵，南下夺城，是被苏方考虑过最迅捷的作战计划。内蒙这一块儿一直是作为面对境外打击的一个前哨站，它太平，挡不住坦克压境，当时国内考虑过在内蒙挖地道进行平原游击战，再想法将敌人引入西部的高原深山。对方是经历了二战洗礼的精锐，不会轻易中计，还好最后没开打。”
“这么说，你确定这个工程是上世纪六七十年代建起的？”汪群问。
覃燕摇头：“这工程全局之庞大，我们只探索了一部分，就是当时建造也已晚了，在更早的时候应该有一个雏形，六七十年代是扩建。这些是我的猜测，还需要更多的证据。”她拿了手电，重又在房间里观察起来。
汪群听见隔壁敲墙的声音，撂下覃燕出了门。
“怎么了？”
莽五坐在木板桌上，撕下一截裤腿擦枪，见她进来，道：“没事，我做了个梦。”
汪群见汪海宁像要给她说梦的样子，轻轻一跃，坐在铁皮长桌上。
“我来沙漠之前，他找我说吴邪的情况，我反问他，按你说的，吴邪揣测人心，咋会看不破这么拙劣的攻心计。
“他说：他在喇嘛庙里混了几个月，也没见得看破红尘。有些时候，人不是不能看破，是不想看破。
“你搞得我看得破，防不住。你还算个鬼的汪家人。”
沉默了一阵子，汪海宁开口说：“我话说到这，滚吧。我不想见隔壁那个，拿着她滚。”
另一边，霍宇捏着鼻子道：“要是这儿有蛇就好了，我想再试一次。”他说完想到了什么，在办公桌抽屉里翻找起来，吴邪叫停他道：“毒素提取的瓶子应该都带走了。”
霍宇寻觅无果，拿花名册敲头：“这里连笔都没有，家徒四壁啊，我只能靠掰手指回忆了。”
吴邪被一本册子吸引了注意，摆了摆手道：“掰。”那是一本患者记录，扉页医生的姓名被涂掉了，吴邪快速翻着页，不时停下来看一眼夹杂繁体的诊断。
霍宇比着手指罗列他的幻境，自言自语：“第一次，看见一座水下的古楼，旁边还有村寨，龟鱼连体兽，死马；第二次，看见我妈和我外婆怄气要离家出远门，第三次、第十几次都是我妈出远门；再加上——”
他想起和吴邪走过的全是蛇蜕的长洞，那让他想起很久以前梦中的满是红烛和佛像的洞，竖起了无名指。
还有关于那个似曾相识的人名，沈琼。
这几段信息互相没有联系，霍宇戳吴邪道：“你帮我理一下，help me.”
“稍等。”吴邪翻着页。
霍宇只得自己追溯，至少第一次幻觉是成功进入的，他不是完全没有读取费洛蒙的能力，只是达不到吴邪对读取者的要求。吴邪为什么会选择自己？“闻”不是重点，身份才是，他是从霍妤处确定自己身份的，估计下一个人也要这样找。吴邪动过手术废了鼻子才能闻到费洛蒙，而他没动手术就能进入幻觉，这合理吗？他们曾发觉汪群疑似在很久以前改造过身体，如果自己早在局里，是否也有这种可能性？他上一次动手术，是在——
“找到了。”吴邪拇指按住一页，向小闷油瓶摊开册子。
纸张泛黄，那页的患者一栏用钢笔写了汪璐，日期是1984年1月，年龄8个月。
“症状。”
症状那栏，原本写的是肩部烫伤，用笔划掉后改为发烧。
诊断为发烧，开了退烧药。
霍宇凑过去看，满头问号：“怎么了？”
“这父母不像亲生的，要么就是小孩其实年龄不止8个月，只是当时没技术检测出来罢了，”吴邪道，“张家人身上会有一种苗人文身，体温升高时显形，成年后的张起灵文身是一只麒麟，他现在身上都还没有纹，这父母8个月就想给小孩纹文身，还失败了。”
霍宇犹豫着，说：“会不会因为他们太急了。”
吴邪看向他。小闷油瓶也看向了他。
霍宇捏着手心，道：“我在想，像我们几十年后的人都能看出他们不是一个姓，不管是不是亲生，在当时别人都会议论的，如果只是代养，他们会不会想，等有了自己的孩子，这一个就要送出去，或者以后出现别的变故，要提前文身。”
吴邪合上册子，坐直了身：“有这可能。要我帮你做什么？”
霍宇往后坐，道：“先听我说，我小时候右腿动过一次手术，麻醉消了之后，身上哪哪都疼。”
1996年，霍宇出生，次年霍妤离家一年，2000年，霍宇右腿骨折，在北京怀柔医治。
“我爸没有入赘，”霍宇说，“是我妈嫁到内蒙来，那次手术我妈在场，后来他俩工作调动，我们三个连同我奶奶都搬去北京了。”
霍宇解释说，他印象中事故是在内蒙古的一个厂房里发生的，他父亲原来是司机，后来也当工人，厂里生产机器，常有操作不当致伤致残的工人，轻伤的就在厂里的卫生所救治，因为他妈妈的关系，他对卫生所比较熟，就这样认识了几个玩伴，他们偶尔被家长带去卫生所打针。
“我当时是5岁，有几个小孩年纪跟我差不多。”
厂里长大的小孩，玩具就是那些淘汰下来的螺丝、钉子，钉子扎手，被大人看见少不了告嘴给家长，他们喜欢躲到厂区边一处堆积轮胎的院墙，爬高爬低，钻轮胎转铁圈，玩累了就在轮胎上睡一觉。
有一次他们在树上摘果子，其中一个小孩问他们，知不知道厂里什么地方有鬼魂。
这个说，是食堂背后的大土包，里面准有死人，那个说，他住的那片家属区转角的厕所边，那里白天夜里都没光，那小孩说：“我爸跟我说的，上个星期晚上他下班的时候，出了件很吓人的事情，你们别告诉其他人哈。”
他们几个都说保密，小孩便开始讲故事。
【他父亲下夜班，带他经过仓库区，其中一间库房的门打开着，里面亮着光。】
【路过库房时，他看到了某种从未见过的部件，一个个有轮胎大小，像一个容器，上面打着许多铆钉，被成堆地叠在仓库里。】
【他问爸爸，这些是什么东西。】
“我爸爸是胆子最大的，我没见过他那个样子，他突然跑进了库房，骂里面的人。”
【之后他父亲走出来，亲自把仓库的门都关上了，才拉起他继续往前进。】
“我问我爸爸那是什么，他简直吓坏了，不跟我说，只是说，那里面的东西很危险，不能碰，也不要来附近玩。”
小孩说完了，其他孩子被勾起了好奇心，纷纷问：“在哪啊？我爸爸没遇到过，去看看。”
孩子们活跃起来，也不摘果子了，商量去那个库房里冒险，猜测里面是不是装了死人骨头，或者人肉。
可那小孩只是笑笑，说下次带他们去，后面他们开始玩捉迷藏，就把这事忘了。
“当时我和他玩得还行，他还来我家蹭过饭，我知道他的性子，”霍宇说，“他不会带我们去的，他因为调皮常常被修理，那么几个人进库房，绝对会被发现然后告到他爸那儿去，这就违反他爸说的‘不要去玩’了。”
霍宇说：“他说话时一直在瞟旁边的厂房，那些小孩抱怨他不肯带我们去的时候他也没有恼羞成怒，反而笑了。我猜想，是不是这里就是他说的库房，他就是忍不住想来，才带我们来这儿爬树的，听到那么多人要去又反悔了，不敢进去了。”
“那天玩了一天的捉迷藏，我一直跟他躲在一起，他以为我走远了，就从一棵树上跳到库房房顶上，那树的树枝跟库房挨得很近。
“【那个时候的仓库顶上铺的是石棉瓦，他翻开几块，就偷偷爬了进去。】他不知道我在外面等着他，他出来的时候，身上除了沾了灰，什么变化都没有。回头看了一眼库房，袖子擦了擦脸，转身走了。后来我们一起玩，他没再主动提起这个事。
“我那时觉得，那一定是里面没什么恐怖的，吹牛罢了。有一次玩捉迷藏的时候我们又躲在一起，我忍不住告诉他我偷偷跟着他，笑他说大话，他面红耳赤的，说里面的骨头都被搬走了。”
霍宇结束了讲述，吴邪问：“你进去没。”
“没有，”霍宇说，“我乖吧。我胆子没他大。”
“你真没进去？”
“真的没有。”
吴邪问：“那小孩叫什么？”
霍宇说：“你为什么不问，那库房里面装的是什么。”
“你虽然没进去，最后还是知道了吧。”吴邪说。
“那会儿，厂里发生好几次小孩子爬库房的事件，他们的家长被警告了，大人们想起厂里的危险物，就把东西运走了。我爸参与了运货，他直接告诉我，里面装的东西不能碰，打开了厂里所有人都会死。”
“生化武器。”
“对，”霍宇说，“那个厂库房里，放了生化武器，还放了不少其他东西，也许他们还放从沙漠里带出来的蛇，或是提取的蛇毒，蛇毒的杀伤力不大，保存不严，我们当年在那种环境里天天上房揭瓦，还故意去大人都不敢去的地方，难怪不废掉鼻子也能进一次幻境。”
吴邪有几分惊讶，他原以为霍宇的童年是被奶奶的童话、父亲的沉默寡言、母亲的偶然回家编织起来的相对幸福的鸟窝，他就像雏鸟无知无觉得被护在其中，骨子里干不来杀人放火的事。后来的颓废主要是奶奶过世和母亲彻底失踪，看似与父母关系疏远，实际上比离异家庭要更有安全感，郭询多年没有再娶，也能侧面说明早期他们夫妻的感情不错。
但在霍宇简短的描述里，他年幼时就已经足够敏感，甚至还有些冷漠，不会被同龄人煽动去冒险，在故事中的小孩们的活动里，他看似参与其中，又像个随时隐身的旁观者。在吴邪六岁时是不会有这样的耐心，知道一个秘密却不碰，等它自己透过父母的职业便利暴露出来。
“你动手术是怎么回事？”
“后来，我翻/墙摔断了腿，到北京去治，中西医结合，醒来背上还有针灸的印子，”霍宇确认着吴邪的眼神，“和你想的一样，我也觉得——不是因为动了手术我才能读取蛇毒，而是——可能是——他们不想让我受厂房环境的副作用影响，才借我摔断腿这一次找中医和西医，想避免以后身体出现问题。”
吴邪问：“那小孩叫什么？”
“我也不知道，后来就没见面了，一起玩的这种发小，小时候顶多只知道小名吧。”
“你们几个人一起行动，总要叫他吧，你叫他什么？”
霍宇沉默了一下，眉峰锁起：“你可以试试，他说不定能够读取费洛蒙。”
“他暂时是我的下一个人选了，”吴邪说，“汪璐是我给我的合伙人选的——她还活着的话。”
霍宇锤了锤腿：“我不想干这种事情，就算你后来找着他，那是你的事情。”
开口就定别人的生死，还是以前的玩伴，这太残酷了。
“你要我一个个去查？”吴邪拿出那张写着运输员姓名的名单，“万一不在上面，又要增大工作量。”
“那、那又怎么样！”霍宇转过背去，“你别想套我，看我的微表情猜是谁，反正你都查那么多次了也不差这一次。”
“我没有时间了，”吴邪说，“这是最后一次。他小名叫什么？”
霍宇拒不合作，小闷油瓶道：“我和你一起查。”吴邪叹了口气，把纸搁下了。
“他可能注定过不上正常的生活，”霍宇说，“我们这些人不是初到古潼京，是代替上一代重返古潼京，但他也可能成为漏网之鱼，那就是你和他无缘，我不想介入这种因果，他按你的计划进了汪家，未必能活下来，这是孽缘。”
【】内是《沙海》原文。
以下也是沙海原文：
??
然而，等他（黎簇）下到地面之后，却发现所有的东西已经被搬空了，整个仓库里，只有当时披在那些东西上面防潮的一些防潮布而已。
他在空旷灰暗的仓库中翻动，天真的想找到几个可能会剩下的东西，看看那到底是什么。但是他什么都没有找到，只是在一个角落里，发现了一张被人踩烂的，记录着无数个交易明细的提货单。在那张单子上面，他第一次看到了那个标记，后来他读到高中的时候，才明白那个标志的意思。那个意思是：生化污染危险
后来他查看了很多资料，无意中在某本书上看到了当时看到的奇怪容器，是一种密封生化物料的设备。而且这种设备是特种设备，因为外面的铆钉的数量代表了密封的程度，也代表着里面东西的危险程度。他在书上看到的那个图片。容器上面只有四面有四个铆钉。而他在仓库看到的，有将近十个铆钉。
在了解那东西后，他立刻就明白了，自己的父亲为什么会有那样紧张的表现，因为这种东西是很危险的，当时那个厂区里最起码住了五千人。