本章：邪瓶出场
覃燕拆开腿上打湿的绷带，检查伤口，道：“她们就是一类人，都是搞艺术的啊。”
胡娟给针线消毒后，将白线打了个结：“有一种可能，林虹和吴邪没有直接联系，也能画出那两幅画——通过叨叨和蓝庭。”
覃燕问：“你指她们都是吴邪的奸细？”
“不，”胡娟按住变形的耳骨，从耳骨往下摸，下颌的线条渐渐出现，“有一类人，不属于吴邪从属的那几个家族，没有明确的组织，是自发的，但他们的目的，更像——”
胡娟说着，自己都感到惊讶：“更像我们。”
覃燕果然不解：“你说，她们三个人都和汪家有关？”这不是胡诌吗？覃燕想，她上回还说林虹是吴邪的卧底。
胡娟不急于解释或反驳，组织着语言，覃燕觉得，她自己也很拿不准自己的说法，像是第一次从脑子里把一套未成形的理论转述给别人似的。
她道：“你先听我说，新闻报道画家叨叨自杀，作家蓝庭采风失踪。实际上，她们来巴丹吉林后，叨叨当时就死在沙漠，我们调换了一个人，跟队伍一起出了沙漠，私下处理了，伪造成自杀。蓝庭走而复返，到现在也没找到，这个人的背景很有意思，她祖上是方士，从小对方术卜相、乡寨传说耳濡目染，出版了不少探险小说。”
“叨叨死了？”
胡娟瞥她：“三个月前的事了，林虹没跟你说？”
“她没有说……”覃燕喃喃。
“画家自杀的新闻闹得还挺大，媒体借这事宣传了一波心理健康。”
“我平时不怎么……”
胡娟问：“新闻都不知道，你平时在干嘛？”
“……研究所上班。”
胡娟无语了，接着先前的思路说：“她们的情况不少见，历史上有一批人，在遇到某个变故之前，都过着正常人的生活，当去过某地，听说某件怪事，寻常人不以为意，他们却显出一种偏执，从此半辈子都奔着那个目标而去，失踪者不可计数。”
目标？覃燕问：“是……长生？”
“最开始只是好奇，可单靠好奇支撑长途旅行么？”胡娟不置可否，“集结起来的人会越来越少，最后几个执着不放的人，目标一定与长生有关。”
覃燕给搞糊涂了：“张家人的信仰基础是长生，她们也信？”
“可以这样理解。”
“你们跟吴邪对着干，还要杀人，是反对这种信仰？”
“反了，”胡娟摊平尸体，看着缝合好的面孔，道，“我们相信长生，张家已经不信了。”
覃燕余光扫到胡娟所俯身的地面，瓶瓶罐罐里的油和粉被取出，抹到尸体身上，握着腮红刷的骨节分明的右手，翘起了一根小指。
“那幅画是仿作，照着画好的图像临摹的，”胡娟说，“我们有一幅原作，上个世纪二十年代绘制，保存在族中最核心的部分。所有资料被总结为一个结论，在张家内部放出，最终动摇了整个家族的基础。吴邪蓝庭这些人会知道画的内容，只可能通过两个途径，读蛇和天授。”
“你的意思是，她总归和吴邪叨叨他们中的一个人有关系？”
“对。”
“我有点乱，”覃燕说，“她们三人都还年轻，怎么会被认为是求长生的一批人？况且，你们相信长生，她们也相信，那不是不谋而合么，为什么要杀掉？追求长生需要靠结束别人的生命实现？”
胡娟的眉刷落下最后一笔，她停了手，吹掉脸上的粉尘，打量手下的人。
那是一副男人的面孔，50岁上下，脸上有大块的乌青，颧骨很高，上下牙齿紧紧咬合，腰以下完全无法恢复，四肢已瘫软萎缩了，抽掉身体里的死蛇和蛇蛋后，疏松脆碎的骨包裹在拉长胀大的皮里。
胡娟对着死人看了半小时，在她记忆中，汪家人的名册上没有出现过这张脸，整容削骨的记录中，也没有谁的头骨能与之对上。
不是汪家人，难道是九门的人？
胡娟久视无果，放下尸体，拎过边上另一具人蜕，叹了口气。
覃燕疑窦丛生，得不到回应，试探道：“如果当时莽五看到画，认为是挑衅，直接杀了吴邪，是不是就没有后来这么多事了？擒贼先擒王，吴邪死了，他的手下作鸟兽散、另谋出路，你们就可以顺利进墓——我不是挑拨，照常理说不就是这样么？”
“你没认真听我们说话，”胡娟说，“我是说过要抓吴邪，也问过他为何不杀吴邪的身边人，我可从没提过杀吴邪。这趟进来，族里的指示是‘活捉’。”
覃燕不可思议道：“即使放跑他，被他团灭也不杀？”
“不是这回事，”胡娟又开始干活，“你说得太绝对了，杀他与否的决定不由我做，你也看到了，有资格做决定的那个人我不信任，我尊敬他，但我不信他的话。在这种与外界失去联系的闭塞空间呆久了，做的事一时半会儿看不到实打实的成效，就会把与旁人沟通当成可靠的信息交换，听来半真半假的话，让人以为诱骗的人下了很大血本，完全不成立的骗局也变得有那么一分的‘假如’、‘可能’——你没发现自从进来，人人都在用这两个词么。”
“吴邪的身份牵扯太多，直接取他性命不是上策，”胡娟撩起蛇皮，“吴家布局很巧，吴邪三十岁前的人生，就像他铺子里摆在最外面的赝品，谁都知道是怎么回事，谁都懒得摔碎。他背靠九门，仗着吴家给他套的保护壳，把自己作出了被摔的价值。我们比谁都想要他命，我们等了很久了。”
覃燕勉强消化了这些话：“你们在等什么？吴家连带九门倒台吗？”
“人的价值是时时变化的，如今九门的价值，很难说是庇护了吴邪和他的同辈人，还是受他们庇护，”胡娟道，“耐心是我们的优点，我们等到了张家崩溃，也等到了九门的第一次和第二次衰弱——他们现在还把这里当噩梦。我们还会等到敌人最衰弱的时刻，至于合作结盟，太乐观了，真像叛徒才会讲出来的话。”
覃燕哦了一声，低头看自己的伤口了。
胡娟为了加快效率，不再对人蜕掏蛇剖腹，只处理头部，连着五具人蜕，没有一个眼熟，覃燕虽然总是第一时间背对她，余光还是瞄到了不少，恐惧着那些动作，把人像布娃娃似的打整，连做几次，对生命的尊重和敬畏就会离自己远去。
胡娟从尸体脸上的裂口取出几条小蛇，把人蜕的五官复了位，凝视许久，右手放到胸前，单膝行了一个礼。
看来她找到了她的族人，覃燕想。
胡娟给尸体做了简单的入殓，并从罐子里拿出一张面膜，覆盖在尸体脸上，取下时，薄膜上映出了一张无眼的面孔。覃燕无端想到傩戏的假面，心里感叹这场景很像宗教仪式。
胡娟将那张膜收入浸水的窄盒，回想她们交谈的片段，道：“现在你相信那画是林虹画的吧？”
覃燕眼睛离开盒子，移到胡娟的背包。
她说：“我想再看一次。”
吴邪骂人还踹门，就不该跟他说好话。小闷油瓶听着门外的响动想。
门锁半晌打不开，钥匙坏了么？
一声巨响，面前塑料瓶里的水滟出波纹。
小闷油瓶耳朵动了动，外面的动静与其说踹门，更像一个比人还大的物体整个撞到门上，疯狂地抓扯门锁。
粽子起尸了？
他条件反射往后一缩，后颈勒出一道血痕。
嘁。
右手两指并拢，夹住脖铐，霎时收拢，噼啪一声。
反复几次，脖铐上出现了一道浅浅的裂纹，锁芯完好无损。
撞门声越发响，砸在他心口似的，铁门的边缘发出红光。
头顶传来走动的声音，隔壁牢房里吱吱嘎嘎，嘭地打开了门。
小闷油瓶坐下来，尝试缩骨，塌了肩，收了胸腹，蜷缩在衣服里，脖铐宽松了两寸，仍不够他脱身。
他维持着缩骨的身体，扯着变宽的脖铐往墙上撞，第二道裂纹出现了，直到裂纹遍布，锁的部分没有变化。
他抬起脖铐，用手触摸那些裂痕，指腹触及脖铐下部，摸到细细密密的裂痕，先是一喜，继而一惊，那些裂痕的方向位置与他的发力方式不重合，那是上一个人在挣扎中留下的痕迹。
会死吗，他想。
门外的撞击骤停，嘶叫几乎刺破耳膜。
小闷油瓶耳朵又一动，他听到一声叫喊，介于男孩和男人之间。
“钥匙给我！”
小闷油瓶缓缓舒骨。
霍宇打开门，把打斗的场面关在门外，给小闷油瓶解开了脖铐。
十几分钟后，敲门声响起。
吴邪进去时，刀口滴着血，心脏鸣跳如鼓点，小闷油瓶正站在门边，吴邪上上下下打量他，除了脖颈上的一圈红印，一切如常。
虚惊一场。
他问：“没人来过吧？”
小闷油瓶看看烙下黑印的铁门，和门外的尸体。那只烧焦的怪人身首异处，脖子断口流出墨绿色的液体，空气里弥漫着恶臭。
这所牢房的铁门和铐锁都很坚固，但吴邪不会再用这里关他了，这对自己是好事。小闷油瓶想。他也听见了霍宇劝阻的声音，霍宇说，它怎么从岔路回来了？还好来得早，这里不安全，别再关着人了。
吴邪扑了上来，小闷油瓶刚舒展的骨节感到了痛，听着急切地吸气呼气的声音，他暗暗想，即使在吴邪不待见自己，自己也不太待见他的时候，他怀里还是很温热。
很幸运，只是虚惊，他准备好要对吴邪的那句话，还来得及说。
他想说：吴邪，你很好。
当他从吴邪胸口仰起头来，越过脖颈的弧度、人中两侧的胡须和微曲的鼻梁，即将攀上眼窝时，突如其来的燥热让他垂下了眼睛，跟那时同样的燥热，同样从脸颊到耳根，连脖子都感到热。
他垂着头，嘴里含着那句话，吐不出，咽不下，最终没有说。
吴邪放下他，跟霍宇说：“他算是惹毛我了，用这个威胁我——”他气得咳嗽不止，爆了句粗。
“文明点，有小孩在呢，”霍宇提醒他，“你要跑去灭了他？还是等等吧，他说等你两天还是三天来着，让我去传话，你暂时答应下来跟他合作再整他。”
“不灭他，我想以牙还牙……”吴邪话没说完，脑子嗡的一声，再睁眼时，小闷油瓶和霍宇焦急地看着自己。
“先走吧，回蛇巢，”霍宇说，“你两天没睡觉了，等下他来了怎么办。”
“不行，”吴邪瞟了眼小闷油瓶，“他不能去。”
“先过去再说，”霍宇拉着地上的行李，“我把房里的东西打包好了，赶紧走。”说着拉起小闷油瓶，进了第二个牢房。
小闷油瓶一进去，看见天花板和地面各有一个大洞，一截攀岩绳从顶上放下来，顿时明白了，爬得比霍宇还快。
一转眼两个小的都不见了，吴邪独自站在甬道里，头痛得厉害，刚才惊怒过度，心扑出胸口一般，天旋地转，妄念四起。
他看到地上的死尸张着黑黝黝的大嘴，像烛九阴的独眼。
他甚至觉得，黑暗里还有一双眼睛在看着自己。
那眼睛看着自己，可他不会过来，他在观察，在等，就像那天夜里，帐篷里睁开的眼睛。