本章：邪出场，瓶不出场
覃燕面色惨白躺在地上，草茎间粘连着黑色稠状物，一撮缠绕在刘海，裤腿和膝头附着藻类，水蜘蛛从刮破的冲锋衣里露出三只脚。
胡娟解开冲锋衣和针织衫，将覃燕仰头抬颏，摆成侧卧位，大力拍背，纸巾擦去口鼻的污物，探她脉搏鼻息。
有心跳，没呼吸。
胡娟捏着覃燕下颌，迫使她张嘴，渡气给覃燕，渡了两分钟，还是有进气没出气。胡娟索性让她平卧，解开内衣开始按压胸口急救。
覃燕很快有了鼻息，试图坐起，胡娟放开她，却见她脸胀得通红，张大了嘴，两手卡着脖子，说不出话来。
胡娟猛拍她背，覃燕摆手，反复指嘴巴里面，胡娟让她拿着灯，从医药盒拿了棉签镊子，伸进覃燕嘴里，手电照射下，一根丝絮抵在扁桃体处。
镊子夹起丝絮，扯出一团海藻似的红色植物，覃燕撇开镊子，自己一把将红藻掏出了喉咙，撑着手臂弓腰干呕不止。
胡娟松了口气，她记得覃燕在湖里救过溺水的霍宇，水性应当不错，略略检查一遍，果然她身体没有大碍。
覃燕呕出酸水来，纸巾擦掉眼泪，面色恢复些许，丢开那团红藻，注意到胡娟身后：“那是什么？”
“一种藻类，通常在池塘里繁殖，地底很少见。”
“不是，”覃燕微微喘气，“你后面，有两具奇怪的尸体。”
胡娟转身看去，地上倒着两个没有手脚的东西，分别裹在一层角质膜里。
覃燕举高手电：“里面还有，这条路肯定不是出口，出去吧。”胡娟不接话，目不转睛看着怪尸，覃燕嘴上说出去，心倒不急，她担心莽五还在分岔口和怪物斗法，想着拖一阵也不错。
“不出去了，”胡娟看着蛇皮包裹的尸体，“我们要往里。”
看到人蜕的出现，胡娟意识到，这条路指向她的目的地。
霍宇抓着水草问：“他在里面不要紧吧？门上也没个窗子啥的。”
“里头以前关过人，虽然现在不算活人了，”吴邪说，“我闷死自己都不可能闷死他。”
“说得好听，”霍宇斜睨男人，“他不先被你锁出问题都算好了，锁哪里不好，非要锁脖子。”
吴邪道：“脖子是唯一不能用缩骨脱身的部位，也免得他破坏铐锁。”
“嘶。”霍宇抽了口凉气，腹诽几句。没过多久，又马后炮道，“其实我有猜到一点，你说过计划跟我有关，不可能撇下我跟他一起行动，肯定是反过来的。”
“这还用猜？”吴邪瞥他，“猜下我们要去哪儿。”
霍宇扯了一手的乱草烂泥：“上面那些蛇的老巢，对吧？”
吴邪放慢了速度，霍宇追上去，看到一个侧脸，笑着的。
“对，你来带路。”吴邪说。
霍宇和吴邪游回进来的那条水道，霍宇抓到边壁，涉水迈向那个先前没有进去的、幽深的洞口，一进去他就感觉水里多了不少滑腻腻的玩意，水流加快，水道变得很宽，摸不到边沿，霍宇想看看周围的情况，洞里没有光线，他们也没带手电，一团漆黑，他只能脚趾紧扣水底的乱石，却突然一脚踩空，跌进一个下陷的坑，四周的水流打起了旋儿，卷挟了鳞片枯草形成一个漩涡。
霍宇呛了两口水，鬼叫着四处乱抓，揪住了一条手臂，心刚放下来，从水里浮起来，想抱怨说他再也不带路了这完全是趟雷，谁知吴邪竟把他往坑里推，还道：“给我腾点地。”说着就跳了下来，拽着他游向漩涡中心。
涡流不受控制地旋转起来，霍宇八爪鱼似的缠住吴邪的左臂，黑暗中他发现自己并不孤独，粗粗细细的无骨手臂接连擦过他的身体，跟他们一同随水流漂浮，怀里的左臂变得越发奇怪，翕张着鳞片，霍宇连忙松开。
漩涡一边旋转，一边整体移动，越来越急，水中的活物死物相互撞击，树枝插进蛇尾，钩虾涌进耳朵，霍宇感到自己被咬了好几口，他没有精力去管咬它的动物，因为所有东西都混在了一起，水势开始减小，水道突然中断，像垃圾车抬起了车斗，将里面的垃圾全部往下倾倒，霍宇从半空坠下，掉在一堆扭动的肢体上。
“怎么样，”身下的肢体堆传来声音，“进来得很快吧？”
“太恶心了，”霍宇被空气里刺鼻的腥味熏得作呕，“我要在这儿被它们挨个咬来试蛇毒吗？”
“这里只是玄关，我们要去客厅，”肢体堆又说，“下回不走水路了，我衣服湿了三次。”
蛇身在屁股和大腿下推推挤挤，口中流涎，尾尖儿绕着裤缝，霍宇浑身难受，想找个角落待着，摸黑在蛇群上爬行，看见自己掉落的那个位置，接二连三有蛇被抛出。
吴邪扒开身上的蛇，浮出水面似的出现在霍宇眼前。
霍宇瞄到左前方有一片深黑：“那里是不是出口？快点快点，真的太臭了，客厅阳台啥都好，赶紧的。”
吴邪也朝那儿爬去，蛇从他敞开的衬衣下溜走，这个蛇巢跟上一次他来时几乎没有变化，深呼吸了一下，自然什么臭味也没闻到，有更多气味涌进他的嗅觉，也许不是气味——穴居的上千条母蛇、公蛇和幼蛇的信息素，它们藏在粘连黏液的吻部后面，退化的眼睑后面，蛇信跳动的猩红后面，毒牙上面，就在上颌与蛇脑之间，那片鼓胀的腺体散发出的，他又闻到了，充斥蛇巢的浓郁气息。
他不禁全身颤栗。
“吴邪、吴邪？”霍宇叫了一声。
吴邪应道：“怎么。”
霍宇眯着眼睛，看黑暗里吴邪的脸：“是不是这条路啊，刚才问你，怎么还翻白眼？”
吴邪脚下的蛇爬走了，他站到坑洼潮湿的地上，扒开霍宇身上缠绕的几段，拖起人往前走。
霍宇和蛇一路纠缠，跌跌撞撞在洞里走着，他不知道哪一间是“客厅”，甬道左侧，大大小小的低矮巢穴散布四周，组成一间间蛇室，右侧是个狭长的上坡，吴邪说先去换气室看看，两人走进一间全是管道的房间，房间意外的大，活动空间却被管道挤压得很小，空气闷热。
“这是什么？”霍宇问。
空旷的房间里响起回声。
吴邪解释：“这是让蛇巢和长厅热气交换的装置，这个表述不太准确。最开始，这里是扩建的地下工事，有温度控制阀，统一供应暖空气，张启山下令撤退，控制员断了电，供暖停止。但这里还住着一支被遗弃的运输队，其中有人恢复改造了部分装置，经过长时间的荒废，温度控制变成房间与蛇巢不能同时灌入暖空气，蛇巢得到温度，上面就没有，蛇巢变冷，它们就顺着暖空气的去向爬到甬道里去。”
霍宇不大感兴趣，转移了话题：“黄严是谁啊？”
吴邪随口道：“活不久的人。”
“他和汪严是什么关系？”
“都是我的手下，”吴邪说，“面相有七分像，第二个人改了名姓。”
“那汪严算是替死？太冤了。”霍宇鞋底铲着一条管道上的灰尘。
“别碰，管子是高温的，”吴邪说，“两个都不安分，黄严还有点用，我随他去，爱怎么疯怎么疯。装备都不是我弄的，自己找了一家运黑货的物流公司，拖到内蒙来，他早就想单干了。”
霍宇眼珠转了转：“那你……”
吴邪看了眼霍宇：“我就等着看汪家人收拾他，他再收拾汪家人。”
霍宇不好评论什么，又转移话题：“如果主战场在黄严那边，用不着把人关起来吧，你的安排是不是：那边互杀，我就跟着这个入口进来的汪家人走。”
“你不懂，”吴邪说，“张起灵是必须关的，他这里有问题。”吴邪指了指自己的头。
霍宇不接话了，他预感这是一长段明贬暗夸的酸话的开头，但吴邪迟迟不开这个头，他等得不耐烦，顺水推舟催道：“什么问题？”
吴邪觉得该交代的交代了，得去客厅了，不想多言：“你和他不熟，处久了就会发现，张起灵就是脑子有问题。”
霍宇见他来真的，抬杠道：“你好意思说别人脑子有病，你以为你的病情不严重？该找家精神病院疗养一下了。”
吴邪走到坡下了，声音远远的：“就算都有病吧，那也不是同一种病。”
霍宇在后面追问，显然八卦比黄严和温度阀有意思多了，吴邪回到连接各个蛇巢的甬道，踢开堵在路上的蛇，道：“他和我思考问题的方式不一样，同一件事，在我眼里和在他眼里，是两个样子。”
霍宇不屑：“得了吧，说话弯弯绕绕，我又不是第一天认识你，不就是你想杀人放火，又怕他看不惯嘛。”
他们走进一个蛇巢，霍宇还在说：“吴老板，我给你支个招，长痛不如短痛。我初中物理老是不及格，回家就跟奶奶说，考得非常差，差到底了，最后成绩下来，她已经做好了心理准备，就不至于被30分吓得吃降压药了。”
“物理考30，你很有孝心嘛。”
霍宇不理会吴邪的讽刺，继续支招：“你就带他去看一个最血腥的场面，他跟你再吵几架，就万事大吉了呗。之后他再看别的，都是小菜一碟，只会老神在在地想：‘吴邪就是这样的’，‘这种事吴邪干得出来’——你看，在上面我被有壁画的大厅里的蛇吓得半死，到这里我就不怕了，对吧？”
“本来我还有点负罪感，你解开了我最后的思想包袱，还好我当机立断关了他，”吴邪说，“倒是你，存心气家长，初中就叛逆期了？”
“什么存心气人？我存心也得有存心的资本啊，”霍宇反驳，“我从小就学不动理科。”他伸了个懒腰，打着呵欠：“有一点我没想到，你跟他表白的时候，不是说一个叫张什么的人，把他在疗养所关了好久，我还以为你的潜台词是‘换我就不会这样害你’，结果，你是在做预告啊。”
吴邪不堪其扰：“你少贫两句行不行。”他停下脚步：“到了。”
“这客厅也太小了，”霍宇举高手臂碰到了洞顶，四周静悄悄的，“蛇呢？都不在家？”
这个蛇巢狭长窄小，有一扇关不上的石门与其他巢穴隔开，是砂土洞，土质结构松散，洞壁嵌着鹅蛋大小的孔洞，密密麻麻，叫人看了不舒服。
吴邪伸手从一个孔洞里逮出条蛇，给霍宇看：“在这呢。”
霍宇不知该不该接过去，那条蛇身子细长，挣扎着想溜回孔洞，却朝反方向移动，看得出眼睛退化得厉害，活动也很慢。
“这就是让我试蛇毒的蛇？”霍宇问，他想起了莽五。
那崽子就是个废物。莽五说。
“不急。我还没问你，交给你的事儿办得怎么样了？”吴邪松手，蛇飞也似的钻回去。
霍宇揪住蛇的尾巴尖，把那东西拽出来，按住蛇头，把蛇头往左手小臂上摁，那蛇疯狂摆动起来，一口咬在霍宇脸颊上。
吴邪睁大了眼，有些惊讶。
霍宇丢开蛇，脸迅速肿起来，晕晕乎乎，靠在洞壁上。
他感到潮汐似的波纹从天灵盖泛起，满溢到视网膜上，四肢冰凉，眼前昏花，在失去意识前，他朝近处唯一的那个热源笑了笑。