本章：汪家人支线，邪瓶不出场
覃燕的衣裤破破烂烂，尤其是裤腿，烛九阴口腔黏液腐蚀了衣物，也沾在她暴露在外的皮肤上，使得手背和脸颊鼓起了水泡，脖子肿了一圈，脑后有红疹。下身则是挤压伤，两腿满是青紫，左腿腿骨有明显的移位，胡娟给她正骨之后，说要找个临时的夹板固定，在包里翻找，找出一个素描本。
覃燕几乎要痛昏过去，头撞在素描本的硬纸板封皮上，眯着一只眼睛，看那本子。胡娟找不到其他合适的硬物，将素描本反过来打开，把覃燕的左腿夹到硬纸板的封面和封底之间。
“我不信，”覃燕低声说，“来沙漠前，她从没见过吴邪，不可能跟你们的事有牵扯。”
胡娟服了她的性子，正在腹诽没见过这么固执的人，覃燕就开口催她：“你现在就跟我说……杀人……能有多……站得住脚……的理由？”她疼得咬牙切齿，每个词都是呲出来的，说到“理由”时，胡娟甚至感到一星口水喷到了自己脸上。
覃燕看着胡娟的脸，两人面面相觑，胡娟用手背擦掉了唾沫：“这个，你还记得吧？她送我的。”
覃燕点点头，林虹一直有把画稿送人的习惯，完成作品后她会扫描保存到硬盘，把平时练习的草稿丢弃，或是送给别人。
“前两本是正常的插画练习，问题出在这本空的素描本上。你发现我们身份之后，是不是认为，她把画送给我这种人太不值了，还不如自己偷回来？”胡娟说，“我猜到你怎么想的——后来，你看见吴邪给张家的小孩讲故事，觉得他拿去也不错，那孩子正是看儿童画的年纪，就算了，当作送他了。”
“其实都是一样的，不要这种小事上纠结，生命才是真正可贵的东西，你拿回再多的遗物，你失去了那个人了，”胡娟说，“这几个大本子到吴邪手里也没有什么意义，他和那个张家小孩关系不好，在上面就闹僵了，哪还有心思讲童话故事。”
覃燕半晌没说话，过了会儿，喃喃道：“闹僵？为什么？”
“谁知道，”胡娟说，“张家人脾气都很古怪，吴邪脾气也不怎么样，闹僵是必然的，吴邪和张家虽然是一边的，但不是一路的。”
覃燕不想评论不熟悉的人和事，把话题扯回来：“她好心送你画，反而被杀，还被当成……”
“如果她不是好心呢？”胡娟又翻找了一顿，从包里找出一团皱巴巴的纸球，拿给覃燕：“这第三个素描本其实不是空的，这是最后一页。”
覃燕接过纸球，慢慢展开，那团纸皱得不能再皱，像从狗嘴里抢救出来的，被水痕弄得凹凸不平，又是铅笔画，非常模糊，很难看清画中央那大团的黑线是什么，她感到脖子发痒，腿疼手肘疼，她想不起自己做这些是为了什么，深深的无望覆上眼皮。
胡娟拍她道：“怎么搞的，还能看睡着？”
覃燕眼皮惊跳了一下，打起精神道：“这黑糊糊的，是你乱画来唬人的吧。”
胡娟看了看废纸，从包里拿出一支蓝色中性笔，给那团黑勾起边来，指给覃燕看：“好了。”
覃燕把纸拿远了些，只看蓝色的线条，她看见线条在皱巴巴的素描纸上组成了一个图案，那图案有头，有一只手，有一只脚。手和脚都很短，是弯曲的；有几条短短的细线形成了额头到鼻梁的弧度。
蓝色的线条勾勒出一个蜷缩起来的、睡着的、很小的人。
一个襁褓里的婴儿。
“有什么问题？”覃燕抬起头来，见胡娟正紧紧地盯着自己。
“只是个婴儿，”覃燕说，“你们家族跟儿童有仇？”
“连着铅笔线条一起看，”胡娟只是说，“你还没看清楚。”
覃燕皱了眉，拿着画近看远看，上看下看，发现婴儿不是在襁褓里，那些像是布料的线条，和肢体连在一起，就是婴儿皮肤的一部分，这让那幼小的人形看上去很丑陋，身上尽是皱纹，像刚生下来的，覃燕顺着婴儿的肚子看到了剪断的脐带，那脐带下方有点点墨痕，是要画出滴血的效果。
“她画得很好，我能看到鼓起来的青筋和血丝。所以她的死因就是把刚生下来的婴儿画得太血腥太真实，刺激到你们了？”
“刚生下来？”胡娟说，“他活了很久，你仔细看，脸上全是褶子，还有老人斑。”
“什么老人斑，明明是胎记——”
“胎记会那么密集？”
覃燕放下素描纸：“行了，你到底要说什么？一个画儿童插画为生的人，就只能画可爱的小动物、小孩子，花花草草什么的吗？她练习的时候常常尝试不同的风格，骷髅心脏吸血鬼，人和动物肢体的组合，不是最常见的绘画题材吗？这也值得臆想成天大的阴谋？不是我说，你们家族真的有被迫害妄想——”
胡娟团起纸丢进包里，正色道：“苍老年迈的男婴，是吴邪身边那个小孩的家族信仰的基础。”
“他象征着长生。”
“这幅画被水打湿之前，还有一个细节，婴孩的脖子是扭弯的。”
“婴儿不是睡着了，是死了。这幅画的完整意思是：长生是假的。”
“什么……长生？”
覃燕瞪大了眼睛，想要再看一眼那团纸，胡娟拒绝了：“这幅画的内容是张家千年的秘密，林虹一个人不可能想出来，只能是吴邪告诉她的，海宁认为这是吴邪的挑衅；林虹的死因是，她又画了第二幅画，在流沙那儿交给了海宁，我不知道第二幅画的内容，海宁用火机烧了。早先清理队伍，我们逃过一劫，吴邪想借林虹送画表示，他猜出了队里的最后两个汪家人，我们在暗处的优势消失了。”
“这不可能，”覃燕喊道，“她从来不认识吴邪，到死都以为吴邪叫关根。”
“别说得那么绝对，”胡娟说，“我监视你们，模仿你们，是从沙漠开始的，但我知道关根，是在不久之前。文艺圈子说大也大，说小也小，你仔细回想最近一年，林虹有没有参加什么交流会签售会，作家和摄影师也会去的那种？”
覃燕眼珠转了转，犬齿咬住了下唇，胡娟看出她有些动摇了，顺势再添一把火：“你们这趟旅游，最开始不是你提议要来的吧。”
“还说我挑拨离间心思恶毒，”覃燕不能接受胡娟三言两语就想颠倒黑白，“你说是她画的就是吗？是你们早就准备好的一幅画，你这一说，倒成了她自讨苦吃顺便拖我下水了……”
胡娟中指的指骨在素描本上扣了两记：“这张纸就是从她的本子里撕下来的，一样的纸，铅笔还在你身上，我们没一个画得出这么精细的东西，怎么准备？”她又翻出两个揉皱的纸球：“你自己看，这才是我的水平。”
覃燕展开纸球，这两张纸也是从素描本撕下来的，第一张是在长厅砖雕上的蛇崇拜图案，第二张是路上的第一个海子湖面下降过程的简图。
蛇身人首图是照着描的，还有点神韵，海子下降的图就纯粹是小学生手笔了。覃燕把第二张图还给胡娟，看着拼接成的砖雕出神，她想起在一本书上看到过，远古之民常常看到蛇褪去旧皮换上新皮，宛如新生，他们却随着时间的增长，无法褪去满身的皱纹。于是，蛇蜕被视为常葆青春的象征。
覃燕默默不语，把纸递回去。
胡娟团起两张画纸，也是一副若有所思的神情，她留意到自己画的那副海子水位的变更图，那一天汪海宁正在古庙里伏击那三人，随后传出讯息，往这边赶来。
她歪着头想，如果汪海宁早就怀疑吴邪在绕远路，那他传出的方位是指向哪里？后面的队伍早该来了，哪有拖延时间坐等吴邪越走越深的道理？
两人上了路，脸色都不佳，胡娟根据洞壁留下的鳞屑和血痕，找到她们来时的路，莽五靠在墙上等她们，脚边落着几张染血的纱布，看着胡娟和她背上的累赘，又点了一根烟。
胡娟想拖两个人，莽五拒绝，他恢复得不错，已能扶墙而行，心情还很好，开胡娟的玩笑：“哥，再空几天记得把拉链解了。”
胡娟没理，覃燕趴在她背上，侧着头望她的脸，胡娟和那条大蛇对峙时，拆了脸上的绷带，也没空再裹起来，一抬眉毛就牵动那条缝线，女性的声线冲淡了她面容的狰狞，平添一股不远不近的气质。
覃燕又想，这个人专属于她口中那个所谓的汪家，为了她的家族，污蔑中伤什么她都做得出来，莽五这样的人滥杀施暴她也听之任之，搞不好一个不顺心就要自己下去陪林虹了。
前方视野开阔，灯光大亮，胡娟关了紫光灯，朝前看去，三人走入一条火光闪烁的岩洞，正巧撞见在尸体上滴蜡油的霍宇，霍宇跳了起来，把打火机抛到点燃的尸体上，拔腿就跑。
打火机爆炸，火势蔓延开来，浓烟中，一具具扭曲的尸体从坑洼的洞壁上复苏了。