本章：汪家人支线，小瓶在章首出场，邪不出场
小闷油瓶知道自己在做梦。
他梦见那天夜晚，风沙，闪电，沙丘背后的谈判。
他比任何时候都更懂得那一天吴邪说的话，他想自己也该说点什么，于是，他把记忆的秘密告诉吴邪，可吴邪听后的反应，和平时没太大区别。他不知道自己想让吴邪有怎样的反应，他没有别的更有用的信息可说了。
梦里的吴邪抱着他在沙丘背后坐着。自从他们吵过一次后，很久没有这样。
午夜，该出发了。
吴邪和他走在沙地上，走在沙坡的阴影里，走过几株枯死的灌丛，这夜没有闪电，天上挂着半个月亮，风很大，到了熟悉的位置，吴邪再次选择了东边，他有点不明白，只有他们两个，为什么还要走这条路。
翻上一座沙丘的最高处，他们看见西面的沙地上，有蚂蚁大小的人从远处走来。
那一队人走近了他俩，队伍里的每个人他都认识，有王盟，霍宇，莽五，胡娟，覃燕，还有三个男人，所有人都活着，队首站着吴邪。
就像小闷油瓶第一次见到他们的那天。
他想，既然是梦，吴邪应该会走到这边来。
他在沙丘上等他们走来。
吴邪领着那队人走了过去，很快消失在视线里。
小闷油瓶便想，他可以再想象出这个队伍来，想象吴邪会走过来。
风沙越来越大，沙子钻进他的嘴和脖颈，梦里也会有那么粗的沙？他扯了扯领口，抖掉沙子。
他转向身边的吴邪，却发现沙丘上只有自己的影子。
这个梦有点奇怪，一会儿同时出现两个吴邪，一会儿一个都不见了。
他爬下了沙丘继续走，说不定走着走着，吴邪又会出现。
不知走了多久，他停了下来，想起这个方向是绕了远路的，走西边能更快到古潼京，打算调转回去，没走多久，他又停下来，弄不懂为何要去古潼京，他不是正在古潼京里吗。
他意识到自己没有目的地。
他进来找吴邪，也找到了人，只不过暂时消失了，会再出来的。
小闷油瓶想着，坐到了沙地上。
吴邪一直没有出现。
风停了，沙子又在脖颈里积成了一堆，小闷油瓶解开长衫的盘扣，抖落沙粒，手指触到里衣内侧垂着一条冰凉的链子，顺着链子摸去，是一圈坚硬的环，绕在脖子上。
胡娟关掉了紫光灯：“有声音。”
身后的两人耐心地等她听。
“一条，是蛇，”胡娟动了动耳朵，“很大，我去引开。”她把绑在莽五身上的攀岩绳拆下来，向前跑去。覃燕不愿留在莽五身边，追了上去。
两个女人在管道似的水泥洞里跑动。
覃燕不知道管道与管道，岔路与岔路之间有什么区别，只顾在黑暗里跟着前面的背影奔跑。她的知觉恢复了很多，脚步拉得很大才能赶上胡娟的速度。
他们跑了有五分钟，覃燕猜想这时莽五听不到了，可以跟胡娟套近乎，这时不说，下次和她单独一起不知要等到何时，边跑边道：“你们好厉害，你们会武术，又会伪装，特别是……”
胡娟在前面跑，声音丝毫不喘：“有话直说，我没耐心听人兜圈子。”
“……特别是他，”覃燕说，“他的毛躁是装出来的吧？一路上他每次发脾气，我们只当是队伍前进的阻碍，现在看他生气都是有原因的，除了决定跟吴邪进来之外，他的判断没有一次出过错。”
胡娟停止跑动，覃燕也手脚不协调地刹住车，心跳个不停。
胡娟背对她站定，手按在刀上：“我知道你在想什么，劝你放弃。”
“……啊？”
“挑拨我和同伴是没有用的，”胡娟偏偏头，“人死不能复生，你现在只有摆正心态，当我们的苦力和人质，说不定还留个全尸。”
覃燕默了默，出奇地平静：“你怎么知道我想挑拨你们。”
“好歹我们做过半个多月室友，”胡娟说，“都是女人，我不想对你太刻薄。你要真想讨个说法，我可以给你一个说法，能不能接受看你自己。”
胡娟听到了烛九阴的躯体敲击洞顶的声音，抽出了刀，活动着全身的关节：“你的女友死得不冤，她替吴邪传递过消息。”
“我不信，你骗——”覃燕瞪大了眼，看到巨大的蛇头从黑黢黢的拐角探出，吓得忘了说话。
那蛇有十几米长，胡娟一看便知单靠她一人杀不死，只能退而求其次，直直站着，刀尖上翻，单手解开缠绕头部的绷带，露出两只眼睛，与烛龙的独眼对视。
野兽狭路相逢时，面露惧色、慌乱逃窜是大忌，两边的动物都会竖起全身毛发，膨胀身体，让自己的体积显得更大，把头上的角、尾部的刺、嘴里的獠牙亮出，再根据对方的体型和状态，判断冲突是否有必要。
覃燕在后侧方，只看到胡娟的左脸，她脸上的裂口基本愈合，缝合线如大地龟裂的纹路，这纹路之下，粉红色的新肉长了出来。
胡娟又解开手臂和小腿上蛇咬伤的纱布，提起来，展示给蛇看一般，把它们丢到了一边，活动着关节，发出咔咔的响声，没有半分病容。
烛九阴的独眼跟着胡娟解绷带的手转，竖瞳里倒映着那双狠厉的眼睛，锋利的刀尖，最后，挪动蛇身，头朝后仰。
胡娟往前迈了一步，烛九阴保持不动，胡娟等了一分钟，又迈一步，烛九阴偏了偏头，再次后仰，蛇尾贴着转角，后缩了半米。
胡娟知道奏效了，不能得寸进尺，自己也要退同样的距离，便一步一迈地后撤，直到两方都撤出这个洞道，她已让蛇记住了她的味道，她也记住了它移动的声音，他们几个再跟这条蛇遇上，就会各自避开。
忽然，她看见蛇头垂下两尺，绕开了自己，畸形的竖瞳里映着背后的覃燕。
烛九阴曲起身子，蛇头猛地完成了一次伸缩，如同绷紧又拉开的弓。胡娟出刀时，覃燕已从地上转移到了蛇嘴里，上颌的两颗獠牙插在覃燕背部，刀也卡在背上，刃尖跟牙齿撞在一起，胡娟左手掏出把匕首，刺进烛龙的上颌，打算把毒腺与獠牙连接的毒管切断。
烛九阴疯狂甩动头部，把胡娟连人带刀甩了下去，胡娟蹬地跳起，掰开合拢的蛇嘴，覃燕没有被毒牙刺入，而是从蛇嘴滑到了喉咙里，沾满黏液的两手在空中乱抓，想抓住什么避免滑进蛇肚，胡娟一手勾住匕首抵开上颌，脚用力踩着蛇的下颌，撑开蛇嘴，一手把刀竖直着插进猩红的喉管：“接着，平放！卡它！”
覃燕接住了刀，以为这是让她抓着刀爬出来，还在等胡娟拉她，胡娟艰难支着蛇嘴，暴躁地吼：“听不懂话？让你卡它！”
覃燕两手拿刀，刀柄和刀刃同时卡在蛇的喉管里，喉管开始渗血，口腔伸缩个不停，胡娟叫道：“快爬，不然你的骨头要挤碎了！”
烛九阴嘴部一齐发力，胡娟一惊，在蛇合上嘴之前跳到地上，烛九阴合了嘴，继而马上张开嘴，吐出了覃燕——它用力闭嘴，下颌碰到匕首的柄，匕首深深扎进了毒腺。
胡娟趁机往蛇嘴里跳，窜入喉咙握住刀柄的中段，绷紧肌肉往上一捅，把喉管的肉捅出了一个凹陷的坑，在蛇嘴里剖来砍去，最后也被吐了出来，落地立马起跳，又想进嘴，烛九阴不肯再吃亏，蛇头后仰，蛇尾扫地，卷起胡娟就缠。
胡娟对付小蛇吃力，总怕被缠骨，处理大蛇要灵活得多，在蛇身之间上蹿下跳，如跳弹簧床，被甩出去又弹回来，知道蛇喉咙里有一个自己捅破的洞，逮着空子就往那地方戳，想把蛇赶走，烛九阴知道地上有个到嘴的食物已经昏死过去，死活不走，不时声东击西，企图绕开在它身上蹦跶个没完的跳蚤，两者纠纠缠缠，胡娟很快疲累了，佯攻蛇眼，趁蛇张嘴，一把取下匕首，落地捞起瘫倒的覃燕就溜。
胡娟背着人和行李跑了几条道，老远听见烛九阴不依不饶还在后边追，忍不住想骂街，顾及蛇循声而来，闭上嘴，把滑到胸口的重量提了提，继续跑。她不能走来时的路，以免把大蛇引到莽五那处去，便开始冲入一条条岔路，直到大蛇声音远去，自己也迷失了方向。
胡娟把身上的东西放下，靠墙休息，想想还是心堵，终于骂出了声。
覃燕在昏迷中听到有人大骂贱货，被吵醒，想坐起来，胡娟按住她：“别动，我检查下你的脊椎。”她解开覃燕的衣服，顺着脖颈摸到尾椎，从尾椎往前，摸遍肋骨，脱了裤子袜子摸膝关节脚踝，最后摸小臂，把衣裤给她穿回去。
“没瘫，骨头没碎。”胡娟说。
覃燕放下心来，想要爬起，一改变位置，两条腿剧痛无比，慌了：“我骨折了？”
“有点，”胡娟说，“你快进它消化道了，能这样出来算走大运了。”
覃燕没有走运的喜悦，揪着胡娟的裤脚，六神无主道：“我还能走路吗？我真的没瘫？你、你不是会做手术，你能不能……”
胡娟靠在墙上，抱臂道：“我可以给你正骨复位，不保证医好，也不收费，脚跛了别来医闹就行。”
覃燕本来没想哭，听她还在开玩笑，觉得腿更痛了，眼泪在眼睛打转，躺在地上用流浪汉看路人的眼神看胡娟，胡娟不喜她这幅样子，教训道：“就你这傻样，还进来逞什么能？你现在不死，也迟早要死。说真的，我搞不懂你是脑子出问题了还是怎么样，死了个女朋友而已，你再找一个不就是了？还是说，你也是吴邪的人，想继承前女友的遗志，为他发光发热？”
覃燕拽着胡娟的腿坐了起来：“什么吴邪的人，她才不是，你们眼里就只有自己跟吴邪吗？其他人都不是人？”
“你可能不是，林虹一定是，”胡娟指着她骂，“在烛龙过来之前，你可劲逼逼，你想想自己说的什么话？张嘴就乱说，也是我，脾气好心软，看你是个姑娘，死了太可惜。下次可别嘴贱了，不作死一次你是不知道自己运气有多好。”
覃燕脸上青一阵白一阵，她不信邪，偏要说：“你自己也在怀疑吧，只是我说了出来，你的同伴，吴邪每次骗人他都不信，最后都默许了，这是什么道理？他既然在霍宇靴子上涂了东西，就根本不需要求吴邪带路，你们在入口就分开，也不会找不到路。”
胡娟抱着臂，听她继续说：“他这么厉害，这么能打，这么看不惯吴邪，他带了装备和枪，从死掉的三个人那里抢了补给，然后呢？吴邪没受一点伤，得了食物和枪，布置了陷阱，就等你们进去，你问他为什么慢慢悠悠拖延时间，他怎么说？他说，来的不止一队人。”
覃燕说着，报复地一笑：“人死不能复生，不能为自己辩护，你也不用趁机给她泼脏水了。倒是你的同伴很可疑，他好像有受虐的癖好，不仅自己遭罪，还要呼朋引伴一起往坑里跳。”
胡娟右手按在覃燕膝关节上，覃燕汗如雨下，抽气阵阵，咬着牙不哭出声。
胡娟点着她的髌骨，左手抽出了匕首，语重心长地道：“燕子，你知道你在这队人里，没有暴毙，没有失踪，没有被奸杀，是多幸运的事吗？你太不知足。我们汪家做事讲求效率，也讲求得失，如果我们的谈话让你只能听出这些信息，那是你见识太少。”
“你只计较一个人的生死，那我就谈谈你在乎的人命，”胡娟用匕首的刃尖触碰覃燕的腿，“林虹这个人已经死了，不管做什么她都死了。我知道在你眼里，海宁就是一个死人，只是你还没有取他的性命而已，就在刚才，你也快要成为死人，是我改变了你的命运，我救了你，我不止一次救你，海宁要杀你，是我阻止的；在上面你跟吴邪犟嘴，是我打的圆场。他们争得起劲，不会管你的死活，你去看看他们的眼神，再掂量一下你自己的斤两，想一想该不该摆出这种态度来，让两边都嫌。作为你的救命恩人，我用你的命跟你换海宁的命，两两抵消，可以么？”
覃燕不住地啜泣，胡娟把匕首举到她面前：“你看，这上面还有蛇毒，我偏要浪费它的功效，把它擦干净收起来，你也收了心，成么。”
覃燕还是哭，没有再说话。
胡娟觉得自己很善良，心情很好，便多说了两句：“我承认我看不出海宁他想干什么，我选择相信他，你也要跟着我相信他，我们任务不同，他不会跟我们一起待太久的，至于他为什么杀林虹，等他把我们送到正确的那条路上，我再告诉你。你记住，一起来的队伍里，除了最开始就打道回府的，多多少少都有问题。”
胡娟叹了口气：“你想挑拨我去算计他，让我们自相残杀，这个心思太恶毒了，我救你不是为了给自己添堵的。”说完，她打开化妆包和医药箱，处理起覃燕的伤口来。