清晨五点半的轻井泽，雾气浓得像是牛奶兑了水。海野昴站在网球场底线，手里握着那把崭新的、刻着"To the future"的球拍，感觉像是在握着一把不属于他的剑。
迹部景吾站在对面，正在做最后的热身拉伸。紫灰色的头发上沾着晨露，在微弱的晨光中像是一簇簇沾了糖霜的葡萄。
"今天练截击，"迹部宣布，声音在雾中显得有些闷，"网前技术。你那种站在底线等死的方式，遇到会放短球的对手就是活靶子。"
"是是，"海野昴懒洋洋地应着，活动了一下手腕。新球拍的平衡点很完美，轻得像是一片羽毛，却又在挥动时带着某种稳定的惯性。这种手感让他感到熟悉，熟悉得危险。
"上网，"迹部命令道，"我喂球，你截击。不要用力，控制角度，打我的反手位。"
海野昴拖着步子走到网前。草地还有些湿，运动鞋踩上去发出轻微的吱吱声。他站定，双脚与肩同宽，膝盖微屈——这个动作他做的时候没多想，完全是肌肉的自然反应，是某种沉睡在身体深处的记忆被唤醒了。
迹部抛球，击球。球带着上旋，朝着海野昴的正手方向飞来，速度不快，是标准的喂球。
海野昴盯着那个黄色的光点，时间仿佛在那一瞬间被拉长。他没有思考，身体自己动了。左脚向前踏出半步，拍面微微倾斜，手腕轻抖——不是那种初学者的大力挥拍，而是一种精巧的、近乎温柔的切削。
球触拍，发出一声清脆的"啪"，然后划出一道低平的弧线，精准地落在迹部反手边线内三十厘米处，弹起的高度刚好在膝盖位置，然后迅速下坠。
迹部没有接到。他甚至没来得及反应，球已经从他脚边滚过。
全场寂静。
"……诶？"向日岳人揉着眼睛，他刚到场边，正准备开始热身，"刚才那球……是海野前辈打的？"
"好像是，"忍足侑士推了推眼镜，目光锐利地盯着海野昴，"而且，是完美的截击。角度、速度、旋转……教科书级别。"
海野昴站在网前，低头看着自己的手，又看了看地上的球。他的心跳得很快，不是因为运动，而是因为那种既视感——他记得这个手感，记得球拍触球时那种微妙的震动，记得如何控制拍面角度来制造下旋。
在某个顶层公寓的私人球场，在某个深夜的应酬后，在香槟和雪茄的气味里，他曾经这样打过球。不是为了赢，是为了展示魅力，为了社交，为了在那些穿着昂贵运动服的人面前证明自己配得上那个圈子。
"再来一次，"迹部的声音从对面传来，听起来有些紧绷，"刚才那球……是蒙的，对吧？"
海野昴转过头，看着迹部。少年的眼神里混杂着震惊、困惑，和一种被欺骗的愤怒。海野昴想说是蒙的，想说这是运气，但他的喉咙发紧。
"……再来，"海野昴轻声说，走回准备位置，"这次我试着打直线。"
迹部抛球，这次更快，带着侧旋。
海野昴再次移动。这一次他更加刻意地想要"笨拙"，想要像往常那样挥空或者把球打出界，但他的身体背叛了他。脚步自动调整，拍面在最后一刻微调，击球点精准得可怕。
"啪。"
球再次落在界内，这次是一个锐利的直线，擦着边线，在迹部赶到之前已经二次弹起。
"15-0，"忍足报分，声音很轻，"海野前辈，这不像是一个只打了两周网球的人能做出的动作。"
海野昴站在网前，感到冷汗顺着脊背滑下。他握着球拍的手微微颤抖，那种熟悉的、令人作呕的精准感回来了。他想起那些为了陪客户而进行的"友谊赛"，想起如何在谈笑间故意输掉第一局以让对方开心，然后在第三局"险胜"以展示自己的实力，想起那些落在球上的目光——不是看向运动员，而是看向潜在的合作伙伴、可攻略的对象、可利用的资源。
"我……以前打过一点，"海野昴转过身，试图用那种懒洋洋的、满不在乎的语气掩饰，"在港区的时候，偶尔陪人玩玩。野球，你知道的，就是随便打打。"
"随便打打？"迹部走过来，脸色阴沉，"刚才那两球，没有三年以上专业训练打不出来。截击的时机、拍面的控制，甚至你握拍的方式……"他指着海野昴的手，"你握的是大陆式握拍，这是网前截击的标准握法，但我从来没教过你。"
海野昴看着自己的手。是的，大陆式握拍，像握菜刀一样握拍柄，最适合截击和发球。他什么时候换的？他明明记得自己一直用的是迹部教的半西方握拍……
"肌肉记忆吧，"海野昴勉强笑了笑，"可能以前陪练的时候学过，忘了。人的身体很神奇，对吧？就像骑自行车……"
"海野前辈，"柳莲二不知什么时候出现在场边，笔记本摊开着，"根据我的记录，你之前的挥拍动作完全没有这种协调性。但刚才那两球，你的重心转移和步法，显示你接受过非常专业的训练。而且，"他顿了顿，"你的截击后随挥动作，是七十年代的老式打法，现在几乎没人教了，除了在……"
"在私人俱乐部，"海野昴接话，声音突然变得有些冷，"那些老家伙喜欢的复古打法，对吧？"
柳莲二看着他，眼神探究："是的。海野前辈，你到底是什么人？"
"只是个转学生，"海野昴把球拍换到左手，又换到右手，像是在确认这具身体的所有权，"今天状态好而已。别多想，我继续练……"
"今天就到这里，"迹部突然说，声音很平，"海野昴，去休息。其他人，开始常规训练。"
海野昴想说什么，但迹部已经转身走开了，背影僵硬得像是一块冰。
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上午的雾散了，阳光变得刺眼。
海野昴坐在别墅的门廊上，手里拿着一罐冰咖啡，正在试图用砂纸打磨那把断掉的旧球拍——虽然它已经被宣告死亡，但他似乎想把它做成某种装饰品。
"给，"一罐新的咖啡递到他面前，是迹部，"别喝那个，是昨天的。"
海野昴接过新咖啡，手指触碰到迹部的指尖，冰凉。"……你还在生气？"
"我没有生气，"迹部靠在栏杆上，看着远处的山，"我只是不明白。为什么你要隐瞒？如果你本来就会打网球，为什么假装成初学者？看我像小丑一样教你握拍，教你引拍，你觉得很好玩吗？"
"不是好玩，"海野昴打开咖啡，喝了一口，"是……必要。"
"什么必要？"
"如果我从一开始就会打，"海野昴看着咖啡罐上的水珠，"你还会教我吗？还会每天五点起床陪我训练吗？还会……"他顿了顿，"还会把我当成需要照顾的对象，而不是一个……竞争对手，或者一个……威胁？"
迹部转过头，看着他："所以你假装笨拙，是为了让我教你？"
"是为了让我自己笨拙，"海野昴轻声说，"我需要重新学，景吾。用正确的方式，用干净的方式。以前我会打，但那是……那是表演，是社交工具，是交易的一部分。我想忘掉那种打法，想从头开始，像一张白纸。"
"但你刚才那两球，"迹部皱眉，"那种打法……是肮脏的吗？"
海野昴沉默了很久，久到风吹过门廊，吹动了迹部的刘海。
"那种打法是有效的，"海野昴最终说，"但有效的东西，往往伴随着代价。我不想再付那种代价了，所以我想忘掉。但身体……身体不听话。"
迹部看着他，眼神复杂："那你现在打算怎么办？继续假装？"
"不，"海野昴苦笑，"既然被发现了，就没办法了。我会努力……打得烂一点。或者，"他抬头看着迹部，"你教我新的打法？把你的'华丽网球'教给我，覆盖掉那些旧的记忆？"
迹部盯着他看了很久，然后叹了口气，那声叹息里充满了无奈的纵容："……麻烦的家伙。下午三点，网球场，我教你真正的截击。不是那种复古的、老掉牙的打法，是冰帝流的前场进攻。"
"谢谢，"海野昴微笑，"还有，对不起，瞒了你。"
"下不为例，"迹部转身要走，又停下来，"还有，海野昴。"
"嗯？"
"不管你以前是谁，怎么打的球，"迹部没有回头，"现在在这里的，是冰帝的临时经理，我的会计，和……"他顿了顿，"和我的人。记住了。"
海野昴愣住了，然后笑了，那笑容里带着一种温柔的悲伤："是是，帝王大人。我是你的人。"
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下午的训练出乎意料地顺利。迹部教了一种非常激进的截击方式，要求身体前倾，几乎要扑进网里，用身体的重量压住球。这种打法和上午那种优雅的、复古的截击完全不同，充满了攻击性和冒险精神。
"不对！再往前！身体探出去！不要害怕撞网！"迹部在场边吼。
"我会摔进去的！"海野昴喘着气。
"摔进去也比站在原地等死强！华丽的前场没有退路！"
海野昴咬牙，再次上网。这次他抛开了那种精致的控制，像迹部要求的那样扑出去，拍面狠狠砸向球——球高速飞出，砸在对方场地的角落里，然后弹出场外。
"好耶！"向日岳人鼓掌，"虽然姿势很难看，但威力好大！"
"就是这种感觉，"迹部在场边点头，嘴角上扬，"忘掉那些优雅的、算计的东西，海野昴，用本能去打！"
海野昴摔在网前，手掌擦破了皮，但他躺在草地上，看着蓝天，突然大笑起来。
这种打法很蠢，很莽撞，毫无效率，但很自由。没有算计，没有交易，只有球、网和汗水。
"再来一次，"海野昴爬起来，眼睛发亮，"这次我要打穿你的防线，景吾！"
"放马过来！"
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傍晚，海野昴在厨房帮忙准备烧烤晚会时，手机响了。不是他平时用的那个廉价手机，而是另一个——他几乎已经遗忘的、藏在行李箱深处的那个。屏幕上显示着"大哥"。
海野昴看了眼正在院子里生火的迹部，走到阳台接电话："喂？"
"昴，"海野岳的声音听起来很温柔，背景音有些嘈杂，似乎在某个宴会上，"轻井泽的天气怎么样？"
"很好，"海野昴靠在栏杆上，"有事吗？"
"下周三是爸爸的生日，"海野岳说，"我们想办个小型家宴，只有家里人。妈妈问你……能不能回来？"
海野昴看着院子里，迹部正在和切原争吵如何生火，向日试图用喷雾器助燃，结果差点把自己头发烧着。那种温暖的、吵闹的日常像是一层保护膜，把他包裹在里面。
"我……可能回不去，"海野昴说，"这里有合宿，我走不开。"
"只是晚餐，"海野岳的声音依然温和，但带着某种压力，"晚上八点开始，你可以下午回来，第二天早上再回去。司机可以去接你。"
"大哥，"海野昴叹气，"我说了我要……"
"妈妈哭了，"海野岳轻声说，"昨天整理你的房间，看到你的奖杯——你十六岁那个网球比赛的奖杯。她说，不知道你现在还打不打球，身体好不好……昴，只是回来吃顿饭，好吗？不要让她伤心。"
海野昴闭上眼睛。那种熟悉的、令人窒息的温柔陷阱又来了。他想起那个奖杯，想起那个比赛——那是他第一次用网球作为"社交工具"取得胜利，为了陪某个政要的儿子练习，然后"不经意"地展示自己父亲的政治献金计划。
"……我不回去，"海野昴说，声音很坚定，但手指在发抖，"但我可以……可以收个快递吗？如果妈妈想给我什么的话。"
电话那头沉默了一会儿，然后海野岳笑了，那种理解的、悲哀的笑声："好。我会告诉她，昴很忙，但收到了她的心意。对了……"
"什么？"
"你最近……交男朋友了？"
海野昴差点把手机掉下去："什么？"
"迹部家的小少爷，"海野岳的声音带着调侃，但深处是认真的，"爸爸的朋友在轻井泽看到他们家的别墅有灯光，说看到你们……在一起打球。爸爸问，是不是那个孩子让你不想回家？"
"不是，"海野昴立刻说，"和他无关。而且……他不是……"他卡住了，不知道该怎么定义迹部，"我们只是朋友。"
"是吗？"海野岳说，"那就好。因为迹部家……下个月有个大项目，可能需要和众议院某位议员联姻。那位议员有个女儿，十八岁，据说很喜欢网球。爸爸只是想说，如果你和那位少爷只是朋友，那就好。如果不是……"
"大哥，"海野昴的声音冷了下来，"你在威胁我？还是在警告我？"
"我在保护你，"海野岳轻声说，"昴，那个世界……那个婚姻和交易的世界，你比谁都清楚。不要陷进去，除非你真的想好了，能承受代价。而且，"他顿了顿，"我不希望你受伤。迹部家的人，和我们都一样，骨子里是冷的。就算现在不是，以后，你知道的。"
海野昴看着院子里的迹部。少年正笑着躲过切原泼来的水，紫灰色的头发在阳光下闪闪发亮，笑声清脆得像是玻璃铃铛。
"我知道的，"海野昴说，"谢谢提醒。快递……麻烦你了，大哥。"
挂断电话，海野昴在阳台上站了很久。夜幕降临，院子里点起了篝火，少年们开始烧烤，香气飘上来。
"海野前辈！下来吃肉！"切原在下面喊。
"来了，"海野昴应了一声，转身前最后看了一眼手机。
他打开手机银行APP，看着那个六位数的余额——那是他打工攒下的钱，还有分期付款给迹部的第一期。然后他又摸了摸口袋里的黑卡。
"骨子里是冷的，"他想起大哥的话，"和我们一样。"
也许吧。但此刻，那个"冷的"少年正在下面喊他吃饭，声音里充满了真实的、不计算的热情。
海野昴决定暂时不去想那个未来的、冰冷的可能性。他走下楼，走进那片温暖的火光里。
"给我留点牛肉，"他说，"不要烤焦了，切原。"
"前辈你来晚了！只剩蔬菜了！"
"什么？！迹部！你作为部长怎么能允许这种事情发生！"
"本大爷只吃最好的部分，杂鱼们吃剩下的，这是自然规律。"
"暴君！"
笑声在夜空中回荡。海野昴咬了一口迹部递过来的、烤得恰到好处的和牛，油脂在舌尖化开，带着一种虚幻的甜美。
他知道这种甜美是暂时的，知道电话里的阴影终将来临，知道那个"联姻"的消息会像一把刀，悬在他和迹部之间。但今晚，至少今晚，他想忘记那些肌肉记忆，忘记那些截击的角度，忘记那个阶级的规则，只是做一个会为了牛肉和高中生吵架的、笨拙的转学生。
午夜，当所有人都睡了，海野昴悄悄回到网球场。月光很亮，照在白色的场地上，像是一片银色的海。
他拿起球拍，站到底线，然后挥拍。不是迹部教的冰帝流，而是那种老派的、优雅的、来自七十年代的截击动作。球在空中划出一道完美的弧线，落在精准的位置。
他打了整整一个小时，直到汗水湿透了衣服，直到那种被训练出来的精准再次融入血液，成为他可以随时调用的武器，而不是控制他的诅咒。
然后，他坐在地上，看着那把新球拍，轻声说："对不起，景吾。看来……我洗不干净了。"
但他还是把拍子紧紧抱在了怀里，像抱着一个易碎的梦。