广泽家的婚事说小不小，但不碍着灵术院。正月过后一周，新学期新开张，非准毕业院生们重新投入学习修炼的日常。毕业在即的那部分人，除了少数提前批特招生，大多陆续由各个番队返回学院，开始紧张地准备结业考察。
终测的成绩在很大程度上决定了他们的去向，几乎所有人都拼了命，全身心地投入一场又一场苛刻的考核。
时间在按部就班推进，事情都有条不紊进行，但凡事总有例外，譬如……
恋次：“咆哮吧，蛇尾丸！”
随着那声大吼，始解的斩魄刀像一把甩开的凌厉长鞭，刀锋与倒钩组成阴诡致命的兵器，大多资质平庸的院生恐怕难以看透他的攻击路径，很难有效防守，更别说建立反击。
但哪怕恋次用刀用出花，在楼兰的视野了，少年的动作依然和简化的栅格动画一样，看似杂乱的画面分条缕析地逐帧拆解。
迟缓得楼兰都懒怠评论“慢”。楼兰甚至不屑避开进攻，倏地从刀与刀之间掠过，悬浮在空中保持与刀身的相对静止。她从无数刀片的围剿里，探手夹住其中一枚刀片，指尖灵力微震，从斩魄刀内部入侵的灵力就像一尾尾刁钻的食人小鱼，咬穿了衔接刀身的枢纽关窍。
看似坚硬强悍的斩魄刀应声破碎！
恋次猝然遭受重创，“哇”地咳出一口大血，倒飞十多米远，趴倒在地，手徒劳地紧攥失去刀身的刀柄：“……混账……”
楼兰迤迤然落下，不知道有意无意，她碰巧踩着坚硬的圆木屐“砰”地砸在恋次背上，溅出一小圈灰黄色浮尘。
恋次：“……”
他被楼兰踏得又吐了口血。
楼兰维持非常不文雅的土狗蹲姿势，歪头瞧着恋次，心说这小子菜归菜莽归莽，还挺抗揍。
能打算个屁，会苟真好汉。
“输出靠的不是气势也不是吼，是灵力或者肌肉。另外往前冲前先动点脑，战场上，莽撞先死的是你自己，”看在露琪亚的份上，楼兰拍拍恋次的肩膀，勉力安慰他，“红毛猩猩才头脑简单四肢发达，你挺不容易的，学会返祖了。”
“你先，”恋次“呸”掉满嘴血污，脑瓜子里“嗡嗡”的，没多余容量领会楼兰贱嘴，“从我背上滚下去！”
“我只想看看你能多经揍，”楼兰撇着嘴，“嘿咻”一蹦跶，弯腰拍拍和服下摆，“白哉先不说的，比海燕都差大截，当人稀罕。”
恋次硬被楼兰这脚蹬出第三口老血，着实没脾气。
侑季打头怪叫：“哇咔咔——血血血，流好多血！！”
这里是距离灵术院不远的后山，以及其实这会碰巧在上鬼道课，日番谷怕楼兰下手没轻重，不放心跟来监督。侑季打心眼憷楼兰，又不愿意错过好戏，靠“观摩前辈修行”等等噱头拼命撺掇元司，把后者忽悠烦了，喜滋滋组成翘课小分队。
他们离楼兰和恋次几十米外，侑季正趴在元司背上，胳膊撑着肩膀腿缠着腰，探长身子，手压在额头顶当遮阳片，他嘴还在不停叭叭：“会出人命的叭，阿散井前辈他会死掉的叭！”
“先不提学长，”元司面无表情，抬头盯着侑季，“你也先从我背上滚下去！”
“我不，”侑季严正拒绝，小腿绞更死爪子扒更瓷实，“不贴着人没安全感，我要贴着冬狮郎，哇，你们是没品过楼兰那个眼神。”
日番谷也不知道楼兰给侑季下了什么咒，把可怜孩子恐吓出这副德行，他无语极了：“楼兰什么眼神？”
“能把我下油锅炸的眼神，”侑季摇头晃脑，“一眨眼下去啧啧，咔嚓嘎嘣脆！”
元司：“……”
恕罪，没看出楼兰的睫毛这么给力。
初次对战全方位惨败，说不受打击骗自己，恋次沉默很久，过了半天什么也没顿悟。他问楼兰：“海燕是谁？也是哪个番队的队长？”
楼兰管杀不管埋，从没习惯替别人收尸，疗伤更不用想。她管自己低头削石皮，眼皮也没抬：“不是。”
“志波海燕，十三番队副队长，”日番谷使出瞬步，闪身出现在恋次面前冲他伸手，“的确不是队长，能站起来？”
“啊？抱歉，多谢，”恋次一愣，抓住日番谷的手勉强坐直，顿了顿，艰难地跑完了反射弧，“什么副队长？”
就她提到那几个名字的语气，聊的不是大白菜？
确认恋次只是外形惨烈，日番谷叹了口气，瞅着楼兰：“你下次记得……”
没等日番谷“下次”完，楼兰着急忙慌地一揣石头，撂句“我弄吃的去”，转眼响转溜没影了，好像有狮子撵着她的兔尾巴。
日番谷：“……帮人治疗。”
话没说完，跑什么鬼？
恋次的伤势貌似凶险，但并没有伤及要害。斩魄刀的碎片在灵力的驱役下化成一股又一股的流光，汇聚在断口上，逐渐显化成形，刀刃上缠绕着细细的蒸汽。
他还没从走出跟正副队长肩并肩的匪夷所思，同样盯着楼兰消失的地方，脸色凝重、沉思人生大事，半天后忽然问日番谷：“你比楼兰强？”
“……”恋次现在恐怕不清醒，日番谷问他，“什么支持你得出的结论？”
“她还挺怕你的，以前听露琪亚说过楼兰，那家伙，”恋次顿了顿，“我是说楼兰，比起现在的，完全是两个人。”
说好的强大高贵没看见，怎么怕日番谷跟后进生怕教导主任似的？
恋次想不通的，日番谷同样没想通，干脆问：“楼兰以前怎么样？”
“啊？我也就听说，好像蛮高冷的，也不爱说话，很烦被打扰，脾气不太好，”顿了顿，恋次自言自语地喃喃，“结果除了脾气不好，别的完全相反啊……”
日番谷不置可否。
或许在外人眼里，只要楼兰乖乖闭嘴，她的灵魂就空空荡荡不知道往哪出走，满脸短缺灵志的好拐好卖，越来越像不善言辞的文弱女孩。但近年来，尤其和攸予的对话后，日番谷却越来越强烈地直觉，“冷漠”或许是楼兰，甚至阎魔以及哈迪德的性格底色，他们不过不约而同地涂上不同颜色，对外粉饰庸俗的太平。
套用欠妥的比喻，日番谷想，楼兰更像受虐的家宠，他们缺乏谋生手段，无法适应野外的家宠，唯独重新接受驯饲抚养。那些动物遭受严重的创伤，无法轻信人类，于是一边龇牙奓毛地害怕，一边为了生存，不得不屈膝抬爪靠近食物。
如果做得到，她应该更愿意将自己封闭进黑暗，屏蔽多余关注，而不是向人类摇尾乞怜。
被楼兰碾压臭揍，恋次没捞到战斗机会，灵力消耗很有限，斩魄刀快速修复回始解前的状态。恋次却没有选择休息，反而以刀拄地，勉强支撑自己站起。
他忍受肋骨断裂的剧痛，双手握刀摆正攻击的架势，沉声问：“今天接下来的修行，可以暂时拜托你么？”
“倒没问题，”日番谷挑下眉，就刚才的战斗看，他对恋次的有优势更多在灵力方面，其它不经过实战，则难以评价优胜方，哪怕存在优势也十分有限，“理由呢？”
“我认为，”恋次说，尽管灰头土脸，辫子里还加塞了根草茎，他的眼神却笔直坚定，“你说得没错！”
恋次至少揣摩透一件事——死丫头片子不是人类理解范畴的碳基生物！
“所以我早说，”日番谷叹口气，稍稍压低身体重心破鞘出刀，同样双手紧握武器，他的目光慎重沉凝，和恋次的很像，“请多指教。”
因为形态特殊，蛇尾丸在中长距离的进攻中更占据优势，对没有掌握始解、以及中长距离进攻鬼道的日番谷来说，其实是相当不利的能力。
日番谷以刀剑为轴挑开蛇尾丸的正面攻势，抓住攻击间隙瞬间出现在恋次面前，从极近的距离用向下挥砍。恋次并不甘心示弱，几乎同时切换斩魄刀形态，和日番谷正面对抗。
刀与刀的冲突碰撞出激烈的火花！
仲春时分日丽风和，天空高朗而云淡疏阔，微微料峭的春寒融入湿润的空气，从呼吸开始，凉透了心肺，汗水却渐渐湿透了少年们的衣襟。
随着战斗局面胶着，每一次挥砍下的刀锋，每一次舒缓焦灼的呼吸，每一次心脏搏动的血液，日番谷都觉得自己的身体，仿佛在与灵魂最深最本底的本能共同发出激越的共鸣。
但日番谷不知道原因，他的浅层意识似乎永无止境地排斥与“战斗”相关的本能，仿佛那里蕴藏着不为人知的灾祸。可无论如何排斥厌弃，他的本能熟悉战斗，甚至战斗本身，便是他与生俱来不可能被分割的那部分灵魂。
然而死神没有空穴来风的实力，唯有永恒的搏斗与拼杀。日番谷别无选择，唯独尽可能保持稳定的战斗节奏，努力平复毫无来由的焦灼郁躁。
灵魂的守夜人行走于刀锋。
“哇，没始解的浅打，居然跟始解的前辈打平手，不愧是百年一见的大天才，厉害撒，”侑季啧啧地看热闹，语气夸张，顿了顿，用膝窝蹭了蹭元司的下肋，“喂我说，冬狮郎的话肯定要跳级，那你呢？你怎么打算的？”
哪怕阎魔自嘲“傀儡”，身为空间的具象智慧生命体，他们本身已经拥有了超越一般灵体的灵力优势。这也是为什么除非刻意压制灵力，楼兰的战斗总显得潦草敷衍。
观摩实战有益实力精进，元司专注地凝视那两人的战斗，没顾上侑季。过了好半天，又被后者“喂”了好几声，他才想起回答：“掌握始解前，我不打算毕业。”
“切，掌什么始解，喂抠门鬼，”侑季撇撇嘴，低头盯着元司，“别以为我不知道，你光惦记真央的破奖学金。”
“跟你没什么好说，”元司说，抽空瞪眼侑季，“楼兰走了，你怎么还不滚？”
“就不，现在我能看好远。”侑季拒绝，右手握着元司的肩，“除了钱钱钱钱钱，你成为死神难道就没别的志向？能不能有点格局？像守护尸魂界脚踩虚圈踏平地狱……”
鉴于真央奖学金十分大方，每个年级前三给的比普通队士的半年工资还高，元司一点没发现自己哪不够格局。
除了傻得天然渣，长期“何不食肉糜”，侑季没坏到无可救药。
元司对侑季的敌意虽然没像开始的那么强烈尖锐，但仍然懒得说不当家的小当家，就当耳朵边多只鹩哥。
从侑季的角度低头看人，容易显得头大腰粗五短身，但元司肩宽腿长帮他省略后半截烦恼；而他的面部骨骼又天生比东梢局出生的人更立体深邃，不带表情时，显得眼神格外凶，让人不太敢直视。
俯角的折叠视效，反而中和逼人的观感，削弱了直面那张脸的凶悍和凌厉，恰好凸显出天庭与中庭饱满清晰的线条轮廓。
侑季睨着眼，嘴里兀自喋喋不休，思路却沿着少年鼻梁的弧度忽悠出八百里地，心说瞧瞧这山根这鼻尖，咂着嘴，一不留神秃噜嘴：“你鼻子好高哇，这都够当滑梯了。”
元司：“……”
“诶诶诶诶诶元司哥，哥哥哥哥别扔我我错了错了错了！！！啊——”
日番谷忽然听到侑季熟悉的惨叫，警惕地往边上一闪躲过破风声，只见化身流星的侑季“哎哟”一声，成功摔出脸贴地的倒栽葱。
好在在着陆前，侑季靠自己的灵力抵消部分伤害，不然可能已经沦为首位不幸高位截瘫的贵族当家。
木有小剧场的感谢观阅^^
作者有话说
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第42章 归夜