最终，他只是闷闷地憋出一句:“他……他就是个很好的人。”
“很好的人？”师兄挑眉，看出师弟的窘迫和难以言说，也不再逼问，只是抬手拍了拍时卿的肩膀，力道不轻不重，“行吧，很好的人。不过小卿啊，”他语气认真了些，“师兄提醒你一句，不管是什么情分，你自己心里得有杆秤，也得看清前路。江湖路远，人心复杂，别一头扎进去，到时候伤了自己。”
时卿知道师兄是为他好，沉默着点了点头。
师兄见他听进去了，又恢复了那副懒洋洋的样子:“不过呢，年轻人嘛，有点念想也挺好。只是别忘了师门的功课，还有，出门在外，多加小心。那个鬼市子……我也有所耳闻，鱼龙混杂，不是个太平地方。”
“嗯，我知道，谢谢师兄。”时卿低声道。
师兄摆摆手，踱步出去了，留下时卿一个人在房间里，心绪久久难以平复。师兄的话让他不得不正视自己内心深处那份早已超越“感激”和“旧情”的情感。对元锡，他到底是什么感觉？
不仅仅是报恩，不仅仅是依赖。他想要靠得更近、想要深入了解、想要分担、想要——一直陪伴的渴望。
看到他疲惫时会心疼，得知他受伤中毒时会恐惧，握着他冰凉的手时会想温暖他，看到他偶尔卸下防备流露出的真实情绪时，心口会涨满酸涩又柔软的情绪。
这感觉陌生而汹涌，让时卿有些无措，却又无比清晰。
他走到窗边，望向鬼市子所在的大致方向。暮色渐沉，那隐匿在开封城下的九流门地盘，此刻是否也亮起了昏黄的灯火？元锡在做什么？是独自对着空荡的房间，还是又去帮谁干活了？他的背还疼吗？今天有没有按时吃药？
纷乱的思绪最终化作一声轻轻的叹息。时卿摸了摸怀里那个粗糙雕刻的耗子木牌，又看了看挂在床头的、属于元锡的旧披风。无论前路如何，无论师兄或旁人如何看，他只知道，自己放不下那个人。
就像他白天心里想的那样——不够。
远远不够。
仅仅是偶尔探望，仅仅是“老朋友”的关系，远远无法平息他心中那份燃烧了七年、重逢后愈演愈烈的炽热，他就是想更靠近一些。
夜色渐深，时卿的眼神却越来越亮，那份因师兄调侃而起的羞涩和慌乱沉淀下去，取而代之的是一种更加坚定的决心。
七年他都等了，找过来了，还有什么比失去音讯、遍寻不着更可怕的呢？
至少现在，他找到他了。至少现在，他能看到他了。
*
“我说，”一大清早，元锡刚打开门就看见了堵在门口的时卿，一时不知该气还是该笑，“天泉什么时候这么闲了，你都不练功？”
“我练完了。”时卿理直气壮地回他，骄傲极了，完事眉眼间又染上孩子气的兴奋，“你猜猜我给你带什么来啦？”
元锡这才注意到他的双手一直藏在身后。
也不知道这孩子咋想的，每次都不空手来，现在他的小屋啊，又是木牌，又是麦芽糖，还有灯、玩偶，时卿看见什么就给他带什么。
“猜不到。”
时卿就在等他这句话，话音刚落的瞬间就迫不及待地把身后的物件捧出来。
“你看。”
看清是什么东西时，元锡实实在在愣了一下。
那是一只小鼠，长得和逝去的“只只”几乎一模一样。想到这点，他心里更不是滋味，也不知道时卿是花了多大功夫才找到的。
“你不喜欢吗？”见他半晌不说话，时卿有点忐忑——是不是他太过自作主张了，万一这只鼠勾起元锡的伤心事，万一只只是元锡心里不可替代的存在……
“不，没有。”就在他胡思乱想之际，元锡含笑接过，“很喜欢。”小鼠在他掌心转了两圈，然后极其自然地攀到元锡的肩膀上。
“取名字了吗？”
这话算是问到点上，“叫……双双。”
“双双？”元锡重复了一遍这个名字，指尖轻轻蹭了蹭肩上小鼠毛茸茸的脑袋。小鼠“吱”了一声，亲昵地蹭了蹭他的手指。
他看着时卿那双亮晶晶的、带着点忐忑和期待的眼睛，心尖忽然就被一种温软的暖流抚平了。这孩子……总是这样，莽撞又赤诚，笨拙却坚定地，想要把一切他以为好的东西，都捧到自己面前。
“嗯，好名字。”元锡的声音比平时更柔和了几分，眼尾习惯性地弯起，那点疲惫和疏离似乎也被清晨的光和眼前人驱散了些许，“只只……双双，挺好。”
得到肯定的时卿立刻笑开了，像是得了什么天大的夸奖，那股兴奋劲藏都藏不住:“是吧！它也很乖的，卖它的人说它很聪明，学东西快，也不怕生……”他絮絮叨叨地说着寻找“双双”的过程，眼睛却一直亮晶晶地看着元锡肩头的小家伙，又时不时瞟一眼元锡的表情，确认他是真的喜欢。
元锡安静地听着，倚在门框上。他看着时卿比手画脚、神采飞扬的模样，听着那年轻而充满活力的声音，仿佛连鬼市子常年萦绕的阴郁潮湿气息都被驱散了几分。肩上，“双双”似乎适应了这个新位置，开始好奇地打量四周，小鼻子一耸一耸的。
“……所以，你真的喜欢，对吧？”时卿终于说完了，又不放心地确认了一遍。
“喜欢。”元锡点头，很肯定地回答。他顿了顿，看着时卿因为奔跑和兴奋而微微泛红的脸颊，还有额角细密的汗珠，鬼使神差地伸出手，用袖子不太讲究地给他擦了擦，“跑了一早上？吃早饭没？”
这个自然而亲昵的动作让两个人都愣了一下。时卿的脸更红了，眼睛却更亮了。元锡则有些不自在地收回手，摸了摸鼻子，转身往屋里走:“进来吧，刚好熬了点粥，凑合吃点。”
“哦、哦，好！”时卿连忙应着，跟了进去，心跳得有点快。
简陋的房间里，粥在旧陶罐里咕嘟咕嘟冒着泡，米香弥漫开来。元锡盛了两碗，示意时卿坐下。两人对坐着喝粥，气氛一时有些安静，只有“双双”在元锡肩头和桌面之间好奇地蹦跶，发出窸窸窣窣的声响。
“它……”时卿看着“双双”，又看看元锡空荡荡的另一个肩头，迟疑着问，“以后也帮你‘打架’？”他记得元锡说过，九流门规矩，要把老鼠捆在镖绳上。
元锡喝粥的动作顿了顿，抬眼看他，眼神有些复杂，随即又化开一丝无奈的笑意:“规矩是规矩。不过，双双还小，而且……”他看了看肩上活泼的小家伙，语气是自己都未察觉的温和，“它不必非得干那个。就当是个伴儿吧。”
时卿用力点头:“嗯！当个伴儿好！”他心里其实有点私心，他找来“双双”，固然是想弥补元锡失去“只只”的遗憾，但更深层的，或许也是希望这个小生命能代替自己，在那些自己无法陪伴的时刻，给元锡带来一丝活气和慰藉。
“你……”元锡犹豫了一下，还是问道，“这几天总往这儿跑，你们天泉那边，真的没事？你师兄师姐不说你？”
“没事！”时卿立刻道，眼神有点飘忽，“我功课都做完了，练功也没落下……师兄他们……知道我在你这儿。”说到后面，声音小了点，想起师兄的调侃，耳根又有点发热。
元锡何等敏锐，看他这反应就猜到了七八分，也没点破，只是慢慢搅动着碗里的粥，若有所思。“时卿，”他忽然开口，声音平静，“我这儿不是什么好地方。你也看到了，阴暗，潮湿，住着的也都是些……有今天没明日的人。你常来，对你名声无益。”
“我不在乎！”时卿立刻反驳，放下碗，眼神灼灼地看着他，“我说过，我想陪着你。名声算什么？规矩是死的，人是活的。更何况——”他声音低下去，带着执拗，“我觉得这儿挺好，至少有你。”
元锡看着他，沉默了很久。碗里的粥渐渐凉了，热气氤氲散尽。肩上的“双双”似乎玩累了，蜷在他颈窝处，发出细微的呼噜声。
最终，元锡只是几不可闻地叹了口气，将那点复杂的情绪压回心底，伸手揉了揉时卿的头发——这个动作似乎越来越顺手了。
“快吃吧，粥要凉了。”他没再继续那个话题，只是淡淡道，“吃完……陪我去趟倒悬壶取药。顺便，带双双认认路。”
“好！”时卿眼睛一亮，立刻端起碗，三两口把剩下的粥喝完，动作快得像怕元锡反悔。
*
“元锡，你这个钱袋子……”
糟糕，在九流门掏人钱袋子的事干多了，方才一天泉财神爷路过，元锡心不在焉的，下意识从那天泉弟子身上给人钱袋掏出来了。
“呃，这个……”时卿怎会认不出那是师兄姐的荷包，但他并未加以责备，而是解下自己的塞给元锡，将同门的换了回来。
袋子沉甸甸的，似乎还留有时卿的体温。
元锡掂了掂时卿的钱袋，挑眉:“就这么给我了？不怕我转头就拿去换酒喝？或者……再去‘掏’别人的？”他故意这么说，想看看时卿的反应。
时卿却歪了歪头，认真地看着他:“你不会的。”语气笃定得让元锡一愣。“至少现在不会。”时卿又补充道，眼神清澈，“而且，我的就是你的。你想买什么，用这个就好。”他顿了顿，声音低了些，带着点不易察觉的赧然，“虽然，咳，虽然可能没我师兄那么‘财神’，但应该……够你用一阵子。”
“……傻不傻。”元锡叹着气把钱袋还给他，“我还没落魄也没丧良心到拐走一个孩子的钱。”
什么啊？
时卿反驳道:“是我自愿给你的。”但无论他再怎么说，元锡都不肯要。时卿蔫巴巴地收回，元锡见状失笑，拧了拧他的脸颊肉，“怎么跟被抢了钱似的？”
“你不要我的……那，也别要别人的。”
这句话说得又轻又快，带着点赌气的执拗，还有一丝不易察觉的……占有欲？
元锡拧着时卿脸颊的手指顿住了，有些诧异地看向他。时卿的脸颊被他拧得微微泛红，眼神却毫不躲闪，此刻更清晰地映出一种别扭的坚持。
这突如其来的、孩子气般的宣言，让元锡心里那点因“失手”和被“接济”而产生的复杂情绪，忽然变得有些微妙，有些哭笑不得，又有点陌生的柔软。
他松开手，看着时卿脸颊上浅浅的红印，指尖残留着温热的触感。
“怎么，”元锡双手抱胸，好整以暇地看着他，嘴角勾起一抹惯常的、带着点痞气的笑，眼底却掠过一丝不易察觉的探究，“天泉弟子还管起九流门的老本行了？这规矩，是不是管得有点宽了，嗯？”
他故意把话说得轻松调侃，想看时卿会如何应对。
时卿却抿了抿唇，没有被他的调侃带偏，反而往前凑近了一小步，声音压得更低，却依旧坚持:“我不是管你的‘老本行’。我是说，如果你需要钱，或者、或者想要什么，可以告诉我。”他抬起眼，目光灼灼，“我的就是你的，这句话不假。所以你……你别拿别人的。”顿了顿，他又小声补充，“尤其是我认识的人的。”
最后这句补充，让这份执拗的“占有”里，又多了一丝微妙的、怕他“惹上麻烦”的担忧。
元锡沉默了。他当然听懂了时卿话里未尽的含义。 ……这孩子，绕了这么大一个圈子，用这么笨拙又霸道的方式，表达着最纯粹的关切和维护。
真是……傻得可以。
但胸口那片沉寂的湖，却因为这“傻气”的话语，又微微荡漾了一下。
半晌，元锡抬手，这次不是拧，而是有些粗暴地揉了揉时卿的头顶，把他早上出门时精心束好的丸子头揉得有些松散。
“知道了，小财神。”他又笑了声，“走吧。”说罢，元锡便迈开步子，朝着前方卖鼠食的方向走去。
时卿跟上，抬头看看天，低头看看地，再朝周围看看，似是蛮不在意，语气却充满试探，“那个……师兄师姐们说，说我年纪不小了，可以考虑婚娶了。”
“嗯，挺好。”元锡点头。“
时卿猛地刹住脚步，眨了两下眼，看向元锡的目光中带着几分不可置信和几分受伤，“挺，挺好？”他反复确认元锡的表情，终究没在上面找到一丝破绽。
没想到元锡又点了下头，“嗯。有合眼缘的没，哥帮你参谋？”
时卿:“……”
他咬着下唇，呼吸比平时快些，分不清是气的还是怎的，垂在身侧的手也不自觉收紧，微微发抖。
“哎，哎——人怎么走了？”元锡看他头也不回地转身离开，喊了两声，时卿非但不回头，脚步还愈来愈快。
元锡站在原地，看着时卿几乎是小跑着消失在街角的背影，那挺直的脊背和微微发抖的肩膀，像根刺一样不轻不重地扎了他两下。
他摸了摸下巴，指尖似乎还残留着方才揉乱时卿头发时的触感，以及更早之前，拧他脸颊时那温热的、带着点弹性的柔软。
“脾气还挺大。”他低声自语了一句，语气听不出什么情绪，只是眼底那点惯常的惫懒和疏淡，被一种更复杂的的东西取代了。
他当然知道时卿刚才那番话是什么意思，那点笨拙的试探，那点遮掩不住的期待，还有最后那句带着赌气和受伤的“挺好？”
……他不是木头，七年江湖漂泊，形形色色的人见得多了，时卿那点心思，早在这些时日频繁的探望、固执的陪伴、以及那些毫无保留的“我的就是你的”里，显露无疑。
只是……元锡垂下眼，看了看自己略显苍白、指节分明却隐现旧伤疤痕的手。这双手，掏过钱袋，沾过泥泞，也险些再也握不住任何东西。
这副身体，藏着寒毒，连带着未来都是一片晦暗不明的迷雾。如果不出意外，鬼市子的石壁或者黄泉之下便是他的归宿。而时卿跟他不一样，他们不该站在一条路上。
“参谋？”元锡自嘲地扯了扯嘴角。
他能参谋什么？参谋如何在这泥潭里挣扎，还是如何面对一个可能随时变成梦傀的伴侣？那些话，与其说是调侃，不如说是他给自己、也给时卿划下的一道界限。
他必须把这份过于炽热、过于靠近的感情推远一点，再推远一点，哪怕……会看到那双总是亮晶晶的眼睛里，蒙上失落和受伤。
可当那道背影决绝地离开时，胸口某处还是不可避免地传来一阵钝痛。像是有只手将心脏握在掌中，重重攥了下，由此产生的苦闷和疼痛久久挥之不去。
揣在怀里的“双双”似乎被方才的动静惊醒了，探出毛茸茸的小脑袋，吱吱叫了两声，黑豆似的眼睛疑惑地看着他。
元锡轻轻点了点它的小鼻子，叹了口气。
“你那个小主人啊，”他低声对小鼠说，“比只只当年还难搞。”
他最终还是没有立刻追上去。只是站在原地，望着时卿消失的方向，半晌，才慢慢转身，继续朝着原本要去买鼠食的摊位走去。脚步却似乎比来时沉重了些许，那点惯常挂在嘴角的、漫不经心的笑意，也彻底隐没了。
阳光依旧明媚，市集依旧喧嚣，但元锡却觉得，这热闹仿佛与自己隔了一层雾，怎么瞧都觉得索然无味。
……
那天过后，时卿就没再来了。