井上守是《职业网球月刊》的一名记者，除了采访各大职业选手、跟进相关赛事之外，最喜欢接触的便是国中生们。
他负责国中生团体赛的采访工作已有数年，今年照例来到了关东大会现场，提着录音笔和摄像机穿行其间。
“这次的正选阵容和去年相比有哪些变化？”
“下一场与种子校队交战，是否有信心呢？”
他在观赛区见缝插针采访着各校代表，学生们被突然凑近的镜头捕捉到，神态难免拘谨，语气却带着稚气的兴奋。
“目标当然是全国制霸！”
这种青涩又笃定的语气让井上忍不住笑出声。他喜欢和朝气蓬勃的年轻人打交道，他们像初升的太阳，带着未经雕琢的锐气与单纯。那些充满斗志的笑容不禁令他想起自己年轻时的岁月。
只是今天的采访结果并不理想。井上翻了翻手中的笔记，四平八稳的内容、千篇一律的回答，不仅无法登上头版头条，更会影响领导对他专业能力的评价。
他正漫无目的地寻找下一位受访者，视线忽然被树荫下的一道人影吸引，眼睛顿时亮了起来。
“桦地，去买瓶水。”
迹部正在树荫下躲太阳，他懒洋洋地靠在长椅上，使唤起人来简直毫不客气。
站他身旁像根木桩一样的小学生名叫桦地崇弘，从通俗意义上来讲是迹部少爷的跟班。他面无表情地转身离开，正好给了井上机会。
“请问是冰帝学园的迹部君吗？”井上快步上前，一边摆出职业微笑一边试探着。
迹部看了他一眼，目光只在他身上停留一瞬，便已知晓他的身份。
“是我。有事吗？”他面上不算热情，像耐着性子完成一场不必要的社交。
井上递上名片，照例问了几个常规问题。迹部的回答极为官方——
“相较于东京都大会，在关东大会出场的正选队员会增加。”
“状态不错，目标是全国第一。”
他语气不咸不淡地回应着，甚至像在背稿，直到井上问出：“你作为新任部长，能在与三年级生的竞争中成功上位，这背后有什么秘诀吗？我听闻你家里给学校提供了一大笔赞助，这其中是否影响到社团竞选呢？”
迹部闻言挑了下眉，看向井上的眼神终于变了，他原本懒散的坐姿微微挺直，嘴角缓缓扬起一个近乎轻蔑的弧度。
“秘诀？那是理所当然的结果。”
“家族是家族，比赛是比赛。冰帝一向以实力说话，本大爷坐在这里只是因为赢得了这个位置，不用混为一谈。”
他向来不惧旁人打探的眼神，也从不刻意迎合媒体。这份自信与锋锐并非炫耀，而是在常年的窥视中锻炼出的老辣。
井上暗自惊叹，一边思考如何令他上钩，一边若无其事地问道：“我了解到，今年立海大附属中学同样由一名一年级alpha担任部长。对方顶级alpha的身份是否对你产生威胁呢？”
摄像机的红灯还在闪烁，迹部微微一愣，并没有立刻回答。
恰好此时桦地拿着一瓶饮料回到他身后，他接过水正准备润润嗓，低头一看见宝矿力的logo顿时就绷不住了。
昨日上午幸村那意味不明的一通挑衅又浮上心头，他轻哼一声后开始大放厥词：“本大爷从不被潜在威胁困扰，若真如你们吹捧的那样，那就放马过来吧。胜者只会是冰帝，只会是我！”
话音刚落他就意识到了自己的失态，语气又恢复了懒散的节奏，甚至补上了一句带着笑意的调侃：“当然，报道还是写得含蓄一点比较好。本大爷不想太早吓跑别人。”
他知道自己刚才有些反应过头了。明明最擅长控制情绪，自幼接受过无数应对训练，知道何时进退，摆出何种表情。可偏偏一想起幸村眼神里的火热，他就像被锁定的猎物般躁动不安。
迹部不悦地轻咬舌尖，逼自己收回那些不该存在的思绪。
难道这就是alpha之间的对抗？
他在心底笑自己长他人志气，游刃有余地回答完剩下的问题，再没露出半点破绽。
敬业的记者先生加班加点赶制出了一期报道，下一场比赛开始前报纸就传到了迹部手上。
头版头条——《冰帝新任部长隔空喊话立海，最强Alpha之争拭目以待》。
下方两张照片被无良记者并排放在一起，一个笑得目中无人，一个温和得近乎无害。
迹部一双刀眼一字一句扫过幸村的回答，眉毛挑得老高，引得周围学长们一阵起哄。
“迹部，这你能忍？”
“不就是关东大会十三连胜吗？也太嚣张了吧！”
“走！找他单挑去！”
他虽然早早成为部长，但到底还是年轻，正是经不起挑唆的年纪，学长们轻飘飘几句话就将他架了起来。
仅仅几面之缘，迹部早已看透幸村是个披着天使外衣的魔鬼，喜欢捉弄人以满足自己的恶趣味。报纸上那张纯洁的笑脸像朵花一般，又偏偏不藏好眼中的得意与调侃，多看一眼便叫迹部心头躁动更盛一分。
“迹部君是个很有趣的人，那种气势的确令人印象深刻，我很期待与他交手。”
“想要赢我？那可要努力一点。”
“网球不是光靠气势就能赢的，对吧？更何况立海是没有死角的。”
“谁是最强alpha？虽然我认为网球与性别无关，不过——”
“如果他输给我的话，那就说明‘最强’这件事，还轮不到他来说哦。”
迹部冷笑一声，将报纸“啪”地一声合上。
忍？当然不能！
他趁机瞪了一眼版面上幸村那张笑靥如花的脸：“既然他这么自信，那我就亲手打碎这份骄傲。”
“到时候让所有人都看清楚，谁才是国中生里的最强alpha。”
“少爷威武——！”
可惜天有不测风云，还没等到与立海一决雌雄，准决赛时冰帝便遗憾落败，止步关东大会。
准决赛的对手是来自东京的私立名门——圣德学园中学。沾了皇室成员的光，圣德学园名声响亮，实力不俗，前三场比赛以2-1的优势暂且领先冰帝，气氛一度紧绷到极点。
迹部上场后球风依旧华丽，只是不再像炫技似的带着笑意。他的球速更快、力道更狠，每一次反手击球都裹挟着咄咄逼人的压迫感。
他赢得漂亮，将比分带向了2-2平局。只可惜最后一场冰帝惜败，已无缘全国大会。
迹部没有对队员苛责什么，他能看见众人脸上的疲惫、小腿沾上的尘土，每一个人都已倾尽全力。只是有时命运偏爱恶作剧，他不能以胜利来衡量价值，也不能因失利停下前进的脚步。
这是他身为队长必须学会的事情，也是往后人生里不可回避的担当。
比赛结束后迹部没有立即回校，而是带着几名一年级的beta去看其它比赛。
微风拂过少年们的运动衫，气氛原本闲适而轻松，直到在拐角处撞见圣德学园的选手迎面走来。双方目光在空气中短暂交错，尴尬与火药味同时升起。
迹部原本不打算理会，他接受失败，也不至于要面子去找补什么。
可就在两队擦身而过时，对方却忽然嘲讽道：“暴发户就是暴发户，不过是用钱砸出来的贵族学校，还真把自己当盘菜了？”
笑声轰然传开，迹部猛地回头睨了一眼说话那人。
圣德学园队长中村，语气轻佻，笑容讥讽，原本明朗的空气在刹那间紧张起来。
“顶级alpha又如何？”中村向前一步，脸上挂着蓄意的挑衅，“不过是一年级的小鬼，身边跟着一群没用的beta，也想赢我们？”
几名alpha的信息素倏地席卷而来，强大的威压令迹部身后的beta们脸色发白。他们无法释放信息素，却会本能畏惧alpha的气息。
迹部眯起眼，嘴角缓缓下压。他轻轻一转手腕，周身气息如风暴般骤起，浓烈的玫瑰在空气中绽放，香而不妖，更添锐利。
“就凭你们？”他嗤笑一声，声音低而冷，“也配在本大爷面前嚷嚷？”
花香迅速扩散，宛如漫天的红色花瓣在阳光下飞舞。他往前一步，自然而然地将众人护在身后。
那股气场太过华丽，优雅到极致的锋锐与对方的气息正面相撞，只一瞬间便将战火点燃，宛如利刃将空间劈成了两半。
冷汗顺着beta学员的额角滑落，有人在强大的压迫下双腿一软跪了下来。就在双方信息素僵持不下时，两股陌生而强大的alpha气息突兀地出现在迹部身后。
一道带着杉木的冷峻与沉稳，另一股如雨后竹林般静谧清冷。这两股气息带着不容置疑的威压与秩序感，空气中的紧张被无形的力量碾碎，瞬间抹平了剑拔弩张的对抗，将冰帝众人从窒息的压迫中解脱出来。
迹部诧异地回头，只见两名立海的alpha站在不远处，一人头戴黑色鸭舌帽，身姿挺拔，不动如山；另一人留着整齐的齐耳短发，虽看不清眼神，却难以忽视他沉静的气场。
他正疑惑立海的人为何在此，这二人便微微侧身，让出了身后一道身影——幸村精市。
他逆光站在迹部目光所及之处，外套披在肩头，双臂环胸，眼神平静地锁定圣德学园的几人。
中村一撞上那双琥珀色的眼，脊背冷汗便不受控制地滑落，心中寒意四起。
明明只是一个年纪不大的alpha，甚至没有释放一丁点信息素，可更加高位的掌控感仅仅通过一个眼神便压向了他。
“……走。”他咬着牙艰难挤出一个字，带着剩余的队员灰头土脸地离开了。
迹部缓缓收回自己的信息素，他抬眼的那一刻视线不受控制地落在幸村身上。
幸村仍站在原地，肩上外套被风掀起一角，整个人安静而从容。只是那双眼看向自己时似乎带着清浅的笑意，与方才的冷冽截然不同。
迹部下意识握紧右手，心中五味杂陈。
他从未想过英雄救“美”的戏码会出现在自己身上，更何况来人是幸村。
他心中感激与别扭被揉成一个巨大的结，最终喉结轻滚两下，低声道了一句：“谢了。”
幸村微微一笑，并不邀功：“路过而已。”语气轻柔得像掠过湖面的风，为他留足了面子。
他说完便转身离开，真田和柳紧随其后。迹部目送着他的背影，几步之间那抹温柔的蓝发便被光影吞没在拐角，消失不见。
他哼了一声，别过头掩去眼底细碎的波澜，嘟囔了一句：“爱管闲事。”
回程的路上，真田向幸村问道：“我们下一场的对手就是圣德学园，在比赛前与他们发生冲突是否不妥当？”
幸村却没有正面回答这个问题，而是反问道：“那么多beta在场，保护弱势群体不是alpha的责任吗？”
真田正欲再说什么，柳却在一旁帮腔：“根据以往数据来看，打赢圣德学园的概率是100%。在场外引战本就违反了大会规定，我们这么做不过是维持秩序罢了。”
幸村闻言笑了笑，冲真田眨眨眼：“还是莲二懂我。”
七月，关东大会决赛现场，迹部早早带着正选队员和一年级几人来到观赛区。他大咧咧地坐在了看台第一排，二郎腿一翘，双臂搭上左右靠背，一人便占了三个位置。
立海大附属中学在万众瞩目下霸气登场，八名alpha在球网前依次排开，站在队列最前方的便是至今从未上场过的幸村。
他与对面圣德中学的中村相对而立，明明比对方矮了一个头，可周身铺陈开来的王者之气令人不自觉想要仰视。
中村面色不虞地与他握手，连客套话都懒得说。幸村倒是心情不错，脸上挂着他招牌式的笑容，语气和善地说：“请多指教咯，学长。”
这是迹部第一次观看立海的比赛，之前虽早有耳闻，但每次冰帝的比赛时间都恰好与立海重合，让他有心去看幸村嚣张的面孔也找不到机会。
在实现与幸村决斗的愿望之前，他单方面与这人达成了短暂的共识，拥有了一个共同的敌人。比赛开始前，他的目光直勾勾射向幸村的背影，心想：最好别让我失望，否则本大爷今晚就登报笑话你。
幸村仿佛感应到了身后火热的视线，却没急着回头。他对三年级的学长们柔声吩咐了几句，便好整以暇地坐上教练席观赛。
前两场双打立海火力全开，以压倒性的优势拿下两场胜利，每场比赛结束时尚未打满三十分钟。
轮到第三场单打比赛，圣德学园派出队长中村，幸村这时才回头迎上迹部的目光，当着他面对真田吩咐道：“真田，送他上路。”
真田早已准备妥当，拿起球拍稳步上前。地面上他高大的身影被阳光无限拉长，冷杉的气息萦绕在他身畔，静时不怒自威，动时宛若雷霆。
立海候场区的其他人已经开始收拾球拍，那嚣张的态度给了圣德学园实实在在的一巴掌，仿佛告诉了所有人胜负已定，无需再看。
一场毫无意外的胜利结束在真田的最后一次发球局，中村被他打得瘫倒在地，右手止不住抽搐，膝盖也因为高强度的奔跑而红肿刺痛。他双目通红地拄着球拍与真田在网前握手，而后看着他回到队伍与幸村碰拳，低声咒骂道：“可恶，给我等着。”
颁奖仪式上，幸村接过关东大会优胜奖杯，灿金的光辉为他瞳孔添了一抹亮光。在前往全国大会的道路上，阶段性胜利从来都是必需品，它是鼓舞士气最好的佐料，也是他身为队长领导力的证明。
迹部还坐在观众席上未离去，幸村捧着奖杯经过他身旁，脸上雀跃的神情不加掩饰，那笑容仿佛在说：“帮你报仇咯。”
迹部站起身，随他朝着同一个方向离开球场，故意轻哼一声：“故作神秘。”
只是他心中不再因为之前种种感到躁动，反倒不情不愿地承认了一件事——幸村这个人，的确有趣。
两人像两条平行线，虽目标相同，却各自走在不同的道路上。或许在某一刻有人转动脚尖，两条线便有了交点，让彼此邂逅在同一个远方。
作者有话说
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第4章 美救英雄