开学宴会的盛宴最终在一片（主要是格兰芬多长桌传来的）心满意足的饱嗝和（主要是斯莱特林长桌传来的）刻意保持优雅的擦拭嘴角声中落下了帷幕。邓布利多教授照例说完了那些没人认真听的注意事项（“禁林依旧禁，费尔奇先生补充了十七种新的禁止项目，名单在他办公室门口，欢迎……呃……查阅？”），并且领头唱完了校歌——这次是用《葬礼进行曲》的调子缓慢爬行完毕的，只有韦斯莱双胞胎坚持用欢快的《蹦跳的癞蛤蟆》曲调唱到了最后。
随着人群站起来，嘈杂的移动声再次充满礼堂。各学院的级长们开始大声招呼新生跟上，前往各自的公共休息室。
“一年级格兰芬多！跟我来！别掉队！当心那些会移动的楼梯！”珀西·韦斯莱的声音格外响亮，他胸口的级长徽章擦得锃亮，试图在混乱中建立秩序，效果堪比试图用一根羽毛笔阻挡失控的鹰头马身有翼兽。
哈利、罗恩和赫敏随着格兰芬多的人流涌动，但他们的目光都不由自主地瞟向斯莱特林的方向。那个黑发金瞳的身影——奥莱恩·布莱克——正平静地跟在斯莱特林的人群后面，像一滴融入墨汁的……更深的墨汁。德拉科·马尔福似乎有意放慢了脚步，挤到了他身边，脸上挂着那种哈利非常熟悉的、准备开始炫耀的表情。
“走吧，”赫敏拉了拉哈利的袖子，小声说，“别盯着看了，不礼貌。”
“我不是在看，我是在进行战略评估，”罗恩一本正经地声明，眼睛却牢牢粘在马尔福和布莱克身上，“评估一下这个新式武器的威胁等级。我看马尔福已经迫不及待地想把他收入麾下了。”
他们跟着珀西（他正回头严厉地清点人数，确保没有一年级新生被皮皮鬼拐跑）穿过拥挤的门厅，走上大理石楼梯。格兰芬多塔楼和斯莱特林地窖在不同的方向，人群在楼梯口分流。
就在分开的那一刻，他们听到马尔福提高了音量，试图让自己的声音听起来既随意又充满权威：“……所以，布莱克，这边走。斯莱特林的公共休息室在黑湖底下，是整个霍格沃茨最……有特色的。当然，只有纯血统的巫师才能真正欣赏它的……”
后面的话被旋转的楼梯和喧闹的人声淹没了。
“他开始了，”罗恩翻了个白眼，“‘最特色’、‘纯血统才能欣赏’，他下一步是不是要介绍他家捐了多少加隆给地窖铺地毯？”
哈利和赫敏都没有反驳。三人怀着一种混合着好奇和不安的心情，继续走向格兰芬多塔楼。胖夫人的肖像画哼着一首走调的歌，不耐烦地问了口令（“吉星高照”），旋开放他们进去。
格兰芬多公共休息室里温暖而喧闹，充满了熟悉的猩红色和金色。炉火烧得正旺，学生们四散开来，继续着宴会上的话题，叽叽喳喳地讨论着新学年的课程、魁地奇选拔，以及最重要的——奥莱恩·布莱克。
哈利、罗恩和赫敏找了个靠近壁炉的角落坐下。罗恩几乎立刻瘫进一把松软的扶手椅里，呻吟着：“吃得太饱了……我感觉自己像一只被塞满的圣诞火鸡。”
“你的吃相也确实像。”赫敏评论道，一边从书包里抽出她的课程表，开始仔细研究，仿佛这是一份需要立刻解码的古代如尼文手稿。
但就连她也无法完全集中精神。休息室里到处都在谈论那个新来的斯莱特林。
“你听到分院帽说的话了吗？‘古老的力量’！” “他眼睛真的是金色的吗？像狼人？” “又一个布莱克！你们说他和那个逃犯……” “马尔福看起来得意极了，好像是他发现了这个宝贝似的。”
罗恩竖起耳朵听着周围的议论，凑近哈利和赫敏，压低声音：“你们说，他现在在斯莱特林公共休息室里干嘛？马尔福肯定在给他进行‘纯血统荣耀’的入门培训，外加炫耀他爸爸认识所有叫得上名字的显贵。”
哈利想象了一下那个画面：马尔福喋喋不休，而奥莱恩·布莱克用那种冰冷的、审视的目光看着他，偶尔吐出一两个能让马尔福噎住的词。不知为何，他觉得后者的可能性更大。
“我不知道，”哈利老实说，“但我打赌马尔福讨不到什么好处。”
“但愿如此，”罗恩衷心地说，“最好让他再见识一下‘发蜡监测员’的威力。”
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与此同时，在霍格沃茨城堡地下深处，斯莱特林的公共休息室里，情况与罗恩想象的既相似，又截然不同。
休息室的光线确实比格兰芬多那里更加幽暗、泛着绿莹莹的光芒。黑色的雕花家具，银色的装饰，窗外是黑湖湖底波光粼粼、摇曳不定景象，时不时有巨大的乌贼触手或某种奇特的生物阴影缓缓滑过。空气里带着一丝地窖特有的阴凉和潮湿感，混合着壁炉里燃烧的、某种带着甜腻香气的木材味道。
新生们拘谨地聚在一起，既兴奋又不安地打量着这个他们未来七年的家。高年级学生们则散落在各处，但几乎所有人的注意力，或明或暗，都集中在刚刚抵达的那个身影上。
奥莱恩·布莱克站在休息室中央，并没有像其他新生那样好奇地四处张望。他那双金色的瞳孔快速扫过房间：泛着幽绿的玻璃窗、雕刻着盘蛇的壁炉架、悬挂着的银绿色丝绸帷幔、那些看起来价格不菲但坐着可能并不舒服的皮革扶手椅……
他的目光平静无波，像是在评估一个……嗯……装修风格颇为独特的山洞。
德拉科·马尔福果然第一时间就凑了上来。他努力挺直胸膛，试图让自己看起来更像一个主人而非一个同样只是三年级的学生。克拉布和高尔像两座沉默的塔楼，矗立在他身后，增加气势。
“欢迎来到斯莱特林公共休息室，布莱克，”马尔福用一种刻意装出来的、圆滑的腔调说道，“我想你会发现这里比霍格沃茨其他任何地方都要……舒适，也更符合我们的……身份。”他意味深长地停顿了一下，暗示着“我们”这个词所代表的纯血统精英圈子。
奥莱恩的目光从一幅描绘着中世纪著名黑巫师——卑鄙的海尔波——的挂毯上移开，落回到马尔福身上。他没有任何表示，只是静静地看着他，等待下文。这种沉默让马尔福有点不自在，他原本准备好的、关于斯莱特林辉煌历史和纯血统优越性的长篇大论一下子卡了壳。
“呃……我是德拉科·马尔福，”他只好重新开始，强调了一下自己的姓氏，期待对方能有所反应，“我想我们在火车上见过一面。”他试图让这句话听起来像是一次平等的会晤，而不是单方面的被怼和追着跑。
“印象模糊，”奥莱恩终于开口了，声音和之前一样平静冷冽，“主要记得一些……视觉上的冲击。”
马尔福的脸微微红了一下，但他很快把这理解为对方对他在火车上的风采留下了深刻印象（尽管理智告诉他可能不是这样）。他忽略掉那点不自在，继续扮演引导者的角色：“当然。嗯，斯莱特林学院拥有最悠久的传统和最杰出的巫师血脉。公共休息室的布置也体现了这一点。绿色和银色，代表着……”
他伸出手，优雅地划过空中，指向那些帷幔和装饰，仿佛在展示马尔福庄园的画廊。
奥莱恩顺着他的手势再次环视了一圈，然后，用一种纯粹陈述事实的、毫无波澜的语气说道：
“试图用大量的绿色和银色来掩盖内在的空洞和野心？嗯，一种……独特的品味。至少很直接。”
他的声音不高，但在相对安静的休息室里，却清晰得足以让附近一圈人都听到。
瞬间，整个斯莱特林公共休息室仿佛被施了冰冻咒。
窃窃私语声戛然而止。几个正在倒饮料的高年级学生动作僵在半空。一个正对着壁炉整理头发的小姑娘张大了嘴。连窗外缓缓游过的一条巨型乌贼都似乎停顿了一下。
克拉布和高尔困惑地眨着眼睛，缓慢地处理着这句话，试图理解这是赞美还是侮辱。
德拉科·马尔福脸上的那点假笑彻底冻结、碎裂，然后消失了。他苍白的皮肤涨得通红，一直红到尖尖的耳朵根。他张着嘴，像是离水的鱼，试图吸进一点能组织成语言的空气。
“你……你……”德拉科灰眼睛里充满了震惊和难以置信的愤怒。他预想过各种反应：敬畏、感激、甚至冷漠。但绝不是这种……这种彻头彻尾的、轻描淡写的侮辱！而且是对整个斯莱特林休息室的侮辱！
“我……我认为你不明白……”马尔福终于找回了声音，虽然又尖又细，“这代表了斯莱特林的荣耀！我们的传统！这绿色是……”
“蛇的颜色，”奥莱恩打断了他，语气里带上了一丝极细微的、近乎无聊的不耐烦，“我知道。冷血，潜伏，偶尔有毒。很贴切的象征。但没必要把整个巢穴都刷成保护色。”他再次看了一眼那泛着绿光的窗户，“尤其是这种……嗯……阴沟水一样的色调。长期处于这种光线下，难道不会影响视力，或者……情绪？”
附近一个七年级的男生发出了一声被强行压抑下去的、像是被呛到的声音。
潘西·帕金森，一直像只警惕的哈巴狗一样跟在马尔福身边，此刻尖声叫了起来：“你怎么敢！你竟敢这么说！德拉科，他在侮辱……”
奥莱恩的金瞳终于正式地落在了潘西身上，只是轻轻一瞥，却让她瞬间噤声，仿佛被什么东西蜇了一下。
“陈述客观观察并非侮辱，小姐，”他平静地说，“除非自我认知与之产生不可调和的矛盾，从而引发心理不适。”
潘西的眼睛瞪得更大了，她显然没完全听懂，但清楚地知道这绝不是好话。
马尔福终于从巨大的冲击中缓过劲来，怒火淹没了理智。“布莱克！你必须收回你的话！立刻！你根本不知道你在说什么！斯莱特林是最高贵的学院！你……”
“最高贵与否取决于行为，而非墙纸的颜色，马尔福先生，”奥莱恩的语气依旧没有丝毫起伏，仿佛在纠正一个发音错误的小孩子，“至于我知不知道我在说什么……我假设我知道。毕竟，是我在说。”
他最后扫了一眼目瞪口呆的马尔福和周围一片死寂的斯莱特林学生们，微微颔首，动作优雅却疏离至极。
“如果这就是欢迎仪式的全部内容，恕我失陪。长途旅行后，我更需要的是安静，而非……色彩理论讨论。”
说完，他完全无视了气得浑身发抖、仿佛下一秒就要拔出魔杖的马尔福，转身走向休息室角落里一组空着的、看起来最不舒服的黑皮革高背椅。他从长袍内袋里拿出一本黑色封皮、没有任何标题的厚书，径自坐了下来，打开书页，仿佛瞬间就在周围建立起了一道无形的、拒绝一切打扰的屏障。
斯莱特林公共休息室里依旧一片诡异的寂静。
所有人都看着马尔福，他站在那里，脸色由红转青，又由青转白，拳头紧握，指甲几乎掐进掌心。他死死地盯着那个角落里的身影，眼神复杂得难以形容——愤怒、羞辱、难堪，但还有一种更加浓烈的、被强烈勾起的、不服输的好奇心。
潘西试图去拉他的胳膊：“德拉科，别理他！他是个粗鲁的、莫名其妙的……”
“闭嘴，潘西。”马尔福猛地甩开她的手，声音压抑着怒火。他最后瞪了奥莱恩一眼（后者已经完全沉浸在那本厚书里，连眼皮都没抬一下），然后猛地转身，大步走向男生宿舍的入口，克拉布和高尔笨拙地跟在他后面。
休息室里的寂静又持续了几秒钟，然后才被小心翼翼的、重新响起的低语声打破。学生们交换着震惊的眼神，时不时偷偷瞥向那个安静的角落。
斯莱特林学院，迎来了一个绝对非同寻常的新成员。而德拉科·马尔福，遭遇了他人生中前所未有的、彻头彻尾的滑铁卢。
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第二天清晨，大礼堂的天花板映照着灰蒙蒙的、预示着更多雨水的天空。猫头鹰们像往常一样呼啦啦地涌入，投下信件和包裹。
哈利、罗恩和赫敏坐在格兰芬多长桌旁，一边吃着熏肉和鸡蛋，一边研究着新发的课程表。
“今天就有黑魔法防御术，”赫敏皱着眉头，“希望卢平教授能教点真东西。听说他好像病了，昨晚宴会都没怎么吃东西。”
“只要不是洛哈特或者奇洛那种就行。”哈利心有余悸地说。
罗恩则一直伸长脖子望着斯莱特林长桌的方向。突然，他用胳膊肘猛捅哈利：“快看！看那边！”
哈利和赫敏抬起头望去。
斯莱特林长桌的气氛似乎有些微妙。奥莱恩·布莱克独自一人坐在长桌的末尾，面前只放着一杯清水，正在看一本和昨晚那本很像的厚书，完全隔绝了周围的喧嚣。而隔着他几个座位，德拉科·马尔福正阴沉着脸，用力地切着一块牛排，仿佛那块肉跟他有深仇大恨。他不时地朝奥莱恩的方向投去恶狠狠的、却又带着某种执着探究意味的目光。潘西·帕金森在他身边小声说着什么，但他完全没理会。
“梅林的长筒袜啊，”罗恩压低声音，脸上带着一种发现新大陆的震惊，“看马尔福那样子，活像被人用自己发蜡糊了一脸。看来昨晚在地窖里，‘发蜡监测员2.0’升级了他的毒舌系统。”
“什么意思？”哈利问，把一片熏肉塞进嘴里。
“意思就是，马尔福的‘欢迎派对’显然搞砸了，”赫敏敏锐地观察着，低声分析，“而且砸得很彻底。你们看，奥莱恩·布莱克根本不理他。完全无视。”
“不止是不理，”罗恩的声音里带着一丝幸灾乐祸的惊叹，“你看马尔福看他的眼神！又恨又……又想凑过去！梅林啊，这太诡异了！”
就在这时，马尔福似乎终于忍不住了。他放下刀叉（动作有点大，发出刺耳的响声），站起身，朝着长桌末尾走去。他在奥莱恩·布莱克面前停下，说了句什么。
奥莱恩的视线终于从书页上抬起，金色的瞳孔平静无波地看着马尔福，像是在看一个不小心闯入视野的干扰项。他回了短短一句话。
距离太远，听不清他说了什么。但效果立竿见影——马尔福的脸瞬间又涨红了，他张了张嘴，似乎想反驳，但最终什么也没说出来。他僵硬地站了几秒钟，然后猛地转身，几乎是跺着脚走回了自己的座位，一把抓起书包，头也不回地冲出了礼堂，连潘西都没等。
“梅林的胡子啊……”罗恩喃喃自语，收回了目光，脸上带着一种混合着敬畏和担忧的复杂表情，“完了，哈利。我想我们可能有了第二个马尔福。”
哈利和赫敏都看向他。
“而且，”罗恩加重了语气，咬了一口面包，含糊不清但异常肯定地说，“看起来比第一个难对付多了。”