冬日的阴霾随着时间的流逝彻底消散，霍格莫德村也一改往日的萧瑟，街道上熙熙攘攘，挤满前来享受周末的学生。
张琳刚从文人居羽毛笔店出来，手里拿着一小瓶新买的墨水。街道上的光线有些晃眼，她不自觉地眯起眼睛。
不远处，一个穿着得体西装的男人正站在蜂蜜公爵糖果店的橱窗前，他的视线未曾从里面五颜六色的商品身上移开。
张琳一眼认出那个背影。
“哥？”她有些惊讶，连忙走上前去。
张琛转过身，露出一抹淡然微笑。
“阿琳？好久不见。”他打量了一下妹妹，“不错，气色看起来比上次信里说的要好些。”
“你怎么会来霍格莫德？”张琳问，心里隐约猜到几分。
“魔法部在这边有些公务，顺便过来看看你。”张琛语气轻松，目光却已越过她的肩膀，落在她身后不远处，一名男孩身上。
张琳顺着他的目光，回头望去。
此时此刻，莱姆斯出现在他们的视野里，他正和那群格兰芬多们从佐科笑话店的方向走来。
他似乎也瞥见了她，脚步停顿一瞬，朝她这边点了点头，算是打过招呼。
他旁边的詹姆大声说了句什么，用力拍了一把他的肩膀，一行人笑着走远了。
张琳收回视线，张琛的目光却依旧停留在莱姆斯离开的方向。
那双与她相似的黑色眼睛里，之前的温和已然全部褪去，里面只剩审慎般的凝视。
“朋友？”他问。
“……同学。”张琳若无其事地扭过头去。
“莱姆斯.卢平，和我同级的格兰芬多级长。”
“莱姆斯.卢平。”张琛重复了一遍这个名字，若有所思。
“看起来，是个用功的好学生。”男人评价道。
下一秒，他自然地将话题引开，询问她N.E.W.Ts考试的准备情况，以及最近有没有按时给家里写信。
他们一起沿着街道往前走，张琛给她买了一些糖果，又去风雅牌巫师服装店看了看新出的夏季长袍面料。
在整个过程中，他都像一个再寻常不过的兄长，关心妹妹的日常起居。但张琳却能感受到，他那份似有若无的观察始终存在。
在一家热闹茶馆外，当他们走入一个安静角落时，张琛缓缓停下脚步。
“刚才的那个男孩。”他再度开启话题，“莱姆斯.卢平。”
张琳的心被悄然提起。
“看得出来，他是个很聪明的家伙。”张琛说，目光落在远处起伏的山峦上，语气客观。
“能当上级长，成绩必然不错，思维也应当清晰。”
男人停顿一瞬，当他再次开口，声音逐渐充满严肃。
“但是，阿琳。”他转过头，直视着妹妹的眼睛，“他看起来，负担很重。”
张琳想说什么，张琛抬了抬手，示意她听他把话说完。
“他的脸色太苍白了，不像处在健康的状态。还有那件袍子……”他微微皱起眉头，“洗得很干净，边角有些磨损，是件旧衣服。当然，这本身没什么。”
“其实，最让我感到奇怪的，是他那种……”张琛眉头皱得更深了，他似乎在寻找合适的词汇来进行形容。
“难以忽视的疲惫与阴郁，你懂吗？这不是一个十六七岁男孩该有的状态，除非他经历了远超同龄人的苦难，抑或正在持续承受着什么。”
“我能猜到，你和他走得很近。阿琳，你知道什么吗？关于他这种状态的原因？”
问题来了，直接，犀利。
张琳感到有些喉咙发干，兄长的话语，瞬间挑明放大她对于莱姆斯的感知与隐忧，令它们成为需要被正面回答的质疑。
那些她曾独自咽下的心疼与疑惑，此刻被置于布满亲情与现实考量的聚光灯之下。
“我……”张琳张了张嘴，脑中不断闪过莱姆斯在图书馆里的安静侧颜，天文塔上欲言又止的眼神。
她并不完全知道原因，但也能隐约猜到一小部分，有关那个不可言说的秘密。
可她不能告诉张琛。
“莱姆斯，嗯，他只是……身体偶尔会不太舒服。”她最终选择了一个无伤大雅的说法，“家庭情况可能也比较一般，所以很用功。”
张琛别有深意地瞥了她一眼，他没再追问，只是沉默片刻。
“阿琳。”他叹了口气，语气放缓一些，“爸妈和我都希望你好，你的未来应该光明平稳。”
“结交朋友没有错，但你需要清楚，什么样的人，可能会带来什么样的影响。”
“他的那种状态，似乎不会很快就能好起来。你如果打算和他在一起，必定需要付出比常人更多的精力，作为兄长，我不希望看到你被卷入不必要的负担里。”
兄长的担忧如此具体，如此现实，将她内心那些原本只是酸涩悸动的情感，骤然拉到了一个需要权衡和辩护的局面。
张琳能够清晰感受到，自己对于莱姆斯的那份感情，它开始逐渐拥有重量。
需要去面对外界审视，需要她自己进行定义，做出捍卫。
“哥。”她抬起头，坚定地迎上兄长目光，“我知道自己在做什么，莱姆斯他很好。他的负担，不是他的错。”
张琛面无表情地看着她，良久，他轻轻叹了口气，抬手揉了揉她的头发。
“你长大了，阿琳。我只是想提醒你，眼睛要亮，心要清醒。”
他没有再继续这个话题，又和她聊了些别的。
关于家里的药铺，关于伦敦的天气，好似刚刚那段有关莱姆斯的对话从未发生。
告别兄长后，张琳在街上又逗留了一阵，心里装满了张琛的那些话，沉甸甸的。
她再次意识到，横亘在她与莱姆斯之间的，或许不仅仅是那道由他筑起的无形屏障。
傍晚时分，天色毫无预兆地暗沉下来，狂风卷起尘土落叶，空气闷热得让人心慌。
张琳恰好碰见几个关系不错的拉文克劳同学，被拉着一同进入三把扫帚酒吧。
酒吧里人声鼎沸，暖黄的灯光和黄油啤酒的香气勉强让她暂时忘却心中的忧虑。
但张琳依旧有些心不在焉，她并未真正参与到拉文克劳们的谈笑之中，手握玻璃杯，偶尔抿上一口。
一旁传来几道熟悉的声音。
张琳迟疑片刻，最终还是抬眼望去。
莱姆斯正坐在詹姆和西里斯中间，面前那杯黄油啤酒几乎没动。他只是握着杯子，听着朋友们高谈阔论。
时间不断前行，但他们的目光始终没有相遇。
雨是在他们一行人准备离开时，毫无征兆地砸下的。
刚推开酒吧的厚重木门，酝酿已久的暴雨便倾泻而下，豆大的雨点落在地上，噼啪作响，瞬间织成一片灰蒙蒙的水幕。
冷风裹挟着雨水扑在脸上，引得人群传来一片惊呼。
“快回来！外面的雨太大了！”罗斯默塔女士在门内喊道，“或者去旁边的棚屋那里躲一下！”
街上行人都在慌乱地找地方避雨，不知是谁先喊了一声。
“去那边！”
几个身影顿时朝着不远处那栋罕为人至的尖叫棚屋跑去。
张琳也被裹挟在人群中，她下意识地跟着迈开脚步。
雨太大，视线一片模糊。
就在这时，一道声音阻拦了她。
“不！琳！别去那里！”
张琳猛地刹住脚步，愕然回头。
莱姆斯站在酒吧门口，一道闪电骤然划过天幕，瞬间照亮他的整张面庞。
那张脸惨白得没有一丝血色，嘴唇失去了所有色彩，灰绿色的眼睛死死盯着尖叫棚屋的方向。
于他而言，那似乎不是一栋荒废的房子，而是张开巨口的深渊。
下一秒，男孩猛地冲过来。
痛，好痛。
张琳只觉得手腕被一股巨大的力量牢固钳住，疼得她倒吸一口冷气。
是莱姆斯。
他抓着她，手指冰凉，异常用力。
“别去……”他无助地恳求道，雨水顺着他湿透的额发流下，滑过他剧烈起伏的脸颊。
“至少……求你，不要去那里……”
周围跑向棚屋的同学纷纷停了下来，奇怪地看向他们。詹姆和西里斯迅速交换了一个眼神，詹姆立刻大声招呼：“这边！猪头酒吧门开了！快过来！”
人群转向，抱怨声和脚步声很快就被这片暴雨吞没。
街角瞬间只剩下他们二人。
暴雨如注，冰冷地浇透他们的长袍。莱姆斯仍是紧紧抓着张琳的手腕，他全身都在无法控制地剧烈颤抖。
他盯着她，眼神涣散，嘴唇翕动着，却说不出一句完整的话。
几秒钟后，男孩才像刚被这滂沱大雨浇醒，迅速松开了手。
“对……对不起……”他踉跄着后退一步，眼神躲闪，不敢再看向她，“我……我只是……我……”
他语无伦次，事已至此，每一个借口都显得苍白无力。
张琳站在原地，刺骨的雨水顺着脸颊滑落，流进衣领，渗透衬衫，她却浑然不觉。
在她出神之际，莱姆斯仓皇转身，逃离般冲进茫茫雨幕。男孩朝着城堡的方向奔去，瘦削身影很快就被这片灰暗雨帘所吞没。
张琳眨了眨眼，深吸一口气。
被他抓过的地方还在隐隐作痛，但那痛感，远不及此刻在她心中掀起的惊涛骇浪。
他刚才的模样，绝不是任何浮于表面的简单惊慌。
她敢肯定，那是深入骨髓之恐惧。
为什么？
为什么是尖叫棚屋？
那只是一栋废弃的房子，霍格莫德人尽皆知的“鬼屋”。
学生们偶尔会拿它开玩笑，可没有人会真正害怕它。
更无人会像莱姆斯一样，仅仅只是看到有人靠近，就露出那般失态惊恐。
除非……那栋房子对他而言，意味着别的什么。
一个可怕的念头，悄然浮现在她混乱的思绪中。
与满月时间吻合的“身体不适”，规律的消失。
博格特课上的那轮惨白圆月，让他瞬间面无人色。
这些曾经只是让她感到疑惑和隐约心疼的片段，现在，正被这场雨粗暴拼凑在一起。
得出一个她曾在书本上读到过，却从未想过，会与身边之人联系起来的恐怖真相。
不，不会的。
张琳慌乱地摇起头来，雨水甩进眼睛，带来一阵刺痛。
莱姆斯是那么温柔，那么聪慧，那么努力地想做一个再正常不过的好学生。
他怎么可能会是……
可是，如果不是那样，又该如何解释这一切？
如何解释他对月亮的恐惧，对那栋尖叫棚屋的过度反应？
雨幕重重，倾泻而下，冲刷着女孩的身体。
处在心头的猜测越来越清晰，越来越具有压迫，让她几乎喘不过气。
害怕……她在害怕吗？
但那朝她汹涌而来的，明明是铺天盖地的心疼。
如果她的猜测是正确的，那么莱姆斯一直以来，究竟在独自背负着什么？
他每个月都在经历着怎样的痛苦与折磨？
他又是如何在白天，用那副温和平静的模样，将这一切死死掩藏？
雨水模糊了霍格莫德的街道，也模糊了她的视线。
张琳缓缓抬起手，看向自己微微泛红的手腕。
她几乎已经得到了答案。
但她依旧需要一个被完全确认的结果。
她无法再忍受这种无法定论的猜测，亦无法再看着他独自承受，而自己却只能被动地体会这份心痛。
下一次满月。
她要知道真相。
无论它有多么沉重，多么令人难以面对。
下一章就真的揭晓了！
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第13章 暴雨初至