教主大人一时似是被问住了，撑着下巴认真思考这个问题：“诶，这个嘛...”
“愿意为我死的人可是有过很多，”他有些无可奈何，“不过是...总觉得是我爱他们更多呢。”
将信徒们带向没有烦恼、没有遗憾、没有痛苦的极乐世界，在他身体里边与他一起得到永生，怎么不算是一种无私的爱呢？
“不过听起来真不错呢！”
教主大人兴奋的时候，那一双琉璃似的眼睛似乎流转着华光。
“呐呐，小百合，你也做那个愿意为我而死的人吧！”
“诶，这种事情...”雪樱面上透出恰到好处的惊讶，她为难道：“人类的生命可是只有一条啊。”
既替代了由纪，又怎么能再献给旁人？
“不愿意吗？”童磨撑着下巴，眼里透着纯然的疑惑，“可你现在不是还在呼吸吗？还是说你跟武藏那小子一样，也会说谎？”
父亲大人的信用可真是不良好呀。
“我出现在教主大人面前，不就是证明了吗？”雪樱轻声道，她仰起头，“父亲心中害怕教主大人，便觉得您的样子可怖，说出话也也源自于恐惧，而非出于本心。”
“但我会用我自己的眼睛来看。”她鼓起勇气自白。
“哦？怎么样？”童磨似乎颇有兴趣，这个人身量很高，就算坐着身姿也十分挺拔，“小百合也觉得我可怕吗？”
“...我不知道，”雪樱眨眨眼，“教主大人，今后还请与我多多相处吧。”
“诶，还真是坦白呢。”童磨向后靠在软垫上。
“对了，由纪托我送来这个，希望教主大人可以原谅她的缺席。”
雪樱将风吕敷展开，露出被包裹着的绢花。
色彩鲜妍，花瓣层层相叠，栩栩如生。
“莲花？”童磨歪头，“歉礼什么的...我其实并不在意。毕竟由纪未必有小百合这般有趣呢。”
雪樱比了比神台两侧的长颈瓷瓶：“长度看起来正好。”
女人似乎对此由衷的开心，她对上童磨的映彻如琉璃的眼睛。
“这是绢布做的花，”绢面之上绣有花瓣自然的脉络，像是夏日莲塘里的花通过秘法得到了永生，“不灭不谢，万世长存。”
“噢，”教主大人托着下巴，“是吗？”
他漫不经心地扫过绢花。
那又如何呢？
用枫叶和绢花来供奉需要血食的神明吗？
真是愚蠢又贪心的女人呢。
“能收到这样饱含心意的礼物，真是令人感动呢。”
童磨微笑着这样开口。
下次试一试大发雷霆好了。
恐惧的表情出现在百合子这张脸上一定很有趣吧。
“笃笃笃”障子门外有人出声，障纸上投出一个被拉长的影：“教主大人，有信徒仍在等待。”
“诶，时间过得这么快吗？”童磨伸了伸懒腰，“真是可惜，和小百合的相处就要到此为止了呢。”
万世极乐教教主早已不会感到筋骨疲惫，可多年来的习惯叫他装得像一个人类，适当的在旁人面前舒展自己的肢体。
雪樱敛着眸，心脏因为这句话不由得跳漏了一拍，她忍着取下发饰的冲动，笑道：“那就先失礼了。”
女人她起身，转背对向神台，走向障子门的距离是这样漫长，手心几乎要渗出汗来。
开拉门前雪樱微微顿住，余光瞟向陷在软垫里的人。
童磨正漫不经心把玩着绢花制成的莲花，一束之中有花有蕊，有卷曲的莲叶亦有未放的花苞。
她轻声道：“教主大人，明日见。”
传说世尊如来在舍卫城说法的时候，头顶放出的光芒曾生出千叶宝莲，恰巧让他被淫术所迷惑的弟子阿难堪破业障，落发而从佛。（注）
妙洁的莲花从来都是净世与觉悟的象征，也不知道这位童磨大人是否能从这绢制荷花中品出一丝清净佛性。
“百合子小姐，请跟我去厢房。”门外等候的信徒领着女人往前走。
回廊之中挂着遮天蔽日的竹帘，缝隙里跳跃的光照到雪樱身上，微微发暖。
迎面而来的极乐教信徒面上带着无忧的笑容，与她点头致意。
真好，又活一天。
她这样想着，停在回廊中央，开口道：“多谢你，但我要先去同父亲道别。”
大抵是对教主大人法力的笃信又或者寺院之中都是信仰虔诚的善信，领路的男人未有说什么，便轻松放雪樱离去了。
去往寺院的大门将要路过那一池枯萎的莲花，在无人的地方，雪樱再忍不住拆下隐于发间的片饰。
她不觉得自己跟鬼怪有过这般耐心交谈的时候，花费心思在此处周旋，不过纯粹因为正面打不过罢了。
她神色不明地盯着手心的圆片，其上似有流光回转，隐隐显出雪花的纹样。
淋了雨之后，这发饰便泛有淡淡的水腥味。
方才雪樱未有说谎。
这发饰之中却有女子娇蛮的“哼哼”声。
是神仙？是妖怪？
又或者...是迷梦中曾见过的女人？
到底是无所谓了。
我身我心，皆是妙明真精、妙心中所现物。（注）
自降生以来，历经种种皆是佛陀的旨意。
知渴知饿、能行能走，早是天成俱足，又何需寄托在不知何人的指引之中。
这世上真理少，而鬼话多，并非每个人都有明辨是非的慧心。
是以野狐禅都能骗到不少人。
万世极乐？
雪樱远远看到山门后的匾额。
可根尘同源，缚脱无二。（注）
教主大人想来是不懂这个道理。
这个愚钝的、没有惠根的魔罗恶鬼，在这山中也逍遥得太久了。
多么可恨，又多么可怜。
武藏仍旧等在门口，他早已经不敢轻易踏入山门之中了，只朝院内张望，远远便见到熟悉的身影款款而来。
太好了！是活的！
老头眼睛一热，险些掉出泪来。
“终于出来了，情况可还好？”他伸手捉住雪樱的袖子，担忧的表情不似伪作，叨叨道：“到时候叫老婆子给你煮一锅赤豆饭压压惊。”
雪樱却站在门内朝他笑。
“父亲大人先回家吧。”
“啊？”武藏张大嘴，一时理解不来。
“教主大人邀我在寺中小住。”
“这...这怎么行？由纪那丫头还在家里等你...”武藏下意识开口，“而且什么都未有带...”
雪樱低头笑笑：“她若想，之后上山来看我吧。”
眼前又浮现出那一双琉璃一般的眼瞳。
那个人自然没有看起来那般温文尔雅，可也不像什么饥饱不知嗜血的蠢物。
甚至他都未有散发出杀意，似是可以通情。
但那一股浓重的血腥气挥之不去，竟是估不出取了多少人性命。
应当如何对待他呢？
雪樱的指腹在衣袖下轻轻摩挲着。
武藏半晌无言，他抹了一把脸又道：“寺中冬日很冷的，我给你备些柴火吧。”
也不管雪樱如何反应，一时间恐惧都忘了，老头子又再次踏入寺院之中，轻车熟路地从柴房内寻到柴刀。似是不知疲倦一般，由午间一路劈到黄昏，直堆起一小摞。
雪樱讨了些茶水立在一旁，有些担忧老头的腰板，终是开口道：“天色暗了，快些回去吧，不然母亲又要再热几道饭了。”
夕阳的光斜斜地洒在竹帘上，木制的地板上浮动着被切的棱角分明的光斑。
武藏忍不住用力地捏着雪樱的手，到底还是说出口：“要是住不惯便...便回来。”
这老头弄得跟生离死别一般，怪不得教主大人会点名批评。
“那到时候父亲大人可不要再被吓一跳哦。”
雪樱笑着摆摆手。
“...嗯。”
老头子拳头握紧又垂着脑袋，雪樱几乎都能听见水滴在地上“啪嗒”的声音。
女人伸手轻轻推了武藏一把，他这才像上了发条一般，同手同脚地朝山下走去。
雪樱叹了一口气。
怎么一个两个的都要人哄。
参拜的信徒如归鸟一般散去，天色转暗，寺院静里静的出奇，几乎能听见自己的心跳之声。
万事极乐教建在深山之中，偶有借宿的人，雪樱朝着客房走去。
夜风泠泠，竹帘在风中发出沙沙响。
廊上多了忽地一个人脚步声，那个人身量很高，阔步而来，迫不及待一般。
“诶，小武藏就走了吗？还想跟他打招呼的，”他有些不满：“我不是他的神明吗？怎么惧怕我像害怕恶鬼一般？”
作者有话说
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第9章 莲花