你开始整日泡在训练场跟着学箭术。
但一连半个月，无论你表现的太过笨拙还是接连有意无意间中靶，你被承诺的那场狩猎始终迟迟不来。
你的疑问和抗议被一如既往的无视，只有得到的态度和语气随着你的“箭术进步”变成了细微的满意和称赞。
“……Lord泰温最近对我太好了，他是不是有什么新阴谋？”
某天，你完成了日常揍狗后，对依旧盯着你的兰尼斯特守卫抱怨。
其中一个先是给了你一个眼神，见你始终没有回应，这才脸红得厉害，仿佛这才意识到你只是个女孩，不是读心术者。
“这……很难解释，”那人终于说，手指无助地在腰带上扭动，“他……他对你不一样，他……”
犬舍主管从阴影中低声笑着插话，“我从小就侍奉首相大人，我唯一见过他这么温柔的时候，是对新猎犬幼犬，但就连它们咬人时也会把腿打断。”
守卫不自在地挪动着，盔甲吱呀作响，他靠近了些，“……而且大人近二十年没带情妇来宫廷了，”他低声说，目光扫向空荡的走廊，“你也不是乔安娜夫人①，这点毋庸置疑。”
从犬舍的阴影中传来一声口耑息的笑声，老训导员朝地上吐了口水，“哼，我也见过他试过新剑刃，一开始轻轻敲击，看看它们承受压力的程度。”
他的眼睛在火把光下闪闪发光，“……可得小心你的手指啊，女孩。”
“‘情妇’是什么？”
你突然问，声音犹豫又加强了天真。
卫兵呛到自己的口水，脸色变成煮熟龙虾的颜色，慌忙调整头盔，犬舍主管的口耑息笑声如生锈的刀刃般。
“男人用的花俏词汇，当他们太胆小，不敢称呼女人对他们真正的身份时，”老人从阴影中沙哑地说，眼睛里闪烁着黑暗的戏谑，指向首相塔，“就像你的主人称他的战船为狮子之傲，而大家都知道那不过是个漂浮的女支院，”
年轻的守卫用护臂猛地撞击柱子，打断了他，“这意味着，”他咬牙低声说，“一个与领主同床却不是妻子的女人。”
他的目光迅速扫向城堡最高的窗户，“我们也不会在乌鸦听见的地方谈论这些事。”
“所以Lord贝里席开的店不是女支院，是情妇院吗？”
你语气迟疑又好奇。
年轻的守卫发出像被掐住的猫一样的声音，而犬舍管理员口耑息得几乎从凳子上摔下来。
“小鸟，”老人笑着口耑息着说，擦去眼睛上的泪水，“贝里席勋爵的店铺卖的信息包裹在丝绸裙子里。”
他神秘地向前倾身，“一个合格的领主情妇会得到珠宝和宅邸，那些女孩得了铜星银鹿和感染疱疹。”
守卫看起来快要晕倒了，“七个地狱——！”
“为什么男人和女人会冒着感染疾病的危险互相分享身体？这不符合生存本能啊……”
你话语少见的多出了一点真实的茫然和困惑。
犬舍管理员又口耑着气笑了笑，“啊，姑娘，”他摇头说，“如果男人用生存本能思考一半，就像穿着内衣那样，这个世界会变得更无聊。”
守卫捏了捏鼻梁，猛地呼出一口气。
“骄傲，”他低声嘟囔，“愚蠢，还有黄金，永远是黄金。”
他朝下面的城市挥了挥手，“你以为那些高贵的领主会在乎风险吗？他们会付钱请学士治病，女孩们呢？嗯……”他的下巴紧绷，“没人在乎女支女死在沟里。”
“有些人喜欢危险，”犬舍主管带着一丝笑意补充道，“让他们感觉活着。”
“……那生出的孩子怎么办？他们会有数个父亲吗？”
你问。
犬舍主管身体前倾，带着分享禁忌知识的神情，满是伤疤的双手在空中画着形状，
“在跳蚤窝？大多数人从未知道自己父亲的名字，可能有六个父亲对一个孩子，就像巷子里每只流浪狗的。贵族私生子过得更好，那个史塔克领主与嫡系继承人一起抚养他的私生子，但这比诚实的金匠更罕见。”
守卫不安地挪动着，手指敲打着剑带，“如果母亲够漂亮，贵族的私生子可能会被收养，其余的……最后只能去女支院或教会的孤儿院。”
“可是女支女怀孕不符合工作流程啊，她们全都生下孩子吗？”
你话语迟疑。
犬舍主管顿时忍不住咯咯笑，“你觉得他们会工作到第三个月吗？大多数女孩都用月茶，虽然也有几个傻到留着孩子，结果一样，死了或卖掉了。”
“有些女孩有别的职业，”守卫补充，“织布机的工作，打扫，照顾孩子……但他们和其他人一样挨饿。”
他瞥了你一眼，“这座城市里没有哪个地方对一个没钱的女孩来说是安全的。”
“月茶是什么？”
你追问。
“用薄荷浸泡的艾菊和薄荷油提取物……一种能让女人流血释放烦恼的恶劣饮品。”犬舍主管那扭曲的手指比划着从想象中的水壶里倒水，“沉默姐妹在跳蚤窝一瓦卖十铜币……不过有一半时间，喝掉的人和婴儿一起死。”
年轻的守卫不自在地挪动着，“贵族女士们从学士那里得到更精致的调配，玫瑰水和蜂蜜来掩盖味道。”他的嘴角扭曲，“不过他们根本不需要。”
走廊传来仆人铃声的微弱声响，这是泰温大人的晚间队伍即将抵达这座房间的信号，你结束了谈话，提前回了房间。
然后经过一周不算策划的规划，你在清晨去训练场的中途转向，顺着“偶然”发现的密道离开了首相塔，偷偷潜进了大学士的房间。
那里弥漫着干草药和泛黄羊皮纸的气味，月光在一排排标注精细的罐子上闪闪发光，棕榈根、潘尼罗亚尔提取物、幽灵草种子（有毒）。
你的手指握住了一个小瓷瓶，门在你身后吱呀一声打开。
“啊……有趣的偷窃选择……”派席尔口耑息的声音传来。
老人踉跄着向前走，学士环项链在松垮的长袍前叮当作响，“不过我想……啊……泰温大人会觉得另一种选择更为不便。”
他用颤抖的手指指了指你手中的小瓶，“……那种……那种混合茶里加了蜂蜜黑加仑来掩盖苦味。啊……啊……比街头女支女吞下的东西温和多了。”
他那乳白色的眼睛闪烁着介于戏谑与怜悯之间的光芒，外面，靴子声在走廊里回响，对仆人来说太沉重了。
你瞥了他一眼，在他的手触到你之前，用力踢了大学士的屁月殳，迅速逃跑了。
大学士派席尔发出闷哼，踉跄后退，慌乱地寻找手杖。
当你冲出密室时，老人的口耑息咒骂声跟着你沿着走廊走去。
“……啊……真让人受不了的小家伙……啊……笨手笨脚的小鬼……早该把该死的门锁好……”
他挣扎着站起身，愤怒地结结巴巴，当他转身发现小瓶不见了时，嘴里发出一声哽咽的声音，愤怒而又突然顿悟，
“该死的姑娘……该死的傻女孩……”
他衰老的手紧握成白指关节的拳头，“泰温……！”
大学士派席尔的脚步声渐远，带着他的复仇誓言和威胁一同离开。
你盯着掌心中的小瓶，一个微小、不起眼的容器，拥有改变（或结束）生命的力量。
你用舌尖先舔了一点，皱皱眉，然后把它藏进了自己卧室床下松动木板下了。
①乔安娜夫人：泰温妻子，难产去世后泰温终身未娶
作者有话说
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第28章 你听