酒吞开始不上朝了。
说是"上朝"有点抬举大江山了——妖怪又不是人间的天子，哪来的朝会。但百鬼町的妖怪们习惯了每隔三天在醉枫殿开一次"鬼议"，由鬼王坐镇，各山头的头领汇报近况、分派任务、解决纠纷。形式很简陋，无非是一群妖怪围坐在石殿里，你一言我一语地吵架，吵完了酒吞拍板，拍完了一哄而散。
但这个"朝会"已经停了七天了。
酒吞把自己关在醉枫殿里，喝得昏天黑地。
殿内飘出来的酒气浓得能把人熏晕——倒不是夸张，是真的能把人熏晕，因为鬼酒里掺了妖力，妖气太浓的地方连中妖都扛不住，更别说那些小妖了。
百鬼町人心惶惶。
倒不是妖怪们有多关心鬼王的心理健康——大部分妖怪连自己的心理问题都搞不明白，哪有闲心管别人的。问题是，鬼王不上朝就意味着大江山没人拍板，没人拍板就意味着一堆破事没人管：东面瘴气林的灵木砍伐权争了半个月了，西面山脚下的人妖边界又起了摩擦，北面的蛇妖最近活动频繁不知是在搞什么鬼——这些事以前都是酒吞三言两语就定下来的，现在全堆着，像一堆没人收的脏衣服，越堆越臭。
小妖们私底下都在议论，该不会鬼王真的失恋了吧？甚至还有好事者信誓旦旦说枫林就是被酒吞染红的。
星熊童子是第一个坐不住的。
作为大江山的三把手（自封的），星熊圆滚滚的身体像个球一样从百鬼町一路滚上了鬼岳，站在醉枫殿门口深吸一口气——然后被酒气熏得差点晕过去。
"酒吞！"他扯着嗓子喊，"你他妈再不出来，百鬼町就要造反了！"
殿内没有回应。
星熊又喊："东面的灵木纠纷已经打起来了！两只狸猫妖互薅毛，薅秃了一片的山头！"
还是没回应。
星熊急了："你情人——不是，你那位红叶姑娘今天又去人间了！跟一个穿白衣服的男人逛庙会呢！"
殿门"砰"地一声从里面被踹开了。
酒吞站在门口，衣衫不整，头发凌乱，赤瞳里带着宿醉的红血丝，脸色白得像纸，但表情是清醒的——一种被愤怒强行催醒的清醒。
"你说什么？"
星熊被他那副鬼样子吓了一跳，往后退了两步，干笑道："我……我瞎编的，我哪知道她去哪儿了。"
酒吞盯着他看了三秒，然后一言不发地转身回了殿内，"砰"地又关上了门。
星熊："……"
他站在门口，对着那堆空酒坛子叹了口气。
茨木是这个时候来的。
他从石阶下方走上来，步伐沉稳，面无表情，看见星熊堵在殿门口，微微点了一下头算是打招呼。
星熊看见他，眼睛一亮，像看见了救星一样扑过来："茨木！你来得正好，你去劝劝他——"
"劝不了。"
"你试都没试怎么知道劝不了？"
茨木看了他一眼，金色的竖瞳在暗处像两枚冷冰冰的硬币。
星熊被他看得缩了缩脖子，嘟囔道："好好好，你劝不了，那谁能劝？总不能让他这么喝下去吧？他那个喝法，妖力都在溃散了，再喝半个月，怕是鬼岳的结界都撑不住了。"
茨木没说话。
他走到殿门口，抬手敲了敲门。
没有回应。
他又敲了三下。
"滚。"殿内传来酒吞闷闷的声音。
茨木没有滚。
他推开门走了进去。
殿内的酒气浓得像实体一样糊在人脸上，茨木面不改色地走进去——他闻了二十年了，免疫了。
酒吞蜷在石榻上，背对着门，把自己裹在兽皮里像一个巨大的蚕蛹。
茨木在他身边坐下来。
沉默。
很长的沉默。
然后茨木伸手，把散落在榻边的酒坛一个一个收起来。
"别收了。"酒吞的声音从兽皮底下闷闷地传出来，"我还要喝。"
茨木没理他，继续收。
"茨木。"
"嗯。"
"我说别收了。"
茨木的手停了一下，然后继续收。
酒吞猛地坐起来，赤瞳里带着怒意："你听不懂话？"
茨木看着他。
"你喝了多少天了？"
"关你什么事？"
"鬼岳的结界在减弱。"茨木的声音很平静，像在陈述天气，"北面蛇妖的探子已经摸到了第二重山。"
酒吞的表情僵了一下。
"灵木纠纷的狸猫妖打到了百鬼町的集市上，砸了三家铺子。星熊一个人处理不了。"
酒吞沉默了。
茨木站起来，把收好的酒坛放到殿角，然后转过身，看着酒吞。
"你是鬼王。"他说这话的时候语气不重，但每个字都像钉子一样钉在空气里，"你消沉可以，喝酒可以，但大江山不行。"
酒吞张了张嘴，想说什么，但没说出来。
茨木看着他，金色的眼睛里没有责备，没有心疼——至少表面上没有——只有一种很安静的坚定。
"我再给你三天时间。"茨木说，"三天之后，你得出来。"
说完他转身走了出去。
门在他身后合上。
酒吞伸手去捞酒壶，没捞到。埋头一看，茨木走的时候把最后一壶酒也收走了，酒吞发泄般地锤了下身下的兽皮，抱着膝盖发呆。
半晌，没被酒精控制的大脑逐渐恢复清明，他的视线被桌上的一抹红色吸引——空荡荡的矮案上不知什么时候飘进来一片枫叶，红艳艳的，像一只小小的手掌。
酒吞盯着那片枫叶看了很久。
然后他把它捡起来，翻了翻，发现叶子背面有一行很小的字，是用指甲刻上去的，笔画很生硬，像是刻字的人不太习惯这种精细活：
"按时吃饭。"
酒吞愣了一下，心里不知道在想些什么，继续看着枫叶发呆。
半晌，他慢悠悠地从床上杂物堆里翻出一本书，再慢悠悠地将这片枫叶夹进书里——那本书是星熊不知从哪弄来的人间话本，讲的是一个人鬼恋爱的故事，他本来只是无聊翻翻的，现在觉得有那么一点意思了。
然后他躺了回去假寐，没有了酒精的麻痹，头脑异常清醒。不知怎地想起了茨木说"三天"时那个不容商量的语气。
"管得真宽。"他嘟囔了一句。
下意识伸手去够酒壶，又想起酒壶被茨木收走了，后牙槽有点痒是怎么回事？这是酒吞睡着前最后一个想法。
作者有话说
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第3章 第 3 章