又是一日黄昏，酒吞坐在殿前喝酒，今日“浮梦”没有来。
酒吞是个粗中有细的人。
他自第一眼见到“浮梦”时，就有一种说不清道不明的感觉萦绕心间。只是他太过自负，也没感觉到“浮梦”能给他带来威胁，所以也没有多费脑子去思考种种关联。
"浮梦"身上的破绽，他其实早就注意到了。
第一次起疑是在枫狩祭上，"浮梦"和酒吞走过百鬼町西头，山脚下堆着前天刚挖出来的红土，因着枫狩祭小妖们都去过节了，酒吞想带“浮梦”去山上登高望远。"浮梦"路过红土时随口说了句："这边新修的排水渠不太行，雨季会倒灌。"
当时酒吞没在意。今夜回想，一个流浪来的女妖，怎知那里在挖水渠？大江山的地形复杂，百鬼町的排水系统是十年前茨木亲自规划的，连星熊都搞不清楚走向。最近也是茨木坚持要主持新修的，刚提出来挖了不到三天就停工了，他一个不是大江山的
妖怪，怎么知道的？
第二次起疑是"浮梦"吃鱼那次。他本想介绍两人见一面，但似乎两人从未在同一时间出现过。
这本身就很反常。茨木以前基本每天清晨都会来醉枫殿报到，风雨无阻，比百鬼町的报晓鸡还准时。但最近他好像很忙，也不知道忙啥，他都快大半个月没见着茨木了。
但他依然没有往那个方向想。因为太荒谬了。茨木是他手下第一将，银发独臂，沉默寡言，杀伐果断——怎么可能变成一个身穿白裙、说话温柔，还带点冷幽默的女妖？
这比星熊减肥成功还不靠谱。
第三次起疑是昨晚，他在“浮梦”眼中看见了一抹熟悉的金色。
当时只觉得熟悉，也没想起来哪里熟悉。
银发金瞳，真的......太像了。
酒吞被自己心中的怀疑震撼了，端起酒盏狠狠喝了一大口，心思纷乱。
过了两日，“浮梦”翩然而至。
今天的月亮不太好，被云层遮了大半，隔着瘴气洒下来的光更是少了许多。殿前的光线有些暗。酒吞坐在廊下喝酒，"浮梦"坐在对面。两个人之间照例摆着两只酒盏、一坛枫露。
"浮梦"今天来得比平时早。酒吞觉得她似乎有什么话想说——她端酒盏的频率比平时高，但每次只抿一小口，像是在用喝酒来掩饰某种不安。
"你今天话很少。"酒吞说。
"你话也很少。""浮梦"回他。
"我平时话就多。"
"那你对'多'的定义跟别人不太一样。"
酒吞嗤了一声。
两个人沉默地喝了一会儿。
酒吞忽然把酒盏往前一推——不是正常地放下，而是带着一点力道地推出去。酒盏在石面上滑行，速度很快，直奔石台边缘
——
"浮梦"的手比脑子快。
她几乎是条件反射地伸手，在酒盏掉落石台边缘的最后一刻稳稳接住了。酒盏里的枫露一滴都没洒。
这个速度。
这个反应。
这个动作——
酒吞盯着她。
"浮梦"接住酒盏的手僵在半空中。她似乎也意识到了什么，手指微微发紧。
安静了三息。
酒吞开口了喊出了那个名字。
"茨木。"
不是疑问句。
"浮梦"的动作停了，浑身僵硬，血液直灌脑门。
沉默。
就是答案。
现在任何回答都是谎言，茨木也不想在谎言上继续编织谎言。维持一个谎言已经很累了。
"浮梦"——不，应该说是"浮梦"皮囊下的那个人，长舒了一口气，舒缓身体，将手里的酒盏缓缓放回了石面上。
酒吞的赤瞳紧紧地看着"浮梦"，目光锐利、沉静、没有一丝醉意——他今晚根本没喝多少。
"浮梦"的指尖开始微微颤抖。
"你什么时候知道的？"
她的声音变了，是熟悉的茨木的声音，但是他的外貌没变，还维持着“浮梦”的样子。仿佛躲在这副皮囊下能给他带来直面鬼王的勇气。
酒吞没有回答她的问题，反问道："多久了？"
"……什么多久？"
"你扮成这个样子——多久了？"
"浮梦"没有说话。
月光从云层后面洒下来，照在她脸上。酒吞看到她的瞳色在深褐和金色之间闪烁，像一盏明灭不定的灯。
沉默持续了很久。
"浮梦"先动了。
她——他——抬起手，按在自己的额角。变化术的解咒需要从这个位置开始，这是妖力的核心节点。他的手指按上去的瞬间，熟悉的气息出现，鬼角长出，右臂消失，鬼气从白裙中渗出，化为淡薄的白雾，消散在夜风中。衣裙的轮廓消融、收缩、最终变成了一件深灰色的武袍，茨木平时穿的那种。
深褐色的瞳最后变化。像日落转为日出，褐色褪去，金色浮现，最终定格为一双纯粹的、明亮的金瞳。
整个过程不过几息。
几息之后，坐在酒吞对面的不再是白衣女妖"浮梦"。
银发、金瞳、独臂。是大江山熟悉的茨木。
他的低垂着眸，不敢抬眼看酒吞。
酒吞看着他。
茨木看着桌上的酒盏。
两个人面对面坐着，中间是一坛喝了一半的枫露、两只酒盏、和一地碎掉的月光。
酒吞的表情很复杂。
不是愤怒。如果是愤怒，事情就简单了。酒吞发过很多次怒，踹翻过石台、劈碎过酒坛、把不长眼的妖怪扔下山。他只要对着
茨木发泄就好了。
但是奇怪的，被欺骗的愤怒感还比不上知道真相后的迷惑。
竟真的是他？茨木为什么要这么做？
一种巨大的、无法消化的困惑。像是你以为自己走在一条走了二十年的路上，忽然有人告诉你这条路其实是个圈。
"为什么？"
"你想听哪种答案？"茨木说。
"我想听真话。"
"真话有两种。"茨木把酒盏放下，"一种是你想听的。一种是我该说的。"
"都说。"
茨木看着他。
月光从殿顶的天窗照进来，落在两个人之间。酒吞的赤瞳在昏暗的光线下发亮，表情依然是那种鬼王式的冷淡，但茨木认识他太久了，久到能从那层冷淡的底下读出别的东西。
不安。
鬼王大人在不安。
茨木拿起那只他用"浮梦"的手接住的酒盏，倒了一碗枫露。他的手不太稳。酒盏里的枫露晃了一下，溅出几滴，落在石桌上，他一饮而尽。
"第一种。"他说，"你想听的真话——我扮成'浮梦'，不是为了骗你。我只是……想坐在你对面，像一个人对另一个人那样，跟你喝酒说话。不是因为我是你的将，不是因为你是鬼王。就是……两个人。"
他的声音很稳，像是在背诵一段在心里排练了一百遍的话。
"第二种呢？"
茨木沉默了一会儿。
这一次的沉默比之前所有的沉默都要长。
窗外有风吹过。殿前的千年红枫发出一阵沙沙的响声，像无数只手在轻轻鼓掌，给人鼓励。
然后茨木注视着酒吞的赤瞳，继续开口，说出了他演练过无数次的话。
"我喜欢你。我尝试控制过这种情绪，但是徒劳。"
没有铺垫、没有修饰、没有任何缓冲。像一把刀直直地插进泥土里——干净、利落、不留余地。茨木豁出去似的，仿佛要把自己的内心全部倒出来。
茨木拿起酒葫芦又倒了一碗酒。枫露入喉，辛辣的，迷醉的，还带着点苦涩。
"你在等一个人陪你喝酒，"茨木艰涩道，"而我不够格用茨木的身份坐在这里。"
酒吞的赤瞳微微收缩，还没从上一句话的震撼中回过神。
"你是鬼王。"茨木的语气很平，像在陈述一个事实，"你需要的是一个能让你放松的人。不是我。我站在你身边的时候，你只会想到大江山的防务、巡岗、那些杀不完的敌人。我是你的将，甚至连你的朋友都不是，更别提......"
他停了一下。
"那种关系了。"
酒吞的心里一缩，他想争辩。
"谁说的？"他的声音低了下去，带着一种克制的怒意，"谁告诉你不是朋友？"
茨木看着他。
金色的瞳和赤色的瞳在月光下对视。
"你从来没有叫过我的名字。"茨木说，"二十年了。你叫我'茨木'的次数，一只手数得过来。"
酒吞张了张嘴。
他想反驳。但他发现自己说不出口，因为茨木说的是事实。
他记不清上次叫他的名字是什么时候了。
在他的意识里，是觉得叫名字太亲近了，亲近到不像是鬼王对手下说的话。他习惯了用眼神、用沉默、用一坛放在石屋门口的
酒来代替所有的称呼。
但茨木要的不是酒。
茨木要的是一声名字，要的是被看见。
酒吞被茨木眼中的灼热逼得移开了视线。
"所以你——"他的声音有些涩，"所以你变成了另一个人，来……来陪我喝酒？"
"是。"
"你觉得我会认不出来？"
"我赌的是你不会往那个方向想。"茨木说，"一开始你也确实没有，不是吗？"
酒吞沉默了。
他跟“浮梦”相处的每一处异常，每一个细节都指向同一个答案，但他选择了不去看。
不是看不出来。
是不想看出来。
他意识到，与其说是自负，不如说是在逃避。要是两百年前的鬼王，可不会放任一个来历不明的妖怪天天陪自己喝酒。
为了逃避被红叶拒绝的痛，理所当然地转移注意力到“浮梦”身上，享受着“浮梦”的陪伴，享受着茨木的稳妥。所以对她的异常一直视而不见，不去深究。
什么样的忠诚、什么样的感情，能让一个两百岁的妖怪将军放弃自己引以为傲的面目，穿上裙装，练习姿势，变成一个女妖，
只为了陪他的王喝酒？
酒吞不敢再想。
他站起来。
"今晚的事——"他说，声音恢复了鬼王的冷淡，"我当没发生过。你回去。从此不再有女妖‘浮梦’。"
茨木没有动。
他坐在原地，仰头看着站起来的酒吞。酒吞逆着光，茨木看不清酒吞脸上的神色。
不知从哪里来了一股勇气，茨木一把上前想抱住酒吞。
酒吞感受到一股扑面而来的威胁，妖气凝聚的利刃抵在茨木的心脏前。
茨木只暂停了一瞬，还是忍痛用力抱了一下酒吞。他在酒吞的眼眸中看见了几百年未曾见过的慌乱。
“今夜过后“浮梦”不在，这个拥抱，就当好好告别吧。”
利刃只划破皮肤，酒吞到底是没刺下去。
"我对不起你。"酒吞声音微微颤抖，“我做不到......我有点混乱......”
“多大点事，原来鬼王大人也会惊慌吗？”
"你让我……"酒吞想说什么又不知道该说什么，最后道：“我需要时间。”
沉默了很久，茨木放开酒吞，食指从酒吞脸颊边划过。
"......好。"茨木柔声说道。
然后他转身，头也没回地沿石阶往下走。
酒吞一个人坐在空荡荡的醉枫殿里。面前是一坛喝了一半的枫露、两只用过的酒盏、一片落在桌上的红枫叶。月光从天窗照下来，把一切都镀上了一层冷白色的光。
他伸手去拿酒坛，发现手在发抖。
他看着自己发抖的手，看了很久。
然后他把手按在石桌上，按到不抖为止。
他给自己倒了一盏酒。
喝了一口。
味道没变。
但他觉得有什么东西变了。
他说不清是什么。
殿前的千年红枫在夜风中沙沙作响，像一个人在翻来覆去地睡不着觉。
酒吞坐在那里，一直坐到了天亮。
作者有话说
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第12章 第 12 章