刺史宅中，贺兰拖过斜开的屏风，在厅中扶正。刺史窥看一眼妻子的脸色，小心问道：“夫人还在生气？”
“我几时生气了？”贺兰淡瞥一眼丈夫，她喜怒不形，换作旁人，定道她气已消去了。
刺史却说：“适才，夫人与那吴国公主说话，我也听去不少。”微微一笑，他道：“收养那孤儿，不也是百利而无一害么？”
贺兰转来眼光：“你怎么也替那女孩儿说话？”
刺史笑叹一口气。贺兰乍眉看他。
“为不应允那吴国公主的请求，夫人竟委屈自己，应下两桩违心之事，我见所未见，故有此叹。”
贺兰道：“这两样事，也算不得违心之举。”
刺史道：“那吴国公主竟知道泾河那边的旧事，还能猜出治水有夫人的筹措，难得。我一直很替夫人不平，前后辛苦一遭，也无人知晓夫人的功劳。”
贺兰低眉沉思，末了，仍是道：“水患平息就好，是谁治的，并不要紧。”
“原来夫人没听出来。”
“听出什么？”丈夫故弄玄虚，贺兰也恼火了。
“那吴国公主说那番话，是把夫人你当作了荆州的掌权人哪。”
心里一惊，贺兰皱眉：“你倒也不必如此。”
刺史摇了摇头，微微一笑，似是自哂，道：“我且去审胡少姜的案子。”
*
安葬了乔媪，崔宜本想把雉儿领回前坞，可太猝然，又怕给龙慈添麻烦，便先把这童子寄在城中一户里，又缴了一个月银钱，拜托那户人家照看。
次日巳时，崔宜回到紫薇观。一入大门，树香浓郁，满山尽是伐木“丁丁”声。崔宜正待询问龙慈，却遍寻她不到，一问才知她去了坞旁竹林。又步去竹林，远远地，见当中枝叶簌簌抖动，咔咔几下，徐徐仆入竹海。一走入，新叶子、老叶子，落了她满头。
前方，龙慈领着几个村人，扎着袖子，把柴刀一根根劈倒青竹，为林中清出一圈空地来。“师姊，”崔宜见她，心中郁积稍散，快步上前，替她摘去发中竹叶，又拍打肩上竹屑，“作什么要斫竹子哪？”
龙慈直起身，把柴刀插入腰带，吁一口气，道：“师傅说将有远客到来，吩咐我在竹林中起一座木台，以便到时款待客人。”
“远客？”崔宜疑惑，“什么客不能在祖师殿接待？”
龙慈微笑：“我也猜不中。师傅这个脾气，起木台，说不准不是为了什么朝中贵人，许只是见一个寻常氓隶。”
崔宜长叹一口气，张臂挂在龙慈腰上：“哎，师姊好生辛苦。”仰脸把一双眼睛滴溜溜地望着龙慈：“我也有一件事劳烦师姊。”于是把雉儿的事简略地讲了。
龙慈思忖片刻，道：“收容一个童子，不是难事。但我要先在坞里问一圈。等有人应下来，你再去接他。”
想做的事，大半都做成了，不知怎的，崔宜心中还是不痛快。见她愀然，龙慈便引她向一旁的岩石上坐了，为她开导。崔宜三五下也把刺史府上的事说了，她道：“本来是去帮那贺兰夫人的忙，不知为何，事到如今，倒像是我亏欠了她一样。”又叹气：“这下，我也不知自己做得对不对、好不好了，也不知师傅还会不会替我算命。”
龙慈展颜一笑：“当年，在清想授你诗书，而你却随我学史，不想到头来，你却迷上了占算卜筮。”
崔宜撇嘴道：“做道士，不就是要学五行八卦么？师姊和在清师兄，都不像真的道士。”又去握龙慈翠油油的腰带，晃两晃，“师姊连道袍都不穿！”
脑中似被凿了一下，她忽然想：对啊，龙慈师姊为何不着道袍呢？会不会也与淮安之事有关？想着，她道：“刺史府这一趟，辛将军也帮了大忙。他本该升迁，可为了师姊，不大情愿调职，而且，他似乎很好奇一桩往事。”
龙慈笑道：“前言不搭后语。他调不调任，与往事有什么相关？”
“是和师姊有关的往事，”崔宜扒着她的胳膊，仰脸，也是探究，“师姊和你阿爷打了个赌，是么？还去了淮安——”
“淮安”二字一出，龙慈的脸色变了。似行走时，陡与人撞了个肩，惊愕之下，瞧见对面长了一张故人的脸，顿时，万千种情愫有苦有涩，泼洒了一地。她哽了一下，张了张嘴，想说话，但终究无声。龙慈这副模样，崔宜见所未见，在她心中，师姊永远冷定，永远无所不能。
“你先回观里去罢。”龙慈拄刀起身，背过去，崔宜分明见她握刀的手在发抖。
脸上也慢慢白了，她再不敢多言一句，只匆匆作了个揖，便一溜烟地逃了，走了老远，还忍不住把手掌轻轻击自己的嘴。
惴惴了一路，直到迈入若退门。在此三年，渐渐的，她能从山中嗅到一股奇异的芳香。她行过荆州多处的山水，却只观里的这座山是有气味的。走入香气中，如入温水，忧郁泥沙般融化、沉降。索性，她在石阶上坐了下来，独自一人，在鸟翅膀的噗噜声中，眺望山下漠漠的水田。
直坐到午时，脸被日光晒烫了，她才又起身，向山门登去。阿那双子来观中请众妙时，她拿师傅在闭关搪塞二人，其实全是胡扯。众妙哪里在闭关？她是新悟了一种博戏，在斋堂唤了五六个师姊，齐齐来助她推演试验。阿那双姝或许去过斋堂，但这二人即便与师傅面对了面，恐怕也是认不得。
回到山南，那新博戏已试通透了，一把新剖的竹篾片，上头的笔画直直弯弯。斋堂里，一张小案四个人，众妙坐上首，三个师姊衬着，各各手里抓一把篾片，嘴里吆喝着些外行听不懂的话。另有观看的师姊，或袖手而立，或拽一只胡床来坐，很君子的谁也不出声指点。
崔宜进来了，众女冠也就招呼她来看，低声把博戏规则讲给她听，又顺手塞给她一捧枣子。一局毕，众妙起身，撤到一边，另一个师姊顶上空位。崔宜噗噗吐净嘴里的枣核，凑去师傅身边，把刺史府上的事三言两语讲来。她一面讲，女冠们一面看博戏，一面在听。
讲到少姜，众人都大为骇异，有惋惜的，有赞叹的，须膺则冷哼一声，道：“她这个祸害，如若不死，就该关在牢里吃点苦头。”又夸赞崔宜：“那一箭射得很准啊。你的射术算是学到家了。”
略过落水后的事不谈，她总觉得，自己不该说及少姜在黄庭教中的为难之处，便只简要说到胡汉之争，女冠们都无言片刻，过了一阵，有的说“早该下功夫整治了”，也有的说“当然是得整治，只是要整，也得讲个轻重缓急”。谈及自己在刺史府中的遭遇，女冠们纷纷皱眉，道：“贺兰氏仗着她是圣上族妹，蛮不讲理惯了。”
师姊们说贺兰夫人不是，崔宜却很不是滋味，她低声道：“贺兰夫人她……也没那么不好。”
众妙向她招一招手，崔宜俯身，听师傅道：“刺史府这一趟，你觉得，你可做好了？”
心中跳一下，崔宜又从头把前几日的事捋过一遍，惟恐疏漏，犯了观中忌讳。女冠们则道：“这一遭，小师妹又是应付州衙，又是提防黄庭教，好不容易维持了这么个局面，便是有不周，也该放过。”
众妙含笑睨向崔宜。
崔宜垂头丧气：“没做好。”
“确没做好，”众妙道，“前后奔忙一回，竟然没给观里挣回来一粒铜子。”
师姊们松了一口气，嘻嘻哈哈，也连声附和。崔宜的脸皱得更苦了：要她开口向州衙讨钱，可比面刺贺兰夫人都难。众妙拗脸看她情态，向弟子们一招手：“替老道取一只签筒来。”
等众妙握住了签筒，递给崔宜，叫她抽一支，女冠们才惊悟众妙这是要替崔宜算命，顿时七嘴八舌，有的说“师傅好生偏心”，又有的说“民间疼小不疼大，到了师傅这儿，怎么也是这一套”，但嘴上说着，脸上却都是笑得金灿灿的，攒头过去，瞧小师妹抽出了支什么签文。
众妙接过小弟子的竹签，拇指一盖，把签文遮住了。手指左右搓两下，心里有了数，“啪嗒”一声，把签投回筒中。
众人的眼光都盯过来，等这位老神仙解签。
只见众妙微合着双眼，指尖在屈纹上轮个掐过去，睁开眼时，她冲小弟子含笑道：“这签文说，来年你会一飞冲天，贵不可言。”
“好事啊！”女冠们赞叹，但又疑惑，“师妹都做公主了，还能怎么贵？”太女是女子身，又不能娶小师妹当皇后。
崔宜扯着腮肉笑，心想，师傅这是见我不乐，哄我开心呢。她眼睛尖，那竹签一离筒，她便记下了上头的文字，“一叶随风不定踪”，分明就是个实在得不能再实在的下签。盼了大半个月的卜算，却这样轻轻揭过了，崔宜又低落几分。
人在山里蹲，但心还系着山外。少姜的案子没法无止无尽地拖下去，恒正应当还有后招，崔宜心中不安，隔三岔五就要去打听一番。州衙这一头，如火如荼，在搜寻证言实据，黄庭那一头，也如火如荼，正灭坏证言实据。人证难叫他们改口，但少姜的假坟地、布告画，都一一被人铲平、揭下。便是一片物证，州衙都难以取到手。
闾阎中，百姓自有议论。有的说州衙权大势大，要陷害一个孤零的女子，还不是篾条编箩筐，想怎么编，就怎么编；有的则说那胡娘子的案子一审又二审，场场都是敞开了任人听，公堂上那穿绯衣的官儿讲话也有理有据的，不像作假。不过议论中无人提及少姜的身世，想来，要么是风声还没传到义安；要么是胡庄的人听了，大觉丢了颜面，不许知情人掺和，更不愿过来认领。
半月有余，龙慈唤崔宜到前坞，说已为雉儿找了一户可寄托的人家。竹林下的木台已大半修好，柏木剖开，清芬沁人，崔宜在台下徘徊良久，龙慈见了，把木屑填了一只小囊，替她系在腰上。两人都默契地没有谈及淮安。
去城中接雉儿，快入秋，可太阳还毒得很，过一段清凉的树荫，就要挨一段**的晒，马驰出十余里，头发、衣裳都烤得焦脆脆的。崔宜捱不住，见道旁张着棚子，底下设一路的草席，上头挤坐着农人，把斗笠扇着风，各各手里托着饮茶的陶碗，黝黑手臂与圆碗间，是几个小厮把着陶壶，前后穿梭地筛茶。
她也歇了马，躲向棚下荫蔽，摸出几枚铜钱，向小厮买茶水。谁知那小厮把手一摆，道：“仙人，这茶水不要钱，是贵人施给大伙儿的。”
“贵人？”
“回仙人，是附近几位乡贤，还有刺史府上的娘子，”小厮把手向背后山上一指，道，“贵人们正在山上避暑哩。”
农忙时施茶，又宴请乡贤，看来街谈巷议还是让州衙颇为劳神，决心堵不如疏，主动示好。
小厮正要替崔宜倒茶，肩却被人摇了摇。是另一个小厮，两只手正牢牢捧一只陶壶，脸色为难，嗫嚅片刻，把手里的茶壶墩进同伴怀里，眼睛不住地瞥崔宜，细声细气道：“你用这只壶给道长筛茶。”
倒茶小厮陡然抱了那壶，像抱了个滚烫的火炉，不知如何是好。他凑去低声问同伴：“这是什么意思嘛？”
“是吩咐哪！”
“哪个吩咐的呀？”
崔宜见状，道一声“唐突”，伸手去揭壶盖，把目光投进去张看。稀罕，壶中摇荡的茶水竟是浊黄色。再细瞧，原来水中掺了许多沙石，还未沉淀，摇起来击在壶壁上，叮叮作响。
崔宜与倒茶小厮都愕然。倒茶小厮皱着脸皮，大呼两声“缺德”，崔宜则扬头，四处地张望。果不其然，真叫她瞅见两张熟面孔——确切说，是两张一模一样的面孔。
遥隔着农人扇起的汗风，阿那双姝正叉腰鼓眼瞪她。这次二人打扮得奇特，不是先前的端正朴素的双髻，而是各簪了一朵俗艳的绢花，一朱一黄，一丁点也对不齐。
两人分明是怒容，那头花却好似两张乐呵呵的脸，笑露出豁缺的齿牙。
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第57章 云山出新流（肆）