杨景之的计划已经就绪，接下来便是紧张地准备与焦灼地等待。
以张固文的性子，既已撕破脸面，便绝无再留余地之理。他容不得杨景之再有半分生机，此番派来越州的，必是一相宗内的顶尖高手，其势将如雷霆万钧，力求一击毙命，不留任何喘息之机。
面对如此凌厉杀局，杨景之亦不再藏锋示弱。他借与栖梧楼楼主兰亭的关系与之达成同盟，以己身为饵，以栖梧楼这处清雅之地为陷阱，既为自保，更为反制，誓要将一相宗这支利箭从江南为始逐步瓦解。
然而，欲在越州地界掀起如此风浪，沧浪阁的态度举足轻重。拿到谢云舟亲笔所书、言辞恳切的拜帖后，杨景之在曲离的陪伴下前往云英山拜会谢云舟的恩师，沧浪阁现任阁主清起元。
山门幽静，松柏森森。当年谢云舟违背“门人不得入世”的祖训，明面上与师门断绝关系，出仕观察使，但越州稍有根基者都心知肚明，沧浪阁与这位昔日得意弟子间的那份香火情从未真正断绝。
静室之内，茶香袅袅。清起元须发皆白，眸光却清亮如洗，静静听杨景之阐明来意。杨景之姿态放得极低，言辞却是不卑不亢。他并未奢求沧浪阁破了数百年不涉朝堂、不入江湖的规矩直接插手世俗争斗，只恳请清起元能在关键时刻，以沧浪阁的名望，对一相宗可能出现的过激行为予以无形制约，令其投鼠忌器，不敢在越州地界过于肆无忌惮，殃及过多无辜。
清起元指间缓缓捻动着一串乌木念珠，目光似有若无地扫过静立于杨景之身后、气息内敛的曲离，最终落回杨景之脸上。
“云舟心性坚韧，却易为情义所困，困守执念多年。”老者声音平和，带着洞悉世事的沧桑，“他能为你写下这拜帖，便是已做出了他的选择。”
“云舟此生，抉择寥寥，皆为一人。此番他既选了这条路，我这做师父的，便为他担着。”他略一停顿，续道：“可沧浪阁不会出手伤人。只是，若有人欲坏我越州清静，践踏此地理法，老夫亦不会坐视。”
此言虽未承诺直接助力，却无疑是一道护身符。有了沧浪阁这隐晦的立场，杨景之手中的筹码便重了几分。
至此，三方为盟，已成犄角之势。当杨景之与曲离揣着各自心事从云英山离开，带着对未来的迷茫返回栖梧楼时，谢云舟正坐镇观察使府，明里调兵遣将，做出严密搜捕、将杨景之一行困于栖梧楼的姿态，暗中却将关键通道纳入掌控，只待时机策应。
与此同时，晦明得到杨景之的吩咐，通过军方途径给尚在京中的文怀英送去信笺，请他不惜代价，暗中护住贺弈周全。张固文若在越州受挫，难保不会迁怒于已成为“弃子”的贺弈。
栖梧楼内外，肃杀之气日重一日。昔日门户大开、迎八方雅客的文人清谈之地，如今虽未明着闭门谢客，细心之人却能察觉，那往来迎送的笑脸伙计已悄然换作了眼神锐利、步履沉健的守卫。楼内依旧有丝竹之声袅袅，间或传来几句清谈辩经之语，可若细听，便会发觉那不过是层单薄的遮掩——其下是刻意压低的急促交谈，以及不时响起的、短促而冷硬的指令。
这几日李扶光在茗钰的指引下，与流云于楼内反复巡勘。他们丈量着每一处回廊的转角，推敲着每一扇窗棂可能面临的袭击角度，预设机关，调整布防。
李扶光脸上那份少年人特有的天真，这几日已悄然褪尽。先前，他还曾仰起头，带着几分不解问杨景之：“可是如今我们人在栖梧楼，一相宗难道真会明着与整个栖梧楼为敌吗？”
杨景之彼时正立于窗前，闻言并未回头，只平静地道出事实：“栖梧楼再有名，也不过是各方往来交谈的一座桥梁。若真与一相宗这等势力公然为敌，又有几人会为了一处常去的风雅之地，豁出身家性命？”
他声音不高，却字字清晰，如冷水浇下。
李扶光怔在原地，眼中最后一丝侥幸的光也熄灭了。自那以后，他只是沉默地跟在那些大人身后，一遍遍走过栖梧楼的回廊与院落。那双总是亮晶晶的眼里，只剩下与他年纪不符的全神贯注。
空气里仿佛绷紧了一根无形的弦，日益沉重的压力沉沉压在每个知情者的心头。每一次陌生的脚步声靠近，都会引来数道锐利如刀的审视目光。彼此间的交谈变得极为简练，一个眼神交汇，便已传递千言万语。所有人都清楚，眼下这短暂的平静，随时会被一把猝然劈来的利刃撕得粉碎，随之而来的，必是一场避无可避的腥风血雨。