曲离将身子浸入浴桶，水面没过口鼻，短暂的窒息使他放松。
不知多久未有这般舒坦时刻。半月漂泊的疲惫稍得缓解，他也终得闲暇细思曲笙声今日之举的深意。
隔着一扇屏风，另一侧的杨景之发出了同样的疑问。
“曲夫人前番允我带你走，如今莫非是反悔了？”
曲离心中却浮现出曲笙声交托的任务，此刻或是坦白的良机。是否该向杨景之和盘托出？这念头再度纠缠着他——坦白意味着拖他下水，隐瞒却如怀揣利刃，让这秘密日夜硌在心口。
“说起来，栖梧楼主兰亭与曲夫人是何关系，竟在醉**被毁后接纳了鸮的所有人？”
曲离将剖白的念头再度压下，答道：“她算是鸮的二当家，是主……是曲夫人的爱人。”
杨景之一怔：“兰楼主不是女子吗？”
曲离点头，旋即想起对方看不见，轻应一声：“嗯，她们同为女子。”话说出口，他又想起自己与杨景之眼下这般诡异的关系，不禁转头望向屏风那侧。
另一头的杨景之似乎也想到一处，尴尬地轻咳一声，转开话题：“她二人皆为女子，却有如此成就，实属不易。”
“对不起。”
杨景之被这突如其来的道歉弄得一怔：“阿离何故道歉？”
曲离声音发闷：“晦明其实没说错。他们能这么快找到我们，确是因为我。”
杨景之沉默不语。曲离只当他是气恼自己的“背叛”，急道：“鸮众身上皆被种下秘术，能彼此感应。这也是曲笙声控制我们的手段。只要不能彻底脱离鸮，生死便永不由己。那东西以心头血滋养，与宿主同生，所以……”
“我知道。”杨景之忽然打断。
“所以我们要退出才……”曲离一时未反应过来，待回过神，猛地一顿。静了片刻，他才缓缓问道，“你如何知晓？”
杨景之未多解释，只道：“我也能感应。所以从一开始，我便总能察觉你藏在我附近。茗钰也是，阿棠也是，我皆能感知。”说罢起身拭水，窸窣声传入曲离耳中，却让他心乱如麻。这不简单，他心想。
“为何”还未问出口，杨景之再度开口：“时辰不早，她们怕是快来了。”他绕过屏风站在仍赤身浸在水中的曲离面前，当着对方的面系紧衣带，“这些都不打紧，我们先去听听曲夫人与兰楼主有何指教。”
曲离吞下口水，舔了舔嘴唇，答应一声，然后乖乖起身。杨景之似乎没想到他这么直接便有动作，看着他身上洒落的水珠露出了不该出现在他脸上的呆愣，然后红着耳朵转身离开。
待二人重整心情收拾完毕，茗钰也恰好出现。夜色初降，她牵着曲棠在院中扬声请出杨景之，梳洗完毕的众人循声陆续出屋。
“王爷，请吧。”称呼的改变更加昭示着茗钰立场的变化。
杨景之坦然应约，晦明紧随其后却被茗钰拦下：“主人与楼主只宴请王爷一人。”
晦明正要发作，杨景之及时制止：“在人家的地盘，若真想对我们不利早便动手了，何必多此一举。茗钰姑娘，请带路。”
茗钰对杨景之微微一笑，低头对曲棠道：“阿棠，带杨哥哥去见主人。”
曲棠不讨厌这个总是笑着护住阿离哥哥的大哥哥。她松开茗钰，牵起杨景之的手：“杨哥哥，我们走吧。”
杨景之随曲棠举步，曲离自然跟上，却也被茗钰拦下：“抱歉，阿离。主人交代，只宴请王爷一人。”
曲离未料自己亦被排除在外，蹙眉无措。杨景之回头递来一个安抚的眼神：“在此等我便是。”说罢随曲棠出院而去。
他们前脚刚走，几名与茗钰打扮相似的姑娘便端着食盒入院，转眼在厢房茶室布好一桌佳肴。茗钰做个请的手势：“栖梧楼为各位备了晚膳，请用。”
无人动作。惊蛰与流云等待晦明决断，李扶光见状也不敢妄动。至于曲离，他对曲笙声与兰亭今日接二连三的举动深感不解，走向茗钰无奈问道：“连我也要瞒着？”
茗钰歉然一笑：“抱歉。主人说你现在已不算自己人，须一视同仁。”
曲离轻叹，率先步入茶室。晦明虽不甘，却也无奈，只好叹气跟上。
用膳时的气氛则更加诡异，没有杨景之在场，整桌寂静得如同吊丧。李扶光素来不喜这般压抑，再美味的菜肴嚼在口中也味同嚼蜡。他频频瞟向仍在院中静候的茗钰，心中颇觉不妥，终于忍不住凑近身旁的惊蛰，压低声音道：“要不…请茗钰姐姐也进来一同用饭吧？毕竟……我们好歹也曾同生共死过……”
惊蛰犹豫地看向流云，流云亦面露纠结，又望晦明。晦明则不语，只低头用饭，显然不欲插手。
惊蛰想了想，扬声道：“茗钰，都是为主子做事，进来一起吧。”
茗钰其实已用过晚饭，却不愿辜负这番好意，笑着入座曲离与李扶光之间。
李扶光向来受众人宠爱，一来他年岁最小，二来他多经磨难，大家不愿他再看人脸色过日子。此刻见晦明未再对茗钰显露敌意，他便大着胆子如从前般与她交谈。幸而有他在，这顿饭的气氛才得以缓和。相对安逸地用完这可谓是离京后最好的一餐，众人只觉浑身倦意沉沉袭来。多日舟车劳顿堆积的疲惫，加之此刻除了静候杨景之归来别无他事的处境，便纷纷起身，各自回房歇息。
唯曲离未动，只望着茗钰不语。
茗钰见他这般，深叹一息：“阿离，非我不愿说，你该明白，我亦不知主人为何如此。”
曲离点头，又问：“主人可有什么话要你转达？”
茗钰摇头，旋即想起什么，自怀中取出一柄匕首：“险些忘了，主人让我把这个交给你。”
曲离目光触到那匕首时，心又凉了三分。烛火映在幽绿翡翠上，恍若映出曲笙声的脸，她唇瓣翕动，重复着那句自从得知杨景之欲拉拢谢云舟为盟后便日夜折磨他的话：
“杀了谢云舟，我便放你走。”