“阿棠？”
曲离重见这曾黏着他声声唤“阿离哥哥”的小姑娘，心中虽喜，可刚抵越州尚未落脚便被寻到的事实更令他心下一凛。他转头看向杨景之，对方却神色从容，甚至带几分意料之中的淡然。二人交换一个眼神，随即默默随曲棠行至一处隐蔽巷陌。
曲棠再按不住雀跃，扑上前紧紧抱住曲离。
“阿离哥哥，你没事真是太好了！”
曲离按下心中万千疑虑，如往日般轻揉她发顶，温声道：“是主人让你来寻我们的？”
“嗯！”曲棠用力点头，“她让我带你们回栖梧楼去。”
曲离不知她此番又有何谋算。是为放在眼皮底下更易监视？还是对杨景之别有企图？他正斟酌该如何婉拒，杨景之却抢先应下：“那便有劳小女侠带路了。”
曲离欲言又止，杨景之看向他道：“以我们现在的处境，与其流落在外，不如随他们去更稳妥，你说呢？”
他二人先随曲棠至一处客栈暂歇，不多时，茗钰便领着晦明四人前来汇合。
晦明所思与曲离不谋而合——甫一落脚便被人精准寻到，此事绝不简单。他只道是曲离故意泄露行踪，是以一见曲离，当即拔剑直刺而去。
曲离未料他突下杀手，仓促侧身闪避，借椅翻身退开；晦明一剑落空，又一剑跟上，毫不容情。曲离只守不攻，连连闪避，晦明数剑皆未能中，愤然怒喝：“曲离！你他妈的到底意欲何为！”
这突如其来的一幕令在场众人皆惊。正与曲离叙话的曲棠吓得下意识按住腰间软剑；杨景之察觉她的惊惧，一手抵住她拔剑的手，一手揽住女孩肩膀安抚，小姑娘却挣动不休，甚至想要攻向杨景之去助曲离。
晦明一声怒吼惊醒呆站在门口的众人，惊蛰率先反应，同仇敌忾加入战局；茗钰见惊蛰出手亦随之制止，流云则对着惊蛰急声道：“晦明疯了你也要跟着疯吗！”
晦明闻言边出招边吼：“你还向着他说话？你究竟站哪边！”眼看流云立场摇动，杨景之终于开口：“你们三个才是一边的。”他唇角微扬却眸色冷冽。惊蛰与流云闻声不敢再动，晦明却怒极未察杨景之话中怒意，剑势仍毫不收敛。
杨景之拈起手边茶盖，振腕掷出，叮一声击偏剑尖，为曲离挡下一击。晦明察觉杨景之出手，只得强收攻势。
“晦明，我知你们只认师兄。但既跟了我，还请将我的命令放在心上。”
晦明正在气头上，顾不得尊卑，冲口而出：“起初您是色迷心窍，如今呢？他都把您带进贼窝了，您还这般护着他？”
若换作寻常仆从如此放肆，杨景之早已严惩，但碍于师兄情面，他终只冷声道：“随他们走是我的决定。晦明，认清你的身份。”
一场风波暂歇，众人重整心绪，还是依顺杨景之的决定随茗钰和曲棠前往栖梧楼。栖梧楼与沧浪阁不同，并非江湖门派，而是天下贤士聚而论道之所。是故他们一行虽年龄打扮各异，却未引旁人侧目。
茗钰引众人自正门坦然入内，穿过水榭回廊绕至楼后，几处清雅小院隐于其间。
“主人请诸位在此歇脚。后院清静，且另有门径可通外街。”她将杨景之引至最雅致的一处小院，抬手请入，其余人鱼贯跟随。经过自见“栖梧楼”匾额便面色不豫的晦明时，她还不忘隐晦地瞥去一眼，奉上一句：“看好了？我们别是作假哄骗王爷的。”
晦明已经被杨景之敲打一番，自然不会再出言不逊，可对于茗钰的回击他依然不屑。
曲离行在最后牵着曲棠的手。临入院门，他将曲棠交予茗钰：“阿棠，先随茗钰姐姐回去，哥哥得空便去找你玩。”
曲棠依依不舍地松开手，不忘嘱咐：“阿离哥哥，若在这里不开心就回来，主人不会生你气的。”
曲离蹲身与她平视，笑问：“阿棠怎觉得哥哥不开心？”
小姑娘直言：“他们不信你，你也融不进他们，你怎么会开心？”
曲离轻捏她脸蛋：“杨哥哥信我。”
曲棠蹙眉想了想，又道：“也就他是个好人。可他也很可怜，他的手下都不听他的话。阿离哥哥不如带他一起回楼里来吧。”
曲离莞尔：“他知道你这么说定会开心。不过晦明他们并非他的下属，日后你便明白了。”
安抚好曲棠，曲离直起身看向茗钰：“主人另有吩咐吧？”
茗钰颔首：“你们先稍作休整，晚些我再来。”
目送茗钰带着曲棠离去，曲离长叹一声，转身入院。众人似已择定住处，唯他不知该往何处。
曲棠说得对，他从未真正融入这个“队伍”。除却杨景之，他顶多能与流云、李扶光说上几句。可如今日这般，流云终会在必要时刀尖相向；至于李扶光也不过是个比曲棠稍长的孩子罢了。
正彷徨间，主屋未阖的门内探出个身影，只听那人轻唤一声“阿离”，便让踌躇之人有了归处。