周予宁来得突然，去得也干脆，但在临川镇的雷厉风行很快传至山上。镇民终得新生。
诸事顺遂，杨景之伤口渐愈，曲离反噬之症亦逐日好转，几人商议后决意尽早启程前往江南。
临行前夜，杨景之悄然潜入了周予宁下榻的驿馆。
亥时方过，周予宁刚熄灯欲歇，忽闻窗响，即便不谙武艺的他亦察觉有人闯入。他边想着官驿怎会闯入贼人，边摸过烛台试图搏斗，但未待他挥出，杨景之已从容开口：“是我。”
周予宁翻了个白眼，放下烛台却未重点灯烛，摸黑取了外衫披上，转至屏风外示意杨景之落座：“怎么，想通了？”
“想通与否并不紧要，此来只为知会一声，我们明日便启程离开此地。”
周予宁皱眉：“张固文既知你未死，你还要四处招摇？不如随我回京，换个身份，我与文怀英总能护你周全。”
杨景之于昏暗中借着微光与他对视，轻笑：“我还当你巴不得我走得越远越好。”
周予宁欲斥又恐外人听闻，只得切齿低语：“一相宗的人正四处寻你呢，要不要我唤他们来？”他看着杨景之那副笑模样就来气，“若非你是景瑞的弟弟，我才懒得管你。”
提及兄长，杨景之眼中笑意果然淡去几分：“此来是想问京中近况。”
周予宁见他谈正事，亦正色道：“面上看众人皆拥戴小舒，但我们能觉出张固文暗中另有图谋。郑将军选了支亲卫，亲自在宫中护着小舒。”
“师父怕是撑不了太久。”
“是。近日前线探报，南诏蠢蠢欲动，恐要起战事，文怀英必得出征。届时张固文只要随便寻个由头遣走郑将军，我等便难办了。”
“故需尽快寻得张固文七寸，折其翼、断其臂，令其自顾不暇。”
“原本临川山下埋了他大半心血，他如今即便要反亦需时日。但你‘死而复生’，他定坐立难安，或会另寻他法。”
杨景之思及曲离自贺弈处得来那本书，斟酌之下隐去首尾，只将其中关窍道出：“浙东观察使谢云舟。贺弈既在书中留此线索，我欲往探究竟。”
周予宁却疑道：“贺弈与张固文的关系你岂会不知？那或许是饵！”
“我原也这般想，但已有南诏为筹码，我想他无需以此为饵。况若能得谢云舟支持，以沧浪阁为首的江南势力或可成我等助力。小舒初掌大局，需要盟友。”杨景之解释道，“周予宁，朝堂之事便托付你了。”
杨景之悄然而来，悄然而去。翌日清晨，他与曲离带着李扶光与晦明三人悄然离了临川，独留郭庆连这个“土匪头子”在临川伺机而动。
杨景之一行稍作乔装，扮作互不相识的两路人，自临川登船，于运河飘荡半月，终是有惊无险抵至越州。
为防人识破，曾在一相祠玄苦面前露过面的曲离与惊蛰同杨景之分开，由晦明与流云随侍杨景之。十数日舟行，初时的新奇渐转乏味，偶尔靠岸的机会变得珍贵。而杨景之为避免暴露，以养病为由终日闭门不出，竟整半月未下舟楫。
幸而，随漕运水波荡漾的日子终告结束，重踏陆地的杨景之焕发新生。虽然仍觉自己其身飘然，但端详着与中原不同风貌的江南，心境分外开阔，甚至在其中品出几分故人气息。
他越过搀扶他的晦明，望见随后下船的曲离三人。半月来虽近在咫尺，二人却几未得见。骤然目光相撞，他见曲离先是一怔，继而递来一个会心笑颜。杨景之心头一暖，未待多思便被身旁晦明打断：“少爷，接下来作何打算？往何处落脚？”
杨景之尚未全然适应陆地，心却只念着与远处那人再近些：“你二人自去逛逛，稍候回来会合。届时自会有人来寻我们。”
晦明洞悉杨景之心思，眉头方蹙，拒绝之言未出口便被流云一拽：“走吧。此处人来人往，他们不会下手。”
晦明与流云离去后，那厢李扶光亦识趣地拉着惊蛰与曲离作别。曲离含笑缓步至杨景之身畔，见他眼中唯映己身，分外欣悦。
杨景之摆出纨绔态：“这位公子，瞧你像个善心人，可否陪我这个晕船的病秧子闲坐片刻？”
曲离见他这副熟悉模样便觉好笑，陪着他闹：“方才还见有二人随侍您，怎的此刻独留您一人在此？”
杨景之嬉笑道：“他们回家寻马车来接我啦，稍候便回。公子陪我片刻可好？万一我晕倒坠江可该如何是好？”
曲离顺从落座身侧：“还需回家寻马车来接，不知情的还当是待夫家迎娶的新嫁娘。”
杨景之听曲离打趣，侧目欲嗔，然目光触及那人在江南水乡袅袅烟水氤氲下的温柔眉眼，却不自觉耳根发热，原本反驳之言因失了气势咽回，支吾半晌只偏题道：“想得美。”
二人坐于码头人来人往的路口，是进出必经之地，亦有多人在此歇脚。乔装后的他们并不起眼，自然融入其间。左右无人留意，便低声悄议正事。
临行前杨景之将书中秘密和此行目的告诉了包括曲离在内的众人；而如今来到江南，曲离自然也要借机完成自己的任务以求解脱：“少爷，此行你们只管歇息，谢云舟那边我去打交道便是。”
“你什么都不了解，怎么同他打交道？既来之则安之，我们光明正大地拜会，他堂堂观察使总不能当街行凶罢？”
曲离仍犹豫非常：“那书是贺奕予我的，保不齐是圈套，我不赞成您与谢云舟会面。”
“其实尚有一秘未告，近日我在舟中重阅那书发现的。”杨景之四顾确无可疑人后，缓缓凑近曲离耳畔，轻声道，“我疑贺奕早先与谢云舟曾是一对爱侣，后来被迫才跟了张固文。若果真如此，谢云舟必会是我等助力。”
曲离闻之讶然，未待追问，一童声响起：“二位哥哥可是自中原而来？若无处落脚，不如先来我们客栈歇脚？就在近处。”