景龙门下，李枢跟着褚雁声拾阶而上。
守备的南道军认得将军府的腰牌，让开一条路。台阶尽头，几名伤兵三三两两贴墙而坐。当先那人龇牙咬开一片空荡荡的袖管，单手就着牙齿，把布条缠上半截右臂。身侧一人歪在墙边，头盔不见了，只剩个光秃秃的发髻，一支铁箭贯穿右肩，潺潺流着血，他却像感觉不到似的，理也不理，只失神地望着天。
刀兵无眼，人命微贱。李枢偏过头，不忍再看，他手上的伤早已裹好，又听得府中一应人等尽皆无碍，没了这份牵肠挂肚，便只剩下一腔凄惶。
还要打吗？怎么打呢？
“大伯！”褚雁声一嗓子勾回李枢的神识。他快走几步，踏上门楼，看到帅字旗下一人应声回头，正是褚忱。
从面相看，褚忱其实不像个将军，面皮白净，并未蓄须，过于秀气的眼尾微微下垂，看人的时候总带着点无辜似的。此刻银袍血甲，满身狼狈，仍然冲不淡他一身的温和气。
凭空见到二人，褚忱震惊地睁圆了眼睛，方才还无波无澜的脸上竟带出几分小心翼翼的狂喜。他屏退左右，一手一个把人拉到身前，压低声音问道，“几时入的城？徐光羲人呢？”几日来的猜想终于坐实，褚雁声却只剩下满心悲楚——先生说得对，祖父没有放弃京师，可是，他也再不会等到援兵了。
褚雁声三言两语解释了原委，看着褚忱眼底的期待一寸寸熄灭，最后烧成一把哀伤的灰。老鸦落在城头，“啊啊”叫了两声。
褚忱出神地望向那不识趣的老鸟，良久，终于认命般开了口，“雁声，世事如此，万般难求。明日巳时，你还从宣化门出，直接往安肃军中找你父亲。两军俱在南薰门，不会有人拦你。”
“那封信是我让老刘送回府中，交给栖迟的。老刘做不了这样的事，想是路上遇见了谁，受人欺骗，或遭人胁迫。”他语气平静，像是在说一件和自己无关的事，“我不知那人的计划是什么，但他执棋天下，宁以京师作殉，为大雍续命……他说得对，京师早入死局，你祖父同我心知肚明。可为将者，身后有君王社稷，有江山万民，又如何敢退一步？”
褚雁声说不出话来，他太知道祖父和大伯是什么样的人，褚家七代将门，累世忠名早把他们钉在了这方城墙上，哪怕死，也要死成墙头的一副忠骨。他急惶惶地想起一件事，像是抓住一根救命的稻草，“适才北朔退兵，可是又有变故？”
褚忱抬手摸了摸他的头发，忽然笑了起来，泪水顺着脸颊滚滚而落。那目光太过温柔，让褚雁声想起三岁那年，他离开安肃军回到京师时，迎接自己的第一个怀抱。穿过十四年的岁月，那目光又一次拥抱了他，一如当年，安慰那个离家的孩子。
他没来由地升起巨大的恐惧，失声叫道，“为什么明日大军都在南薰门？你们要干什么！”
月华如霜，把景龙门刷成一片惨白。李枢偎坐在褚雁声身旁，活似两只被掏空的人偶。他提不起气来说话，京师的旖旎往事还在梦里没散，就被血影刀光囫囵切碎，徒留满目疮痍。
褚雁声手中握着一把硬弓，那是他刚刚回府取来的——若来日再战，他要用这把弓，射穿北朔人的头颅。
如果说回城路上他心中全是对未来之事的惶恐，那此时便只剩下无处倾倒的愤怒。他恨那些野蛮的胡虏，恨他们凶暴残忍，将铁蹄驱进大雍的土地。他更恨自己，身处孤城之上，却连上阵御敌都难当大用。
褚雁声既不肯走，褚忱也不勉强，只留下句“死生大事，你自己做主”。
快天亮时，褚朝义终于回了景龙门，一夜未阖的双眼透出血红。他看了褚雁声一眼，便什么都明白了，抚着褚雁声的头顶有心说点什么，又终究叹了口气，转身下了城墙。
巳时刚过，景龙门内，百姓夹道而立，城中之人几乎都聚在了这里，却人人缄口，十里长街透出诡异的安静。李枢和褚雁声默然站在城头，只见一行人马从禁城而来，徐徐到了景龙门下，为首一人身披戎装，跨坐马上，正是顺宗皇帝。
褚朝义早已候在景龙门下。一夜劝谏未果，也未能令他灰心，这位六旬老臣上前拉住顺宗的马缰，又一次痛声高喊，“陛下三思！北朔狼子野心，断无可能善了。臣麾下还有八千将士，不敢惜此残躯，可与北朔再决死战！”
顺宗勒马垂眸，看着眼前须发尽白的将军。十四年前，这张脸何等意气风发，出太行，平易水，如神兵天降，纵横北原，逼得北朔自请求和，许诺十年不犯。一生戎马在他脸上刻下无数沟壑，如今韶华不再，唯有涕泗横流。
顺宗含泪开口，哽咽难言：“朝义，胜负已定，再战无益。若能舍朕一人，换他暂息刀兵，毋伤百姓。朕，又何惜此身？”
褚朝义伏地而拜，放声大哭。景龙门下一时间悲声四起，可再深的恨与不甘，也挡不住十万铁骑，补不上千疮百孔的高城，更救不回积弱难返的大雍了。
顺宗行过景龙门，忽然回头，高喊，“朝义，努力！”
李枢再也忍耐不住，汹涌的泪水夺眶而出。
从今以后，家已无家，国亦不国。
景龙门下的将士跪伏一地，这些战场上打落牙齿和血吞的汉子，此刻却哭得像一群迷路的孩子，没人能告诉他们往后的路要怎么走。曾经流过的热血，曾经战死的亲朋，都在通往北朔大营的路上，被一步步踩成了尘埃。
褚雁声在城头站成一尊石像，他努力睁大眼睛，可还是盛不下恨意滔天的潮水。耳边褚忱的声音还在震荡，像自天边传来的闷雷，朦朦胧胧听不真切。他巴不得听不真切！可那一字一句偏像绵密的长针，根根入脑，反复刺着神经。
“北朔遣使通传，午时之前，陛下须亲往北朔大营……素衣请降，具表称臣……”
残阳如血，南薰门上，褚朝义与褚忱面如沉霜，低声交谈着。褚雁声听了一会儿，咬牙把头扭向一边。
他听到北朔青城大营内，北朔主君斡雷罕命顺宗跪听诏令：“雍国既亡，宜削尊号，称臣奉表……”顺宗伏地战栗，泣不能言。斡雷罕下令扣押顺宗，带回北朔，并索金五百万锭、银两千万锭、绢五千万疋。
他听到朝中乱成了一锅粥。不过几个时辰，已俨然分化出两派，一派主张另立新君，一派意在遣使和谈迎回顺宗。唯一手握重兵的褚朝义不肯表态，趁北朔退出外城，带兵重回南熏门，据城坚守。
褚雁声把头垂得很低，一下一下，狠狠擦着手中长弓，这样就不会有人看得到他通红的眼圈。身边有人动了一动，他飞快瞥了一眼，看到李枢偷偷背身抹了把脸。褚雁声强行让自己冷静下来，伸手握住李枢的肩膀，咬牙切齿地说，“一座京城而已，天还没塌呢！”
忽然有骚动从角垛传来。
“报——将军，陛下在城下！”一名哨兵飞速跑来，险些刹不住脚。
褚朝义霍然起身，走到女墙边。
南薰门外，护城河边，两名北朔士兵用弯刀抵着顺宗，身后是列阵的北朔骑兵，为首一员大将，正是斡雷罕。斡雷罕一见到褚朝义便纵声长笑，“褚将军，你们大雍皇帝答应的岁贡迟迟不到，我只好亲自来取了。”
褚朝义勃然变色。
顺宗身上龙袍早被换下，穿着北朔人的毡衣，此时两股战战，在暴虐的寒风中抖成了一只鹌鹑。身边一名随行的大雍学士忽然扑上去，奋力挡在顺宗身前，拼命用自己衣袖遮住顺宗的头脸，痛哭高喊，“陛下不可，如此现身，恐动摇军心！”斡雷罕一言不发，拔刀就砍，那学士后背中刀，一声不吭倒了下去，飞扬的鲜血溅了顺宗满身。
顺宗强撑许久的体面终于被这泼鲜血冲走了，他颤声喊道，“朝义，你且开城。上国天子有言，只取钱帛，不伤百姓。”
两侧兵士觑着褚朝义的脸色。褚朝义一头白须白发尽皆立起，回头暴喝，“擅自开城者，立斩！”
斡雷罕扬鞭大笑，“你们皇帝的命令，褚将军要抗旨吗？”
褚朝义眼里几乎滴出血来，怒目瞪着城下的斡雷罕，对顺宗道，“陛下，北朔无信，恕老臣不敢开城。望陛下以百姓社稷计，忍数日之辱，他日臣必当迎回陛下，以死谢罪！”
斡雷罕高声笑骂，“老狗不识好歹！今日我便踏碎此门，看你如何谢罪！”
话音未落，“咻”的一支羽箭从城上破空而下，直奔斡雷罕而去。他低头躲闪，还是慢了一步，那箭钉在盔上红缨里，兀自抖个不休。褚雁声一手执弓，已搭上第二支箭。
斡雷罕本是为扬威而来，却被挫了锐气，立时勃然大怒，拔刀向天，“北朔众将士听令，今日谁能第一个登城，赏百金！”
战鼓齐鸣，杀声震天。
从入夜杀到黎明，三十架石炮齐轰在南薰门上，这座大雍第一坚固的城池终于豁开一角。密密麻麻的云梯钩上女墙，逼得本就兵力不足的南道军左支右绌。
上了墙近身肉搏，褚雁声的长弓便再无施展之力。他拉着李枢，跟在褚忱身后，且战且退。
从外城夺门到内城巷战，不过十二个时辰。褚朝义分兵数支，借城中巷道负隅顽抗。
也不知为什么，褚雁声和李枢竟然绕回了将军府后院的窄巷里，靠在那棵从小爬到大的歪脖树下，筋疲力尽地喘着粗气。他们的队伍早被北朔骑兵冲散了，褚忱也不见了身影，只有一队北朔士兵堵在巷口，正在逼近。褚雁声握紧手中捡来的军刀，摇头发出苦笑。
每个少年第一次摸到刀剑时，都曾幻想过一人一剑平天下，褚雁声当然也不例外。可是真的看到满天抛洒的头颅和鲜血，他才明白了为什么祖父坚信京师不可守。一夫当关万夫莫开的故事只在话本里，死亡是不讲究规则的，十万刀箭倾轧人间，再深的高墙都会变成炼狱。
刀光又一次呼啸而下，褚雁声双臂疼得抬不起来，勉强接下这招，长刀骤然脱手。背后的李枢也好不到哪去，一柄刀舞得毫无章法，显然也是强弩之末。又一刀倏然而至，褚雁声手无兵刃，认命地阖上眼睛。
就这样吧，也算……以身许国了。
然而想象中的凉意并没有来，一柄熟悉的狼牙棒伸荡开弯刀，他刚想转头，便眼前一黑，晕了过去。