名单上的眼线被悄无声息地拔除，王府内部仿佛被一场细雨洗过，空气都透出几分难得的清明。沈砚辞对此结果似乎颇为满意，对谢临的态度也愈发“亲近”，这种亲近，在外人看来，便是端王殿下对新晋暗卫“临刃”超乎寻常的倚重和……宠信。
这日午后，天色有些阴沉，细雨悄无声息地洒落，敲打着听竹苑的芭蕉叶，发出沙沙的轻响。书房内，沈砚辞并未处理公务，而是铺开一张宣纸，研墨挥毫，似乎在练习书法。谢临按例守在书房门外廊下，身姿笔挺如枪，目光警惕地扫视着雨幕中的庭院。
“临刃。”沈砚辞温润的声音从室内传来，“进来。”
谢临眉头微不可察地蹙了一下，推门而入。书房内墨香浓郁，沈砚辞正站在书案后，手持一支狼毫，笔走龙蛇。他今日穿着一件月白底绣银竹纹的常服，衬得他面容愈发清雅，在朦胧的光线下，竟有种不真实的美感。
“外面雨凉，站久了容易沾染寒气。”沈砚辞头也未抬，语气自然得像是在关心一位老友，“桌上有刚沏好的热茶，自己倒一杯暖暖身子。”
谢临的目光落在书案旁的紫檀木小几上，那里确实放着一套精致的白瓷茶具，壶口正袅袅冒着热气。他并未动，只是沉声道：“属下职责所在，不敢懈怠。”
沈砚辞这时终于写完最后一笔，将毛笔搁在笔山上，拿起一旁的湿帕子慢条斯理地擦着手，抬眼看向谢临，眼中带着几分戏谑的笑意：“怎么？怕本王在茶里下毒？”
谢临面无表情：“王爷多虑了。”
“那就是嫌弃本王的茶不好？”沈砚辞绕过书案，走到小几旁，亲自执壶，斟了一杯澄澈碧绿的茶汤。他端着那杯茶，缓步走到谢临面前，距离近得几乎能闻到对方身上清冽的墨香和一丝淡淡的、若有若无的药草气息。
“尝尝，今年新贡的雨前龙井，宫里刚赏下来的。”沈砚辞将茶杯递到谢临眼前，笑容温和，眼神却不容拒绝。
谢临看着眼前骨节分明、白皙修长的手，以及那杯氤氲着热气的茶，身体有瞬间的僵硬。他习惯了黑暗、血腥和警惕，对这种突如其来的、带着暧昧意味的“关怀”极为不适。这比直面刀剑更让他难以招架。
他沉默着，没有接。
沈砚辞也不催促，只是维持着递茶的姿势，目光落在谢临按在腰间短刃的手上，那双手指节分明，带着常年握剑留下的薄茧，充满了力量感。他忽然轻笑一声，语气带着几分慵懒的调侃：“临刃，你可知，你这双手，生得极好。指节修长，力道内蕴，是习武的上佳之选。只是……终日与冰冷兵刃为伍，未免有些可惜了。”
说话间，他递茶的手似乎无意地向前又送了几分，微烫的杯壁轻轻碰到了谢临的手指。
突如其来的温热触感，让谢临如同被细微的电流击中，指尖下意识地蜷缩了一下。他猛地抬眼，对上沈砚辞近在咫尺的含笑眼眸。那眼神深邃，仿佛能洞穿他冰冷外壳下的一切伪装和挣扎。
这是一种极其高明的试探和撩拨，无关风月，却直指人心。沈砚辞在用这种方式，不断模糊着他们之间纯粹的利用与被利用关系，试图在他坚冰般的心防上，凿开一道裂缝。
谢临的呼吸微微一滞。他厌恶这种被掌控节奏的感觉，但此刻，若强硬拒绝，反而显得自己心虚气短，落了下乘。
电光火石间，谢临做出了反应。他伸手，稳稳地接过了那杯茶，动作干脆，没有一丝犹豫。指尖不可避免地再次与沈砚辞的皮肤轻轻擦过，两人都感受到了那瞬间的触碰。
“谢王爷。”谢临的声音依旧冰冷，听不出任何情绪。他端着茶杯，却没有喝，只是任由那热度透过瓷壁传递到掌心。
沈砚辞看着他接过茶，眼底的笑意更深了几分，仿佛达成了某个小小的胜利。他不再逼近，退回书案后，重新拿起折扇，悠然道：“不必拘礼。日后在本王面前，无需时刻如此紧绷。毕竟……”他顿了顿，意有所指，“你我之间，来日方长。”
谢临垂下眼眸，看着杯中沉浮的茶叶，心中波澜微兴。他知道，沈砚辞的每一句话，每一个举动，都绝非表面那么简单。这杯茶，是关怀，是试探，也是一种无声的宣告——在这场合作中，主导权，始终掌握在这位看似温润的端王手中。
雨还在下，书房内的茶香与墨香交织。谢临端着那杯未曾饮用的热茶，如同端着一份沉重而滚烫的契约。他站在这里，既是护卫，也是棋子，更是一个被迫与虎同行的复仇者。前路漫漫，这杯“温茶”所带来的暖意，不知最终会化作助力的薪火，还是将他焚烧殆尽的业火。
他抬起眼，望向窗外迷蒙的雨景，目光冷冽如刃。无论如何，他都必须走下去。