晨曦微露，驱散了夜的寒意。端王府的下人们已经开始了一天的忙碌，但气氛却与往日有些不同。一则消息在仆役间悄悄流传：王爷昨夜新招了一位贴身暗卫，名唤临刃，据说身手极为了得，深得王爷看重。
谢临换上了一套王府暗卫标准的玄色劲装，站在沈砚辞所居的“听竹苑”外，面色依旧冷硬，仿佛昨夜书房内那场惊心动魄的交锋从未发生。只是那双锐利的眸子深处，多了几分不易察觉的复杂。
沈砚辞似乎打定主意要将这场“合作”的戏码做足。他用过清淡的早膳，便在院中的石桌旁坐下，手持书卷，姿态闲适。他特意吩咐下去，让新任的暗卫“临刃”近前伺候。
“临刃，”沈砚辞放下书卷，声音温和，却足以让周围侍立的几名护卫听得清楚，“初来乍到，对这王府规矩可还习惯？”
谢临按捺住心头的不适，抱拳行礼，声音低沉简洁：“回王爷，尚可。”
他话音刚落，便感觉到几道不善的目光落在自己身上。那是原本负责护卫沈砚辞安全的几名护卫头领。王爷突然空降一个来历不明的“贴身暗卫”，地位俨然在他们之上，自然引起了这些人的不满和嫉妒。
其中一名身材魁梧、脸上带疤的护卫队长，名叫赵莽，性子最是急躁，此刻忍不住阴阳怪气地开口道：“王爷，这位临刃兄弟看着面生得很，不知是何方高人？既然是贴身护卫，总得让兄弟们见识见识本事，也好放心将王爷的安危交托出去。”
其他几名护卫也纷纷附和，目光中充满了挑衅。
沈砚辞端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼帘微垂，嘴角却勾起一抹若有似无的弧度，仿佛对此乐见其成。他并未直接回答，而是看向谢临，语气带着几分“无奈”的纵容：“临刃，你看这……兄弟们也是职责所在。不如，你便露一手？”
谢临心中冷笑。他岂会看不出沈砚辞的用意？这分明是要借他这把“刀”，来敲打府中可能存在的异心之人，同时也在试探他的能力和服从性。这位端王，果然每一步都藏着算计。
但他现在需要这个身份，需要留在王府。而且，这些宵小之辈的挑衅，也确实令他厌烦。
“王爷想怎么看？”谢临抬眼，目光平静地扫过赵莽等人，那眼神如同在看几块石头，冷漠而极具压迫感。
赵莽被他看得心头一火，大步上前，拱手道：“王爷！属下愿与临刃兄弟切磋几招，点到为止，请王爷准允！”
沈砚辞抿了口茶，悠然道：“既是切磋，小心些，莫要伤了和气。”这话听起来是劝和，实则已是默许。
赵莽闻言，脸上露出狞笑，走到院中空地，摆开了架势。他自恃勇力，在王府护卫中罕逢敌手，根本没把看似清瘦的谢临放在眼里。
“临刃兄弟，请！”
谢临没有说话，只是缓步走到赵莽对面三丈之处站定，身形挺拔如松，甚至没有摆出任何防御姿态。
赵莽觉得被轻视，怒吼一声，如同蛮牛般冲了过来，砂钵大的拳头带着风声，直捣谢临面门！这一拳若是打实了，足以开碑裂石。
周围护卫都屏住了呼吸，有些甚至已经预见到谢临被一拳打飞的惨状。
然而，就在拳头即将触及鼻尖的刹那，谢临动了。
他的动作快得只留下一道残影。没有人看清他是如何移动的，只觉得眼前一花，谢临已如鬼魅般侧身避开了这势大力沉的一击，同时右手并指如电，精准无比地点在了赵莽肋下某处。
赵莽前冲的势头戛然而止，整个人如同被施了定身法，僵在原地，脸上还保持着前冲的狰狞表情，眼神却充满了惊骇和不可思议。他只觉得一股尖锐的刺痛瞬间传遍半身，气血逆行，竟连一根手指都动弹不得！
一招制敌！
院子里一片死寂，落针可闻。刚才还心存轻视的护卫们，此刻全都瞪大了眼睛，脸上写满了震惊和恐惧。他们甚至没看清谢临用了什么手法！
谢临看也没看僵立的赵莽，转身面向沈砚辞，微微躬身：“王爷，切磋完毕。”
沈砚辞眼中闪过一丝满意的光芒，稍纵即逝。他放下茶杯，轻轻鼓掌，语气带着恰到好处的赞赏：“好！好身手！临刃果然没让本王失望。”他随即对其他人挥挥手，“还愣着做什么？把赵莽扶下去，让他休息片刻便好。日后尔等需以临刃为首，护卫王府安危，不得怠慢！”
“是！王爷！”众护卫如梦初醒，连忙应声，再看向谢临的目光，已充满了敬畏。强者为尊，这是亘古不变的道理。
沈砚辞站起身，走到谢临身边，用只有两人能听到的声音低语，带着一丝戏谑：“本王的‘利刃’，果然锋利。这下，府里的眼睛，该安分些了。”
谢临面无表情，心中却明了。这立威之举，既是沈砚辞的安排，也是他在这龙潭虎穴中站稳脚跟的第一步。合作，已经从这看似平淡的清晨，真正开始了。而他要面对的，远不止府内这些简单的挑衅。真正的风暴，还在暗处酝酿。