七月初七，乞巧节。
东宫设宴，宴请的是几位刚从北境归来的将领。说是宴饮，实则是一场心照不宣的安抚——这些将领多出自寒门，在军中摸爬滚打半生，如今边关暂宁，却被朝中某些势力排挤，说他们“居功自傲”“不懂礼数”。李晏设此宴，是在替他们撑腰。
江云起也在席间。他如今虽仍是翰林侍讲，但自军演一战后，朝中已无人敢小觑这位太子伴读。席间几位老将频频向他敬酒，言语间满是欣赏。那个曾拍着他肩说“若为将，必名垂青史”的镇北侯，更是拉着他絮絮说了许多北境旧事。
“江小子，”老将军喝得满脸通红，大着舌头，“那日山坳奇袭，真有老夫当年风采！可惜啊可惜，你若早生三十年，咱们并肩杀敌，何等快意！”
江云起笑着应酬，心中却隐隐不安。他能感觉到几道不善的目光——来自席间几位文臣，还有……三皇子那边的人。
宴至中途，宫人呈上一道汤品。是御膳房特制的七巧羹，以七种豆类熬成，寓意乞巧。每人面前一小盅，白玉瓷碗，汤色清澈，香气扑鼻。
江云起舀了一勺正要喝，身旁的沈清源忽然碰了碰他胳膊，压低声音:“江兄，你今日脸色不太好，可是累了？”
他一怔，确实觉得有些头晕。许是殿内闷热，许是连日操劳。他摇摇头，还是将那勺汤送入口中。
汤很鲜，带着豆类的清甜。可咽下后，喉咙却传来一丝极细微的灼烧感——像被什么尖锐的东西轻轻划了一下。很轻，轻到可以忽略不计。
他皱了皱眉，又舀了一勺。这次那感觉更明显了，从喉咙一路烧到胃里，像吞了一小团火。
不对。
江云起放下汤匙，抬眼看向席间。众人都在用汤，谈笑风生，无人异样。是他多心了？
可那灼烧感越来越重。不过片刻，他便觉得浑身发冷，额头却渗出细汗。眼前开始模糊，殿内的灯火在视线里晕开一圈圈光晕。他想站起来，腿却软得使不上力。
“江兄？”沈清源察觉不对，扶住他，“你怎么了？”
江云起张了张嘴，想说话，喉咙却像被什么堵住了，发不出声音。他看见沈清源惊恐的脸，看见周围人投来的目光，看见主位上李晏猛地站起身——
然后，世界陷入黑暗。
江云起最后看见的，是李晏朝他冲过来的身影。玄色的衣袍在灯火中翻飞，太子的脸色是他从未见过的苍白，眼中是……惊恐？
他在做梦吧。殿下怎么会惊恐呢？殿下永远是沉稳的，冷静的，泰山崩于前而色不变的。
可那感觉太真实了。真实到他失去意识前，还能感觉到李晏扶住他时颤抖的手，和那声几乎撕裂的:
“传太医！！！”
太医院所有当值的太医都被召到了东宫。
澄观斋的偏室被临时辟作诊室，江云起躺在床上，面色青白，嘴唇发紫，呼吸微弱得几乎听不见。太医们轮番诊脉，一个个眉头紧锁，摇头叹息。
“脉象紊乱，邪毒攻心……”
“此毒罕见，臣等……一时难以判断……”
“需尽快找到毒源，否则……”
李晏站在床边，听着这些话语，脸上没有任何表情。可垂在身侧的手，却紧握成拳，指节泛白，指甲深深掐进掌心，渗出血丝都未察觉。
“查。”他开口，声音冷得像冰，“今日宴上所有饮食，所有经手之人，给孤一寸一寸地查。”
赵青领命而去。整个东宫瞬间戒严，宫人们噤若寒蝉，连呼吸都小心翼翼。
太医们还在商议药方。有人提议用催吐法，有人主张先护住心脉，争执不下。李晏忽然走到药箱前，拿起一本泛黄的药典——那是太医院珍藏的前朝孤本，记载了许多罕见毒物的解法。
他一页页翻，动作很快，目光如刀。烛火在他脸上跳跃，映出紧绷的下颌线条和眼中深沉的寒意。
忽然，他停在一页。
“七叶断肠草。”李晏的声音很低，却让所有太医都屏住了呼吸，“生于北境雪山之阴，七叶一株，花开无色无味。研磨成粉，入水即溶，毒性三个时辰后发作。初时喉间灼热，继而四肢麻痹，最终……心脉衰竭而亡。”
每说一句，殿内的温度就降一分。
一位老太医颤声道:“殿、殿下如何得知……”
“孤在密档阁见过前朝卷宗。”李晏合上药典，看向床上昏迷的江云起，“永昌三年，有位将军便是死于此毒。毒发症状，与江卿一模一样。”
“那……那解药呢？”另一位太医急切地问。
李晏沉默片刻，才缓缓道:“卷宗记载，当年那位将军……无人能救。”
死寂。
所有人都愣住了。连最年长的太医都垂下头，不敢看太子的眼睛。
李晏却转身，走到江云起床前。他俯身，伸手探了探少年的鼻息——很微弱，像风中残烛，随时可能熄灭。他又握了握江云起的手，冰凉，指尖已开始发青。
“不会的。”李晏低声说，像在对自己说，又像在承诺，“孤不会让你死。”
他直起身，眼中闪过一丝决绝:“赵青，去请镇北侯。立刻。”
镇北侯是半夜赶来的。老将军披着外袍，头发都未束，显然是从床上被叫起来的。可一听是江云起中毒，他二话不说便跟着赵青来了东宫。
“七叶断肠草？”镇北侯听完描述，眉头紧锁，“这毒……老夫在北境见过。”
李晏眼中燃起希望:“老将军可知解法？”
“难。”镇北侯摇头，“此毒阴狠，发作又快。当年我麾下也有个小子误中此毒，我们找了七天七夜，才在雪山深处找到解药——是另一种草，叫‘九心莲’，与七叶断肠草相生相克，长在它旁边。”
“九心莲……”李晏重复这个名字，“哪里有？”
“北境，阴山北麓，雪线之上。”镇北侯叹了口气，“且不说路途遥远，便是到了那里，也不一定找得到。九心莲极罕见，十处有七叶断肠草的地方，未必有一株九心莲。”
“孤去找。”李晏斩钉截铁。
“殿下！”众人惊呼。
李晏却已转身吩咐:“备马，点一百轻骑，即刻出发。”
“殿下不可！”赵青跪地阻拦，“您是储君，岂可亲身涉险？让属下去……”
“你去没用。”李晏打断他，“你没见过九心莲，不知道它长什么样。孤在密档阁看过图样，记得。”
他说着，已开始解外袍，要换骑装。
镇北侯看着他，忽然道:“殿下，从此地到阴山北麓，快马加鞭也要五日。来回便是十日。江小子……撑得了那么久吗？”
李晏的动作顿住了。
他转头看向床上昏迷的江云起。少年脸色更差了，青白中透着死气，呼吸微弱得几乎感觉不到。太医们用参汤吊着命，可谁都知道，这只是拖延时间。
撑不了。
别说十日，便是三日，都未必撑得过。
李晏缓缓走到床边，跪坐下来。他握住江云起冰凉的手，将那只手贴在自己脸上。少年的指尖冰冷，像冬天的雪。
“云起，”他低声唤，声音沙哑，“你等孤，一定要等孤。”
可江云起听不见。
殿内烛火跳跃，将太子的影子投在墙上，孤直而绝望。所有人都低下头，不敢看这一幕——储君跪在臣子床前，握着臣子的手，眼中是几乎要溢出来的痛楚。
许久，李晏忽然想起什么，猛地起身:“太医！用银针刺穴，护住心脉！再用百年人参、灵芝、雪莲所有能吊命的药材，给孤把他留住！留住一口气就行！”
太医们慌忙应下。
李晏又看向镇北侯:“老将军，北境可有信得过的旧部？让他们立刻去找九心莲，找到后八百里加急送来。孤……重赏。”
“有。”镇北侯重重点头，“老夫这就去写信。”
“还有，”李晏闭了闭眼，“封锁消息。江卿中毒之事，不得外传。就说……他感染风寒，需静养。”
他必须稳住朝堂，不能让人知道江云起命在旦夕——那些下毒的人，那些等着看东宫笑话的人，若知道江云起快死了，不知会生出多少事端。
吩咐完一切，李晏重新坐回床边。他不再说话，只是握着江云起的手，一动不动地守着。
这一守，便是三天三夜。
李晏几乎没合眼。喂药时他亲自试温度，扎针时他盯着太医的手，连江云起偶尔的梦呓，他都俯身去听——虽然听不清，可他想知道少年在说什么。
第三天夜里，江云起的状况急转直下。他开始呕血，黑色的、带着腥气的血。太医们手忙脚乱，参汤灌下去就吐出来，银针扎下去也没反应。
李晏站在床边，看着少年痛苦地抽搐，看着那些黑色的血染红被褥，看着太医们摇头叹息。
他忽然推开众人，坐到床上，将江云起扶起来，靠在自己怀里。然后，他接过药碗，含了一口参汤，俯身，对着江云起的唇，缓缓渡了过去。
动作很轻，很慢，像对待易碎的瓷器。温热的药汁一点点渡进少年口中，没有吐出来。
所有人都惊呆了。连太医都忘了动作，怔怔地看着这一幕——太子以口渡药，这是何等的……逾矩。
可李晏不在乎。他一勺一勺地喂，直到那碗参汤喂完。然后，他抱着江云起，轻轻拍着他的背，像哄孩子一样。
“云起，”他低声说，声音哑得几乎听不见，“撑住。为了孤，撑住。”
也许是那碗参汤起了作用，也许是李晏的呼唤真的传到了昏迷之人的耳中，江云起的抽搐渐渐停了，呼吸也平稳了些。
李晏就这样抱着他，坐了一夜。
第四日清晨，镇北侯那边传来消息:北境的旧部已出发寻找九心莲，但最快也要五日才能有消息。
李晏点点头，什么都没说。他眼下有浓重的青影，下巴冒出胡茬，整个人憔悴得不像话。可他还是守着，寸步不离。
第五日，江云起忽然发起了高烧。浑身滚烫，嘴唇干裂，在昏迷中无意识地呻吟。李晏用湿布一遍遍给他擦身，换下的布巾烫得能拧出水。
第六日，高烧退了，可呼吸更微弱了。太医说，怕是……就这一两日了。
李晏不信。他继续喂药，继续守着，继续……等着那渺茫的希望。
第七日，黎明时分。
江云起的眼皮动了动。
很轻微的动作，可李晏看见了。他屏住呼吸，紧紧盯着。
又动了一下。
然后，那双紧闭了三日的眼睛，缓缓睁开。
起初是茫然的，涣散的，没有焦点。渐渐，瞳孔聚焦，看清了眼前的人。
“殿……下……”江云起开口，声音嘶哑得像砂纸磨过。
李晏浑身一震。他张了张嘴，想说话，却发不出声音。三天三夜的不眠不休，三天三夜的恐惧绝望，在这一刻涌上来，堵住了喉咙。
他能感觉到自己的手在抖，能感觉到眼眶发热，能感觉到……有什么滚烫的东西，顺着脸颊滑落。
是泪。
他竟落泪了。
江云起看着他，看着太子眼中布满的血丝，看着那张憔悴不堪的脸，看着……那滴落在自己手背上的泪。
很烫。
他忽然笑了，笑容很虚弱，却带着他特有的、鲜活的气息。
“殿下这般……”他声音很轻，却每个字都清晰，“臣……要以身相许了。”
以身相许。
四个字，像惊雷，炸在寂静的室内。
所有人都愣住了。太医们低下头，装作没听见。赵青转过身，看向窗外。镇北侯咳嗽一声，走了出去。
只有李晏还怔在那里。
他看着江云起，看着少年眼中那点微弱却顽强的光，看着那抹虚弱的、却真实存在的笑容。
然后，他也笑了。
笑容很淡，很疲惫，却透着一种劫后余生的、近乎崩溃的释然。
“好。”他听见自己说，声音哑得不像话，“那便许。”
说罢，他俯身，额头轻轻抵在江云起额上。
很轻的一个触碰，却带着三天三夜所有的恐惧、所有的煎熬、所有的……失而复得的珍重。
江云起闭上眼，感受着那点温度，感受着李晏微微颤抖的呼吸。
他知道，有些话，虽是玩笑，却也是真的。
就像此刻这个触碰，虽是安慰，却也是……某种不能言说的盟约。