五月初五，端阳。
皇家军演设在京郊演武场。这是大魏立朝以来的惯例——每逢端阳，天子率文武百官亲临，检阅京畿三大营。演武场上旌旗猎猎，甲胄鲜明，十万将士列阵如林，在烈日下泛着冷冽的金属光泽。
江云起站在观礼台的东宫队列中，第一次见到这样壮阔的场面。他不是第一次来演武场——去岁冬猎前太子教他射术，便是在此处。可那时场中空旷，与今日这千军万马的气势全然不同。
鼓声震天，号角长鸣。圣驾抵达时，全场跪拜，山呼万岁。皇帝登上高台，明黄伞盖在阳光下耀眼夺目。李晏随侍在侧，一身玄色蟒袍，玉冠束发，面色沉静如水。
军演开始。先是步兵方阵演练，盾牌如山，长枪如林，步伐整齐划一，踏得地面微微震颤。接着是骑兵冲锋，马蹄如雷，烟尘滚滚，弓弩手箭雨齐发，箭矢破空之声尖锐刺耳。
江云起看得目不转睛。他能看出门道——步兵阵型转换时某个衔接稍滞，骑兵冲锋时侧翼防护不够严密。这些细节，他在密档阁翻阅战报时见过类似的案例，也在与李晏夜谈时讨论过对策。
正看得入神，身旁的沈清源碰了碰他胳膊，压低声音:“江兄，你看那边——”
江云起顺着他的目光看去。观礼台另一侧，三皇子李璟正与几位武将谈笑风生，其中一位身材魁梧、须发花白的老将军格外显眼——是镇北侯，大魏军中最负盛名的老将，戍守北境三十年，战功赫赫。
“听说这次军演，圣上要让三皇子与太子殿下比试。”沈清源的声音更低了，“各领一营，模拟攻防。镇北侯……是三皇子那边的人。”
江云起心头一凛。他看向高台，李晏正垂眸听着兵部尚书禀报，侧脸紧绷，唇抿成一条直线。
果然，午时过后，圣旨下:太子领左翊卫，三皇子领右骁卫，各率三千精兵，于演武场西侧山地进行攻防演练。以日落为限，夺对方帅旗者胜。
这是要当众较量了。
西侧山地地形复杂，有丘陵，有密林，还有一条不宽不窄的河流贯穿其间。左翊卫的营地设在河北岸的高地上，易守难攻；右骁卫则在河南岸的平缓地带扎营，视野开阔。
李晏在中军帐中摊开地形图，几位东宫属将围在四周。江云起作为伴读，也立在帐中——这本不合规矩，但太子特许，无人敢置喙。
“殿下，”一位中年将领指着地图，“三皇子必从正面强渡。此处河道最窄，水流平缓，虽在我方弓弩射程内，但若以盾阵掩护，半个时辰便可渡河。”
另一人接口:“渡河之后，这片密林是必经之路。可在此设伏。”
李晏听着，手指在地图上缓缓移动。他看得很细，偶尔发问，问题都切中要害。江云起静静听着，目光却落在另一处——地图的东北角，那里标注着一处几乎被忽略的山坳。
“殿下，”他忽然开口，“臣有一言。”
帐内静了一瞬。几位将领看向他，眼中闪过不以为然——一个文臣，懂什么兵法？
李晏却抬眼:“说。”
江云起走到地图前，指着那处山坳:“此处距三皇子营地不过五里，却绕开了正面河道和密林。山坳狭窄，仅容三人并行，易守难攻。若派一支精兵从此处潜入，绕过主力，直取帅旗……”
“胡闹！”那位中年将领打断他，“山坳险峻，攀爬艰难。即便成功潜入，区区数百人，如何敌得过三千守军？”
“正因为险峻，才无人防备。”江云起不慌不忙，“兵法云:出其不意，攻其不备。三皇子必以为我军主力在正面布防，不会防备这条‘绝路’。至于人数——谁说要去硬拼？”
他看向李晏，眼中闪着光:“可效仿韩信暗度陈仓之计。派一支敢死队潜入，不攻营寨，只放火造势。主力仍在正面佯攻，待敌营大乱，再一举渡河，前后夹击。”
帐内安静下来。几位将领面面相觑，有人皱眉思索，有人摇头不信。李晏却盯着地图上那处山坳，久久不语。
“殿下，”中年将领忍不住道，“此计太过行险。若潜入失败，便是白白折损兵力。不如稳扎稳打，凭地利固守……”
“守？”李晏打断他，声音很冷，“孤今日若只是守，便已输了。”
他抬眼看江云起，烛光在那双深眸里跳跃:“你有几成把握？”
“七成。”江云起答得毫不犹豫，“山坳虽险，但臣查看过，崖壁有数处裂隙，可借绳索攀爬。只要选身手矫健者，三十人足矣。”
三十人，对三千人。
这赌注太大了。
李晏沉默良久。帐外传来将士操练的呼喝声，战马嘶鸣，兵刃相击。时间一点点流逝，日落之前，必须决出胜负。
终于，太子缓缓起身。
“赵青，”他沉声道，“挑选三十名善攀爬、擅隐匿的亲卫，交由江伴读指挥。”
“殿下！”众将惊呼。
李晏摆手，目光扫过众人:“正面佯攻由张将军负责，务必造出大军压境之势。渡河时机——”他看向江云起，“听你信号。”
“是。”江云起单膝跪地，声音清朗。
那一刻，帐内烛火跳动，将少年的侧脸映得格外分明。眼中闪着决绝的光，唇角紧抿，是破釜沉舟的勇气。
几位将领还想再劝，李晏已转身走出营帐。
“按计行事。”
山坳比想象中更险。
江云起带着三十名亲卫，趁夜色摸到山脚。仰头望去，崖壁几乎垂直，在月光下泛着冷硬的青灰色。确实有几处裂隙，但狭窄得仅容手指插入。
他第一个上。
绳索抛上去，扣住岩缝，试了试牢固，便开始攀爬。动作不算熟练，但胜在胆大心细。手指抠进岩缝，脚尖寻找支点，一点一点向上挪动。夜风在耳边呼啸，脚下是深不见底的黑暗。
爬到一半时，掌心已被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼。他咬牙坚持，不敢往下看。身后亲卫们紧随而上，动作比他利落得多——都是军中百里挑一的好手。
终于攀上崖顶时，江云起几乎脱力。他趴在崖边喘息，汗水浸透了衣裳。回头望去，三十人全数跟上，无人掉队。
山下，右骁卫的营寨灯火通明。能看见巡逻的士兵，听见隐约的谈笑声——显然，无人料到会有人从这“绝路”上来。
江云起观察片刻，低声道:“分三队。一队去粮草囤放处，一队去马厩，一队随我去帅旗附近。以火箭为号，同时点火，制造混乱后即刻撤退，不可恋战。”
亲卫们领命散去。
他带着十人，借着夜色和草木的掩护，悄无声息地摸向中军帐。帅旗就立在帐前，在夜风中微微飘动。守卫只有四人，正围着火堆说笑，毫无戒备。
江云起伏在草丛中，心跳如擂鼓。他握紧了手中的火箭——这是特制的，箭头裹了浸油的棉布，点燃后可射出百步。
远处，正面战场已传来厮杀声。左翊卫开始佯攻，鼓声震天，喊杀声四起。右骁营的注意力被吸引过去，巡逻队纷纷赶往河边。
就是现在。
江云起点燃火箭，拉满弓弦——这一箭，他练习过无数次。箭离弦，划破夜空，像一颗坠落的流星，精准地落在帅旗旁的草料堆上。
火焰腾地燃起。
几乎是同时，粮草处、马厩方向也窜起火苗。三处火起，营中顿时大乱。士兵们惊呼着救火，将领厉声喝令，却已指挥不灵。
帅旗守卫慌忙去扑火，江云起趁机带人冲上去。他并非要夺旗——三十人夺三千人的帅旗，那是痴人说梦。他要的，是制造更大的混乱。
“敌袭！敌袭！”他高声喊道，声音在嘈杂中格外刺耳，“太子军从后面杀过来了！”
这一喊，乱上加乱。许多士兵不明就里，真以为后方有大军杀到，惊慌失措。火光，喊杀，混乱——营中已溃不成军。
江云起见时机已到，取出信号焰火，点燃。
一道红色的光焰冲天而起，在夜空中炸开，绚烂如血。
那是给李晏的信号。
河北岸，李晏立马高坡，望着对岸冲天而起的红色焰火，眼中闪过一丝锐光。
“渡河。”他沉声道。
早已蓄势待发的左翊卫如出闸猛虎，盾阵开道，强弩掩护，迅速渡过河道。右骁营此刻自顾不暇，防线一触即溃。李晏一马当先，玄色披风在夜风中飞扬，像一道撕裂黑暗的闪电。
前后夹击，胜负已定。
当太子策马冲入右骁营中军，亲手斩断帅旗时，日头才刚刚偏西。全程不过两个时辰，一场本该胶着的攻防战，以左翊卫完胜告终。
观礼台上，圣上抚掌大笑:“好！太子用兵如神，不愧为储君！”
百官纷纷附和，赞叹声不绝。三皇子李璟脸色铁青，却只能强颜欢笑，上前恭贺:“皇兄妙计，臣弟佩服。”
李晏神色平静，只微微颔首，目光却扫过营寨后方——他在找那个人。
江云起从山坳方向走来，一身尘土，掌心鲜血淋漓，可眼睛却亮得惊人。见到李晏，他快步上前，单膝跪地:“臣幸不辱命。”
李晏伸手扶他起来。触到少年血迹斑斑的手掌时，指尖微微一顿。
“伤得如何？”他问，声音很低。
“皮外伤，不碍事。”江云起笑得灿烂，“殿下，咱们赢了！”
确实赢了。赢得干净利落，赢得漂亮。
几位老将围过来，啧啧称奇。镇北侯也走了过来——这位须发皆白的老将军，方才还在三皇子阵营，此刻却毫不避讳地打量着江云起。
“小子，”他声如洪钟，“那条山坳，你是怎么想到的？”
江云起行礼:“回老将军，臣翻阅过太宗朝北境战报。有一役，我军便是从类似险地奇袭，大破敌军。臣只是……借鉴前人智慧。”
他说得谦逊，镇北侯却哈哈大笑，用力拍了拍他的肩——力道之大，让江云起踉跄了一下。
“好！不骄不躁，有勇有谋！”老将军眼中满是欣赏，“若为将，必名垂青史！”
若为将，必名垂青史。
八个字，掷地有声。周围霎时安静，无数道目光聚焦在江云起身上——有惊讶，有赞叹，也有几道深沉的审视。
江云起怔了怔，正要说话，却听见身旁李晏的声音:
“老将军过誉了。”
太子的声音很平静，可江云起却敏锐地察觉到——李晏握着他手臂的手指，微微收紧了。
他转头看去。李晏面色如常，可那双总是沉静的眼睛里，此刻闪过一丝极寒的光，快得几乎让人以为是错觉。而太子的唇抿得更紧，下颌线条绷得僵硬。
是不高兴吗？
江云起心头一紧。是因为老将军当众夸他，惹了忌讳？还是因为……“名垂青史”这四个字，触动了太子某根敏感的神经？
他来不及细想，镇北侯已大笑着转向李晏:“殿下得此良才，实乃东宫之幸，大魏之幸啊！”
李晏微微颔首，语气恢复了平日的沉稳:“老将军谬赞。江卿确有过人之处，然年轻气盛，还需磨砺。”
这话说得滴水不漏，既肯定了江云起，又压下了风头。可江云起却觉得，李晏握着他手臂的力道，始终没有松开。
直到众人散去，回到左翊卫营地，李晏才放开手。
营帐内只剩两人。烛火跳动，将他们的影子投在帐壁上。
“殿下，”江云起小心翼翼地问，“臣……是不是做错了什么？”
李晏转身看他，目光落在他血迹斑斑的手掌上，眼中闪过复杂的情绪。许久，他才缓缓道:
“你没有错。今日之胜，全赖你奇策。”
“那殿下为何……”江云起顿了顿，“似乎不高兴？”
李晏沉默。他走到帐边，掀开帘幕，望着外面渐暗的天色。远处营火点点，将士们正在庆功，笑语喧哗隐约传来。
“云起，”他背对着江云起，声音很低，“你知道‘木秀于林，风必摧之’的道理吗？”
江云起心头一震。
这话，李晏在去岁宫城墙上说过。那时他刚破江南案，擢升侍讲，风光无限。太子指着万家灯火，对他说:木秀于林，风必摧之。
如今，老将军一句“若为将，必名垂青史”，让他再次成为众矢之的。
“臣知道。”江云起轻声道，“可臣不惧。”
“孤惧。”李晏转过身，烛光在他脸上跳跃，映出眼中深沉的忧虑，“今日之后，朝中会有更多人注意到你。有欣赏，也会有嫉恨。而孤……”他顿了顿，“不能时时护在你身边。”
这话说得直白，几乎撕开了两人之间那层薄薄的窗户纸。江云起看着他，看着太子眼中那抹几乎要溢出来的担忧，心头涌起一股滚烫的暖意，也涌起一阵酸涩的疼痛。
原来殿下不是不高兴，是……在为他担心。
担心他太耀眼，担心他成为靶子，担心他……因为追随自己，而陷入危险。
“殿下，”江云起走到李晏面前，仰头看着他，眼中闪着坚定的光，“臣既然选择了这条路，便不怕风雨。殿下护着臣，臣感激。但臣更希望……能与殿下并肩作战，而不是永远躲在殿下身后。”
并肩作战。
四个字，像重锤敲在李晏心上。他看着眼前这个少年——掌心带血，衣衫褴褛，可眼神却那么亮，那么倔强，像永不熄灭的火。
这个少年，不要他的保护，要与他并肩。
李晏闭了闭眼。再睁开时，眼中那些忧虑已被压下，只剩下深沉的、复杂的情感。
“好。”他听见自己说，声音有些哑，“那便……并肩。”
他伸出手，不是扶，不是握，是轻轻拍了拍江云起的肩。
动作很轻，却带着千钧的重量。
帐外，庆功的喧哗声更响了。焰火升空，炸开绚丽的光彩，将夜空映得如同白昼。
而帐内，烛火静静燃烧。
两个身影在帐壁上投出交叠的影子，像两棵树，在风雨中并肩而立。
一个担忧深沉，一个无畏坚定。
可他们都清楚，从今往后，他们的命运将更紧密地绑在一起。
同进，同退。
同荣，同损。
而那句“若为将，必名垂青史”，就像一颗种子，种在了许多人心里——包括那些嫉恨的，那些算计的，那些……等着看东宫笑话的人心里。