琼林苑的夜，是被灯笼点亮的。
千百盏宫灯沿着曲水回廊悬挂，倒映在太液池中，碎成粼粼的光斑。新科进士们按名次列坐，觥筹交错，丝竹盈耳。这是朝廷赐予科举骄子的盛宴，也是踏入仕途的第一场社交。
江云起坐在主桌首位，朱红状元袍在灯下显得格外耀眼。从开席起，敬酒的人就没断过——同年进士、礼部官员、翰林院前辈，甚至还有几位闻讯而来的世家子弟。他酒量本就不佳，几轮下来，眼前已有些发晕。
“状元公，再饮一杯！”又有人举杯过来，是今科探花，江南盐商之子周文煜，脸上堆着过分热络的笑，“听闻状元公与太子殿下交好，日后还望多多提携啊！”
这话说得露骨，席间几道目光立刻投来。江云起皱了皱眉，却仍端起酒杯，淡淡一笑：“周兄说笑了，你我同科，自当互相扶持。”
他将酒一饮而尽，喉咙里火辣辣的。放下酒杯时，视线不经意扫过主宾席——那里坐着几位内阁重臣和皇子，太子李晏的位置却空着。
已经空了半个时辰了。
江云起心头莫名一空。今日游街归来，他还没机会与李晏说上一句话。礼部的繁文缛节、宫里的各种赏赐、同年们的恭贺应酬，将他层层包裹，像被困在茧中。
“江兄，我敬你。”沈清源端着酒杯过来，脸上带着真诚的笑意，“今日御前那番对答，我服了。”
江云起与他碰杯，低声道：“你也答得很好。”
“再好也是第二。”沈清源笑得洒脱，“不过输给江兄，我心服口服。”他凑近些，压低声音，“方才看见太子殿下离席了，往后园方向去。你若是被灌得受不了，不妨也去透透气。”
江云起一怔，看向沈清源。对方眨了眨眼，转身又去与旁人敬酒了。
宴席正酣，丝竹声更盛。又有几位官员过来敬酒，江云起强撑着应付，感觉酒气直冲头顶。他寻了个间隙起身，对身旁的礼官低语“更衣”，便悄然离席。
琼林苑的后园与宴席的喧嚣截然不同。月光如水，洒在青石小径上，两旁是修剪整齐的松柏，投下深深浅浅的影。远处太液池的水声隐隐传来，更衬得此处寂静。
江云起沿着小径缓缓走着，夜风拂面，稍微吹散了些酒意。他本想找个亭子坐下醒酒，却在不经意抬头时，看见了那道身影。
临水的石矶上，李晏独坐。玄色常服几乎融进夜色，只有袖口银线绣的云纹在月光下泛着微光。他面前摆着一壶酒，一只杯，正望着池中月影出神。
江云起脚步顿了顿。按理说，他该上前行礼，然后告退——储君独处时，臣子不该打扰。可不知是酒意作祟，还是别的什么，他竟迈步走了过去。
脚步声惊动了李晏。他转头，看见江云起时，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静。
“臣参见殿下。”江云起行礼，起身时晃了晃，忙扶住旁边的石栏。
“醉了？”李晏的声音在夜色里显得格外温和。
“有一点。”江云起老实承认，在石矶另一端坐下，与李晏隔着一臂距离，“宴上敬酒的人太多。”
李晏没有接话，只是拿起酒壶，又取过一只空杯——不知是早就备着，还是恰好有多余的——斟满，推到他面前。
是清冽的酒香，与宴上那些浓烈的御酒不同。
江云起道了声谢，端起杯子抿了一口。酒液微凉，带着淡淡的梅花香气，入喉却温润，一路暖到胃里。
“这是……”他有些惊讶。
“去岁冬天存的梅花酿。”李晏也端起自己的杯子，“埋在梅树下，今日刚启出来。”
两人就这样静静对坐，望着池中月影。远处宴席的乐声隐约飘来，更显得此处静谧。池边柳枝低垂，偶尔拂过水面，漾开圈圈涟漪，将月影揉碎又聚拢。
江云起又喝了一口酒。这酒确实温和，可或许是他先前喝得太多，又或许是夜风吹得人松懈，他竟觉得醉意更浓了。眼前的一切都有些朦胧，唯有身旁李晏的侧脸，在月色里清晰如刻。
“殿下怎么一个人在这儿？”他听见自己问，声音比平时软了些，“宴上正热闹呢。”
李晏沉默片刻，才道：“孤不喜热闹。”
这话说得平淡，可江云起却从中听出一丝疲惫。他转过头，仔细看着李晏——这才发现，太子眼下有淡淡的青影，唇角也抿得有些紧。
“殿下似有心事？”他脱口而出。
话一出口，江云起自己都愣了。这是僭越，是窥探，是不该问的。可酒意像是卸下了他所有防备，让这句话自然而然地溜了出来。
李晏握着酒杯的手微微一顿。他转头看向江云起，月光下，少年的眼睛亮得惊人，因为醉酒而蒙着一层水汽，懵懂又直白地望着他，等待一个答案。
那样毫无防备的眼神。
李晏忽然觉得胸口某处被轻轻撞了一下。他移开视线，望向池中破碎的月影，良久，才低声说：
“没有。”
两个字，轻得像叹息。
江云起却听出了回避。若是平时，他会识趣地不再追问。可今夜酒意上头，他竟固执起来，往前倾了倾身：
“殿下骗人。”
李晏倏然转头看他。
两人距离很近，近到江云起能看清李晏眼中一闪而过的震动，还有那深潭般眸子里倒映的自己——脸颊微红，眼神迷蒙，一副醉态。
“臣虽然醉了，”江云起认真地说，“可臣看得出来。殿下坐在这儿，不是为了赏月，是在想事情。”
他顿了顿，声音更轻了：“是……朝堂上的事吗？”
夜风忽然大了些，吹得池边柳条簌簌作响。李晏盯着江云起看了许久，久到江云起以为他不会回答了，才听见他开口：
“云起。”
连名带姓，没有称“卿”，没有叫“江修撰”。这是极少有的称呼。
江云起心头一跳，酒醒了两分。
“今日御前那番话，”李晏的声音很低，每个字都像在斟酌，“你说得很对，也很勇敢。可是——”
他停顿了，目光落在江云起朱红色的状元袍上，那颜色在月光下暗沉如血。
“可是什么？”江云起追问。
李晏却不再说下去。他端起酒杯，一饮而尽，喉结滚动了一下。放下杯子时，眼中那些复杂的情绪已尽数敛去，又变回那个沉静无波的太子。
“没什么。”他淡淡说，“你喝多了，该回去休息了。”
这是逐客令。
可江云起不想走。或许是今夜月色太好，或许是这梅花酿太醉人，又或许……是他心底某个角落，一直想看清眼前这个人真实的样子。
“殿下，”他忽然笑了，笑容在月光下有些模糊，“您知道吗，今日游街的时候，我往茶楼扔了一篮花。”
李晏指尖微颤。
“臣看见了，殿下在窗后。”江云起继续说，声音轻得像梦呓，“那时候臣就在想，若是能像寻常百姓一样，与殿下坐在茶楼里，听戏喝茶，该多好。”
他说得随意，像醉后的胡话。可每个字都像石子，投入李晏心底那片深潭，激起层层涟漪。
“你醉了。”李晏的声音有些哑。
“或许吧。”江云起撑着石矶想站起来，却脚下一软，又坐了回去。他索性不起了，靠着石栏，仰头看天上的月亮，“可是醉了，说的话才是真心话，不是吗？”
月光洒在他脸上，勾勒出少年人流畅的下颌线，还有那双因为醉意而格外明亮的眼睛。李晏看着他，有那么一瞬间，几乎要伸出手去，拂开他被夜风吹到额前的一缕碎发。
可他最终只是握紧了酒杯。
“真心话……”李晏低声重复这三个字，忽然笑了，笑容里却带着说不出的涩意，“云起，你知道在这宫墙之内，真心话是最不值钱的东西吗？”
江云起转头看他，眼神迷茫。
“今日宴上那些敬酒的人，有几个是真心为你高兴？”李晏缓缓说，“那些恭贺的话里，又有几句没有算计？你连中三元，风光无限，可这风光背后，有多少双眼睛在盯着你，在等着你行差踏错，在盘算着如何将你拉下来，或者——如何利用你？”
他的话像冰水，浇在江云起被酒意熏热的头上。
“殿下……”江云起喃喃。
“孤坐在这儿，”李晏望着池水，声音平静得像在陈述一个事实，“是在想，该将你放在哪个位置，才能护得住你。翰林院？太清闲，埋没你的才华。六部？太险，你今日那番话已经得罪了兵部、工部、乃至半个朝堂。外放？太远，孤……”
他忽然停住了。
后面的话没有说出口，可江云起却听懂了。酒意瞬间醒了大半，他坐直身体，怔怔看着李晏。
原来今夜太子独酌，是在为他筹谋。
原来那些他未曾察觉的暗流，李晏早已看在眼里。
原来……这份看重，比他想象的更深，也更沉重。
“殿下不必为臣费心。”江云起听见自己的声音，干涩的，“臣既然敢说那些话，就担得起后果。”
“你担得起，”李晏转头看他，目光如炬，“可孤担不起。”
两人对视，月光在彼此眼中流淌。
远处宴席的乐声忽然转调，变成了一支欢快的曲子。可这水边的寂静里，却有什么东西在悄然滋长，沉重而真切。
江云起忽然想起秋猎那夜，李晏为他敷药时专注的侧脸；想起殿试前夜，那句“不必藏锋”；想起今日游街时，茶楼窗后那道玄色的身影。
原来从始至终，李晏都在看着他。
以一种他未曾完全理解的方式，在守护，在筹谋，在……忧心。
“殿下，”江云起开口，声音很轻，“臣值得吗？”
值得您这般费心，值得您深夜独酌，值得您——露出这样疲惫的神情。
李晏没有回答。他端起酒壶，为江云起又斟了一杯，也为自己满上。然后举杯：
“这杯，敬你的‘不必藏锋’。”
江云起端起杯子，与他轻轻一碰。
酒液入喉，这次他尝出了别的滋味——不只是梅花的香，还有一丝若有若无的苦，从舌尖蔓延到心底。
两人默默对饮，不再说话。月光将他们的影子投在石矶上，拉得很长，几乎交叠在一起。池中月影终于完全平静下来，圆圆满满的一轮，映着天上那轮真正的月亮。
许久，江云起的酒意又涌上来。他靠在石栏上，眼皮渐渐沉重。朦胧中，似乎听见李晏轻声说：
“睡吧，孤在这儿。”
那声音太温和，像梦境。江云起真的闭上了眼睛。
失去意识前，他感觉有什么柔软的东西轻轻落在自己肩头——带着体温，还有熟悉的冷香。是李晏的披风。
然后是一声几不可闻的叹息，散在夜风里。
江云起醒来时，天已蒙蒙亮。
他躺在石矶上，身上盖着玄色披风。李晏已不在身边，石桌上只剩一个空酒壶，两只空杯。
宴席早已散了，琼林苑静悄悄的，只有早起的宫人在远处洒扫。晨雾弥漫，太液池上白茫茫一片，昨夜的月影、柳枝、石矶，都笼在薄纱般的雾气里，如梦似幻。
江云起坐起身，披风滑落。他抓住那柔软的织物，上面还残留着李晏的气息——清冷的，像雪后松柏。
昨夜的一切浮现在脑海:月下对酌，那些未尽之言，李晏眼中深藏的疲惫，还有最后那句“孤在这儿”。
不是梦。
他将披风仔细折好，抱在怀里，起身往回走。脚步还有些虚浮，但脑子却异常清醒。
走过曲水回廊时，遇见沈清源正从另一头走来，见到他，松了口气：“江兄，你昨夜去哪儿了？宴散时找不到你，我还以为你醉倒在哪里了。”
“在后园醒酒，不小心睡着了。”江云起简单解释。
沈清源看了眼他怀中的玄色披风，眼中闪过一丝了然，却识趣地没有多问，只笑道：“今日还要去翰林院报到，江兄快回去换身衣裳吧。”
回到状元府——这是礼部临时拨给他居住的宅子，虽不大，却雅致。观墨早已急得团团转，见他回来才放下心。
江云起沐浴更衣，换上翰林院修撰的青色官服。铜镜里的人眉眼依旧，可眼神却有些不同了——少了些少年人的懵懂，多了些沉静。
他想起昨夜李晏的话:“在这宫墙之内，真心话是最不值钱的东西。”
可李晏对他说的，句句都是真心话。
哪怕那些话里，藏着太多他尚未完全理解的重量。
“公子，该去翰林院了。”观墨在门外催促。
江云起最后看了一眼镜中的自己，转身出门。晨光正好，洒在青石板路上，也将他青色的官袍染上一层暖色。
他抱着那件玄色披风，走进晨光里。
前方是翰林院，是仕途的起点，也是李晏为他选的第一站——清贵，安全，却也意味着暂时远离权力中心。
江云起忽然明白了昨夜李晏未说完的话。
太子在用自己的方式保护他，哪怕这意味着，要将他暂时置于一个不痛不痒的位置。
他握紧了手中的披风，布料柔软的触感传来，像是在提醒他昨夜月下那个真实的、疲惫的、会为他一壶独酌的太子。
“殿下，”江云起望着宫城方向，轻声自语，“臣不会让您失望的。”
晨风吹过，扬起他官袍的衣角。那抹青色在朝阳下，渐渐与满街的春光融在一起。