麻绳松了。
不是整根松掉，是绳圈和绳圈之间的缝隙从半根小指的宽度变成了一根食指的宽度。
叶颂雪用了大约两百个呼吸的时间拽出了三根散丝，指甲尖磨出了一道毛刺，右手无名指的指腹被麻丝的断口刺破了一个小口子，血珠子冒出来的时候她感觉到了，热的，细的一点，从指腹往下流，流到掌心的凹处积了一小滩。
她停了。
不是因为疼。是因为门外有声音了。
不是灰色短褂抽烟的声音。是远处，从建筑外面传进来的，汽车引擎声。和之前那辆不一样，之前那辆是单缸的，声音闷，这一辆的引擎声利索，转速高，是新车。车停了以后引擎没有立刻熄，怠速了几秒才关。车门开了，一下，两下，两个人。
脚步声踩在外面的土地上往建筑里走。一个人走在前面，步子快，鞋底硬，靴子或者厚底皮鞋。后面那个人步子慢，间距大，个子高或者腿长。
灰色短褂的人从门外迎上去了，他的脚步声从门口往远处走，走了十几步停了，说了什么，声音压得低，她听不清。
来的人回了一句，也低，但她听清了一个词。
"帖子。"
她的手指在身后僵了一下。
帖子。月兰会请帖。他们翻了她的包。他们看见了请帖背面兰安民的手写字。
来的那个人又说了一句话，比上一句长，她只听清了尾巴上的几个字："商会的人。"
然后是脚步声，三个人一起往她这个方向走。灰色短褂走在最前面，他的鞋底声她已经认得了，沙的，拖地的，走路不太抬脚。
后面两个人的脚步声混在一起，分不清谁是谁。
门没有开。
脚步声从她的门前走过去了，往更深处去了，走了大约二十步，另一扇门响了，铰链声比她这扇门的涩响更重，是更厚的铁门。那扇门开了又关了，三个人都进去了。
她一个人。
叶颂雪的手指重新动了。绳圈已经松到可以塞进整根食指的宽度了，她试着把右手的食指从绳圈里穿过去，指根卡住了，骨头太宽，过不去。
她换了小指，小指穿过去了，指尖碰到了绳结的位置，结在手腕的正中间，是一个单结，绳头从结里穿出来以后又绕回去塞进了绳圈和手腕之间的缝隙里。
她的小指勾住了那根塞进去的绳头。
拽。慢慢拽。绳头从缝隙里被她拽出来了一截，大约两寸长。绳结松了。不是散了，是松了，结的形状还在，但绳子不再勒着她的手腕骨了，手腕可以在绳圈里转动了。
她的右手从绳圈里抽了出来。
麻绳还挂在左手腕上，绳头垂着，蹭在椅面的木头上。她的右手抬起来了，手指弯曲着，手腕上一圈红痕，磨出来的，摸上去粗糙的，皮没有破但已经渗出了一层薄薄的水。
她没有立刻去扯黑布。
右手停在空中，手指弯着，她在听。门外没有声音。灰色短褂跟着那两个人进了深处的房间。远处那扇铁门关着。她这个房间的门也关着，从外面锁的。
叶颂雪的右手伸到了脸上。手指碰到了黑布的边沿，粗棉布压在她的鼻梁上，边沿在她的颧骨下面。布后面系了一条细绳，绕过她的后脑勺打了一个结。
她的手指摸到了那个结，结很松，系的人不用心，她拽了一下，结散了。
黑布从她的脸上滑下来。
她闭着眼睛。睁开之前先闭了两秒，让眼皮适应。然后睁开了。
房间比她想的小。四面水泥墙，灰的，墙根有水渍的痕迹，干了以后留下一圈一圈的白印子。地面是水泥的，中间有一道裂缝，裂缝里长出了一棵草，黄的，没有水活不了多久。天花板低，伸手能够到，上面有一盏灯泡，没有开，灯泡上积了灰。
光是从右边墙上的通风口进来的，通风口在墙壁的高处，长方形的，铁丝网封着，外面的天光从铁丝网的缝隙里透进来，灰白的，阴天的光。
门在她正对面。铁门，灰漆剥了一半，门上有锁孔没有把手，从外面锁的。门和地面之间有一条缝，大约两指宽，从缝里能看见门外走廊的水泥地面。
叶颂雪低头看了一眼自己。浅蓝旗袍后背蹭了一大片墙灰，裙摆皱成一团，膝盖弯里的布料卡着，开叉处的缝线断了两针。
左手腕上还挂着麻绳，右手腕上一圈红痕。白玉簪还在头上，发髻散了一半，有几缕头发垂在脸侧。
帆布包不在了。
椅子在房间正中间。她坐的位置正对着门。椅子旁边的地上有一只碗，白瓷的，碗里有粥，凉了，粥面结了一层皮。碗是灰色短褂送进来的，她不记得什么时候送的，可能是她在松绳子的时候。
叶颂雪没有碰粥。
她站起来了。站起来的时候膝盖响了一声，坐太久了，腿麻，她扶着椅子站了几秒，等血流过了膝盖以下才松手。左手把麻绳从手腕上解下来，绳子扔在椅子上。
她走到右边墙下面，仰头看通风口。通风口离地面大约八尺，她够不到，站在椅子上也许能够到边沿。铁丝网是从外面钉的，钉子的帽子在外侧，从里面拆不掉。
但铁丝网的右下角有一个弯折，像是被什么东西撞过，弯进来了一点，和墙壁之间有一个缝隙，大约能塞进一只手。
通风口外面的光变暗了一点。云压下来了。风从通风口灌进来，比刚才大，带着一股更浓的土腥气。
远处有雷声。闷的，滚过来又滚过去。
叶颂雪把椅子搬到了墙下面。搬的时候椅子腿蹭地面响了一声，她停了，听了几秒，门外没有动静。她把椅子靠墙放好，脱了右脚的布鞋踩上去。
椅面窄，她的脚掌刚好踩满，身体贴着墙壁，右手伸上去，手指碰到了通风口的铁丝网下沿。
铁丝网的金属冰凉，上面有锈。她的手指摸到了右下角那个弯折的地方，缝隙比从下面看的时候大一点，她的四根手指塞进去了，手掌卡住了，骨头太宽。
她从通风口往外看。
外面是一片空地。土地，黄的，长了杂草，草丛里有碎砖头和断了的木板。空地尽头是一排低矮的铁皮棚子，棚顶的铁皮被风吹得一掀一掀的，发出咣当咣当的声音，就是她一直听见的那个声音。铁皮棚子后面是一条土路，土路的尽头看不清，被杂草挡住了。
空地的左边有一辆黑色汽车，车头朝着土路方向停着，是新来的那辆，车漆亮，前挡风玻璃上有一层薄灰。
车旁边没有人。
空地的右边，离她这栋建筑大约五十步远的地方，有一个水塘。水塘不大，水面是绿的，长了浮萍。水塘边上有一棵歪脖子树，树上系了一根绳子，绳子下面吊着一只铁桶，桶底朝天。
叶颂雪把这些记下来了。空地，铁皮棚子，土路，黑色汽车，水塘，歪脖子树。
她从椅子上下来了。穿上布鞋，把椅子搬回房间中间，放回原来的位置。椅子腿蹭地面的痕迹她看了一眼，水泥地面上有一道浅浅的白印子，从墙根到房间中间。
她用脚底蹭了几下，印子变淡了，不仔细看看不出来。
她重新坐下来。
把麻绳从椅子上拿起来，重新绕在手腕上，绕了两圈，绳头塞回绳圈和手腕之间的缝隙里。松的。看起来像绑着，实际上一抽就掉。
黑布她没有重新蒙上去。
布团在她的膝盖上，她把布拿起来，搭在脖子上，布的边沿垂在胸前。如果门响了，她有三秒钟的时间把布重新蒙上去，铰链涩，开门慢。
她坐在那里。等。
＊
叶宇谦到月兰会的时候，月兰会正门的玻璃碎了一地。
他从军校跑到城里用了不到一刻钟，跑到粮市街的时候腿已经不听话了，靴子踩在石板上的脚步从稳的变成拖的，右小臂上的纱布被汗浸透了，胶布翘起来的那个角粘了灰。
他在粮市街拐弯的时候差点撞上一辆黄包车，车夫骂了一句，他没听见。
月兰会门口围了人。
巡警已经拉了警戒线，白布条绑在两根木桩之间，木桩是临时钉在地上的，歪的。围观的人被挡在白布条外面，三三两两地说话，声音嗡嗡的，混在一起。
叶宇谦从人群里挤过去，掀开白布条钻进去了。一个巡警拦他，他把军校的证件拍在那个巡警的手里，巡警看了一眼证件上的名字，嘴巴张了张，让开了。
月兰会的正门大敞着。两扇木门一扇歪了，上面的铰链断了一个，门板斜挂在门框上。门口的地上有玻璃碴子，大块的小块的，踩上去嘎吱响。门框上有弹孔，他数了一下，三个，一个在门框左边齐眉的高度，一个在右边门板上，第三个在门楣上，打穿了木头，从里面能看见外面的天。
宴会大厅里桌椅翻了一半。一号桌整张翻倒了，桌面朝下，桌腿朝天，桌布拖在地上，上面有鞋印。六号桌还立着，但椅子全倒了，桌上的杯碟碎了几只，茶水泼了一桌面，顺着桌沿往下滴，滴在地上积了一小滩。
他先看了六号桌。
叶颂雪坐六号桌。帖子上写的。他不知道帖子上写了什么，但他知道她坐哪一桌，出门前他问过李妈，李妈说小姐拿了帖子出门说的是六号桌靠柱子。
六号桌旁边的柱子上没有弹孔。椅子倒了四把，其中一把椅背上搭着一条围巾，浅色的，不是叶颂雪的。
桌面上的杯碟他扫了一眼，杯子三只碎了两只，筷子散了一桌面，有一双筷子搁在碟子边沿上，没有掉，碟子里的酱鸭还剩两片。
她吃过东西。
他蹲下来看桌子底下。桌子底下什么都没有，地面上有鞋印，很多双，踩来踩去的，分不清哪双是她的。
他站起来的时候一个巡警过来了，年纪不大，帽子歪着，手里拿着一个本子。
"叶参谋，王所长在后面，说您来了请过去。"
叶宇谦没有跟他走。
他从宴会大厅穿过去，经过侧厅的门口，侧厅的门半开着，里面有人在说话，声音低。他没有进侧厅，直接走到了后门。
后门开着。后门外面是一条巷子，他认识这条巷子，茶话会那天晚上他在正门口的柱子后面站了三个时辰，散场以后他绕到后巷等叶颂雪出来。
巷子里的地面是湿石板。他走进去的时候低头看地面，石板上有脚印，很多，混在一起。他往前走了十几步，走到巷子拐弯的地方。
地上有一支钢笔。
银色的金属杆，笔帽脱了，笔尖朝下插在两块石板之间的缝隙里，像是从手里掉下来以后刚好竖着插进去了。笔帽在两步远的地方，滚到了墙根底下。
他蹲下来。
他认识这支钢笔。
笔杆上刻了一个小字，英文的，是叶颂雪留洋时买的，回来以后一直别在领口上，帆布包侧袋里也常放。笔杆上有指纹，汗的，干了以后留下的白印子，在金属面上很清楚。
他把钢笔捡起来了。笔尖上有一点暗色的东西，干了，不是墨水，颜色不对，偏褐，是血。
他的手指握紧了笔杆。
他站起来的时候膝盖没有响，靴底踩在湿石板上很稳，但他的右手在发抖。不是怕，是握得太紧了，手指的力气从笔杆上传到掌心里，掌心里的肌肉绷着，绷到了小臂，小臂上的纱布跟着绷紧了，胶布的翘角被肌肉撑得更高了。
他把钢笔揣进了军装上衣的内袋里。
然后他往巷子更深处走。走到窄路和巷子的交叉口的时候，他看见了右边的死胡同，高墙。左边的窄巷里有一扇木门，门板裂了缝，铁门环锈了。门板上有手掌拍过的痕迹，灰被拍掉了两块，露出底下颜色深一些的木头。
她拍过这扇门。
叶宇谦蹲下来看地面。窄巷的地面是土的，比横街上的石板软，脚印比外面的清楚。他看见了三种脚印。一种是布鞋底，小的，浅的，千层底的纹路，是叶颂雪的。一种是皮鞋底，大的，深的，鞋底有横纹。第三种也是皮鞋底，比第二种窄，印子更深，人更重。
三个人追一个人。追到了这扇门前面。
布鞋的脚印在木门前面停了，然后消失了。皮鞋的脚印围上来，三双变成两双挤在一起，然后一起往巷子外面去了。
她被带走了。
叶宇谦站在窄巷里。他的靴子踩在叶颂雪的布鞋印旁边，他的鞋比她的大了两个号。他的右手插在军装口袋里，手指碰着钢笔的金属杆，笔尖上的血已经干透了，硬的。
他转身往回走。走出巷子的时候步子比进来的时候快，靴子踩在石板上的声音又变回了整齐的，重的，每一步都砸在地面上。
＊
月兰会三楼的文书室里灯亮着。
兰安民坐在桌子后面。中山装的领口解了第一颗墨玉纽扣，领口下面的衬衣领子露出来了一截，白的，皱了。
他的右手搁在桌面上，手指间夹着一支没有点燃的烟，烟身上的烫金字在灯下反着光。左手翻着一沓纸，纸上是字，写得潦草，有些地方墨迹未干。
林远站在门口。
"后巷的人找到了。"林远说。他的声音压得很低，嘴唇几乎没有动。"活的。腿断了，在月兰会厨房后面的排水沟里趴着。"
兰安民的手指在烟身上转了一下。烟没有点。
"带上来。"
"已经在楼下了。王所长的人想要。"
"告诉王所长，商会的宴席出的事，商会先问。问完了给他。"
林远出去了。
兰安民把没点的烟搁在桌面上。他站起来，走到窗前。窗户开着一条缝，外面的风灌进来，带着雨前的闷气。他的右手无名指上那道旧疤在灯下发白。
他看着窗外的街。月兰会正门方向的巡警灯笼还亮着，橘黄的光在暮色里晃。围观的人散了一些，还有一些站在白布条外面不肯走。
楼下传来脚步声。很多双脚在动，其中有一个人的步子拖着，不均匀的，一步长一步短，是被架着走的。
兰安民从窗前转过身，走回桌子后面坐下来。他拿起那支烟，这次点了。火柴划着的时候火光照了一下他的脸，眉眼之间没有任何多余的东西，嘴唇是抿着的，唇角平直。
烟点着了。他吸了一口，烟雾从鼻子里出来，在灯下散成一层薄的灰白色。
门被推开了。两个穿黑色短打的人架着一个人进来了，被架着的人左腿从膝盖以下拧了一个角度，裤腿上全是泥，脸上有血，从额角流下来的，干了一半。他被按在了桌子对面的椅子上，就是上一次叶颂雪坐的那把铺了深蓝色棉布垫子的椅子。
兰安民看了那个人一眼。
年轻，二十出头，瘦，颧骨高，嘴唇干裂了，裂口上结了血痂。穿灰色短褂，袖子卷到小臂。
不是抓叶颂雪的那个灰色短褂。是另一个人。
"月兰会正门动手的时候你在哪里。"兰安民说。声音不高，字咬得很清楚，每一个字之间的间距均匀，不急不缓。
那个人的头低着，下巴抵在胸口上。
兰安民吸了一口烟，把烟搁在桌沿上，烟灰悬着没有掉。他从桌面上拿起一张纸，纸上写了几行字，是林远刚才送进来的，月兰会后门出入记录，林远的人在后巷盯了一下午。
"月兰会后门，未时出去的人。"他把纸翻过来，纸背面是空白的。"你们在后门动的手。"
那个人的喉咙动了一下。
兰安民的手指点了一下纸上的某一行。
那个人没有说话。
烟灰终于掉了，掉在桌面上散成一小片灰色。兰安民吸了一口，烟雾从嘴角出来的时候他的眼睛一直看着对面那个人的脸。
"你的腿是我的人打断的。"他说。"你从月兰会正门跑出来的时候摔进了排水沟里，我的人追上去踩断的。你趴在沟里装死，装了半个时辰。"
"你不想说话也行。"兰安民站起来了。"我把你交给外面那个王所长。王所长的审法和我不一样。"
那个人的嘴唇动了。干裂的嘴唇扯开了一条口子，新的血珠子冒出来，他用舌头舔了一下。
"车。"他说。声音哑的，嗓子里堵着什么。"马车。往城北。"
兰安民的手指在纸面上停了。
"城北哪里。"
"码头。码头再往北。有一片空地。空地上有棚子。"
＊
兰筠竹在军校医务楼的药房里。
她把白瓷碗里的药汤倒进了水池里。药汤是棕色的，从碗里倒出来的时候冒着最后一点热气，顺着水池的壁面流下去，在出水口打了一个旋。她拧开水龙头冲了一下碗，把碗倒扣在水池边的木架子上。
她站在水池前面，手撑着水池沿，手指上的药渍在水龙头的水里洗了两遍还是淡黄的，渗进指甲缝里的那些洗不掉。
月兰会出事了。颂雪没回来。
叶宇谦跑过去的时候只说了这两句话。他的嗓子里气没喘匀，靴子踩在地上的声音很重，跑过她身边的时候偏了一下头，说完就跑了。
铁盒在她的药房柜子最下面一层的深色布袋里，布袋打了死结，塞在一摞旧纱布的后面。
她把药房的门关上了。门锁转了一圈，咔嗒一声。她走到柜子前面，蹲下来，把最下面一层的旧纱布搬开，手伸进去摸到了布袋。布袋的死结还在，她摸了一下形状，铁盒在里面，没有人动过。
她把旧纱布放回去，站起来。
窗外的天暗了。云压得很低，风把窗户吹得嘎嘎响，窗框里的玻璃振动着，发出细碎的嗡嗡声。远处的雷声比刚才近了。
她走到桌前坐下来，打开抽屉，从里面拿出一张纸和一支铅笔。纸是处方笺，背面是空白的。她在空白面上写了几个字，写完以后把纸折成四折，塞进白色军医褂的左边口袋里。
然后她站起来，把军医褂的袖子挽到肘部，走出了药房。
医务楼的走廊里空荡荡的。她的布鞋踩在水泥地面上没有声音。她走到走廊尽头，推开了后门，后门外面是一条通往军校后墙的小路。
小路尽头的后墙根底下蹲着一个人。穿深色短打，背靠着墙，嘴里叼着一根草茎。
兰筠竹走过去。
那个人站起来了。
她从左边口袋里掏出那张折了四折的处方笺，递过去。
"送到商会三楼。"她说。"给林远。"
那个人接过纸，转身翻墙走了。
雷声又滚了一遍。兰筠竹站在后墙根底下，风把她的头发吹散了几缕，黑色细发带勒着额前的碎发。她抬头看了一眼天。
云层很厚，灰的，压在军校的屋顶上面。
要下雨了。