门外的说话声断了。
断得很干脆，不是说完了停的，是被什么打断的。灰色短褂那个人的沙嗓子说到一半，细声音的人插了一句，然后两个人都不说话了。
安静了大约十几秒，脚步声响了，不是朝她这个房间来的，是往远处去的，皮鞋底踩在水泥地面上的声音越来越小，拐了一个弯，没了。
剩一个人在门外。
叶颂雪听见那个人换了一下站姿，鞋底蹭地面响了一声。然后是打火机的声音，啪嗒一下，金属盖子翻开的那种，不是火柴。烟草点燃以后气味从门缝里钻进来，不是飞马烟，不是三炮台，她闻不出牌子，呛的，劣质的，和灰色短褂那个人身上的烟味一样。
门外站着的是灰色短褂。
她的小指还卡在麻绳圈与圈之间的缝隙里。指尖发麻了，从指甲盖一直麻到第一个指头，她不敢动太快，每次只推一点，推的时候手腕跟着转了一个很小的角度，麻绳在手腕骨上面磨，皮肤已经热了，是磨出来的热，不是体温。
她把小指往外抽了一点。
绳圈和绳圈之间的缝隙比刚才大了一丝，大约能塞进去半根无名指的宽度。绳结还是紧的，在脊椎的位置，她的手指够不到。但圈松了，哪怕只松了一点。
她停下来。
手指不动了。
手腕贴着椅面，帆布包夹在后腰和椅子之间，包里的东西硌着她的脊背，笔记本的硬皮封面压在腰上。她把呼吸放慢了，从鼻子里吸气，从嘴里吐，黑布贴在她的嘴唇上，呼出的气把布面弄湿了一小块，湿布贴在嘴角上黏的。
叶颂雪在听。
房间里有三种声音。
第一种是她自己的呼吸。第二种是门外那个人抽烟的声音，吸气，停顿，吐气，间隔很均匀，是老烟枪的节奏。第三种是远处的，很远，从墙壁外面传进来的，铁皮被风吹动的咣当声，不规律的，风大的时候响一下，风小的时候停。
风的方向变了。
她进来的时候风是从左边灌进来的，从门的方向。现在风从右边来了，右边的墙上有什么东西透风，窗户或者通风口，风从那里钻进来，带着一股潮的土腥气，是土地被水泡过以后的味道，不是雨后的味道，是长期积水的味道。
码头附近。低洼地。长期积水的地方。
门外的烟味淡了。
灰色短褂的人把烟掐了，鞋底蹭地面的声音又响了一下，他换了个姿势靠在门外面。
然后是新的脚步声。
从远处来的，不是一个人，是两个人。一个脚步重，皮靴底，踩在水泥地面上咚咚响。
另一个脚步轻，皮鞋底薄，走路的时候鞋跟先落地，再过渡到前掌，节奏比皮靴那个慢半拍。
灰色短褂的人动了。他从门外面站直了，衣服布料摩擦的声音响了一下，他在整理自己。脚步声走近了，停在门外面。有人说话了，声音低，叶颂雪听清了两个字。
"开门。"
不是灰色短褂的声音。不是之前那个细声音。是新的声音，平的，不高不低，字咬得清楚，没有口音，官话。
门开了。铰链涩响，和进来的时候一样。
风从门口灌进来，灌到她脸上，黑布被风吹得贴紧了她的眼窝，她的睫毛被布面压着动不了。风里夹着门外走廊的气味，水泥和铁锈，还有一丝很淡的味道，不是烟草，不是汗味，是茶叶的陈味，沾在衣服上带进来的，隔了几尺远她都闻到了。
进来了一个人。
皮鞋底踩在水泥地面上，走了四步，停了。停的位置在她正前方，大约五尺远。
叶颂雪的膝盖对着他站的方向，她能感觉到那个人站在那里，不是因为看见了，是因为空气的流动变了，有一个人形的东西挡在了她和门之间，风绕过那个人的身体吹到她的时候，比刚才弱了。
他没有立刻说话。
安静了很长一段时间。不是十几秒，更长，长到叶颂雪数到了三十个呼吸。
三十个呼吸里她听见了这个人的两个动作：第一个是他把什么东西放在了一个平面上，轻的，纸张或者布料搁在木头上的声音。第二个是他拉了一把椅子，椅子腿蹭地面的声音很短，他只拉了一点点就坐下了。
他坐在她对面。
"叶小姐。"
声音平，不带笑意也不带恶意，字和字之间的间距均匀，像是念一份公文的开头。
叶颂雪没有回话。她的嘴唇抿着，黑布湿了一块贴在嘴角上，她用舌尖把布面顶开了一点。
"手腕疼不疼。"
不是问句的语气。是陈述。
他知道她的手腕被绑着，他知道麻绳会磨皮肤，他说这句话的时候声音没有起伏，不是关心，是确认她的状态。
叶颂雪的手指在身后微微收拢了。小指从绳缝里缩回来，贴着无名指，手腕贴着椅面不动。
"不打算说话。"他说。停了一下。椅子响了，他调整了坐姿。"也行。我说，你听。"
他站起来了。椅子没有动，他是从椅子上直接站起来的，没有往后推椅子的动作。他的脚步声往右边去了，走了三步，停了。
右边墙壁的方向，透风的那面墙。
"今天月兰会的宴席，你坐六号桌。"他说话的时候背对着她，声音从右边传过来，被墙壁弹了一下。"浅蓝旗袍，白玉簪，帆布包。宴席散了以后你没有走正门，从后门出去，在巷子里待了一阵，跟一个穿素色旗袍的女人说了几句话。"
他转身了。皮鞋底在水泥地面上转了一个圈，鞋底蹭出一声短促的吱。
"那个女人是谁。"
叶颂雪的后背贴着椅面。帆布包卡在她的腰和椅子之间，笔记本的硬角顶着她的腰上。她的手腕上麻绳磨出来的热还在，细密的，持续的。
"我不认识。"她说。声音从喉咙里出来的时候有一点哑，嗓子干了，从被绑上马车到现在她没有喝过水。
对面的人没有接话。安静了几秒。然后他笑了一声，很短，从鼻子里出来的，不是嘲笑，是一种确认式的笑，确认她会这么回答。
"叶督军的千金，"他说，"在月兰会的后巷里跟一个不认识的人说话。"
他往她的方向走了两步。
距离近了，叶颂雪闻到了他身上的茶味更清楚了，不是龙井，不是碧螺春，是普洱的陈味，压了很久的那种，沾在衣料的纤维里洗不掉。
"你的包。"他说。"里面有什么。"
叶颂雪的手指在身后动了一下，很小的幅度，指尖碰到了帆布包的底部。
包里有笔记本，有月兰会请帖，有周敏的信息纸条，有许知行的火车票，有"信箱已空勿寻"的抄件。没有铁盒。没有铜章。没有铜牌。没有任何不该有的东西。
笔记本里那一页她今早撕掉了。
"采访的东西。"她说。"笔记本，请帖，纸条。"
"纸条上写什么。"
"采访对象的联系方式。"
他没有再问。他走回了椅子那边，坐下来了，椅子轻轻响了一声。
"你知道今天月兰会发生了什么事吗。"
叶颂雪的嘴唇动了一下。她知道。枪声，脚步声，碎玻璃，桌椅倒地。她在后巷听见的。
"我听见了枪声。"
"枪声。"他重复了这两个字，声音里多了一点东西，不是笑意，是兴味，是对她回答方式的兴味。"你听见枪声，你没有跑。你在巷子里站了一阵。然后你才跑。跑的方向是城南，不是城北。城北是码头，码头有商会的人。城南什么都没有。你往什么都没有的方向跑。"
他停了。
"除非城南有人在等你。"
叶颂雪的指甲掐进了掌心里。掌心的肉被指甲尖顶着，疼的，尖锐的，集中在一个点上。
她没有说话。
"素色旗袍，"他继续说，"黑色发带，个子不高，手上有药渍。你说你不认识。"
他知道兰筠竹的样子。他描述得很准确。旗袍的颜色，发带，手上的药渍。他看见了，或者有人替他看见了。
"我在巷子里碰见的，"叶颂雪说，"不认识。说了两句话就走了。"
"说了什么。"
"问我吃了没有。"
对面的人又笑了。这次笑的时间比上一次长一点，从鼻子里出来以后拖了一个尾音。
"一个不认识的人在月兰会的后巷问你吃了没有。"他把这句话念了一遍，像是在品味这句话的荒唐。"叶小姐，你觉得我信吗。"
他不信。但他也没有追问。他站起来了，椅子腿蹭了一下地面。他的脚步声往门口去了，走到门口的时候停了。
"把她的包拿过来。"
他在跟门外的人说话。灰色短褂的人应了一声，脚步声进来了，走到她身后。帆布包被人从她的后腰和椅子之间抽出来了，包带从她的肩上滑过去，布料蹭过她的手臂，然后包不在了。
她的后腰空了。椅面的木头直接硌着她的腰上。
灰色短褂的人走了，脚步声出了门。
那个审问她的人还站在门口。
"叶小姐今天先在这里歇着。"他说。"明天会有人来跟你谈。不是我。"
门关了。
铰链响了一声。然后是门外上锁的声音，金属碰金属，锁舌卡进锁孔里咔嗒一声。
叶颂雪一个人坐在黑暗里。
帆布包被拿走了。笔记本被拿走了。请帖被拿走了。周敏的信息纸条，许知行的火车票，"信箱已空勿寻"的抄件，全在包里。
请帖背面有兰安民的手写字。
她的手指在身后握紧了。麻绳勒着手腕，绳结顶着脊椎，她的指甲掐在掌心的肉里，掐出来的疼一阵一阵的。
请帖背面。"叶小姐当晚着正装出席即可届时有要紧的人需要认识。"兰安民的字。他们会看见。他们会知道兰安民给她写了字。他们会把这件事和她在后巷见兰筠竹的事串在一起。
她应该把请帖留在家里。
这个念头钻进她的脑子里，尖的，密的，像麻绳的纤维扎进手腕的皮肤里一样。
她应该把请帖留在家里。周铁生替她收着的，她今早出门的时候拿走了，塞进帆布包侧袋里，和笔记本放在一起。她当时想的是万一入场需要出示。
她没有想到自己会被绑走。她没有想到帆布包会被搜。
黑布底下她闭上了眼睛。蒙着布闭眼和睁眼没有区别，都是黑的。但闭上眼睛以后粗棉布不再刮她的睫毛了。
她开始整理。
帆布包里有什么。
笔记本：今早撕过的那一页已经冲掉了，剩下的页面里有纺织厂采访记录、翠芬的名字和住址、码头搬运工的采访笔记，这些都是见报的内容，没有问题。月兰会请帖：正面印刷的，所有宾客都有，但背面有兰安民手写字，这是唯一的问题。周敏的信息纸条：上面写着"周敏，约三十，短发，深色西装，福州来，永安客栈"，这是方晴给她的采访线索格式，可以解释为记者的采访对象记录。许知行的火车票：天津到燕海，四月十四号，这个解释不了，一个记者的包里为什么有别人的火车票。"信箱已空勿寻"的抄件：这个也解释不了。
两样东西有问题。
请帖背面的手写字。许知行的火车票。
叶颂雪的呼吸慢了。从鼻子里吸气，从嘴里吐，湿布贴在嘴角上，她用舌尖把布顶开，吐出来的气在黑布外面散掉了。
他说明天会有人来。不是他。是别的人。
他描述了兰筠竹的样子。旗袍颜色，发带，药渍。他在后巷看见了兰筠竹。或者他的人在后巷看见了。灰色短褂的三个人从后门出来的时候，兰筠竹已经走了。
兰筠竹是从巷口左边走的，往城南方向。灰色短褂的人从后门出来，走到巷子里的时候，应该看不见兰筠竹了。
但审问她的人知道兰筠竹的样子。
巷子里有第四个人。
不是灰色短褂那三个。是另外一个。在巷子里看着她和兰筠竹交接铁盒。看见了兰筠竹的旗袍颜色，发带，手上的药渍。看见了她们说话。然后告诉了审问她的这个人。
铁盒。
她的手指在身后僵了一下。铁盒是从她的手里交到兰筠竹手里的。如果巷子里有人看见了，那个人看见了什么。看见了她从帆布包里拿出一个铁皮盒子递给另一个女人。看见了那个女人接过去放进布袋打了死结。
他没有问铁盒。
从头到尾，审问她的人问了后巷的女人是谁，问了她的包里有什么，问了枪声和她跑的方向。他没有问铁盒。
两种可能。第一种，巷子里的第四个人没有看见铁盒的交接。角度不对，或者距离太远，只看见了两个人在说话。第二种，他看见了，但审问她的人故意不问，留着。
门外的烟味又飘进来了。灰色短褂又点了一根。
叶颂雪的手指慢慢松开了掌心。指甲掐出来的印子在掌心里，四个小坑，她能感觉到那四个点的位置。
她的小指重新伸进了麻绳圈和圈之间的缝隙。
这一次她没有往里推。她的小指勾住了绳圈内侧的一根麻丝，细的，从绳子的主体上分出来的散丝，她的指甲尖卡住了那根丝，慢慢地，一点一点地，把它往外拽。
麻丝拽出来了一截。绳圈松了一点点。
她继续拽。
＊
军校操练场的哨声响了第三遍的时候，叶宇谦正在器械库后面的空地上拆一把步枪的击发装置。枪机弹簧卡住了，他用手指去抠，指腹被弹簧的金属边沿划了一道，血珠子冒出来，他没有理，把弹簧拽出来了。
孙排长从操练场那边跑过来，靴子踩在沙地上噗噗响，人还没到声音先到了。
"叶参谋。"
叶宇谦头没抬，把击发装置的零件搁在油布上，拿了一块棉纱擦手上的枪油。棉纱蹭过划伤的指腹，辣的，他皱了一下眉头。
"叶参谋，城里来了电话。"
叶宇谦的手停了。他抬头看孙排长。孙排长的脸上有汗，不是操练出的汗，是跑过来跑急了的汗，额头上一片亮。
"谁打的。"
"督军府。说是李妈打的。打到门房，门房转过来的。"
叶宇谦把棉纱扔在油布上，站起来了。他站起来的时候右小臂上的纱布绷了一下，胶布边沿翘起来了一个角。
"说什么了。"
孙排长咽了一口唾沫。"说月兰会出事了。小姐去了月兰会，到现在没回来。李妈说督军让我给您带话，让您，让您赶紧回去。"
叶宇谦的手已经在解腰间的工具袋了。皮扣解得很快，工具袋扔在油布上砸在步枪零件旁边，扳手碰撞击针的声音脆响。他走了两步停住，转回来把步枪零件一把拢进油布里卷好塞进器械库的铁柜子里，柜门摔上，锁扣一拧。
他走出器械库的时候已经在跑了。
靴子踩在沙地上的声音沉重，每一步都把沙子踩进去一个坑。他跑过操练场边沿的时候，兰筠竹从医务楼的侧门出来了。
她手里端着一只白瓷碗，碗里是药汤，棕色的，冒着热气。她看见叶宇谦跑过来，脚步停了。
叶宇谦也看见她了。他的脚步慢了一拍，没有停，从她身边跑过去的时候偏了一下头。
"月兰会出事了。"他说。嗓子里的气还没喘匀，字是从牙缝里挤出来的。"颂雪没回来。"
他没有等兰筠竹回话。靴子踩过医务楼前面的石板路，往军校大门的方向去了。
兰筠竹站在医务楼侧门口。手里的白瓷碗还端着，药汤的热气飘上来，蹭过她的下巴。她看着叶宇谦的背影跑出军校大门，消失在门外的路上。
她低头看了一眼碗里的药汤。
然后她转身走回了医务楼。