四月二十九日到五月初一，三天。
叶宇谦的搪瓷饭盒回到了碗柜里。
第二天早上影壁石台又出现了两个白芝麻烧饼和一只水煮蛋，油纸包底下垫旧报纸，蛋还温的。没有纸条。
第三天多了一碗白粥，砂锅装的，砂锅盖子用碗扣着保温。粥里没有姜丝，也没有红枣，只是白粥。叶颂雪端起砂锅的时候碗底还烫手，粥面上一层薄膜刚结。
她算了一下时间，叶宇谦五点半出门去军校，她六点起来，粥在石台上搁了不到半个时辰。
他煮粥的时间往前推，四点多就起了。
烧饼恢复了，粥恢复了，鸡蛋恢复了。纸条没有。
三天里叶宇谦回府都晚，天黑透了才进门。靴子踩石板的声音从大门口一路到东厢房，中间不停。
以前他会绕到西跨院门口看一眼灯亮不亮，有时候敲门说一句"吃了没有"，有时候不敲门，在门外站几秒就走。这三天他不绕了，直走东厢房，关门。
叶颂雪在灶房给他留了两回饭。第一回是李妈炖的排骨萝卜汤，她盛了一碗用碟子扣上搁在灶台上。第二天早上碗是空的，洗了，倒扣在沥水架上。
第二回是她自己煮的面条，酱油拌的，上面卧了一个荷包蛋。面条胀了，第二天早上碗也是空的，洗了，倒扣在同一个位置。
他吃了。他洗了碗。他没有来说一声。
五月初一傍晚，叶颂雪在西跨院门口碰见了叶宇谦。
他从大门口走进来，她从灶房出来端着搪瓷杯的凉白开。两个人在影壁旁边迎面撞上。他的军装领口解了风纪扣，帽子拿在手里，帽檐上沾了灰，不是训练场的黄土，是细灰，水泥的。
他右小臂的纱布换过了，缠得紧，边缘贴了白色医用胶布，胶布剪得整齐，边角是圆的。
不是他自己绑的。
"吃饭了吗。"叶颂雪说。
叶宇谦把帽子拍了两下，灰掉下来。"吃了。"
"在军校吃的？"
"嗯。"
他往东厢房走了两步，停下来，回头看了她手里的搪瓷杯一眼。"水烧开了再喝，凉白开放了一天了。"
"早上烧的。"
"早上烧的也放了一天了。"
他说完走了。靴子踩石板，步幅和以前一样大。东厢房的门开了又关了，门闩落进去的声音，咔嗒。
叶颂雪站在影壁旁边，搪瓷杯里的水晃了一下。她喝了一口，温的，不凉。
他说话了。三天里他第一次跟她说了超过两个字的话。水烧开了再喝。他说的是这个。
她把搪瓷杯里的水倒进花盆里，回灶房重新烧了一壶。
五月初二。
下午申时，叶颂雪从报社出来，帆布包右肩背，包口扣着。包里有笔记本、月兰会请帖、周敏的信息纸条。这几天方晴陆续带回消息：周敏在永安客栈住了四天，每天上午出门，下午回来，去的方向不固定，城北两次城南一次城西一次。她不跟客栈伙计多说话，三餐在外面吃，房间收拾得干净，窗帘始终拉着。
方晴最后一次去打听的时候，对面茶摊的老赵说周敏昨天下午回来时手里多了一只牛皮纸袋，扁的，信封大小。
叶颂雪没有让方晴继续跟。周铁生说过，选了路和跟着走有时候分不清楚。周敏的线她记在笔记本里，画了框，框外面写了"等"。
翠芬的稿子见报了，第二版，标题改成了《四月的孩子》，周铁生改的。
见报当天纺织厂门口贴了一张告示，工人生育补贴从两块大洋涨到三块，署名孙耀庭。方晴说纺织厂的女工们传开了，说新星报社的叶记者是个好人。
叶颂雪听了没说什么，把那天的报纸折好夹在笔记本里。
赵廷安那条线没有新进展。
德馨楼的伙计换了班，新来的伙计不认识上个月的事。周铁生让她等，说"赵廷安这种人急不得，他不动你也别动，他一动你再接上去"。
申时出报社门的时候，天闷。
云层压得低，灰白色的，没有缝隙。槐树的叶子不动，空气里有一股子潮气，像要下雨又没下。她走在粮市街上，街边的馄饨摊收了一半，摊主在用油布盖锅。卖水果的老太太把竹筐往屋檐底下挪，筐里的枇杷黄澄澄的，堆了尖。
她在水果摊前停了一下，买了一斤枇杷。老太太用旧报纸包的，报纸是上个月的燕海晨报，头版印着盐务局的公告。她把枇杷塞进帆布包，纸包鼓出来一块，把笔记本挤到一边去了。
步行二十分钟到商会。
商会三楼。文书室的门虚掩着，她推开的时候闻到了茶的气味，龙井，刚泡的，水汽从白瓷杯口升上来。
桌上两只杯子，一只在她那个位置，一只在兰安民那边。铺棉布垫的椅子还在，棉布换了，上次是灰色的，这次是深蓝色的。
兰安民坐在桌对面，手里拿着钢笔，面前摊着一本硬皮封面的账簿，账簿翻到中间，页面上密密麻麻的数字，竖行，毛笔写的。他抬头看了她一眼，把账簿合上，钢笔搁在账簿上面。
"坐。"
叶颂雪把帆布包放在桌角，在棉布垫椅子上坐下来。她端起白瓷杯喝了一口，龙井的温度刚好，不烫不凉。她放下杯子的时候，手指碰到了杯底的一道细纹，上次没有的，新磕的。
"杯子磕了。"
"昨天林远洗的时候碰了桌角。"兰安民把账簿推到一边，从铁皮文件柜里取出一只牛皮纸信封，信封上没有字，封口用火漆封着，火漆上压着兰花纹的铜章印。他把信封放在桌子中间，没有推过去。
"明天晚上的宴会，到场的人我列了一份名单。"他说。"名单上有三个人需要你注意。"
他拆开火漆，从信封里抽出一张对折的纸。纸上三个名字，竖行，毛笔写的。第一个名字叶颂雪不认识。第二个名字是赵廷安。
第三个名字是周敏。
叶颂雪的手指在杯沿上停了一下。
她抬头看兰安民。他的表情没有变化，眼睛看着她，等她说话。铁皮文件柜的门还开着，里面的文件夹排得整齐，最右边那个文件夹的标签上写着"远东"两个字。
"周敏。"她说出这两个字的时候声音平的。"四月二十八日住进永安客栈，许知行隔壁。南方口音，短头发，深色西装。"
兰安民的手指在桌面上点了一下。"叶小姐查得很仔细。"
"我没有查她。她住进去的时候方晴看见了。"
"方晴看见了，你记下了，你记下了但你没有继续查。"兰安民把纸翻过来，背面是空白的。"你在等。"
叶颂雪没有说话。
"等是对的。"兰安民把纸推到她面前。"周敏不是她的真名。她从福州来，坐的是海船，在码头下的。她到燕海不是为了许知行，许知行走的时候她还在海上。"
他站起来，走到窗边。窗帘拉了一半，外面的天色灰沉沉的，商会楼下的街面上行人少了，馄饨摊已经收了。
"明天宴会上，周敏会到。赵廷安也会到。这两个人会在同一个厅里，但他们不认识。"他转过身来。"我需要你确认一件事。"
"什么事。"
"赵廷安到场以后，会有人跟他打招呼。那个人如果戴圆片眼镜，穿深色西装外套，你看清他的脸，记住。不要跟他说话，不要让他注意到你在看他。看完以后来三楼告诉我。"
德馨楼的第三人。四月二十四日包间里用外国话点清酒的那个人。四月底穿大衣不合时节。
叶颂雪把那张纸折好，放进帆布包侧袋。"第一个名字，我不认识。"
"你不需要认识。"兰安民走回桌前坐下来，端起他那边的茶杯喝了一口。"第一个名字是我安排的人。他会在宴会上跟周敏接触。你不用管他。"
他放下茶杯，目光落在她的帆布包上。包口扣着，包侧鼓出来一块，枇杷的轮廓。
"买了什么。"
"枇杷。"
兰安民看了那个鼓包两秒。"五月的枇杷还没熟透，酸的。"
"我知道。"
他没有再说枇杷的事。他从文件柜里又取出一样东西，一只小铁盒，烟盒大小，铁皮的，盖子上有划痕。他把铁盒放在桌上，用手指推到她面前。
"明天宴会结束以后，你把这个交给兰筠竹。她会在月兰会后门等你。"
叶颂雪看着铁盒。盒子很轻，她用手指碰了一下，铁皮是凉的。"里面是什么。"
"你不需要知道。交给她就行。"
叶颂雪把铁盒拿起来，掂了掂，比空盒子重一点。她把铁盒放进帆布包，和枇杷挨在一起。
"叶小姐。"兰安民说。
她抬头。
他看着她，灯光从头顶的电灯泡照下来，他的眉骨投下一道阴影，眼睛在阴影里，看不清表情。他的右手搁在桌面上，无名指上那道旧疤在灯下发白。
"明天宴会上人多。你穿那件浅蓝旗袍，头发盘起来。"他顿了一下。"簪子戴上。"
叶颂雪的手指在帆布包的扣子上停了一下。白玉簪。半开兰花。他送的。这几天她没有戴，搁在梳妆台上，簪身沾了一层薄灰。
"为什么。"
"月兰会的宴会，到场的人都认识叶督军的女儿。你戴着那支簪子，有人会多看你一眼。多看你一眼的人里面，有些人的反应值得记。"
他说这句话的时候语速很慢，一个字一个字的。叶颂雪听完了，把帆布包的扣子扣上。
簪子不是簪子。簪子是一个信号。兰安民送出去的东西，戴在叶督军女儿头上，出现在月兰会的宴会厅里。看见这支簪子的人会读出什么，取决于他们知道多少。
"我戴了。"叶颂雪说。"然后呢。"
"然后你就是你。叶督军的女儿，新星报社的记者，来参加慈善宴会。你做你该做的事。"他把茶杯放下，杯底磕了桌面一声，轻的。"剩下的事我来做。"
窗外闷雷滚了一声，远的，从城北方向过来。文书室的灯泡晃了一下，光影在墙上抖了抖，稳住了。
兰安民站起来，把文件柜的门关上，铁锁扣好。他走到门口的时候停了一下，没有回头。
"枇杷回去洗了再吃。街边买的，不干净。"