三月二十六日早上叶颂雪把纺织厂的稿子交到周铁生桌上的时候，周铁生正在用剪刀裁报纸上的一条消息，剪刀很钝，纸边毛糙。
他把六页半稿纸从头到尾看了一遍，拿起红铅笔在第四页画了一个圈，圈住的是翠芬丈夫午饭那两个冷馒头。
"这段留着。结尾可以。"
他把稿纸放下来，红铅笔夹回耳朵上面，靠着椅背往后仰了一下，椅子腿发出吱呀的声音。
"你昨天宴会上见着兰安民了？"
叶颂雪站在桌前没坐下。"见了。"
"怎么样。"
"他说想看纺织厂的稿子。"
周铁生的眉毛动了一下。
他把剪下来的那条消息贴在编辑室墙上已经泛黄的白纸上，消息是关于城南一家染坊排废水进河道的投诉。他贴完了才转过身来。
"他想看就让他看。你抄一份送过去，原稿留报社。送的时候别多说话，放下就走。"
叶颂雪点了点头。
她回到自己的桌子上抄稿，用的是报社统一的竖格稿纸，蓝色的格子印得歪歪扭扭，是印刷厂机器老了套色不准。
她抄到翠芬被释放那一段的时候停了笔，去隔壁桌找方晴。
方晴正在写城南染坊的跟进稿，桌上摊着三份不同日期的投诉信，信纸被茶杯压着，茶杯里的茶渣沉在底下像泥。
"翠芬放出来了吗？"
"放了。"方晴头没抬，"前天放的。王所长到任第二天。"
"她人怎么样。"
方晴的笔停了一下。"她肚子里的孩子保住了。她婆婆从乡下赶过来接的，坐的是牛车，走了一天半。"
叶颂雪回到桌前把这个细节补进了抄件的空白处，想了想又划掉了。稿子已经定了，这个信息留在笔记本里。
抄完稿子已经过了巳时。
叶颂雪把原稿交给陈立秋排版，抄件装进一个牛皮纸信封里，封口没有封，折了一下塞进帆布包。
她出了报社往城东兰园方向走。
走到中山大道和永昌街的交叉口时，她看见了兰安民。
他站在永和书局门口。
书局的玻璃橱窗里摆着一排新到的书，封面朝外，有两本英文的，一本是去年伦敦出的经济学论集，她在留洋时读过。
兰安民穿深灰色长衫，袖口收紧，脚上是黑色布鞋，跟平时的中山装不一样，整个人看起来松了一些，但站姿还是直的，肩膀的线条没有塌。他手里拿着一本薄册子，翻到中间的某一页，低着头在看。
林远不在他身边。
叶颂雪站在马路对面的梧桐树底下。
一辆黄包车从她面前跑过去，车夫的草鞋拍在石板路上啪啪响，车上坐着一个穿灰色旗袍的中年妇人，怀里抱着一只竹篮，篮子里的青菜叶子露在外面，被风吹得一颤一颤。
她过了马路。
兰安民抬起头的时候叶颂雪已经走到书局门口了。他的目光从书页上移过来，在她脸上留了一下。他合上书，书脊朝外，她看见了书名：《燕海通商口岸贸易年鉴》。
"叶小姐。"
"兰会长。"
他把书夹在腋下，右手从袖口里伸出来，掌心朝上做了一个往里让的动作。
"进去看看？"
叶颂雪没有进去。她把帆布包里的牛皮纸信封拿出来递过去。
"你要看的稿子。"
兰安民接信封的时候手指碰到了信封折口，他没有当场打开，把信封和书一起夹在腋下。
他的右手无名指上那道旧疤在日光底下又闪了一下，比宴会那天亭子里看到的更清楚，疤痕是斜的，从指根往指尖方向拉了半寸长。
"叶小姐特意跑一趟。"
"顺路。"
"顺路？"兰安民的嘴角那个不算笑的弧度又出现了，"报社在城西，兰园在城东。叶小姐的顺路绕了大半个燕海。"
叶颂雪没有接这句话。
书局的玻璃橱窗反着光，她的影子和兰安民的影子并排映在玻璃上，她矮他半个头，帆布包的带子在她肩上勒出一道斜线。
"看完了有什么意见，让秘书处转告就行。"
她转身要走，兰安民开口了。
"叶小姐。"
她停下来，没转身。
"橱窗第二排左起第三本，伦敦出的，你在留洋时应该读过。"
叶颂雪转过身。她看向橱窗第二排左起第三本，正是她刚才在马路对面认出来的那本经济学论集。
"你怎么知道我读过。"
兰安民把夹在腋下的书换了一只手，左手插进长衫的斜口袋里，右手垂在身侧。
"猜的。"
兰安民说完点了一下头，转身沿着中山大道往东走了。他走路的步幅不大，但频率很匀，布鞋踩在石板路上没有声音。他没有回头。
叶颂雪站在书局门口看着他的背影走远。深灰色长衫的下摆在膝盖附近晃，晃了几下被风吹贴在腿上，又弹开。
兰安民走到下一个路口拐了弯，消失在永昌街的转角。
叶颂雪低头看了一眼自己的手。
刚刚她递信封的时候兰安民的指尖碰到过信封折口的位置，牛皮纸上没有留下任何痕迹。
叶颂雪走进书局买了那本经济学论集。三块二毛大洋。
书局老板用旧报纸包了书，报纸上印着三天前的新闻，头版是燕海港进出口数据。
回报社的路上叶颂雪一直在想一件事。
兰安民今天没穿中山装，穿的是长衫，没带林远，独自一个人站在书局门口看书。她到报社的时间是每天辰时到巳时之间，从报社到兰园的路线经过中山大道，中山大道上的永和书局她路过很多次但从来没有进去过。
他怎么知道她会走这条路。
她把这个问题压下去了。可能真的是偶遇。燕海城不大，中山大道是主干道，谁都会走。
三月二十七日下午，叶颂雪去城北粮市街码头回访老吴。
老吴的胳膊好了一些，夹板拆了换成布条缠着，他蹲在工棚外面抽旱烟，旁边放着一个搪瓷饭盒，盒盖上的花纹磨掉了大半，只剩一朵红梅的半个花瓣。
马德胜又补了一个月工钱，还欠最后一个月。
"你那篇文章管用。"老吴把旱烟在鞋底上磕了磕，烟灰散在地上，"马德胜的小舅子上个月从分所调走了，他现在腰杆子没那么硬了。"
叶颂雪蹲在他旁边，帆布包放在脚边的地上，包带子沾了码头的黄泥。她在笔记本上记下"马德胜补第二个月工钱"和"孙所长调走后码头情况变化"。
老吴的老婆从工棚里端出两碗红糖水，碗边有一道裂纹，用铁丝箍着。叶颂雪接过碗喝了一口，红糖放得很多，甜得发齁。
"老吴，码头最近有没有新动静。"
老吴吸了一口旱烟，烟雾从他鼻孔里喷出来，在三月底的冷风里散得很快。
"有。上个月底换了个新管事，姓林，听说是商会那边派来的。比马德胜客气，但规矩也多了。搬运的活儿按吨算钱了，不按趟。按吨算对我们这种老手划算，新来的就吃亏。"
叶颂雪在笔记本上写下"新管事姓林，商会派来，按吨计酬"。她的笔尖在"姓林"两个字下面停了一下。兰安民的助手也姓林。
她没有问出口。
从码头出来走到粮市街口的时候，一辆黑色福特停在街角的槐树下面。车窗摇下来半截，露出林远的脸。
"叶小姐，兰会长让我来接您。"
叶颂雪站住了。她的手握着帆布包的带子，手指收紧了一下。
"我没有让兰会长派车。"
"兰会长说城北不太平，天快黑了，让我送叶小姐回府上。"
叶颂雪看了一眼天色。
太阳已经落到了码头仓库的屋顶后面，天边是橘红色的，橘红色下面压着一层灰蓝，风从河面上吹过来，带着水腥气和煤灰的味道。
粮市街上的人少了，几个搬运工扛着空扁担往巷子里走，扁担在肩膀上晃，影子拖在地上一长条。
"替我谢谢兰会长。我自己回去。"
林远的嘴张了一下又合上了。他把车窗摇上去，福特的引擎响了一声，车轮碾过槐树底下的落叶，慢慢开走了。
叶颂雪沿着粮市街往南走，走了两条街才找到一辆黄包车。
车夫是个四十多岁的瘦男人，腿上的青筋绷着，跑起来草鞋拍地面的声音很有节奏。她坐在车上，帆布包抱在怀里，风把她的头发吹散了几缕贴在脸颊上。
她在想兰安民怎么知道她今天去了城北。
昨天书局门口是偶遇，今天码头门口派车来接就不是偶遇了。他知道她去城北，知道她什么时候出来，知道天快黑了她一个人不安全。这些信息他从哪里来的。
她回到督军府的时候天已经全黑了。正厅的灯亮着，叶津门不在，老赵说督军去城郊军营了，晚上不回来。厨房里李妈在热剩菜，锅铲翻炒的声音从后院传过来，油烟味飘到正厅门口。
东厢房的灯也亮着。
叶颂雪在正厅吃了饭，一碗米饭，一碟炒青菜，半条中午剩的红烧鱼。鱼肉凉了有一股腥气，她夹了两筷子放下了。
她端着一碗绿豆汤走到东厢房门口，敲了两下。
门开了。叶宇谦穿着军装，风纪扣扣到最上面，肩章上的铜扣擦得亮。他手里拿着一封信，信纸折成三折，看见叶颂雪的时候把信往身后藏了一下，动作不算快，但叶颂雪看见了信纸的颜色，淡黄色的，军校公文用纸。
"喝汤。"她把碗递过去。
叶宇谦接了碗，手指碰到碗沿的时候缩了一下，碗是热的。他把碗端在手里没有喝，站在门口看着她。
"你今天去城北了？"
叶颂雪的手从碗上收回来。"你怎么知道。"
"李妈说你下午出去了往北走的。我让人去码头找你，到的时候你已经走了。"
他喝了一口绿豆汤。汤还烫，他咽得很急，舌头碰到上颚发出一声轻微的嘶。
"下回去城北跟我说一声。"
"你上回也说了一样的话。"
叶宇谦把碗放在门框旁边的条凳上，碗底磕在木头上响了一声。他的手垂在身侧，右手背上那道痂已经掉了，露出底下一层粉色的新皮。
"说了你也不听。"
他的声音不重，但每个字都咬得清楚。他的目光从叶颂雪脸上移到她肩膀上的帆布包带子，带子上有一块黄泥印，码头沾的。
"城北码头的新管事是商会派的，姓林。"叶宇谦的嘴唇抿了一下，"你知道吧。"
叶颂雪没有说话。
"兰安民把手伸到码头来了。"叶宇谦把那封军校公文纸的信从身后拿出来，折了两下塞进军装胸口的口袋里，信纸的一角露在外面，被风吹得翘起来。"码头是叶家的地盘。他派人来管事，义父知道吗。"
"我不清楚。"
"你不清楚。"叶宇谦重复了一遍这三个字，声调没有变，但他的下巴收紧了，腮帮的肌肉绷了一下。
他弯腰端起条凳上的碗，把剩下的绿豆汤一口喝完，碗底朝上，最后一颗绿豆滚到碗沿卡住了没掉下来。
"他今天还派车去码头接你。"
叶颂雪的手指握了一下帆布包带子。"我没坐。"
叶宇谦把碗递还给她。碗沿上留着他的指印，拇指的位置，指腹很宽，是常年握枪磨出来的。
"你没坐就好。"
他退后一步，手搭上门边。
"谢谢你的汤。明天我送你去报社。"
门合上了。
叶颂雪站在东厢房门口端着空碗。
碗底还有一点绿豆汤的残渍，绿豆壳贴在碗壁上，被热汤泡得发软。她转身往西跨院走，经过正厅的时候月光从屋檐的缝隙里漏下来，照在石板路上一条一条的，像旧尺子上的刻度。
三月二十八日上午叶颂雪在报社写稿。
周铁生把纺织厂的稿子排进了后天的版面，让她写一篇码头回访的短稿，五百字以内，"老吴的后续，读者想知道"。
她写到一半陈立秋从楼下跑上来，手里拿着一张名帖。