队伍又行进了几日，沿途路过几个不大不小的城镇，都是规规矩矩地交接文书、补充粮草，而后安安静静地离开，倒也相安无事。
只有马车里多了些微妙的变化。
小白——那只土色的小狐狸，伤势痊愈后皮毛愈发蓬松油亮，蹲坐在软垫上时，一双琥珀色的眼睛总是不自觉地瞟向角落里的那只兔子。大白被九凤喂得越发浑圆，整日懒洋洋地窝在草编的小窝里，连鲜嫩的菜叶递到嘴边都懒得伸头，只拿湿润的鼻子蹭一蹭，一副生无可恋的模样。
九凤每天最紧张的，就是防着小白哪天忽然对大白下口。她不止一次看见，小白盯着大白时，那双漂亮的琥珀眼睛里会闪过某种极其专注、近乎审视的光芒——那绝不是宠物看玩伴的眼神，倒更像是猎食者在评估猎物的肥瘦。
“殿下，您说小白它……”这日午后，九凤一边给大白添水，一边忧心忡忡地压低声音，“它该不会真把大白当成储备粮了吧？”
月神正靠在窗边，闻言抬了抬眼。她这几日总觉身上发冷，那寒意并非从外头渗入，反倒像是从骨头缝里一点点漫出来的，带着阴恻恻的凉。她拢了拢披风，目光扫过角落里圆滚滚的兔子，又落回小白身上。
小白察觉到她的视线，立刻收回盯视大白的目光，乖巧伏下身子，用脑袋蹭了蹭她的裙角，喉咙里发出细微的呼噜声，温顺得不像话。
“它不敢。”月神淡淡开口，伸手揉了揉小白的脑袋。指尖触到那身厚实温暖的皮毛时，竟觉那温度透过皮肤，稍稍驱散了些许体内的寒意。
可那股凉意，转瞬便卷土重来，甚至比先前更甚。
月神微微蹙眉，心中默算时日。从寒川河畔到如今，已近一月，灵修蛇毒……怕是快要压不住了。那毒霸道异常，若不是有子蛊镇着，怕是早已毒发身亡。想到这，月神神色添了几分难以言喻的古怪。
得提前做些准备了。
“九凤，”她收回手，语气平淡如常，“去将我那匣子‘清心草’取来，再备些甘草、茯苓、冰片。”顿了顿，又补了句，“再取一枚娑婆果。”
九凤一愣：“娑婆果？你要做什么？”
“我内力不稳，伤一直没好利索。”月神垂下眼帘，指尖无意识摩挲着袖口刺绣的缠枝莲纹，“万一再有不长眼的找上门，总得提前备着些自保的东西。”
九凤蹙着眉：“娑婆果只剩两枚了。”她紧紧盯着月神，目光里满是狐疑，“你该不是要做什么危险的事吧？”她总觉得不对劲，月神虽看着伤重，却都是外伤，休养半月有余，怎会还说内力未复？
“银鹭泉那日伤了经脉，后来落水又沾了寒潭寒气，这一路车马劳顿，灵力损耗也多，总得再养些时日。”月神缓缓开口，语气平静无波，“何况前些日子得知展云善离开东陵，八成是冲我们来的，小心些总没错，不过是提前备着罢了。”
九凤审视着她看了半晌，终究还是点了头，转身快步将药备齐。月神没让她帮忙，只让她守着车门，自己取了小铜杵臼，将药材一样样研磨成细粉。动作不疾不徐，指尖起落间带着惯有的沉稳，可九凤瞧得真切，月神指尖触到冰片时，几不可察地轻颤了一下，快得像是错觉。
她心头一跳，正欲开口询问，马车外忽然传来清晰的马蹄声，由远及近。
李胤湳的声音隔着车帘响起，温和依旧：“公主，前方有处山泉，水质清冽。队伍在此歇息半个时辰，公主可要下车透透气？”
语气听着并无异样，九凤却敏锐察觉，这几日七皇子出现在马车旁的次数，似乎多了些。送温水、轻声问安、提醒添衣……举动虽不过分殷勤，却透着一种刻意的、近乎周全的关切，与他往日的疏离截然不同。
月神手中动作未停，只抬眼应道：“多谢殿下，我有些乏，便在车上歇着了。”
车外静了一瞬，才传来李胤湳的声音，带着一丝不易察觉的怅然：“也好。那……公主好生休息。”
马蹄声渐渐远去，消失在周遭的虫鸣里。
九凤忍不住凑得更近些，压低声音道：“小姐，七皇子他……是不是对你太过关照了些？”
月神将研磨好的药粉倒入小瓷碗，添了少许蜜水慢慢搅匀，闻言手上动作顿了顿，淡淡道：“他是怕我途中出岔子，回京后不好向武帝交代。毕竟，我是东陵送来和亲的公主，若是有个三长两短，武夷与东陵的颜面都不好看。”
“只是这样？”九凤依旧狐疑，总觉得事情没这么简单。
月神没直接回答，只将那团褐色药泥揉成指头大小的丸子，一一摆进白瓷小碟里。她的手指很稳，指尖却苍白得近乎透明，连带着那抹缠枝莲纹都显得有些失色。
“不然呢？”她终于开口，声音轻得像一缕烟，“难不成是他脑子抽筋，看上我了？”
这话说得平静，九凤却听出一丝不易察觉的讥讽。“他能看上你，那是他眼光好，怎叫脑子抽筋？”顿了顿，她眯起眼打量着月神，语气里满是探究，“好像从上次你们从山洞回来，他对你就不一样了。你们……是不是发生了什么？”
月神心头一惊，面上却镇定自若，抬眼看向九凤，语气笃定：“你想多了。我们到武夷后的安排，你是知道的，我怎会允许这种节外生枝的事发生？”
九凤想了想，觉得月神说得在理，便没再追问，只默默收拾着案上的药渣，心里却依旧存了几分疑虑。
月神悄悄松了口气，指尖却不自觉攥紧了衣角。
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李胤麟策马跟在李胤湳身侧，憋了许久，终于忍不住压低声音道：“皇兄，你最近……是不是对泰安公主太好了些？”
李胤湳正望着前方蜿蜒的山道，闻言侧过头，眉头微挑：“怎么说？”
“就是……送水送药，嘘寒问暖的，”李胤麟挠了挠头，脸上带着少年人特有的直率与困惑，“皇兄从前对旁人可不是这样的，就连对父皇，也没见你这般细心过。”
他说得直白，李胤湳却并未动怒，只淡淡收回目光，继续望着前方连绵的青山。山风拂过，扬起他墨色披风的边角，猎猎作响。许久，他才缓缓开口，声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的笃定：“阿麟，你记住，日后，她便是你的皇嫂。”
李胤麟猛地勒住缰绳，差点从马背上摔下来。他瞪大眼睛，难以置信地看着自家皇兄，语气都有些结巴：“皇、皇嫂？可父皇只让皇兄迎公主入京啊，这、这……”
“公主入京是为和亲，”李胤湳语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，“圣旨上，可没说要嫁与哪位皇子。”
李胤麟张了张嘴，半晌才找回自己的声音：“那倒没有……可公主现下手握镜城，打她主意的人应该不少吧？皇兄就不怕……”
李胤湳轻笑一声，眼底闪过一丝锐利：“那为什么不能是我？”
李胤麟呆立片刻，脑海中飞快闪过这一路的种种——皇兄与泰安公主之间莫名的默契，那些看似寻常却处处透着维护的举动，还有山洞那夜之后，皇兄眼中某些说不清道不明的变化……
忽然间，一切都豁然开朗。
他愣了半晌，而后缓缓重重点头：“也是，”少年小声嘟囔，“皇兄与泰安公主……倒是挺般配的。”
一个杀伐果决，一个沉稳如山；两个人加起来八百个心眼子。怎么看，都像是命中注定要并肩而立的人。
李胤湳没再说话，只轻轻一夹马腹，率先朝着前方山泉处行去。
他面上平静无波，心中却并不轻松。
这几日他看得真切，月神入京定有自己的打算。一路上她从未问过武夷的人和事，无论是适龄皇子的家世品性，还是朝堂势力分布，她都漠不关心，仿佛武夷不是她即将嫁为人妇的地方，只是一个可以短暂休憩的驿站。
所以她才会拒绝他那日隐晦的联姻提议？若是择婿，他未必不是她的候选——虽不得圣宠，却手握龙甲军，外公定远侯虽权势不如从前，亦是朝中数得上的勋贵，家世门楣都拿得出手。除非她一心想当太子妃，将来母仪天下，可若真是如此，她怎会对朝中事务半分不打听？难不成，她早有自己的情报网？
她现下手握镜城，这是极好的谈判砝码，父皇定然想将其纳入掌控，说不定会与她做笔交易，筹码或许便是让她自主择婿。如今父皇未立太子，她若想赌一把当太子妃，以她的性子，没有十拿九稳的把握绝不会出手，所以前者的可能性更大些……也就是说，她很可能只是借和亲暂避风头，日后迟早会离开武夷？
所以那日山洞之后，她才会说不用他负责？
“殿下。”龙甲不知何时策马靠近，压低声音禀报，“前方山泉已检查完毕，周边无异常，可安心休整。”
李胤湳微微颔首，目光不自觉又飘向后方那辆缀着银铃的马车，眼底情绪复杂难辨。
队伍在山泉边短暂休整后，再次启程。
马车内，月神闭目靠在软垫上，指尖无意识地攥紧了披风的边缘，指节泛白。
那股寒意，又来了。
这一次，来得比以往任何一次都要汹涌猛烈。像是无数根冰针刺入骨髓，顺着经脉蔓延开来，所过之处，连血液都快要冻结成冰。
她悄悄运起内力，试图将那股寒意压下去。
但丹田处，那条被压制了许久的“毒蛇”，已然彻底苏醒。
它昂起头，吐着信子，带着某种近乎嘲弄的冰冷，缓缓盘踞了她的整个气海，所到之处，内力瞬间被吞噬殆尽。
月神猛地睁开眼，眼底闪过一丝极淡的、近乎自嘲的笑意。
该来的，终究还是来了。
队伍抵达永安城时，夜色已浓。
李胤湳早已让人提前打点好城中最好的驿馆，院落幽深静谧，栽着几株老桂树，晚风拂过，细碎的花瓣簌簌飘落，混着淡淡的甜香，驱散了旅途的尘味。月神的房间在东跨院，陈设雅致，炭火燃得正旺，本该暖意融融，可她踏入房门的那一刻，一股从骨髓里渗出来的寒意，还是顺着四肢百骸蔓延开来，像有无数根冰针，狠狠扎进血肉里，疼得她险些踉跄。
“小姐，一路辛苦，我去让人把热水送来，你好好泡个澡解解乏。”九凤收拾着行囊，见她脸色白得像纸，嘴唇毫无血色，忍不住叮嘱，“若是还觉得冷，我再去添些炭火，这驿馆的炭火倒是充足。”
月神摇头，声音因寒意与隐忍的剧痛而发颤，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“不必，我有些累，想单独歇歇。”她抬手按住胸口，指尖冰凉得吓人，“夜已深，你也累了一天，早点休息，明日还要赶路。”
九凤将房间的炭火又拨旺了些，被褥铺得松软，对着月神道：“我看你这几天总是提不起精神，今日好生歇息。若是实在太累，不妨跟七皇子说一声，我们多休整一日再走也无妨。”
“好，都听你的。”月神勉强笑了笑，那笑意却未达眼底，只透着难掩的疲惫，“快去睡吧，我没事。”
九凤无奈笑笑，终究还是不放心，又叮嘱了一句：“我就在隔壁，有事随时唤我。”
房门被轻轻合上，落锁的刹那，月神再也支撑不住，踉跄着扑到床边，整个人蜷在被子里，将所有的痛呼都死死掩在被褥下——蛇毒，终究是发作了。
剧痛如海啸般瞬间席卷全身，不是皮肉伤的锐痛，而是从骨头缝里炸开的、带着腐蚀性的酷刑。仿佛有无数把钝刀，在她的经脉里反复切割、碾磨，又似有千万条细小的冰蛇，钻透骨髓，在血肉里疯狂啃噬、扭动。每一寸骨头都像被生生碾碎，再被强行拼接，疼得她浑身剧烈痉挛，蜷缩成一团，背脊弓得像张拉满的弓，连呼吸都带着撕裂般的疼。
冷汗像决堤的洪水，顺着额角、脸颊、脖颈滚落，瞬间浸湿了里衣与外袍，贴在身上冰寒刺骨。可体内深处，却又烧起一股诡异的燥热，冷热交织冲撞，像冰火两重天反复碾压，将她折磨得几近癫狂。她死死攥着被子，指甲深深嵌入掌心，鲜血被柔软的锦被吸收，晕开一小片暗沉的红。可这点皮肉之痛，在蚀骨的剧毒面前，连微不足道的慰藉都算不上。
“唔……”
一声压抑的呜咽从喉咙里溢出，又被她硬生生咽了回去，化作胸腔里沉闷的嘶吼，震得她自己耳膜发疼。她死死咬着下唇，直到尝到浓重的血腥味，唇瓣被咬得血肉模糊，才勉强保持着最后一丝清醒。她左眼的瞳孔骤然收缩，一抹妖异的紫色悄然浮现，蜘蛛纹样在眼底若隐若现，蛛腿轻轻蠕动，像是被这蛇毒惊扰，正与那股阴寒毒力展开无声的抗争。紫芒忽明忽暗，与体内的冷热交织相撞，让她的痛苦更甚，却也凭着这股隐秘的力量，勉强吊着她即将涣散的神智。
更让她羞耻到绝望的是，体内那股阴寒的毒性，竟在疯狂叫嚣着某种本能的渴求——渴望与另一人结合，渴望借那股阳刚之力，驱散这蚀骨的阴寒。那是灵修蛇毒最恶毒的地方，它不仅要折磨她的肉身，还要摧毁她的意志，逼着她向人低头。它在月神的体内，叫嚣着需要另一个人的内力来滋养，叫嚣着一个名字。
“滚……”月神低哑地嘶吼，声音破碎得不成样子，指尖狠狠掐进自己的手臂，指甲深陷皮肉，撕下一片血痕，试图用这自残式的疼痛压制那羞耻的渴望，“我绝不会……屈服……”
可理智在毒性面前，脆弱得不堪一击。眼前开始不受控制地浮现出李胤湳的模样——寒川河畔他紧紧攥着她的手，掌心的温度滚烫而真切，驱散了她彼时的寒意；山洞里他温热的呼吸，带着让人安心的松墨气息，在她濒死时给了她一丝支撑；连日来他递来姜汤时的温柔，披上狐裘时的细心，甚至是他偶尔落在她身上的、带着探究与温柔的目光……
那些画面像蛊虫，钻进她的脑海，与体内的毒性相互呼应，让她浑身燥热难耐，每一寸肌肤都在叫嚣着渴求触碰，渴求温暖，渴求他身上那股能压制阴寒的阳刚气息。左眼的蜘蛛纹样愈发清晰，紫芒骤盛，似在奋力抵抗毒性的侵蚀，可蛇毒太过霸道，蛛纹又渐渐淡去，只剩浅浅的轮廓在眼底沉浮，与她的意志一同挣扎。
疼痛如潮水般层层叠加，理智一点点崩塌瓦解。她蜷缩在床上，身体不受控制地剧烈发抖，牙齿咬得咯咯作响，喉咙里溢出细碎而绝望的呜咽，带着濒临崩溃的脆弱。终于，一个名字冲破了她最后的防线，带着颤抖的鼻音与撕心裂肺的渴求，从齿缝间溢出：“李……”
一声过后，仿佛打开了潘多拉的魔盒。那压抑的、带着血泪的呼唤，不受控制地反复响起，越来越清晰，越来越迫切，越来越卑微：“李胤湳……”
她羞耻得想一头撞死在墙上，可身体的渴望却如岩浆般汹涌，每一次疼痛的加剧，都让那渴求更甚。她知道，只要此刻拉开房门，只要朝着他的方向迈出一步，只要能靠近他，这蚀骨的痛苦便能立刻消散。可那份深入骨髓的骄傲与抗拒，却死死拽着她的理智——她是东陵神阁的月神，不是任人摆布的玩物，她不能被一个毒物控制！
“别……别过来……”她一边呜咽着呼唤，一边狠狠掐着自己的大腿，鲜血淋漓，皮肉外翻，疼得她眼前发黑，却依旧挡不住那股疯狂的念想，“我不能……我不能……”
左眼的蜘蛛纹样再次亮起，与体内的蛇毒激烈抗衡，紫芒与阴寒之气在她眼底交织，让她瞳孔骤缩，视线都变得模糊。她拼命咽下呜咽，九凤就在隔壁，不能让九凤听见，不能让任何人看见她这般狼狈不堪的模样。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光透过窗棂照进来，落在满地凌乱的衣袍、干涸的血迹与散落的发丝上，带着几分惨淡的亮。毒性终于渐渐退去，留下的是浑身骨头缝里的酸痛与深入骨髓的疲惫，每动一下，都像牵动了全身的伤口，疼得她倒抽冷气。
月神缓缓抬起头，脸色依旧苍白得吓人，却已恢复了些许清明。她撑着床边站起身，双腿发软，几乎站立不稳，每一步都像踩在刀尖上，踉跄着扶着妆台站稳。
抬手时，她忽然瞥见自己的手腕——原本光洁的皮肤下，竟浮现出淡淡的银灰色纹路，像极了灵修蛇额间的鳞片，顺着手腕往上，隐隐有一道极细的紫线，比昨日又往上窜了半寸，触目惊心。她试着运起内力，却发现丹田处空荡荡的，内力损耗大半，运转时经脉还带着残留的刺痛，稍一用力便疼得她冷汗直流。
月神指尖抚过那冰凉的纹路，眼底闪过一丝自嘲。
这便是灵修蛇毒的印记。每发作一次，这蛇纹便会往上蔓延一分，内力也会损耗一分。昨夜是第一次发作，往后……怕是只会越来越频繁，越来越痛苦，还有那来自身体的渴望，也会越来越难以抗拒。
她扶着妆台，缓缓走到铜镜前。镜中的女子面色憔悴如鬼，眼底带着未褪的疲惫与惊魂未定，唇瓣血肉模糊，脖颈与手臂上满是自残的血痕，狼狈得不成样子。可那双眼睛里，却依旧透着不屈的冷光，像寒梅傲立雪中，不肯折腰。她缓缓拿起胭脂，细细涂在颊边，用脂粉厚厚掩去唇瓣的伤口与脸上的憔悴，又抹了些口脂，让自己的气色看上去鲜活了些。
做完这些，房门被轻轻敲响，九凤的声音带着担忧：“小姐，您醒了吗？天亮了，七殿下让人来问，是否要启程了。”
月神深吸一口气，压下心头的翻涌与浑身的酸痛，用尽量平稳的声音回道：“知道了，我这就出来。”
她抬手理了理凌乱的衣襟，将手腕的蛇纹与身上的血痕藏进衣袖深处，再抬眼时，脸上已恢复了往日的清冷疏离，仿佛昨夜那场撕心裂肺的痛苦与卑微的渴求，不过是一场不堪回首的噩梦。
可只有她自己知道，那不是梦。灵修蛇毒的獠牙，已深深嵌入她的骨血，往后的每一日，都将是一场与毒、与本能、与命运的抗争。而她，只能硬着头皮，一步步走下去。