当晚，参与议事的商人们个个都遭了秧。
后半夜，王掌柜的钱庄后院率先响起此起彼伏的哀嚎。他捂着肚子在榻上翻来覆去，额角冷汗直流，只觉得腹中绞痛如刀割，刚奔进茅房，下一波便意又汹涌而至。绸缎庄的张东家也好不到哪里去，折腾得连腿都软了，瘫在茅房外的青石板上，脸色惨白如纸，嘴里还骂骂咧咧，只道是吃了不干净的东西。
粮商赵老板更惨，他家的茅房都快被踩塌了，最后只能让下人在院里临时搭了个棚子。一群商户前前后后折腾了大半宿，跑茅房跑得腿肚子转筋，一个个面色蜡黄，眼眶发黑，连站都站不稳。
翌日清晨，议事堂的门刚开，这群商户便互相搀扶着，蔫头耷脑地挪了进来。
王掌柜的山羊胡耷拉着，往日里的精明劲儿荡然无存，眼下的乌青比锅底还黑；张东家扶着腰，每走一步都龇牙咧嘴，连说话的力气都快没了；赵老板眼下挂着两大坨黑眼圈，眼底布满红血丝，活像一夜没睡的厉鬼。
没人敢声张，都以为自己是吃坏了肚子，更没人敢怀疑月神——一来他们整日与月神、李胤湳共处，茶也是一起喝的，两人半点事没有；二来月神出手便是要人命，怎会用让人拉肚子这种小儿科的手段。
几个武将见状，强忍着笑意扭过头去。唯有李胤湳看着这群人的惨状，心头了然，抬眼望向主位上的月神，眼底闪过一丝无奈又好笑的神色。
月神端坐在椅上，神色淡然地啜着茶，仿佛什么都没发生过，只淡淡扫了众人一眼，声音清冽：“诸位这是怎么了？可是昨夜没休息好？”
众人互相打量着彼此眼下浓重的乌青，还有那扶腰捂腹、摇摇欲坠的狼狈模样，心头皆是一沉。
王掌柜捂着还在隐隐抽痛的肚子，率先反应过来，脸色煞白地低呼：“是那茶！定然是那茶里有古怪！公主，你怎能如此算计我们！”
这话一出，众人顿时哗然，看向月神的目光里满是惊恐与愤懑。可就在这时，角落里一个做药材生意的商户忽然颤着声开口：“不……不对！我昨日怕有诈，一滴水都没沾，怎么也……”
他这话像是一盆冰水，瞬间浇灭了众人的怒火，只剩下彻骨的寒意。是啊，没喝茶的人也中了招，那问题到底出在哪里？
众人面面相觑，眼底的惊疑更甚，厅堂里的气氛瞬间凝滞得吓人。
月神见状，终于放下了手中的茶盏，唇角弯起一抹狡黠的笑，慢悠悠地开口：“诸位倒是聪明，可惜猜错了。不是茶，是香哦。”她抬手指了指厅堂四角燃着的银丝香烛，笑意更深，
“这香无色无味，从诸位踏入议事堂时便已燃着，吸入片刻便会发作，与喝不喝茶无关。平日里闻着只觉安神，可若是混了些别的东西，效果可就不一样了。怎么样，效果不错吧？想必昨晚各位已经好好体会过了。”
这话一出，众人顿时如遭雷击，脸色惨白如纸。
“公主！你我往日无怨近日无仇，为何要这般算计我们？”王掌柜气得浑身发抖，山羊胡都在颤，“我们不过是想为镜城出份力，你怎能如此折辱人！”
“是啊公主！”绸缎庄的张东家也扶着桌子，有气无力地附和，“昨日我们虽有争执，可也都是为了镜城的安稳，你何苦用这种阴损法子折腾我们！”
“公主饶命啊！”更有人直接瘫软在地，哭丧着脸求饶，“小的们再也不敢有二心了，只求公主高抬贵手，放过我们吧！”
一时间，厅堂里哀声一片，哪里还有半分昨日争权夺利的嚣张气焰。
月神看着他们哭天抢地的模样，笑意渐敛，语气却依旧带着几分漫不经心：“诸位放心，这毒算不上什么狠东西，不会立刻要人命。”她指尖轻轻叩击着桌面，目光扫过众人惨白的脸，一字一句道，“只要你们乖乖听话，安分守己地替本宫打理镜城的事务，每月初一，本宫自会让人按时发放解药。”
这话让众人刚松下的一口气又提了起来，有人攥紧拳头，眼底闪过一丝不甘，似乎想开口说些什么。
月神像是看穿了他们的心思，唇角勾起一抹冷冽的弧度，补充道：“还有，别想着动武反抗。本宫昨日已派人在各家门口都燃了此香，我这香十分厉害，能够穿墙而过？就算各位不为自己打算，也要为妻儿老小打算吧。”
这句话如同晴天霹雳，瞬间击垮了众人最后一丝反抗的念头。
一股寒意从脚底直冲头顶，有人瘫坐在椅子上，嘴唇哆嗦着，连一句反驳的话都说不出来；有人攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，眼底满是怨毒，却只能死死忍着。
“好个冠冕堂皇的大义！”不知是谁红着眼眶低吼出声，声音里满是屈辱的恨意，“昨日还笑意盈盈地同我们说什么体恤百姓、共守镜城，转头就用这阴毒的法子算计我们！”
王掌柜跟着附和，气得浑身发抖：“恶毒至极！真是恶毒至极！亏我们还真以为公主是体恤下情，谁知竟是笑里藏刀，这般算计！”
“何止是算计！”张东家扶着桌子，脸色青白交加，“连我们的家眷都没放过！这哪里是什么城主，分明是索命的阎王！”
众人你一言我一语，字字句句都淬着怨毒，却又不敢高声，只能压低了嗓子咬牙切齿地骂。骂到最后，却又都泄了气——家人的性命攥在别人手里，再恨，也只能忍。
月神就那么冷眼看着，指尖漫不经心地转着茶盏，唇角噙着一抹凉薄的笑，半句辩解都没有。
月神将纸笺往桌案上一搁，目光缓缓扫过众人，最后落在了钱庄王掌柜身上。
“王掌柜捐银最多，又通晓银钱周转之法，这副城主之位，便由你来当。”她语气平淡，却带着不容置喙的威严。
王掌柜浑身一震，脸上的怨毒瞬间被惊愕取代，愣了半晌才反应过来，连忙躬身行礼：“我……臣遵旨！”
月神微微颔首，又看向绸缎庄的张东家：“张东家熟悉商路运转，便任你为商令，专管镜城商贸往来，疏通南北商道。”
“遵旨！”张东家不敢耽搁，忙不迭应声。
粮商赵老板也跟着心头一跳，屏息凝神等着任命。
“赵老板手握存粮，就任你为粮官，负责开仓放粮、安抚百姓，同时督管城中粮铺，严禁囤积居奇。”
赵老板松了口气，连忙躬身谢恩。
几个武将也被一一任命，各司其职，要么督守城防，要么清剿城外残部，俱是按着昨日商议的章程来。
众人领了命，悬着的心稍稍放下，却又忍不住暗自嘀咕，猜不透月神这葫芦里到底卖的什么药。
就在这时，月神的目光忽然掠过王掌柜身后，落在了一个不起眼的精瘦青年身上。那青年样貌十分普通，十足一个大众脸，是王掌柜的账房，方才一直低着头，手里还攥着个算盘，指尖无意识地拨弄着算珠。
“你，出列。”月神抬了抬下巴。
那青年猛地一僵，慌忙上前几步，躬身道：“小人……小人在。”
王掌柜也是一脸茫然，不明白月神为何会注意到自己的账房。
月神看着他，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“方才看王掌柜递上来的账目和章程十分清晰，昨日王掌柜身体不适，想来出自你之手，你该是个心细之人。”她顿了顿，朗声道，“即日起，任命你为度支先生，专管镜城府库钱粮，辅佐王副城主打理账务，每一笔收支，都要记得清清楚楚，若有半分差错，唯你是问。”
那青年面上隐隐有畏色，喏喏道：“小人……小人定当肝脑涂地，不负公主所托！”
王掌柜在一旁听得心惊，这度支先生管着府库，竟是自己人掌权，那镜城不就相当于自己说了算？他心中窃喜不已。
月神待众人领了任命，便扬声唤道：“九凤。”
九凤应声而入，双手端着一个黑漆托盘，托盘中央立着一只白瓷小瓶，瓶里满满当当装着圆润的药丸。她走到堂中，按着月神的吩咐，给众人一人分发了一粒。
“这是今日份的解药，”月神抬了抬下巴，语气淡得像风，“吃下去，就不会再拉肚子了。”
众人捏着那粒药丸，脸色青一阵白一阵，却不敢有半分迟疑，只能咬牙吞了下去。
“都散了吧，”月神挥了挥手，眉眼间掠过一丝倦意，“赶紧去办差，别在我这儿耗着。过几日我便要启程，感念诸位倾囊相助，送行就不必了。”
这话听着客气，却带着不容置喙的驱赶意味。众人满腔怒火，却又无处发泄，只能纷纷冷哼一声，甩袖而去，脚步声里满是压抑的愤懑。
待堂中彻底静了下来，李胤湳才缓步走上前，盯着月神，沉声问道：“你当真对这些人下了毒？”
月神闻言，忍不住噗嗤一声笑了出来，眉眼弯成了月牙：“怎么会？不过是些泻药罢了。”
李胤湳眉头皱得更紧：“那为何你我二人无事？”
“殿下的茶盏里，早就兑了解药。”月神指尖点了点桌上那只还剩半盏茶水的杯子，笑意里带着几分狡黠，“若真有那般霸道的毒药，用在这群贪利之徒身上，岂不是浪费？再说了，那样的毒药本就罕见，犯不着为他们大费周章。不过是普通泻药，加上我这‘恶名在外’的名头，吓唬吓唬他们罢了。”
“那若是下个月不给‘解药’，他们反应过来，或是请了大夫瞧出端倪，该如何是好？”李胤湳追问。
月神不以为意地挑了挑眉，语气漫不经心却藏着笃定：“无妨。方才让他们吞下的，可不是什么解药。那药吃了，会让人时不时心悸，累极了还会头晕目眩。大夫就算诊脉，也只会说脉象虚浮异常，查不出半分根源，更不会危及性命，却足够让他们坐立难安。”
她指尖轻叩桌案，补充道：“每月的‘缓解药’，我会让人按时送至镜城府库，需凭我亲授的令牌统一申领。他们若敢反叛，或是办事不力，自然拿不到药，只能日日受心悸之苦，求生不得、求死不能。”
李胤湳听得心头一凛，暗道这算计一环扣着一环，软刀子割肉般狠得恰到好处，半点痕迹都不留。
待炉中香燃尽，帐内只剩烛火跳跃的噼啪声，他对着月神拱手一礼，沉声道：“公主手段高明，镜城事务想必能妥帖打理。我那边还有启程事宜需敲定，先行告辞。”
月神抬眸瞥他一眼，唇角噙着浅淡笑意，颔首应道：“殿下自便。”
李胤湳转身掀帘而出，刚踏出议事厅的门槛，便抬手召来候在廊下的龙乙。
“殿下有何吩咐？”龙乙快步上前，单膝跪地，声音沉稳。
李胤湳立在廊下，目光掠过远处往来的商户，指尖无意识摩挲着腰间佩剑，沉声道：“去查一个人——王掌柜身边那个账房，如今被封了度支先生的青年。”他顿了顿，补充道，“查他的籍贯、来历，过往三年的行踪，还有与王掌柜的渊源，半点细节都不能漏。”
龙乙心头一凛，虽不解为何殿下要查一个看似普通的账房，却也不敢多问，沉声应道：“末将领命。”
“越快越好。”李胤湳挥了挥手，目送龙乙离去，才转身缓步走向镜城深处。
此时的镜城，已褪去战乱后的萧索。青石板铺就的街道被打扫得干干净净，两侧商铺鳞次栉比，绸缎庄的幌子绣着缠枝莲纹，在风里轻轻晃动；钱庄的柜台后，账房先生拨弄算盘的脆响噼里啪啦，与商户讨价还价的声音交织在一起；粮铺门口堆着成袋的米面，伙计正忙着给往来客商称重，空气中弥漫着谷物的清香与淡淡的香料味。
街道上行人络绎不绝，有牵着骆驼的西域商人，驼背上满载着宝石与香料；有推着独轮车的本地小贩，高声吆喝着售卖糖人、剪纸；还有穿着儒衫的书生，驻足在书铺前翻阅典籍。往来之人脸上多带着生计奔波的忙碌，却也藏着几分安稳度日的踏实——这便是镜城，南北商道的咽喉，即便历经战火，也能迅速恢复这般富庶热闹的模样。
李胤湳沿着街道缓步前行，脚下的青石板被岁月磨得光滑，映着两侧商铺的灯火。他望着眼前的繁华，心头却愈发笃定：月神绝不会轻易将府库钱粮这般命脉交给一个真正的陌生人。那青年看似普通，眼底却藏着几分沉稳，拨弄算盘时的利落绝非寻常账房可比，定有不为人知的底细。
回到临时住处，李胤湳即刻召集心腹将领议事。
“启程回京的事宜，都安排得如何了？”他端坐案前，目光扫过众人。
“回殿下，”副将躬身禀报，“粮草已筹备妥当，足够全军往返消耗；伤兵已妥善安置，轻伤者随队同行，重伤者留下交由镜城医馆照料，待痊愈后再派人接应；车马也已检修完毕，明日便可装运物资。”
李胤湳颔首，又道：“再备些镜城特产，丝绸、茶叶、香料各备十箱，另有城中银楼打造的银锭百两，作为入宫面圣的献礼。”他顿了顿，补充道，“再采买些御寒的裘衣与伤药，分给随行将士，路途遥远，需多做打算。”
“末将这就去安排！”
“另外，”李胤湳加重语气，“沿途驿站需提前联络，确保食宿安全；再派两队斥候先行探路，排查可能存在的埋伏与隐患，务必保证泰安公主的安危。”
众人齐声领命，纷纷退下去落实各项事宜。帐内只剩李胤湳一人，他望着案上摊开的舆图，指尖落在武夷王城的位置，眼底闪过一丝复杂的情绪——此番回京，等待他的，不知是封赏，还是更深的算计。
与此同时，镜城临时城主府内，月神正对着一堆账本愁眉不展。
这些都是北厚人留下的账目，字迹潦草歪斜，数字错漏百出，收入与支出混乱不堪，有的甚至只画了些奇怪的符号，根本无从辨认。她翻了几页，只觉得太阳穴突突直跳，指尖捏着账本的力道都重了几分。
“北厚人这般粗疏，竟能把镜城管得看似富庶？”月神低声吐槽，将手中的账本扔在桌案上，发出一声闷响。
九凤端着一杯热茶进来，见她一脸烦躁，忍不住笑道：“殿下何必跟这些账本置气，反正如今有了度支先生，让他慢慢整理便是。”
“话虽如此，可看着这些乱七八糟的东西，实在碍眼。”月神端起热茶抿了一口，温热的茶汤顺着喉咙滑下，才稍稍压下心头的躁意，“我得先摸清城中的家底，不然日后交接起来，难免出纰漏。”
她又翻了两页，实在无法忍受，索性起身：“我出去透透气。”
夜色渐浓，镜城的街道上依旧灯火通明。月神披着一件素色披风，沿着街道缓步前行，晚风拂过，带来几分凉意。街道上的行人比白日少了些，却依旧有不少商铺亮着灯火，酒肆里传来宾客的欢笑声，书铺的烛火映着掌柜整理书籍的身影。
她走到一处石桥上，倚着栏杆望着桥下的流水。溪水潺潺，映着岸边的灯火，泛着粼粼波光。正出神间，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声。
月神回头，恰好撞进李胤湳深邃的眼眸里。
他不知何时也来了这里，身着一袭墨色劲装，披风被风掀起一角，露出腰间佩剑的冷光。两人目光在空中交汇，一时竟都没说话，只有晚风卷着远处的人声与流水声，在空气中静静流淌。
“殿下也来散心？”还是月神先开口，语气平淡，却打破了这份沉默。
李胤湳缓步走到她身侧，与她并肩倚着栏杆，目光落在桥下的流水上：“嗯，筹备启程事宜有些乏了，出来走走。”他顿了顿，转头看向她，“看公主神色，似是心绪不宁？”
月神轻笑一声，眼底闪过一丝无奈：“还不是那些北厚人的账本，乱得一塌糊涂，看得我头疼。”
“原来如此。”李胤湳了然颔首，“那度支先生看着倒是沉稳干练，想必能帮公主分忧。”
月神抬眸看他，捕捉到他语气里的几分试探，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“殿下倒是对他颇为关注。”
李胤湳没有回避，坦诚道：“府库钱粮乃重中之重，公主行事向来谨慎，想必不会轻易托付给陌生人。”
月神眼底闪过一丝狡黠，却未正面回应，只是转移话题：“启程的事宜，都安排妥当了？”
“差不多了，明日便可出发。”李胤湳答道，“已备了些镜城特产，作为入宫的献礼，也采买了御寒之物与伤药，确保路途安稳。”
“殿下考虑得倒是周全。”月神颔首，目光重新投向远处的灯火，“这镜城虽好，终究不是久留之地。”
李胤湳望着她的侧脸，夜色中，她的轮廓被灯火勾勒得柔和了几分，褪去了白日里的狠戾，竟透着几分不易察觉的孤绝。他心头微动，忍不住问道：“公主对回京后的生活，可有什么打算？”
月神转头看他，眼底带着几分坦然：“走一步看一步罢了。入宫面圣，完成和亲的使命，至于其他，顺其自然便好。”她顿了顿，忽然轻笑，“倒是殿下，回京之后，怕是又要卷入朝堂纷争了。”
李胤湳苦笑一声，语气里带着几分无奈：“身不由己罢了。”
晚风渐凉，两人并肩立在石桥上，偶尔交谈几句，话题多围绕着回京后的事宜与镜城的近况，却都默契地避开了那个神秘的度支先生，也避开了那日未曾谈拢的联姻之事。
远处的灯火依旧明亮，映着两人的身影，在夜色中显得格外静谧。李胤湳望着眼前的繁华，想着回京后的未知，心头虽有顾虑，却也多了几分前行的笃定；而月神望着流水，眼底深处藏着的，却是更深的算计——这场回京之路，注定不会平静。
两日后晨光熹微，镜城城门处已收拾停当。龙甲军将士列队整齐，玄色甲胄在晨光中泛着冷光，车马负载着物资粮草，静静候在道旁。那辆为月神准备的马车格外惹眼，车厢通体漆成紫色，镶着细碎的银纹，车顶铺着厚实的锦缎，一看便知是精心挑选的舒适座驾——李胤湳知晓路途遥远，怕她颠簸辛苦，特意让人从城中最好的车马行寻来的。
雷神立在马车旁，不安地刨着蹄子，乌亮的鬃毛被风拂得轻扬。它斜睨着那辆马车，鼻孔里喷出两道白气，带着几分不屑——身为血统纯正的神驹，它怎肯屈尊拉车？月神伸手抚了抚它的脖颈，它才温顺地低嘶一声，亲昵地蹭了蹭她的手背，像是在抱怨，又像是在叮嘱。
月神转身，在九凤的搀扶下踏入车厢。车内铺着厚厚的软垫，角落里摆着小巧的矮几，上面放着清茶、点心与几本闲书，车窗挂着轻薄的纱帘，既挡得住风尘，又不碍视线，倒比想象中雅致舒适。
城门内侧，几位官员簇拥着王掌柜，磨磨蹭蹭地赶来送行。为首的张东家脸上堆着假笑，眼底却藏不住几分如释重负，对着马车拱手道：“公主殿下一路保重！此番远嫁武夷，路途遥远，还望殿下平安顺遂，早登凤位。”
话虽客气，语气里的幸灾乐祸却藏不住。旁边的粮商赵老板连忙附和，目光不自觉地瞟向马车，语气带着几分急切：“殿下，您临走前可千万吩咐妥当，那每月初一的解药，可得按时送到啊！城中事务还需我等打理，若是没了解药，万一出了岔子，镜城可就乱了。”
这话一出，其他官员也纷纷附和，七嘴八舌地叮嘱起来。
“是啊公主，解药可不能断！”
“您放心去，镜城有我们盯着，定不会出乱子，只求您记着解药的事！”
“殿下一路顺风，往后……怕是难得再回镜城了！”
最后这句说得意味深长，带着几分送走“瘟神”的窃喜。他们脸上挂着谄媚的笑，心里却早已盘算着，等这位手段狠戾的公主一走，没了那要命的药丸牵制，镜城的实权终究还是他们的。
车厢内，月神透过纱帘望着他们，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。晨风吹起纱帘的边角，猎猎作响，她眼底却无半分波澜，声音隔着车厢传出去，清晰而平静：“诸位放心。”
她指尖轻叩车厢壁，语气平淡却带着不容置喙的威压：“解药我已吩咐九凤，每月初一必会派人送到。毕竟，镜城离了你们，若是乱了套，我还得重新找人打理，未免太过麻烦。”
这话像是一盆冷水，瞬间浇灭了官员们心底的窃喜。他们脸上的笑容僵了僵，讪讪地闭了嘴，眼神里多了几分忌惮——是啊，这位公主从来不是善茬，就算远在武夷，也能轻易拿捏他们的性命，哪里敢真的掉以轻心。
王掌柜连忙打圆场，对着马车躬身道：“殿下思虑周全，我等定会安分守己，打理好镜城事务，不负殿下所托。”
“如此最好。”月神不再多言，对着车外扬声道，“启程。”
车夫应声扬鞭，马车缓缓启动。雷神紧随车侧，四蹄翻飞，时不时用脑袋蹭一蹭车厢，像是在守护着主人。李胤湳与李胤麟策马走在马车两侧，龙甲军将士们齐声应诺，队伍沿着官道前行，马蹄踏过青石板，发出沉稳的声响。
官员们站在城门内，望着队伍渐渐远去的背影，脸上的假笑瞬间敛去。赵老板松了口气，抹了把额角的冷汗：“可算走了，这位姑奶奶在这儿一日，我就一日睡不安稳。”
张东家也点了点头，眼底闪过一丝庆幸：“还好解药能按时送，只要乖乖听话，总能保住性命。”
王掌柜却望着队伍消失的方向，眉头微蹙。他想起那个被封为度支先生的账房，想起月神临走前看他的眼神，总觉得心里不踏实——这位公主，怕是不会就这么轻易放过他们。
车厢内，月神斜倚在软垫上，掀开车帘一角，望着渐渐缩小的镜城轮廓，唇角的笑意淡了几分。九凤递过一杯热茶，低声道：“殿下，那些人背地里指不定怎么骂您呢。”
“无妨。”月神收回目光，接过茶盏浅啜一口，语气平淡，“只要他们乖乖听话，按时上缴赋税，打理好镜城，骂几句又何妨？”她顿了顿，眼底闪过一丝冷光，“至于那解药，不过是些让人安心的玩意儿，真要收拾他们，何需这些。”
九凤了然点头，不再多言。马车沿着官道前行，晨光透过纱帘洒进来，暖融融的，却驱不散前路的未知与阴霾。车外，李胤湳策马走在一侧，目光偶尔掠过车厢，想起那些商人幸灾乐祸的模样，又想起车内那位手段狠戾却又心思缜密的女子，忍不住摇了摇头——这场回京之路，怕是比想象中还要不平静。