尧城的风裹着边境的沙砾，刮过营帐帆布发出簌簌锐响，像无数把细碎的刀，割碎了白日里残留的喧嚣。李胤湳负手立在沙地上，素色袍角被风掀起一角，露出腰间佩剑的冷光，剑鞘上三道暗红丝线在日光下缠出几分沉诡的意味。他指尖捻着一枚兵符，指腹反复摩挲着上面凹凸的纹路，眸色沉得像浸了墨的夜，半点光都透不出来。
帐帘被人猛地掀开，带着一身风沙的亲兵疾步而入，声音里带着难掩的急促：“殿下！北厚特使带着文书过来了！”
李胤湳抬眸的瞬间，北厚特使已经大摇大摆地闯进来，身后还跟着脸色铁青的江砚臣。那特使扬着手中的羊皮卷，脸上堆着掩不住的得意笑，声音洪亮得刻意，字字句句都往人肺管子里扎：“七殿下，江大人，喜讯！我国已与泰安公主签下盟约，镜城从此归泰安公主辖制！这镜城既已有了新主，贵两国想要补偿，便只能从金银奴隶里挑了，再多，北厚实在拿不出了。”
他话锋一转，眼底闪过一丝无赖的狠厉，两手一摊，摆出一副死猪不怕开水烫的架势：“当然，二位若是不满意，那便再打一场也无妨。只是这战火一起，损耗多少，可就不是这点东西能填平的了。”
江砚臣气得浑身发抖，指着北厚特使的鼻子，声音都在发颤：“荒谬！简直荒谬！镜城乃兵家重地，你们说送就送，把东陵和武夷放在什么位置？”
愤怒归愤怒，他却半点底气都没有。这三日，东陵与尧城的信使快马加鞭，往来不绝，主子的回复早已明明白白——内乱未平，国库空虚，绝不能再起战端。他死死攥着拳，指甲几乎嵌进肉里，只觉得东陵数百年的脸面，算是被他彻底丢尽了。
“好！好得很！”江砚臣咬着牙吐出几个字，袖管一拂，转身便走，背影竟带着几分仓皇，“东陵，应了！”
帐内霎时静了下来，只剩烛火噼啪作响。李胤湳看着北厚特使那副得意洋洋的嘴脸，握着兵符的手骤然收紧，指节泛出青白。
镜城易主，已是尘埃落定。
北厚特使凑上前来，语气里满是讨好：“七殿下，武夷国力强盛，想来不会与我等小国计较这点补偿吧？”
李胤湳沉默良久，目光越过特使的肩头，望向窗外。天上有几只不知名的雀儿在聒噪，叫声混着风声，听得人心烦。他清楚，此刻再争镜城，已是枉然。
“本殿再加三千两白银，百匹战马。”李胤湳的声音平静无波，听不出半分喜怒，却带着不容置疑的威严，“文书，呈上来。”
北厚特使大喜过望，忙不迭将备好的文书奉上。李胤湳接过狼毫，笔尖落在纸上，墨痕晕开，却像是在他心头刻下一道深深的印记。他看着自己的名字落在文书末尾，一笔一划，力透纸背。
放下笔的那一刻，李胤湳眼底掠过一丝冷光。
京中那位父皇对自己向来猜忌心重，五年前借着戍边的名头，将他远远打发到这蛮荒之地，远离朝政中心。母妃早逝，外祖家这几年被打压得势力大减，若不是他这几年镇守边境屡立战功，一手培养起龙甲军这支精锐，怕是早就被父皇寻个由头召回去，圈禁在府里了。这次密旨让他拿下镜城，本就是一石二鸟的毒计——成了，便得了一座要塞；败了，正好拿办事不力的罪名处置他。
现如今，他必须想个办法，破了这死局。
东陵与武夷的圣旨已昭告天下，泰安公主将嫁入武夷，却未明指皇子。放眼朝堂，适龄的不过几人：四皇子李胤安、八皇子李胤泽、十一皇子李胤禧还有他，李胤湳。四皇子生母身份卑微，难以匹配公主。
这泰安公主是什么人？是十几岁就敢单枪匹马，领着三千孤军单挑北厚万余人的前“东陵将军”，是执掌神阁、权倾朝野的前主祭，更是东陵国一人之下万人之上的存在。她参与朝政十余年，胆识、心性、谋略，哪一样都不是寻常女子可比。更别说，近日李胤湳亲眼所见她在战场上的狠绝，及在银鹭泉锋芒。
镜城，他是一定要拿回来的。思量了许久，李胤湳抬步，朝着月神的营帐走去。
帐外，雷惊寒一身铁甲守着，如同一尊不可逾越的门神。金属甲片碰撞的脆响在寂静中格外清晰，他身上淡淡的铁腥气混着风沙味，老远便能闻到。见李胤湳前来，雷惊寒眉头瞬间拧成川字，横臂一拦，沉声道：“七殿下，公主刚歇下，今日疲乏，不便见客。”
“我有要事与公主相商。”李胤湳的声音不高，却带着不容置疑的笃定，眼底深处，藏着一丝连他自己都未曾察觉的兴味，“你只需通传一句，她若不愿见，我即刻便走，绝不纠缠。”
雷惊寒盯着他看了半晌，眸中掠过几分掂量。殿下这几日心境不宁，只想清静，压根不想见那些惹人烦的人，可李胤湳在不在这份让她心烦的名单上，他不确定。随即想到银鹭泉那一战，此人曾出手解围，总算是有半分香火情在。他权衡片刻，终是俯身沉声道：“殿下稍候，属下这就去禀报。”
不久，雷惊寒折返回来，侧身让开道路：“殿下请进。”
帐内烛火昏黄，暖光透过窗棂洒在地面，映出斑驳的影子。空气中弥漫着淡淡的松烟味、墨香，还混着一丝若有若无的草药气息——是军医给月神配的疗伤药，苦涩中带着几分清冽。案上砚台里的墨汁尚未干涸，凝着湿润的光泽，旁边摊开的舆图上，镜城的位置被圈了三道朱砂印，周边的山川要塞、兵力分布，都标注得一清二楚。
月神临窗而坐，指尖摩挲着一枚墨玉令牌，玉质温润的触感顺着指尖蔓延，却被她攥得沁出了凉意。这令牌是展停云亲赐，她时常握在掌心把玩，玉身早已被盘得愈发莹润。
听到脚步声，她并未回头，声音清淡如月光，却带着几分洞悉一切的锐利，像一把薄刃，轻轻刮过人心：“七殿下深夜到访，不去清点赔款的交接文书，反倒来我这偏帐。”接着，慢悠悠的道，“无事不登三宝殿，想来殿下不是来与我话家常的。”
李胤湳脚步微顿，心下一沉。果然，聪明人之间从不需要绕弯子。
他缓步走入，靴底踩在毡毯上，发出轻微的摩挲声，在这静得能听见烛火噼啪的帐内，竟漾出几分说不清道不明的暧昧。目光落在她的背影上，她穿一袭素色锦袍，墨发松松挽起，仅用一根羊脂玉簪固定，发尾垂在肩头，随着呼吸轻轻晃动。左手腕上缠着纱布，渗着淡淡的药渍，是银鹭泉一战留下的痕迹，衬得那张侧脸愈发清冷，偏生这份清冷里，又透着一股惊心动魄的美。
他顿了顿，压下心中翻涌的算计与那点莫名的悸动，语气平和得像是闲话家常，却字字句句都带着钩子，缠得人喘不过气：“公主聪慧，一猜即中。我想与公主做一桩交易。”
言罢，他又顿了顿，喉结轻轻滚动了一下，素来沉稳的声线里竟掺了一丝不易察觉的羞赧，尾音也放得低了些：“我想与殿下联姻。”
月神终于转过身，眸色平静无波，眼底却似藏着寒潭，锐利得能穿透人心。她指尖依旧摩挲着那枚墨玉令牌，指腹反复划过令牌上的纹路，像是在掂量这话里的分量。语气里听不出半分意外，只带着淡淡的了然，仿佛早已窥破他心底的层层伪装、步步算计。
她往前一步，两人之间的距离骤然拉近，帐内的烛火恰好映在她眼底，漾着细碎的光：“交易？七殿下倒是坦诚。”
她再往前半步，几乎能感受到他身上传来的气息，笑意里添了几分玩味，那笑意却未达眼底：“殿下在边境五载，手握重兵，拥兵自重乃是帝王大忌。如今镜城之事尘埃落定，殿下却跑到我这偏帐来谈生意，想必，是武帝有密旨，要七皇子拿下镜城吧？”
她的目光太过直白，像是要一层层剥掉他的伪装，连心底的算计都要照个通透。李胤湳却不恼，反而抚掌轻笑，声音低沉悦耳，带着几分蛊惑人心的磁性：“公主果然玲珑剔透。不过，我更愿称其为‘双赢’。”
他指尖不自觉地摩挲着，骨节微微泛白，语气坦诚得近乎**，目光却死死锁着她的眼，寸步不让：“镜城是块肥肉，北厚虎视眈眈，大王子为了父王的性命暂且妥协，一旦药王到位，必定反扑；东陵展云枭更不会甘心，你虽即将远嫁，东陵军也即将归国，你手下那些随从，可抵挡不住朝廷大军的铁蹄。武夷也需要镜城作为边境屏障，我知道你抢夺镜城，不过是不想让展云枭的图谋得逞。可凭你一人，守不住这座城。”
他顿了顿，往前又挪了半步，帐内的烛火将两人的影子叠在一处，暧昧得近乎灼人：“莫不如你我做笔交易。你与我联姻，镜城依旧在你名下，可你嫁的是武夷皇子，镜城便也算间接归了武夷。我们各取所需，岂不是美事一桩？”
他迎上她的目光，没有丝毫闪躲，语气里带着几分恰到好处的笃定，还有一丝若有若无的蛊惑：“京中适龄皇子虽多，可八皇子纨绔，十一皇子体弱，我是最适合的人，作为交换，成亲后，我绝不干预公主自由，你想做什么都可以，你我二人只做表面上的夫妻，其余的我都不会过问，我知殿下想要什么，唯有我，能给你想要的一切。”他微微俯身，两人之间的距离骤然拉近，帐内的烛火恰好映在他眼底，翻涌着野心与势在必得。
月神能闻到他身上淡淡的松烟味，混着风沙的气息，竟不讨厌。她端起案上的凉茶，抿了一口，茶汤的苦涩在舌尖蔓延开来，压下心头那点莫名的异动。她放下茶杯，杯底与案面碰撞发出轻响，在寂静的帐内格外清晰，像是敲在人心上。她看着李胤湳，眸色深沉：“殿下倒是慷慨。可我若不答应呢？”
“公主会答应的。”李胤湳语气笃定，眼底闪过一丝了然，他直起身，却依旧将她笼罩在自己的目光里。
帐内瞬间陷入死寂，只有烛火燃烧的噼啪声，火星偶尔爆开，溅起细碎的光点。月神脸上不见丝毫波澜，放在膝上的手却不自觉地攥紧了衣袍，她垂下眼眸，不想让李胤湳窥见她的思绪。李胤湳的话，字字句句都说到了她的心坎里。她知道，李胤湳既然敢深夜前来，必定算准了她的处境。而她，确实需要一个靠山，一个能让她在武夷国行动不受掣肘的人。只是，眼前这个男人，心思深沉，步步为营，与他合作，无异于与虎谋皮，偏生这只猛虎，开出的诱饵的如此的迷人。
“你就不怕，我是假意应承，待借武夷之力稳住镜城，便翻脸不认人？”她缓缓开口，声音里带着一丝冷意，目光死死锁住李胤湳，似要将他的心思看穿，语气里却藏着几分试探。
“公主不会。”李胤湳摇头，语气斩钉截铁，心中却早已盘算周全，他向前一步，两人之间的距离又近了些，几乎能感受到彼此的呼吸，“镜城的商道离不开武夷的市场，武夷盛产的丝绸、茶叶是镜城最缺的物资；镜城的防务离不开武夷的军械，你麾下虽有死士，人数却不会太多，难抵大规模攻城。何况，”他唇角勾起一抹浅淡的笑意，眼底却带着几分警告，还有一丝玩味，“公主是聪明人，不会做亏本的买卖。与其选择一个从未谋面的陌生人做自己的枕边人，莫不如与我合作，我也见识过殿下的手段，定会守约的。”
两人目光相对，空气中仿佛有无形的电光石火在碰撞，灼热得几乎要烧起来。他们都清楚，这场联姻，不过是一场各取所需的交易。没有情分，只有算计。可偏偏，他们都是棋逢对手的聪明人，懂得如何在这场交易中，将自己的利益最大化，更懂得如何在这拉锯中，享受彼此试探的快意。
月神沉默着，指尖无意识地敲击着案面，清脆的声响在帐内回荡，像是在敲打着某种节奏。她盯着杯中残留的茶渍，杯中倒映着烛火的影子，忽明忽暗。良久，她缓缓开口，语气平静却带着不容置喙的坚定：“你若真心想做这桩交易，便将你的生辰八字告知于我。我自幼习得占卜之术，最擅推演祸福，我要看看，你我二人是否真有合作的缘分。”
李胤湳微怔，显然没料到她会提出这样的要求。他眉头几不可察地蹙了一下——占卜之术向来虚无缥缈，月神此举，究竟是故弄玄虚，还是另有图谋？他猜不透她的心思，也摸不准她的底牌。可眼下，他没有拒绝的余地，只能顺着她的步调走。沉吟片刻，他坦然颔首：“无妨。我生于武夷甲辰龙年七月初七寅时。”
月神右手素白的指尖微微蜷起，拇指与无名指的指腹轻合，面色严肃，转眼间，又换了几个手势，渐渐的，她眉头皱起，又将李胤湳的生辰八字在心底默念三遍，她盯着自己的指尖，眸底全是惊诧之色——那八字在她心头盘旋，竟像是被一层迷雾笼罩，看不清丝毫端倪。她血脉特殊，自幼就能通灵，见过无数命格，却从未遇过这般情况。
她压下心中的讶异，起身走到榻边，弯腰从枕头下取出一个陈旧的布袋子。布袋边角磨损得厉害，连原本绣着什么图案都看不真切，触手粗糙，带着岁月沉淀的质感，布料上还残留着淡淡的草药气息。她解开绳结，布袋举到李胤湳面前。
“殿下，从这里面取一枚棋子。”月神的声音带着一丝肃穆，目光落在他的手上，他的手指修长有力，骨节分明，是常年握剑的手。
李胤湳看着布袋，眉头皱得更紧。他素来不信鬼神占卜之说，只笃信权谋与兵力。可此刻，他别无选择。月神的葫芦里卖的什么药，他猜不透，却只能照做。他依言伸手，指尖掠过一片冰凉的玉质，触感细腻光滑，好像没有机关？他心神一定，随手握住一枚棋子，缓缓取出。
当那枚棋子被放在案上时，月神的瞳孔骤然收缩，脸上的平静瞬间崩塌，取而代之的是难以掩饰的震惊。
那不是一枚莹白的棋子，而是通体剔透的紫色，如深潭般沉静，又似烈焰般灼目，棋子中心隐隐有流光转动，竟像是蕴藏着一片缩微的星河。鼻尖似乎嗅到一丝淡淡的檀香，清冽纯粹，是这枚棋子自带的气息。
月神猛地抬手，指尖抚上那枚紫棋，冰凉的触感传来，让她的指尖微微发麻。她的呼吸瞬间急促起来，胸口起伏加快，眸色里翻涌着复杂的光——有震惊，有疑惑，有探究，还有一丝连她自己都未曾察觉的慌乱。她看向李胤湳，眼底的探究更浓，还有一丝说不清道不明的悸动。
李胤湳看着她骤变的神色，心中愈发疑惑，他开口道，“这枚棋子，可有不妥？”他心下忐忑，怕交易被一枚棋子所坏。
良久，月神才缓缓收回手，指尖离开那枚紫棋，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“今日并非满月，天地灵气失衡，我重伤未愈，占卜难准。”
她抬眸看向李胤湳，眸色已恢复了几分平静，却依旧藏着深不可测的意味，目光缠在他身上，像是带着钩子，勾得人心尖微微发颤。两人目光交汇，李胤湳从她眼底看到了怀疑与探究，却看不出半分真实意图。“明日便是满月，亥时，你再来一趟。届时月满则盈，灵气最盛，我给你最终答复。”
李胤湳心中虽有诸多疑问，却也知晓此刻不宜多问。他对着月神拱手一礼，语气郑重：“好。望公主慎重考虑，这桩交易，于你我皆是最优解，更是对镜城百姓的庇护。”他摸不透这是不是月神故意设下的考量期，更猜不准她心底还藏着什么别的打算。他暗自叹了口气，无论如何，自己都得做好万全之策，确保这场联姻能如他所愿。
说完，他转身退出营帐，帐帘落下的瞬间，他回头望了一眼。月神正俯身凝视着那枚紫棋，侧脸在烛火下显得格外清绝，长长的睫毛垂落，掩去了眸底的波澜，却也透着一股难以言喻的孤绝。
李胤湳刚走，九凤便掀帘而入，脸上带着几分好奇，脚步轻快地走到案前：“殿下，七皇子深夜来访，到底所为何事？看他神色，倒像是有急事。”她刚在外间守着，见李胤湳进去时神色凝重，出来时虽依旧沉稳，眼底却多了几分志在必得的光芒，不由得愈发好奇。
月神指尖一动，几乎是本能地将装着玉棋的布袋往怀里一塞，动作快得不留半点痕迹，半点也不想让九凤看见。
月神抬手端起茶盏，掩饰性的抿了口茶，声音平淡无波，指尖却微微发颤：“他想与我联姻。”
“联姻？”九凤咂了咂舌，脸上满是意外，随即啧啧两声，“这位七殿下倒是打得一手好算盘，借着联姻绑住你，顺带把镜城也纳入武夷的羽翼之下，真是一箭双雕。”九凤撇了撇嘴，“不过话说回来，他想娶你也是情理之中，我家殿下秀外慧中，天神之姿，他一阶凡人，他的心思，我能理解。”说完拍了拍胸脯，好似真与李胤湳共情了一般。
她在月神对面坐下，将月神的茶换成热的，抬眼看向月神，语气带着几分试探：“殿下，您打算应下这桩联姻吗？毕竟有武夷撑腰，镜城也能安稳些，您也不用独自扛着这么多事。”她从小跟着月神多年，知道她有别的打算。
月神没有回答。烛火的光映在她脸上，眸色深沉，看不出丝毫心绪。帐内只听得见茶盏碰撞桌面的轻响，还有窗外偶尔掠过的风声，久久没有回应。九凤看着她沉默的模样，也不再追问，只是静静陪着她。