营中残夜未尽，便被几声清脆的马蹄踏碎。
银鹭泉一战的余波，似是被连日的清霜冻住了。帐外旌旗猎猎，却不见往日操练的呼喝，唯有巡逻兵甲叶相击的轻响，在晨风中荡出几分沉寂。这几日并无大事发生，只营中军医日日往月神帐中跑，药气漫过帐帘，染得廊下的沙砾都带着几分苦意。
李胤湳是第二日清晨去的。帐内静得只余药炉里的沸水轻响，月神合着眼躺在榻上，脸色依旧苍白，唇上却褪了那日的乌紫。守在一旁的九凤低声回话，说高烧已退，只是内力耗损过甚，需得沉眠几日方能醒转，性命已是无碍。李胤湳颔首，立在榻边看了半晌，见她眉头微蹙，似是在梦魇里挣扎，终究是没出声，转身轻手轻脚地退了出去。
也是这日，娥姑那边传来消息，英皇女已带着亲卫启程回返，临行前只遣人递了一封书信，寥寥数语，尽是客套。
风声传得快，不过三日，北厚的使者便踏着烟尘入了营。一行人皆是锦袍玉带，神色倨傲，却在踏入中军帐时，敛了几分气焰——帐内案上，还摆着银鹭泉带回的残刃，刃上乌血未褪，透着股洗不去的戾气。
几番试探周旋，唇枪舌剑往来数个回合，终究是先定下了谈判的落脚地。
尧城，这座刚经历过鏖战的城市，断壁残垣上还凝着未干的血渍，因是联军的主场，也藏着要给北厚一个下马威的心思。
消息传开的第二日，武夷的传令官便带着圣旨与赏赐，风尘仆仆地赶来了。当着营中众将的面，传令官展开明黄卷轴，声调抑扬顿挫，先是略带褒奖地提了银鹭泉一战的功绩，又宣旨赐下几匹锦缎、两箱药材，却是些不痛不痒的象征性赏赐。
念到末尾，传令官话锋一转，目光落在李胤湳身上，声线陡然拔高：“陛下有旨，特命七皇子李胤湳为迎亲大使，护送泰安公主归国。”
满帐皆静，连帐外掠过的风沙声都清晰可闻。李胤湳心头微微一沉，尚未回神，便听传令官道：“另，命七皇子为下次谈判主使，与北厚交涉，务促成盟约。”
说罢，他小心走到李胤湳面前，压低了声音，低声询问，不知十三皇子身在何处？
李胤湳见状，猜到必是那道密旨的事。
若只如初见:
营中残夜未尽，便被几声清脆的马蹄踏碎。
银鹭泉一战的余波，似是被连日的清霜冻住了。帐外旌旗猎猎，却不见往日操练的呼喝，唯有巡逻兵甲叶相击的轻响，在晨风中荡出几分沉寂。这几日并无大事发生，只营中军医日日往月神帐中跑，药气漫过帐帘，染得廊下的沙砾都带着几分苦意。
李胤湳是第二日清晨去的。帐内静得只余药炉里的沸水轻响，月神合着眼躺在榻上，脸色依旧苍白，唇上却褪了那日的乌紫。守在一旁的九凤低声回话，说高烧已退，只是内力耗损过甚，需得沉眠几日方能醒转，性命已是无碍。李胤湳颔首，立在榻边看了半晌，见她眉头微蹙，似是在梦魇里挣扎，终究是没出声，转身轻手轻脚地退了出去。
也是这日，娥姑那边传来消息，英皇女已带着亲卫启程回返，临行前只遣人递了一封书信，寥寥数语，尽是客套。
风声传得快，不过三日，北厚的使者便踏着烟尘入了营。一行人皆是锦袍玉带，神色倨傲，却在踏入中军帐时，敛了几分气焰——帐内案上，还摆着银鹭泉带回的残刃，刃上乌血未褪，透着股洗不去的戾气。
几番试探周旋，唇枪舌剑往来数个回合，终究是先定下了谈判的落脚地。
尧城，这座刚经历过鏖战的城市，断壁残垣上还凝着未干的血渍，因是联军的主场，也藏着要给北厚一个下马威的心思。
消息传开的第二日，武夷的传令官便带着圣旨与赏赐，风尘仆仆地赶来了。当着营中众将的面，传令官展开明黄卷轴，声调抑扬顿挫，先是略带褒奖地提了银鹭泉一战的功绩，又宣旨赐下几匹锦缎、两箱药材，却是些不痛不痒的象征性赏赐。
念到末尾，传令官话锋一转，目光落在李胤湳身上，声线陡然拔高：“陛下有旨，特命七皇子李胤湳为迎亲大使，护送泰安公主归国。”
满帐皆静，连帐外掠过的风沙声都清晰可闻。李胤湳心头微微一沉，尚未回神，便听传令官道：“另，命七皇子为下次谈判主使，与北厚、东陵二方交涉，务促成盟约。”
说罢，他小心走到李胤湳面前，压低了声音，低声询问，不知十三皇子身在何处？
李胤湳见状，猜到必是那道密旨的事。
他将传令官引去侧帐，并唤人叫来了李胤麟。见到李胤麟，传令官从行囊里取出一方鎏金印鉴，正是皇帝亲掌的御印，亮明信物后，才示意他可以取出密旨了。李胤麟看了李胤湳一眼，见李胤湳轻点了下头，便从怀中掏出一个青布袋子，指尖微颤，小心翼翼地将密旨取出，双手捧着递给了传令官。传令官接过密旨，展开时卷轴簌簌作响，对着兄弟二人沉声喝道：“殿下接旨。”两人立刻跪地领旨。
“朕命七皇子李胤湳谈判夺下镜城，并护送泰安公主进京。路上如遇刺杀，以公主的生命优先，务必要将公主护送回武夷。”
李胤湳叩首，额头抵着冰冷的地面，沉声应道：“臣，遵旨。”
传令官宣读完，将密旨收回，对着李胤湳行礼告辞了。李胤麟见人走远了，才快步走上前来，伸手拽住了李胤湳的衣袖，眉宇间满是焦灼。
“皇兄，”他压低了声音，语气里带着藏不住的担忧。
“镜城？！”李胤麟倒抽一口凉气，声音都破了音，忙又捂住嘴，四下看了看，才凑近他耳边急道，“这怎么成？那是北厚的门户，父皇竟想让你夺下镜城？这根本是不可能的事！”
他顿了顿，看着李胤湳紧绷的下颌线，心头愈发酸涩：“皇兄，父皇向来不喜你我二人，这事太难了。若是谈不拢，陛下那边……怕是要降罪于你。”
李胤湳抬眼看向帐外，风沙卷着枯草打在帘幕上，发出沙沙的声响。他轻轻挣开李胤麟的手，声音淡得听不出情绪：“君命如山，岂是能推脱的？”
“可你……”李胤麟还想说什么，却见李胤湳摆了摆手，终究是把话咽了回去，只余下一声无奈的叹息。
也是这日午后，月神醒了。
消息传开时，李胤湳刚送走传令官。他脚步未动，只听九凤来报，说殿下醒后便倚在榻上，望着帐顶出神，不怎么言语，也不愿见人。雷惊寒得了信，也只敢早晚各来一趟，在帐外请安，听得里面应声便走，没有半句多言。这军中耳目众多，怕是有人时时监视着他们的一举一动呢。
几日后，谈判正式开始。
尧城的议事厅原是当地望族的祠堂，如今撤了祖宗牌位，摆上三张长案，分坐三方使臣。东陵使臣江砚臣，一袭青布长衫洗得发了白，袖口沾着几点墨痕，十足一副书生模样。他身形单薄，步子又轻又缓，瞧着风一吹就要倒，竟是半点内力也无的文弱人。身后跟着个小厮，垂首敛目，一身灰布短打，怀里捧着个沉甸甸的木箱，行动时连脚步声都不曾有，显见是深藏不露的内家高手，想来是暗中护着江砚臣的。
江砚臣甫一进门，便被厅中肃杀之气激得微微蹙眉，目光逡巡一圈，挑了主位左侧的下首落座。待坐稳了，端起茶盏抿了一口，再抬眼时，眸中已是一片不容置喙的锐利。
他放下茶盏，声音不高，却字字清晰地传遍整个厅堂：“此次盟约，东陵要的是镜城。”
一语既出，满座哗然。
方才拍案而起的，并非北厚武将，而是一直端坐于末席、垂眸不语的北厚特使。他身着玄色锦袍，面容清癯，平日里总是一副温和寡言的模样，此刻却猛地起身，案上茶盏被震得哐当作响，滚烫茶水溅出，濡湿了他的袍角，他却恍若未觉，抬眸看向江砚臣，目光冷冽如刀：“荒谬！镜城乃北厚门户，扼守咽喉要道，尔等东陵偏安一隅，凭什么觊觎我北厚疆土！”
江砚臣却神色淡然，慢悠悠地呷了口茶，指尖在杯沿轻轻摩挲，像是没听见那冷厉的质问一般。他垂着眼，看着茶盏里沉浮的茶叶，语气漫不经心，偏又带着不容置喙的强硬：“特使此言差矣。镜城本就一座故城，离各国都不算太远，城中商贾云集，做的就是各国流通之物的买卖，城中居民也是鱼龙混杂，真追究镜城的溯源，往前几十年，那并不是北厚的领土。”
李胤湳心思一转，眸光陡然一亮，当即接过话头，声音清朗，字字掷地有声：“没错，三十七年前，镜城乃是我武夷的国土。当年蛮夷挥师南下，我国恰逢蝗灾，颗粒无收，国库空虚，偏生最南边的秦国又趁机来袭，腹背受敌之下，才不得不弃了镜城。现如今，镜城里的百姓，十之七八还是我武夷国的后人！”
这话未落，江砚臣便搁下茶盏，抬眸看向李胤湳，眼底噙着一丝似有若无的讥诮：“七殿下这话，怕是忘了前朝旧事。三十七年前镜城归谁，尚未可知，但再往前推三十年，镜城分明是我东陵的疆土。彼时武夷国力强盛，借着调停东陵内乱的由头，兵不血刃便占了这座城池，这笔账，东陵可还记着呢。”
满厅又是一阵哗然，北厚特使先是一愣，随即冷笑连连：“好啊，好一出狗咬狗！合着你们武夷和东陵，都把我北厚当傻子耍？一个说三十七年前是你的，一个说百年前是你的，那我北厚占着镜城也有三十余年，难不成还成了无主之地不成？”
李胤湳脸色微沉，他倒没料到江砚臣会突然翻出这茬旧账。他定了定神，沉声反驳：“江特使此言偏颇。当年东陵内乱，民不聊生，我武夷出兵是应东陵先帝之邀，助你们平定叛乱，何来抢占一说？事后镜城百姓感念恩德，自愿归附，这是民心所向！”
“民心所向？”江砚臣嗤笑一声，指尖叩了叩案几，声音不大，却字字清晰，“殿下怕是忘了，当年武夷大军入城之后，便拆了东陵的宗祠，改立了武夷的社稷坛。城中但凡有敢言东陵旧事者，尽皆被流放边陲——这便是殿下口中的民心所向？”
“绝无此事！”李胤湳端起茶杯抿了一口，面上依旧是镇定自若，“江特使若是拿不出证据，可莫要在此混淆视听！”
北厚特使在一旁看得真切，当即火上浇油：“证据？我看你们两家就是沆瀣一气，想联手瓜分我北厚的镜城！告诉你俩，休想！今日有我在此，镜城寸土不让！”
说着，他猛地一拍桌案，袖中一枚令牌飞出，“啪”地钉在案心。帐外北厚随扈闻声而动，甲胄铿锵作响，兵刃出鞘的寒芒隐隐透入帐内，原本的口舌之争，竟瞬间演变成剑拔弩张的对峙。
李胤湳心下一沉，东陵竟与他的目标一致，都是冲着镜城而来。帐外风沙呼啸，卷着枯草掠过帘角，发出细碎的声响，衬得帐内的争执愈发刺耳。他指尖抵着眉心，只觉一阵头胀——这折戟之后的谈兵，果然比沙场拼杀，更要棘手万分。
这场谈判，一争便是近十日。
这十日里，议事厅的烛火就没真正熄过，燃了又熄，熄了又燃，案上的笔墨换了一沓又一沓，凉透的茶水泼出去能汇成小溪。各方使者唇枪舌剑，分毫不让，从城池归属到岁贡额度，从边界划分到贸易互通，每一项条款都要争得面红耳赤，拍案之声昼夜不绝。一言不合便是拍案相向，随扈拔剑相峙的场面，更是日日上演。
南渭的使者最为务实，既不掺和镜城的归属之争，也不纠结虚名，只咬死了要奴隶与金银。几番拉锯下来，终是谈妥了数额，约定分五年交割清楚，字据落笔的那一刻，南渭使者脸上总算露出了几分笑意。娥姑一方自知国力薄弱，实在争不过几个大国，索性也避了镜城这个烫手山芋，只讨要了些银两与牛羊牲畜，三言两语便也签字画押。
到了第十日，除却镜城之外的所有条款，都已尘埃落定。其余各方使者各自在盟约上签字画押，脸上带着连日疲惫，纷纷收拾行装，只待择日启程归国。
偌大的议事厅，一时空旷下来，只余下武夷与东陵的人，还在为镜城之事僵持。
江砚臣端着茶盏，指尖摩挲着杯沿，语气依旧强硬如铁：“镜城乃兵家要地，东陵要之，合情合理。七殿下若是识时务，便该劝北厚松口，免得伤了和气。”
李胤湳搁下手中的笔，抬眸看他，眼底无波无澜，却藏着几分冷意：“江特使此言差矣。镜城是北厚根基，强行索要，只会适得其反。”
帐外的风沙，似乎又大了些，卷着黄沙扑在窗棂上，簌簌作响。
这般僵持，又过了数日。
晨光透过窗棂，将议事厅的案几映得一片昏黄。李胤湳踏入厅中时，里头已是人声鼎沸——北厚使者的怒斥声、江砚臣慢条斯理的辩驳声、双方随扈低声的争执声，搅成一团乱麻。他甫一落座，便有无数道目光投来，或急切，或冷厉，或带着几分看热闹的漠然。
李胤湳揉了揉发胀的太阳穴，只觉额角突突地跳。他扫过满屋子剑拔弩张的人，听着那些翻来覆去的陈词滥调，心头涌上一股难以言说的疲惫。今日这般光景，与前几日并无二致，唇枪舌剑，各不相让，他实在不知道，这样的争吵要到几时才能罢休，更不知道，今日能不能真的商量出一个结果。
正烦躁间，帐外忽然传来一阵清亮的唱喏，打断了厅内的喧嚣：“泰安公主驾到——”
话音落，满室俱静。
所有人的目光，都齐刷刷地投向了那扇被风沙拍打的帐门。
帘幕被人从外缓缓掀开，朔风卷着细沙涌入，却丝毫没能折损来人的气势。月神一袭云锦华服，墨发高束，金冠压顶，虽面色依旧苍白得近乎透明，唇上也无甚血色，可那双眸子，却亮得惊人，寒芒扫过之处，连空气都似凝滞了几分。她缓步踏入厅中，衣袂拂过案角，竟带出几分杀伐之气，与这满室的唇枪舌剑相比，更添了几分凛然威压。
帘幕被人从外缓缓掀开，朔风卷着细沙涌入，却丝毫没能折损来人的气势。月神一袭云锦华服，墨发高束，金冠压顶，虽面色依旧苍白得近乎透明，唇上也无甚血色，可那双眸子，却亮得惊人，寒芒扫过之处，连空气都似凝滞了几分。她缓步踏入厅中，衣袂拂过案角，竟带出几分杀伐之气，与这满室的唇枪舌剑相比，更添了几分凛然威压。
她怎么来了？众人心惊，目光齐刷刷黏在月神身上，连呼吸都似放轻了几分。月神目光先掠过主位的李胤湳，微微颔首，算是打过招呼，又朝立在北厚阵营一侧的雷惊寒递了个眼神，神色平淡无波。不等厅中众人回过神来，她竟径直越过东陵那侧铺着锦绣软垫的空位，走到北厚特使身侧，抬手拂去案上积着的细沙，从容不迫地坐了下来。
这一举动，石破天惊。
满厅之人皆是一愣，连方才还怒目圆睁的北厚特使，都怔住了，半晌没能说出话来。江砚臣端着茶盏的手，也顿在了半空，眼底飞快地掠过一丝惊疑，随即又被深沉的冷意覆盖。李胤湳坐在主位，看着月神端坐于北厚阵营的身影，眉头蹙得更紧，心头亦是掀起了惊涛骇浪。
月神落座未久，目光淡淡扫过北厚特使的左臂，忽然开口，声音清冽如碎玉，穿透帐内凝滞的空气：“我见你左大臂上有狼图腾刺青，你是大王子的亲戚？”
此言一出，北厚特使如遭雷击，猛地抬头看向月神，脸上的镇定荡然无存，只剩下满满的震惊。旁人不知，他这左大臂的狼图腾，乃是北厚大王子母族的专属标识——唯有母族纯血统且有战功的子弟，才能将图腾纹于左大臂；旁支亲眷，至多纹在小臂；若是族中旁庶，更是只能将图腾刺在右臂，以此区分尊卑贵贱，这是北厚皇族秘辛，从未对外人言说。他死死盯着月神苍白的面容，心头掀起惊涛骇浪，竟一时忘了言语，只暗忖：眼前这人究竟是谁？竟对北厚皇室的规矩如此了如指掌？
他定了定神，指尖下意识地攥紧了案角，目光里仍带着几分惊疑，沉声问道：“你是东陵的人？莫不是也打着镜城的主意，想分一杯羹？”
江砚臣心头暗叫不好，眉峰微蹙，目光里添了几分沉甸甸的忧心。他太清楚眼前这位女子的性子，东陵如今已是展云枭的天下，她对那人的恨，怕是深入骨髓，又怎么可能眼睁睁看着展云枭如愿拿下镜城？分明是来搅局的。他定了定神，缓缓起身，对着月神躬身行礼，语气四平八稳，听不出半分异样：“殿下安好。前几日听闻殿下偶感风寒，凤体欠安，臣不敢贸然叨扰殿下休养。今日见殿下气色虽清减，却已能亲临议事厅，臣实在是欣慰得很。”
月神斜睨他一眼，那眼神里的不屑与厌恶几乎要溢出来，全然没将他的话放在心上。她转头看向北厚特使，语气淡得像风拂过沙：“特使既是大王子亲信，想必谈判之事，尽能做主。我想同特使做一笔交易，如何？”
“殿下！”江砚臣闻言大惊，猛地拔高了声音，上前一步，语气里带着几分急切的警示，“您是东陵的公主！行事当三思，不可因一时意气，置家国颜面于不顾！”
李胤湳坐在主位上，自始至终没发一言，只垂着眼，指尖轻轻叩着案几。他倒要看看，这位素来不按常理出牌的公主，究竟想做什么。
月神噙着笑，目光落在北厚特使身上，静静等着他的回话。
特使果然迟疑了，眉头紧锁，神色愈发谨慎，沉声道：“殿下不妨先说说是什么交易，我再决定应是不应。”
这话正中月神下怀，她当即笑出声来，那笑意却半分暖意也无，反倒透着几分邪气。她慢悠悠开口，一字一句都像带着钩子：“我得了个消息，北厚王近来身体抱恙，突发恶疾，每日呕血三升，请遍了名医都束手无策，此刻正暗中派人四下搜寻药王的踪迹，可是真的？”
说着，她故意顿了顿，指尖漫不经心地把玩着手中的白玉茶杯，指腹摩挲着杯壁上的纹路，抬眼时，眼底的笑意更浓，也更显诡谲：“我可以给你药王的踪迹，甚者，直接派人将药王送到北厚王的病榻前，替他医治这不治之症。这笔交易，特使觉得如何？”
特使闻言大惊失色，脸色霎时白了几分，握着案角的手指猛地收紧，指节泛白。北厚王病重之事乃是一等一的机密，连朝堂之上都只有寥寥数人知晓，今日大王子正因寻不到药王急得如同热锅上的蚂蚁，偏又半点风声都不敢泄露，这个女人，怎么会知道得如此详尽！
满厅哗然，众人皆是面露震惊之色，窃窃私语声此起彼伏。一国君主的安康，从来都是关乎国运的绝密，她竟能这般轻描淡写地说出口，简直匪夷所思。
李胤湳垂着眼，指尖叩击案几的动作蓦地停了。他此刻哪里还会怀疑月神在北厚布有探子，分明是在北厚王的身边安插了眼线！否则，怎会连呕血三升、秘寻药王这般隐秘之事都了如指掌。
江砚臣心头咯噔一下，暗叫不妙。他瞬间便想明白了关键，此事一旦牵扯北厚王的性命，无论月神开出什么条件，北厚怕都要被迫妥协一二，东陵想要顺利拿下镜城的谋划，怕是要尽数落空了。
死寂般的沉默里，特使哑着嗓子开口，话音里带着无法掩饰的紧绷：“你想要什么？”
这话一出，满厅的哗然声陡然拔高，所有人都心头一沉——北厚王病重的事，竟是真的！
月神闻言，唇角的笑意愈发冷冽，她慢悠悠放下手中茶杯，一字一句掷地有声：“我要镜城。”
“什么？！”
惊呼声几乎要掀翻议事厅的屋顶。
她也要镜城？！
众人面面相觑，满是难以置信。她不过是个即将远嫁和亲的公主，无权无势，要一座兵家必争的城池做什么？！
看到上章有朋友问，为什么月神不与雷惊寒同乘？是这样的，月神怕自己的蛊血没有清理干净，一不小心毒死雷惊寒，所以选择跟李胤湳同乘一匹马，她内心认为，敌国的皇子，毒死也不要紧，哈哈哈。李胤湳内心：o(╥﹏╥)o
作者有话说
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第12章 折戟谈兵