后半夜，雨已经停了，落霞湖上起了雾，对岸的锦绫楼在雾气之中若隐若现。
圣康帝负手站在岸边的六角亭中，沉默着眺望对岸的楼阁，面上一丝表情也无，无人知道他在想着什么。
朱殿正陪侍在苗贵妃身侧，已然惊吓出了一身冷汗。而苗贵妃，正在审问折棠筑的两名宫人，掌院王灵媛和婢女持夏。
朱殿正清楚地意识到，审问已经无济于事，事情不知为何出现了变故，眼下最重要的并非坐实董婕妤的罪名以借陛下之手铲除她，而是在陛下面前神不知鬼不觉地将变故遮掩过去。
可贵妃显然已经失了分寸，她并不甘心就此功亏一篑，仍在挣扎。
“依你之言，你是在回去取伞的途中被折断的树枝打晕，等到醒来后，就发现董婕妤已经失踪了？”苗贵妃用涂满蔻丹的手指着伏在地上瑟瑟发抖的王灵媛，厉声道，“胡闹，今夜风雨大作，你怎能留董婕妤一人在湖边等待！若是她不当心落了湖，你就是十个脑袋也不够赔的！”
圣康帝虽然不说话，但他一直关注着亭外的动静，眼下听到苗贵妃这般说，不禁皱起了眉头，看得朱殿正心下大骇。
“贵妃娘娘恕罪！”王灵媛膝行上前哀求，“娘娘，眼下当务之急就是赶紧寻到娘子，求娘娘再多派些人手出去，娘子的病才刚好，大抵又淋了雨，天黑路滑，婢子担心娘子病在途中，倒在何处，无人知晓……”
苗贵妃锐利的目光上下扫视一番王灵媛，“你倒是忠心护主，可为何又要将你的主子单独留在这里？！”
王灵媛一愣，后知后觉出不对劲之处，贵妃为何三番五次都在强调她将娘子一人留在这里，起初她以为贵妃这般责问意在责怪她思虑不周，但仔细一想，却并非那么回事，贵妃话里话外所透露出的目的，似乎都只是想要坐实娘子曾落单过。
贵妃，她究竟想要干什么？
王灵媛的迟疑恰中了贵妃的圈套，贵妃凤眸微眯，步步紧逼，“还不快从实招来！”
从实招来？招什么？
同样有此疑问的还有朱殿正，在她们的计划之中，事情的发展本不该如此。
今日，她们借淑妃的手在董婕妤饮下的杨梅饮用下了药，只是这药起效慢，且只是能让令人昏睡的药，她们安排了的人会在淑景殿回折棠筑的路上引开王灵媛，从而让董婕妤落单，落单后的董婕妤会被放到早就安排好的船上，等到董婕妤上了船，船上等候多时的侍卫便会点燃来自桑落的，由和妃赠予的熏香，那熏香名唤婆娑境，有催情之用。届时再由贵妃将陛下引至落霞湖边，以完成这一场她们精心策划的阴谋。被当场捉奸的董婕妤自然活不了，便是有沈大将军在，也保不下她，且陛下为了颜面极有可能隐下此事，让贵妃代为处置董婕妤，那么此事的掌控权，便会完完全全落入贵妃手中。
但事与愿违，偏偏就发生了变故。等到他们赶到落霞湖边时，董婕妤根本就不见了踪影，无人知晓婕妤去了那里，这才是最可怕的。
朱殿正大着胆子抬头看了一眼圣康帝，圣康帝却一副事不关己，冷眼旁观之状，她心中陡然生出一个令人胆寒的猜测，今夜陛下忽然驾临昭庆殿，是不是早就知道了娘娘的计划，更有甚者，婕妤忽然失踪，是不是被陛下的人藏起来了？！
苗贵妃并没有想得这么深切，事情发展到这个地步，早就没了及时止损的可能，她定要从王灵媛口中问出些什么，只要王灵媛言语之间有一丝半毫的差错，她就能够抓住大做文章。
今日无论如何，都得坐实董婕妤秽乱宫闱。人不见了没关系，她手里头还有别的“物证”！
面对贵妃的质问，王灵媛脑子转得飞快，她伏到贵妃脚边声泪俱下地祈求道，“娘娘，婢子都招了，今夜是婢子疏忽，婢子愿受娘娘处置，只要娘娘能消气。”
苗贵妃神色一凛，“你……”
王灵媛决定豁出去，她打断贵妃的话，苦声求道，“娘娘无论如何惩罚婢子，婢子都心甘情愿，只是我家娘子失踪多时了，娘娘您能不能加派人手将我家娘子找出来？”说着，抹了把眼泪，“娘子她从小体弱，入了宫后又是三灾五病不断，天寒地冻的，婢子担心她一个人在外头抗不住……”
苗贵妃被气得七窍生烟，片刻功夫，王灵媛的脑子竟然已经转圜了过来，竟然反过来给她下套，不愧是董良宜养的一条好狗，难怪董良宜在大选结束后特意寻了沈伯齐，借沈伯齐的手将王灵媛留在宫里头。
“好了，”一直未置一词的圣康帝忽然出声打断了审问，“朕乏了，贵妃，此事就交给你全权处置，等寻到董婕妤，将她带来甘露殿见朕，吕清，回甘露殿。”
贵妃大喜，面上却分毫不露，“请陛下放心，妾定然查清董婕妤失踪真相，给陛下一个交代。”
王灵媛见形势不对，急忙想要起身，却被贵妃的人眼疾手快地按住，等到圣康帝一走，贵妃才慢条斯理地挥了挥手，“放开她吧。”
王灵媛瞪着按住她的人，故意扬声说，“要是我家娘子出了事，你们一个也跑不了！”
“你家娘子出了事？”苗贵妃打了个手势，“那就随吾回昭庆殿好生说一说，你家娘子会出什么事吧。”
回甘露殿的路上，吕大监战战兢兢，欲言又止，圣康帝冷哼一声，“都瞧见了？”
吕清点点头，又赶紧摇头，“奴什么都没瞧见。”
“瞧不见，你瞎了？”圣康帝指了指永坤殿的方向，“一个两个，都不让朕省心。”
吕清顺着圣康帝手指的方向看去，才明白圣康帝说的“瞧见”，并不是贵妃今夜闹的这一出，而是不远处站在夜雾之中的，本该在京外巡边的公主殿下。
“吾儿回来的可真是时候。”圣康帝面色不悦道，“提前回来，怎么也不给阿耶传个信？”
郑玄瑛扶上圣康帝的胳膊，轻笑道，“出其不意，才能看戏啊。”
圣康帝深吸一口气，往郑玄瑛脑袋上重重一叩，“回来看什么戏？朕看你是回来看笑话的。”
“一大家子人多了就是会生事，”郑玄瑛安慰道，“历朝历代都是如此，阿耶的后宫已经足够平静了，您看开些。”
“今夜的事，听说了？”
“嗯。”
“听谁说的？”圣康帝问。
“猜出来的，”郑玄瑛摊开掌心，圣康帝这才看到她手里头握了个东西，是一枚耳坠。
“董婕妤的耳坠，被儿捡到了。”
圣康帝的眸光变得幽深起来，意味不明地说道，“贵妃差点将整个落霞湖翻过来都没找的见人，原来人被你捡到了？”
“谁让儿回来得巧，”郑玄瑛掂了掂掌心的耳坠，“巧合得几乎要让儿以为，自己也是别人局中的棋子。”
“整个大雍，谁敢拿朕的爱女当棋子？”圣康帝的拍了拍郑玄瑛的手背，问道，“说说到底怎么回事吧，怎么捡到了她？”
“在落霞湖边捡到的。”
郑玄瑛似乎嫌耳坠子握在手中碍事，转身随手丢给了吕大监，这一番动作被圣康帝看在眼中，不免调笑，“难为你顾全大局救了她，心里头不舒坦吧。”
“阿耶说的是，”郑玄瑛大有顺杆往上爬的架势，“儿犹豫了许久，本想装作没瞧见直接走开的，可谁让儿心善呢。”
“嗯，”圣康帝点了点头，“然后呢？”
“其实，是儿的宫人在棠林先发现了董婕妤身边的宫人，回报给了许殿正，也是许殿正未雨绸缪，派人往就日殿周围巡视，这才发现了倒在湖边的董婕妤，许殿正不敢自己拿主意，正巧儿这时回来了。”
“除了董婕妤，没在湖边发现其他人？”
“没有，”郑玄瑛回答的十分干脆，“儿心中疑惑，命人仔细搜寻了附近，可是除了董婕妤，没看到任何旁的人。”
“大约，是那些人听到了动静，早早离开了吧。”圣康帝想了想，转身吩咐吕大监，“你去传令，今夜公主回宫之事，不许任何人提起。”
郑玄瑛心下微动，“阿耶，想要一查到底？”
“你方才说，觉得自己也是别人棋盘上的棋子，朕却以为你的出现才打乱了对方的布局，真正为这场局中的棋子的，是朕啊。”
“谁敢拿阿耶当棋啊，”郑玄瑛笑道，“莫不是嫌命长。”
“在这宫里头，嫌命长的人可不少。”
谢知悔醒来时，已经是翌日午时。
昨日狂风暴雨，今日外头就已经放了晴，日光透过直棂窗洒尽殿中，有一缕落在谢知悔跟前，她只要稍稍一抬手，便能接住光。
躺在朦胧的光中，昨日的记忆缓缓浮上心头，记忆越清晰，谢知悔就越是着急，可是她浑身脱力，连动手指都困难，想要开口唤人，又发觉声音嘶哑异常。
她兀自阖眸失笑，笑自己不自量力，以至于落入这般田地。
若这一劫过不去，那么她就怕是要折在这里了，还真是个，不怎么划算的买卖啊……
心中正唏嘘，头顶上方忽然传来了一声变幻莫测的声音，“好端端的，你笑什么？”