柏桉全程静听，目光却不自觉落在皓锦身上，方才皓锦提议引蛇出洞时的坦荡利落，竟让他莫名想起了那日祁家小院外的赤烯：“与其让她稀里糊涂地被卷进来，不如直接告诉当事人怎么样？”
如今想来，当初赤烯的决断，与此刻皓锦的提议，竟有着几分异曲同工之妙——都是不愿被动挨打，偏要主动撕开的性子。
这般思绪刚起，柏桉便觉一缕极淡的灵力顺着空气飘入耳中，正是皓锦的传音：“在想什么？觉得我跟赤烯很像？”
柏桉面上不动声色，心底却泛起讶异，他未曾想到，自己转瞬的思绪竟被皓锦察觉。未等他回应，皓锦的传音再次传来，语气带着几分通透的戏谑：“两个相像的人是不会成为恋人的，放心吧。”
柏桉眸色微动，抬眼望向皓锦。对方正倚在桌沿上，似笑非笑地看着他。
柏桉喉间轻滚，亦以传音回之：“多谢。”
这声多谢，既是谢他的提点，也是谢他的坦荡。虽已知晓皓锦对赤烯无男女之情，但此刻皓锦主动点破，更让他心中最后一丝顾虑烟消云散。
“别想这么多啦，我一个被盯着的‘容器’都不害怕，咱们既然都在城镇里，反正敌人还没真的找上门，我们出去玩吧？采采风，贰姐姐的画我还有的学呢。”
祁栀晃了晃手里的豹子护身符，眼底满是雀跃，全然没有被“容器”身份束缚的怯懦：“感觉这边好热闹，听说这里的河畔芦苇长得正好，画出来肯定好看。”
话音刚落，加一的身影便从门外走进来，神色温和：“你的确很勇敢。”
众人闻言皆无异议，赤烯率先起身拍了拍祁栀的肩膀：“还是小栀想得开，走，咱们这就出发！”
众人自然分成了三组：柏桉主动提出与赤烯同行；皓锦笑着走到祁栀身边，“我陪你去河畔采风，正好护你周全”；柏禾则看向祁山，“祁山，我们去市集采买物资，如何？”
祁山点头应下，“固所愿也”。三组人约定好日落前返回客栈，便各自出发。
柏桉与赤烯沿着镇东侧的石板路缓步前行，赤烯走在前面，目光扫过两侧商铺，余光却瞥见身后的柏桉始终与她并肩，神色间似有异样。
行至一处僻静的石桥旁，赤烯终于停步：“你跟我一路魂不守舍的，有话就说，别耽误正事。”
柏桉望着她，眼底的犹豫渐渐褪去，只剩下全然的认真，一字一句道：“赤烯，我喜欢你。”
“你喜欢我什么？”
“我喜欢你的地方，太多了。”柏桉上前一步，目光灼灼地锁住她，“第一次见面在画舫上，你画完一幅画，便旁若无人地肆意大笑，那一刻，我便觉得这世间再没有比你更鲜活的人。”
“初见祁栀时，你与她素不相识，却肯为了一个陌生人仗义执言，那份坦荡与热忱，让我心生敬佩。”他顿了顿，声音愈发柔和，“过招之时，你手腕翻转间的果敢干练；守护祁栀时，你看似大大咧咧，却处处留心。”
柏桉的目光深邃了几分，沉默片刻后，继续道：“更喜欢你，为了挚友能豁出一切的敢爱敢恨。为了阿糯，你不惜走火入魔，不惜手刃仇人，那份执念与深情，纵然带着伤痛，却也动人心魄。”
赤烯指尖不自觉地攥紧了腕间的红绳，耳畔传来自己愈发清晰的心跳声。她垂眸避开柏桉的目光：“你果然听见了。”她早该想到，那日舱房内的对话，未必能瞒过他。
其实在柏桉细数那些瞬间时，她便清晰地感受到了心底的悸动，混杂着慌乱与暖意，悄然蔓延。她不得不承认，面对这样的柏桉，她是动心的。
柏桉见状，上前一步，轻轻握住她微微颤抖的手，语气带着恳求和坚定：“赤烯，我知道你心中有顾虑，可过往不该成为困住你的牢笼。你还记得吗？我们第一面，在画舫之上，我一眼就选中了你刻的、藏着你真身的赤蛇木雕。”
他的指尖轻轻摩挲着她的手背，目光里满是期许：“缘分从来都不是偶然，既然它让我们相遇，让我看清了自己的心意，你为什么不肯抓住它？赤烯，能不能给我一个机会，让我陪着你，慢慢放下过往，让我走进你的心里。”
赤烯抽回手，背过身去。她深吸一口气，声音恢复了几分往日的利落：“柏桉，我承认，你说的这些，让我乱了心。”
“但现在不是说这些的时候，你的心意，我记下了，等护得祁栀周全，我们再谈其他。”
柏桉望着她，缓缓点头：“好，我等你。无论多久，我都等你。”
另一边，河畔芦苇荡边，微风卷着芦花轻轻飘落，祁栀攥紧掌心的豹子护身符，转头看向守在身侧的皓锦。阳光透过芦苇缝隙落在他玄色衣摆上，添了几分柔和，祁栀犹豫了一瞬，还是开口问道：“皓锦，你当初为什么要送我这个护身符啊？”
话音刚落，皓锦忽然俯身凑近，温热的气息轻拂过祁栀发顶，没等祁栀反应过来，他抬手揉了揉她的头发，指尖带着微凉的触感，语气依旧随性：“不知道，想到就做了。”
祁栀被他突如其来的靠近弄得脸颊微热，往后缩了缩脖子，却没避开他的触碰，轻声追问：“就跟归处一样吗？”
皓锦轻笑一声，直起身来，语气里多了几分说不清道不明的意味：“或许吧。”
这话似是而非，祁栀却没再追问，转身就被不远处纷飞的白蝶吸引了注意力。她提着裙摆跑向芦苇深处，芦花沾了满肩也不在意，边跑边回头冲皓锦喊：“皓锦你看！这里有好多蝴蝶！还有那边的水鸟，飞得好高！”
她像只挣脱束缚的小雀，一会儿蹲下身拨弄水边的菖蒲，一会儿又仰头看天上的云，叽叽喳喳没个停歇：“我要把这些都好好记下来，蝴蝶的翅膀、芦苇的样子、还有水面的波纹，回去都讲给贰姐姐听，让她教我把这些都画下来，肯定特别好看！”
皓锦缓步跟在她身后，目光始终落在她雀跃的身影上，嘴角噙着淡淡的笑意，偶尔在她差点绊倒时伸手扶一把，声音里带着纵容：“好，都记着，回去让赤烯教你。”
市集上人声鼎沸，吆喝声不绝于耳，各色摊位沿街排布，干货、药材、点心琳琅满目。祁山与柏禾并肩穿行其间，目光扫过摊位上的物资，有条不紊地采买起来。
“老板，这伤药怎么卖？再给称两斤干粮。”柏禾上前询问，声音温和却利落，指尖翻检着货架上的伤药。祁山则守在一旁帮着接过摊主递来的包裹，将物资规整好。
待摊主打包好东西，祁山拎起包裹，忍不住看向柏禾，语气里带着几分不易察觉的忧虑：“柏禾，你说阿栀那边……会不会有危险？她性子跳脱，又总想着玩，虽有皓锦跟着，我还是放心不下。”
他顿了顿，眼底泛起暖意：“我爹娘最疼阿栀。她自小就娇憨，一点委屈都受不得，爹娘总说，要护着她一辈子无忧无虑。如今她成了‘容器’，我这做哥哥的，只求能护她平安。”
柏禾闻言，放缓了脚步，轻声安慰：“阿栀心性坚韧，比我们想的要勇敢，不会轻易出事的。”
两人说着，正巧路过一家点心铺，铺面里飘出浓郁的甜香。
“老板，给我装两盒桂花糕，要现做的。”
付完钱，祁山拎着点心，转身时瞥见隔壁首饰摊的一支簪子。那簪子是银质底座，镶嵌着几颗淡粉色的玛瑙，样式简约却透着灵气，阳光下泛着温润的光泽。祁山心头一动，觉得这簪子的颜色与样式，竟莫名契合柏禾。
他走上前拿起簪子，回头递给柏禾：“柏禾，这支簪子，你觉得如何？”
柏禾低头看向簪子，见那淡粉色玛瑙色泽鲜亮，轻声道：“样式倒是雅致。”
祁山目光认真地看着她：“我瞧着你近日似是背负了太多压力。你本就清雅脱俗，只是这份沉稳之下，少了几分鲜活。这亮色的簪子，或许能让你多几分生气。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“我总觉得，你不该被那些压力困住。你不必事事都考虑周全，不必总想着承担责任，你该做自己，活得自在些。”
柏禾闻言，身子微微一僵，她想起在天界时，所有人都告诉她，她是天界大公主，理应辅佐柏桉，久而久之，她早已习惯了将自己的情绪藏起，凡事以大局为先，却从没有人告诉她，她可以做自己，不必被责任束缚。
鼻尖微微发酸，柏禾望着祁山真诚的眼眸，沉默片刻后，轻轻点了点头：“好，那……你帮我带上吧。”
祁山眼中闪过一丝欣喜，小心翼翼地拿起簪子，走到柏禾身后。他动作轻柔，避开她的发丝，将簪子稳稳地插在她的发髻上。阳光透过市集的幌子落在簪子上，淡粉色的玛瑙衬得她肤色愈发白皙，眉眼间的忧愁似是也淡了几分。
“很好看。”祁山由衷赞叹。柏禾抬手轻轻触碰着簪子，指尖传来微凉的触感，心头那股积压许久的沉闷，竟消散了些许。
两人收拾好采买的物资，拎着点心，并肩朝着客栈的方向走去。市集的喧闹依旧，可两人之间的氛围，却多了几分莫名的融洽。