加一的话音落下，凉亭内陷入一片，只听得见院外传来的零星喧闹声，以及风吹过树叶的轻响。
祁栀指尖依旧抵着颈后的印记，她是容器？
“加一师傅，成为容器意味着什么？是要像百年前一样献祭自己吗？”
祁山将祁栀护在身后。
加一放下手中的茶杯：“传闻，容器现世解封妖王，献祭之说，本就是刻意流传的谬误，但柏桉刚才说的不错，你，是终结的希望，不是解封的钥匙。”
他起身整理了一下衣袍，目光望向客栈内院的方向，“阿婶独自在房内，我需回去照看。”
说罢，加一便转身离去，步履从容却难掩一丝急切，显然对阿婶的状况始终放心不下。
祁山轻轻拍了拍阿栀的肩膀，柔声道：“阿栀，别害怕，有哥在，还有师傅他们，绝不会让你出事。咱们先回房，慢慢想。”
祁栀点了点头，跟着祁山往客房走去。
另一边，凉亭外的回廊上，柏桉、柏禾、赤烯与皓锦四人并肩而立。
“师傅说，阿栀是终结的希望，而非解封妖王的钥匙。”柏禾率先开口，声音轻柔却带着几分困惑，“可母亲派我们下界，只因她坚信容器现世会让妖王解封，祸乱三界。若真相并非如此，那她让我们下界的意义究竟是什么？”
赤烯皱紧眉头，腕间的红绳微微晃动：“你的意思是，她一直在骗你们？她只是想毁掉容器？”
“母亲绝非会刻意加害他人之人。”柏桉玉骨扇轻敲掌心，目光锐利，“若她认定毁掉容器能阻止妖王解封，必定是有人向她传递了假消息。这背后定然有推手，故意扭曲容器的真相，让我们都误以为容器是灾祸之源。”
皓锦靠在廊柱上，玄色锦袍在风中轻扬，听着几人谈及“容器”“妖王”等陌生字眼，眼底闪过几分兴味，却并未插话，只是目光不自觉飘向祁栀客房的方向，那股莫名吸引他的气息，似乎又清晰了几分。
“可他们为何要这么做？”赤烯不解，“难道这背后还有更深的阴谋？”
柏禾轻叹一声：“不管阴谋是什么，眼下最重要的是护住阿栀。她现在刚知晓部分真相，内心必定惶恐，我们不能让她再受惊吓。我和赤烯先回去陪陪她，你们二人再仔细商议一番。”
赤烯点头附和：“也好，我去看看那丫头，免得她胡思乱想。”说罢，两人便转身朝着祁栀的客房走去，留下柏桉与皓锦站在原地，望着她们离去的背影。
回廊上只剩两人，风吹过树叶，落下斑驳的光影。
沉默片刻后，柏桉忽然开口，目光直视着皓锦：“你当初为什么要救赤烯？”
“什么？”
“我问你，当初为什么要救赤烯。”柏桉重复了一遍，语气带着几分不易察觉的认真，“你明知救她要耗费自己大半修为，却还是做了，她于你而言，本就是毫无关联的一妖，你何苦如此？”
皓锦闻言，没有立刻回答，只是斜倚着廊柱，琥珀色的眸子沉沉地落了柏桉半晌，见他握着玉骨扇的指节微微泛白，耳尖还藏着不易察觉的红，忽然低低笑出了声：“你喜欢她。”
这话轻飘飘的，却带着不容置疑的笃定。
柏桉身形微顿，指尖无意识地摩挲过扇骨上的纹路，那是赤烯送他木雕时，不小心划下的一道浅痕。他抬眼，坦然迎上皓锦的目光，眼底翻涌的情绪尽数沉淀，只余下一片坚定：“是，我喜欢她。”
那天晚上，他听见了。听见了舱房内祁栀与赤烯的对话，听见了赤烯谈及阿糯的过往，听见了她语气中的怅惘与伤痛，也听见了自己那颗因她而悸动的心，愈发清晰的跳动声。
柏桉的坦然让廊间的沉默更添了几分意味，皓锦收回目光，望向院墙外飘来的细碎光影：“当年救她，是恰逢其会，也是感同身受。”
“你该知道阿糯与玄棘的事吧？”他转头看向柏桉，眼底没了方才的轻淡，多了几分沉郁，“赤烯为了给阿糯报仇，亲手抽散了玄棘的九条灵魄，可那之后，她的妖力便彻底失控，走火入魔时连自己都不放过，浑身是伤，半条命都悬在刀尖上。”
柏桉握着玉骨扇的手微微收紧，他虽听道赤烯提及阿糯，却不知那时的她竟狼狈至此。
“我遇见她时，她正蜷缩在魔界边缘的乱石堆里，腕间红绳缠得死死的，勒出了血痕，嘴里还念叨着阿糯的名字，说自己没护住她，她那时候的样子，像极了一只受伤后只会独自舔舐伤口的兽，连靠近都带着戒备。”
“于我而言，耗费大半修为救一个陌生人谈不上值不值得，只是见不得有人为了执念，把自己逼到绝路。更何况，阿糯的性子，本就与我认识的一个故人有些相似，救赤烯，也算替故人了了一段未了的牵挂。”
他看向柏桉，眼底多了几分兴味：“倒是你，心思藏得不算深，偏偏遇上赤烯那样防备心重的，阿糯的死，是她心里跨不过去的坎，玄棘的背叛，让她再也不敢轻易相信任何人的真心，往后想走进她心里，可得多些耐心。”
柏桉望着月色，指尖无意识地摩挲着玉骨扇的扇骨，语气坚定：“我有耐心。哪怕等再久，我也想让她知道，有人愿意为她卸下所有防备，护她一世安稳。”
“心意可嘉，但急不得，她的防备，是刻在骨子里的。你若急于求成，只会让她更快地推开你。”
柏桉抬眼，目光直视皓锦，抛出了藏在心底的疑问：“你呢？皓锦，你喜欢赤烯吗？”
闻言，皓锦失笑出声，眼底满是了然的疏离：“我不喜欢她。”
“我们是过命的朋友，仅此而已。”他解释道，“知道对方最深处的秘密，见过彼此最狼狈不堪的样子，这样的两个人，是做不了恋人的。”
沉默片刻，柏桉率先开口，语气带着几分坦诚：“你方才所言，是真心话？”
“自然，我与赤烯，太懂彼此的伤口在哪里，这样的关系，做朋友是顶配，做恋人只会互相撕扯，得不偿失。”
他顿了顿，话锋一转，“我现在真正感兴趣的，是祁栀。”
“她？”柏桉面露疑惑。“你似乎对阿栀格外关注？”
“嗯。”皓锦点头，语气里带着一丝不易察觉的好奇，“我总觉得她很像赤烯口中的阿糯，性子软的时候，眼底的纯粹劲儿几乎如出一辙。但她又比阿糯坚强太多，面对未知的危险，面对自己是‘容器’的真相，她虽有迷茫，却从未真正退缩。”
“你们说的那些‘容器’‘妖王’之类的，我一概不知，也没兴趣深究。只是这小丫头身上有种特别的气息，总让我忍不住想多留意几分，而且你们这事，看着倒是比魔界的那些纷争有趣多了。”
他抬手捻了捻指尖，语气多了几分笃定：“那气息说不清道不明，像是带着某种魔力，让人不自觉想靠近。既然这事有意思，我又被这气息勾着，便索性跟着你们走走，也算解解闷，真有危险时，我也能搭把手。”
廊间的风再次吹过，卷起几片落叶，柏桉望着皓锦认真的神色，忽然明白，皓锦对祁栀的关注，或许不仅仅是因为神力的共鸣，更因为在祁栀身上，他看到了某种被辜负过的美好，正在以另一种更顽强的姿态重新绽放。
两人的对话至此便收了声，默契地转身往客栈内走。刚到客房院门口，便见赤烯正站在廊下等着，见他们回来：“聊完了？阿栀刚还问起你们，怕你们起争执。”
柏桉眸色柔和了几分：“放心，只是理清了些事。”
几人一同走进祁栀的客房时，祁栀正趴在小几上，握着刻刀，笨手笨脚地雕琢着一块桃木，鼻尖沾了点木屑也浑然不觉。祁山在一旁伸手帮她拂去鼻尖的木屑语气又凶又耐心：“力道轻点，你这是刻木雕，不是劈柴。”
见众人进来，祁栀立刻放下刻刀，举着刻得歪歪扭扭的桃木小兔子，跑到赤烯面前炫耀：“贰姐姐，你看，我刻的兔子。”
赤烯接过小兔子：“你倒是心大，还有心情复习姐姐教你的木雕，不错，很可爱，小祁栀真厉害。”
祁栀乐呵呵的搂着赤烯的腰身，目光落在皓锦身上：“皓锦，你真的和贰姐姐是过命的朋友吗？”
皓锦缓步走到桌旁：“算是。当年若不是我，她或许早就嗝屁了。”
赤烯闻言，伸手敲了敲祁栀的额头，顺带瞪了皓锦一眼：“别听他胡说，你贰姐姐命硬的很。”话虽如此，眼底却没有半分怒意。
皓锦指尖摩挲着袖中的铜哨，忽然开口：“虽然不知道为什么我的体内为什么也有你们说的什么神力，按照那个加一所说，我们现在四片神力，加上这丫头的容器气息，想来会吸引不少异类。与其被动等着，不如主动些，若真有不长眼的凑上来，正好看看是些什么东西，我也能帮着护她几分。”
“可那样太危险了。”祁山立刻反驳，“阿栀不能成为诱饵。”
“不是让她当诱饵，是引蛇出洞。”皓锦补充道，“我虽不懂关于神力的恩怨纠葛，但身手尚可，有我在，总能多一层保障。而且碎片，容器，解封，封印，这事儿想想就觉得有趣。”
赤烯沉吟片刻，点头附和：“皓锦说得有道理。与其被动防守，不如主动出击。”