“殿下好些了吗？”
张延年拿着母亲做的点心在刘据门前驻足，他依旧没有出来，梁怀引他往远处走了些，待在长廊下方才停脚。
梁怀摇摇头，“陛下那一脚颇重，好几根骨头都断了，少说要养上一个月，何况这还不是紧要的，身上不过是外伤，心病难医啊。”
“容侧妃是殿下心爱之人，她死了，殿下伤怀在所难免，过些时日就好了。”
梁怀摇摇头，想说些什么，但又止了口，送走了张延年。
春末过后到了六月，夏季已然到来。这日张延年下了值，去张母院中看望，江媪在门口等到他笑着迎他进去。“家里来了客人，老夫人说今日一并吃了饭再走。”
“是谁？”
“小人也不知道，反正是位姑娘，老夫人说是该叫文英小姐的。”
张延年觉得这名字有些耳熟，二人穿过垂花门，张母的院子里放着两个水缸，两朵水莲已亭亭曼曼地探出头来，荷叶与荷叶之间，一只鹅黄的蝴蝶悠悠地朝莲花飞来，继而停在了花心。
忽地一把刀扇盖在了上面，那是一个约莫十六七岁的姑娘，两鬓一对乌黑的头发垂在脸边，两臂之间戴着银色的臂钏，随着扑来的动作粉纱飘动。
蝴蝶从扇下迅捷逃走，她抬起头来，正看见张延年注视的目光，她倒也不羞，笑眼弯弯地站起身回望他。“表哥。”
张延年并不记得自己一众亲戚中有这样一个表妹，他点了点头，和她一块走进了张母房中。
“延年回来了，这是你江东二姑母家的表妹，文英，此次来京看病，顺道代她母亲看看咱们。”
“文英妹妹。”
他礼貌性地打了招呼，“江东路远，表妹一个人来的？不知看的什么病？”
文英闻言却低头抿唇笑着，“不是什么大病，只是体寒心虚，母亲忧心已久，定要我来京中看看名医治了根本。”
“我知道宫中有个医术好的太医，表妹若不介意可以请他来。”
“宫中太医是给贵人看病的，岂能随随便便叫来给咱们看病，陛下若知道岂不怪罪？”
张母忽而笑着截断了他的话，文英也道，“表哥好意心领了，实在不是什么大毛病，我自己去外面请大夫开了药就是。”
“也好，那就在这儿多住几日，待明日我得了空，也叫他们带你四处转转。”
“好啊，那就多谢表哥了。”
一顿饭下来，他时时感觉到身侧注视的目光，好几次抓了个正着，对方却丝毫不尴尬，笑盈盈地看着自己。这让他觉得这位表妹有些奇怪。
饭毕，他问起住处正要让人安排西边新修的屋子让她住下，张母却道，“西边尚未修整好，新漆还没干呢。我已经让他们收拾了东边的屋子，那边也凉快，文英，你觉得可好？”
文英自是点头，待她离开，张延年怪道，“明明西屋更凉爽，也早就修整好了，母亲为何要她在东屋住？”
“若不是看她一个人背着行李来，我连住都不会留她住。”
张母难得地冷了语气，“你以为她是看什么病来，年纪到了要嫁人，你姑母嫁的那江东蛮子都是什么东西，见你在朝中发达起来，叫她女儿来借咱们的势。”
张延年道，“倒也不妨事，我在朝中正需助力，结姻亲是最方便的。”
“你倒是心胸开阔，可我却忘不了。那年你父亲刚死，我带你投奔她，她却说自己是外嫁女非张家人，不敢收留罪臣之后。当年先帝明旨不累及家人，她贪生怕死，生怕沾上她一点干系，花了她一文钱。现在见你发达又要叫她女儿来沾光，便是你父亲在也断没有好脸色给她看的。”
往昔那段晦涩阴暗的回忆涌上心头，张延年默了默，“毕竟表妹那时还小……”
“罢了，让她住一晚，我给她些银钱罢了。”
张延年从张母处出来，想起往事，也歇了去关怀那位表妹的心思，只自去房中歇下。
屋内放了一缸大冰，幽幽的凉气袭来，他解下官袍，只露出一件青色抱腹并月白长衫，坐在案前他仰倒着舒展着全身的疲乏。
自从上回黄山宫事毕，皇帝命人生煮了容颖，又寻衅杀了容氏三族。太子在一旁观刑，吐的肝胆俱裂，走了两步后倒了下去，一病不起。反观皇帝，虽也大病一场，很快又恢复了精力，而且仿佛比从前精神更好。他没料到容颖脸上那颗痣会惹出这般祸端，他感觉皇帝对太子的不满越来越重，而且这次不同于以前，那日皇帝看他的眼神，恨不得将他当场打死。太子一蹶不振，不去上朝也不与人交往，他怕再这么下去皇帝当真有了易储之心……
一张素静的脸伴随一阵幽香出现在他眼前。
“表哥。”
他心中一跳，在看到她鬓边簪着的那牡丹时冷了脸色。
“你头上的花哪来的？”
“表哥院子的花棚里摘来的。”
他忽而伸手扯下了那牡丹，“没人告诉你不要乱动别人的东西吗？”
文英撇撇嘴，“一朵花而已，表哥如今是大官了，怎么这么小气。”
张延年皱着眉看她，“什么事？”
文英毫不见外地在他身旁坐了下来，一边倒了一杯茶给自己，“没事就不能来陪表哥说说话？表哥方才还说可以带我出去玩，这京中都有什么好玩儿的地方。”
“没什么好玩的，你要是想去逛，我叫春华套车送你。”
张延年依旧面色冷淡，不如一开始见面的热切了，他对她的不喜很明显，他没料到对方竟直接点了出来。
“表哥不喜欢我？是因为我动了表哥的那朵花？”
张延年道，“我的同僚大多出身高门，也早已有婚配，表妹的婚事我恐怕帮不上什么忙。若是为心疾，城东的医馆医术高超，表妹可住几日再走。”
这是要谢客的意思了，换成一般的姑娘早就红了脸离开，可文英却笑了起来，“至于吗？你那棚子里少说有几十盆，摘了一朵你就气成这样，是有多贵，一点儿体面都不讲……”
她丢下一把钱在桌上，“就当我买下了，表哥别再生气了。”
“贵与不贵不是你说了算的，我视为珍宝，万金不换，表妹不知可拿的出来？”
“万金不换……是表哥很重要的人送你的吧，既然如此重要，当不舍分离不忍抛弃，又为何不见故人近前？”
“这与你无关。”张延年紧皱了眉头，不愿再和她待在同一屋檐下，起身要走。
“你害死了我为何与我无关？”
身后传来的质问让他顿住了脚步，身体僵硬着转回头去，文英一步步朝他走了过来，抓住他衣领，“张延年，枉我如此信你，你竟然在那碗牛乳中下了剧毒，你想利用我害刘彻，你究竟是何居心？”
“你……是……”
张延年目光中带着震惊，文英道，“我是。我也不知道怎么回事，醒来之后就是顾文英了。你还没回答我的问题，张延年，我让你帮我假死出去，你说好会让人放迷药给刘彻喝下，为什么最后变成了剧毒？”
“此事说来话长，总之太子身边的容侧妃看到了你给我的信，知道了我们的计划，所以派人买通了那道士，把迷药换成了毒药。”
“你怎么知道这么多？”
“陛下将当日关涉人等都带到了诏狱审问，严刑拷打之下她才说了出来。只是那日陛下怒火攻心太过冲动将她架上了炙刑，有许多事我还没想明白……”
“她要害的应该是我，既然知道那迷药会用在陛下身上，又为何会给陛下下毒？她与陛下可没有恩怨。除非她不知道那药是注定要下在陛下碗里的，她知道我在黄山宫，误以为我怀有身孕，她也不过是为人利用的棋子，是太子……”
“不是太子。”张延年闻言立刻打断了她，朝四周望了望，低声解释道，“太子纯孝，容侧妃又是她最心爱之人，就算要做，也大可以找其他人，没必要做这么明显的事白白送掉容侧妃的性命。”
“那是因为失败了，若是成功了呢？容妃就是最大的功臣，容氏一族都会跟着成为从龙之臣，皇帝一死，太子登基，还有谁会追究这些事？”
“太子是我的学生，我了解他，他心性纯善……”
“纯善？”阿娇嘲弄地看着他，“差点忘了，他如果纯善，那故意引我去刘彻面前弹琴谋划要害死我的，不是他就是你了？张大人，你升了官，何时也变成了如此心狠手辣之人？”
张延年哑然，“我不知道是你……”
“他为了铲除身边的眼线，设计这么一出要杀我。还有刘彻，我跟你说了让你别告诉他我的身份，他为什么又知道了？”
“陛下知道了？”张延年诧异道，“可你给我的信除了文刀，没有人……”
他似乎想到了什么，阿娇看他那震惊的神情，冷笑道，“连跟在你身边这么久的人都能被他收买，可知他心机极深，居心叵测。”
张延年似乎不想再讨论太子的问题，“是我的错，这种事本应思虑周全再做打算，那计划漏洞百出，幸而陛下只惩戒了容妃。”
“刘彻没死？”
“天恩庇佑，陛下虽然受了伤，不过并无大碍。”
阿娇松了一口气，见张延年神色淡淡的，并没太多惊讶，因而问道，“你怎么好像一点都不奇怪，我换了两次身体，你不觉得诡异吗？不怕我是妖怪变的。”
“不怕，我认得娘娘。”
她笑了笑，“你认得什么呀，你就是太笨了，被人骗得团团转。”
张延年看着她的笑容，也垂眸笑了笑，“娘娘给我来信说要离开皇宫，现在已然脱身，往后打算怎么办？”
“没想好啊，我肩不能提手不能扛的。之前是想离开宫里离刘彻远远的，我就想过点那种傍山靠水平平淡淡的生活。可是在你这个姑母家过了这大半个月，我都快憋屈死了。那么小一个房间，这么热的天，就吃那三五个菜不说，连冰块都没有，我热得脸上手上都起疹子了。还有那些佣人，一个个蠢得什么似的，做妆面不会，梳发髻不会。我顶着这一头素面一个人乘船从江东来长安，你看看，手都晒黑了。”
张延年静静看着她，她蛾眉微蹙，生气起来一双眸子水汪汪地转动着，一边横着手臂给他看那细白的手背，手腕是原有的一条红绳，显得格外耀目。
他神情幽暗，蓦地移开了目光，背过身走开。
“我算是知道以前的日子过得有多舒服，这出了宫到底有多难，我都想干脆回宫认个错让刘彻给我封个郡主算了……欸，你走哪儿？干嘛去？”
阿娇见他突然走开，亦步亦趋地跟了上去，只见他从箱中拿出一个小箱，一打厚厚的木简放在了桌上，接着是金银玉器，大到摆件，小到茶碗箸匙……张延年正襟危坐，将这些一股脑推到了她面前。
她怔了怔，“给我？”
“臣俸禄微薄，虽然不多，不过这些年得了太子与陛下诸多赏赐，都一并在这里了，还有京郊的田地庄园，娘娘想去哪儿做什么，臣让府中的门客替您算好买下，余下的娘娘便留在身边。”
面前的男子看着她，目光清澈如水，而又坚定如山。她心中泛起阵阵涟漪，忽地站了起来。
“娘娘不必言谢，为人臣子，臣也曾受娘娘恩……”
唇边的柔软如蜻蜓一触即飞，他听见极速的鼓点骤然在胸膛里打了起来。全身都仿佛硬化成了一块木头，对眼前的柔软不知所措。
他僵硬地抬起头，强作镇定地开口，“臣不是这个意思。”
她笑着看着他，似乎觉得他的神情颇为有趣，“我是这个意思，张延年，你姑母要我来京中找你这个表哥做亲，我今日一见，觉得表哥唇红齿白，皎若明月，有天人之姿。表哥可愿与我结亲？”