“陛下，抓到一个鬼鬼祟祟的宫人，是太子容侧妃身边的。”
鬼面卫冒着大火将刘彻从院中背了出来，昏睡了一整日，他起来第一件事就是去诏狱审问那幕后之人。刘彻双腿岔坐在一方大榻上，一手撑着额头，微微倾斜，他身上还包着白布，披着一件宽大的玄色衣袍，眼窝深陷，带着血丝与眼下的乌青，整个人透出病态的阴郁。
跪在他面前的宫人已经受过一番刑，浑身湿透，被人按着跪坐在他面前。
“你是容侧妃的人，是她让你杀朕的？”
“没有，小人怎么敢杀陛下！陛下明鉴，小人绝无此心啊！”
“你没有？那院子里的火是不是你放的，那牛乳中的毒药是不是你放的？还敢狡辩，朕要你满门性命！”
“那火不是小人放的，只是天干物燥，也许是风刮倒了火信，小人也不知道啊！”
“那你为何出现在黄山宫？”
朝夏有些犹豫，她是容颖家仆，全家性命都捏在容颖手中。
“你父亲朝言，弟弟朝林都已在大狱之中，若不说实话，你们一个都跑不了。你若照实说来，朕还可饶你家人一命。”
“是容侧妃，侧妃让我这么做的，不过小人绝不敢害陛下，侧妃命令小人在何良娣的饮食中下毒，是她用小人家人的性命威胁小人这么做的。”
“她为何要杀何良娣？”
“本来侧妃没打算理会的，可是何良娣有了身孕，又与张少傅勾结要让太子将她迎回东宫，侧妃怕她生下孩子会分走殿下的宠爱，所以才……”
刘彻放下了托着额头的手，抬起了头，直直盯着朝夏。“你们怎么知道何良娣有了身孕？与张少傅勾结？”
清平和他那天的对话只有未央宫的人知道，那个容侧妃是怎么知道的？
“那天侧妃给太子殿下送汤，正撞见张少傅往太子房中去，他不慎遗落一个布包，良娣打开之后离开了一会儿，张少傅此时回头来找，她就把它还给了张少傅。再然后侧妃就让小人去黄山宫相机行事,确保良娣落了胎再回来给侧妃报信。”
刘彻想了想，对江充道：“去叫容颖来，还有张延年，一个个审，别串了口供。”他冷笑着，“朕还没老呢，一个两个就做出这种事，朕倒要看看，究竟有多少人想在朕的眼皮底下兴风作浪。”
江充打了个寒噤，匆匆走了出去，他想起了皇帝年轻时的雷霆手段。那时皇帝刚刚即位，朝中多的是倚老卖老轻视之辈，少年不肯受制于人，日夜盘算谋划，抓住众人把柄，没把柄的就做局做出把柄来，抄家、灭门，那些和他对着干的臣子的血可以染红未央宫的整条河道。炮烙、蒸刑、凌迟、水滴血……现在想起那些人死前的惨状他都胃里一阵翻涌，方才看他那神态语气，隐隐有卷土重来之势。
容颖见朝夏一夜未归，派了几个人去黄山宫查看，可是都一去不返。她心中十分不安，正坐在屋里魂不守舍地绣着帕子，突然就见皇帝身边的内侍出现将她强硬带离了东宫，本来还挣扎着的嚣张之色在看见朝夏那一身血时彻底软了下来，她面色惨白，这一瞬间她就知道，皇帝一定是什么都知道了。
她立即下跪认错，“父皇恕罪，儿臣有错，儿臣不该嫉妒成性派人给何良娣下毒。”
虽然心中畏惧，可是容颖也还没觉得是什么必死的大罪。残害皇嗣是有罪，可何良娣的孩子毕竟还没生下来，她出身卑微，只是一介平民。而她的父兄是颍川容氏，累世官宦。就算杀了她，她最多被罚禁足几月，花点钱算了。
皇帝的声音不知为何带着些许喑哑，沉沉地落在她头顶。“你如何得知何良娣有孕？又是如何给她下的毒？”
“儿臣那日去给太子送汤，捡到张大人落下的布包，看到了里面的信物。信上说何良娣有了身孕，托张少傅告知殿下请殿下迎她回宫，里面还有一个药瓶，说是近日胎儿不稳，所以托殿下给她带一丸凝神养气安胎丸。儿臣一时心妒，便将它替换成了落胎药想害死她腹中胎儿，此事是儿臣的错，儿臣愿意领罚。”
“落胎药？”刘彻冷笑着看着她，“你是不是觉得朕舍不得杀了你这好儿媳，不敢动你们容家？”
容颖闻言心中一震，吓白了脸。“儿臣…儿臣说的是实话，儿臣谋害皇嗣是有罪，儿臣愿意将良娣好好接回东宫亲自照料，儿臣愿自降位分奉她为尊，父皇恕罪。”
“她死了。”容颖闻言抬起头呆呆地看着皇帝，他声音轻飘飘的，眼中是一滩幽深的死水，她仿佛看见那深潭之中盘踞摆动的大蛇，正蠢蠢欲动，下一刻就要张开血盆大口将她吞噬进腹。
死了……是因为她的药吧，可是她已经死了，她又能怎么办？难道为她偿命吗？如此卑贱之人，死了便死了，她在家中打死几个奴婢也不过挨一顿骂而已，太子也不喜欢她，太子会护着她的。
“江充，抬鼎炉来。”皇帝没再看她，直接命令了江充，容颖怔愣着看着众人抬了一只巨大的半人高的炉鼎，将它架起，忽而直到她被众人架了起来，她才恍然，疯狂挣扎着大叫。“父皇！父皇！陛下饶命啊！儿臣也没想到何良娣会死，儿臣无意害她性命，儿臣与殿下求子多年不得，她却一进门就有了身孕，儿臣只是一时气不过……”
一面巨大的鼎盖强压着她弯下了背脊，黑沉沉的铜炉密不透风，她丝毫听不见外面的声音，脚底却渐渐有温度升上。她大哭着嘶喊，“陛下，陛下饶了儿臣吧，儿臣说的是真的，儿臣没有撒谎，儿臣什么都说，陛下，儿臣什么都告诉您啊陛下——”
阴暗的诏狱中燃起了明亮的火光，火舌舔舐木柴的气味和声音让他心中跳了起来，后脑又开始隐隐作痛，他接来江充端来的参汤，慢慢喝了半碗，而后才抬手让人打开了盖子。
容颖直接瘫软在地上，金钗丁零当啷掉在了地上，汗水浸湿了头发，她面色透着不正常的红，全身的青筋都凸在皮肉之上。刘彻不耐地皱了皱眉，她立刻捂住了嘴，一抽一抽地耸着身体。
“说，原原本本，一五一十地把你的谋划，你背后的主使都说出来。”
容颖强行咽下了恐惧，定了定神，开口道：“儿臣偷看了张少傅的信简，调换了落胎药，儿臣听闻妇人难产最是常见又最易毙命，又怕她没吃那保胎药，所以让朝夏亲自去黄山宫买通了厨房的道士，让他下在何良娣的酒菜里。”
刘彻忽而咬着牙笑了起来，“可惜你们不知道朕不食牛乳，所以那一碗牛乳进了她的腹中，朕没死成，她却替朕死了，容侧妃，你和太子都很失望吧。”
容颖茫然，继而又大骇，“儿臣不知陛下何意，儿臣…儿臣怎么会害陛下呢？儿臣世代深受皇恩，陛下继位大赦天下，后又拔擢了儿臣的叔父为殿中御史，容家上下感念陛下恩情，断不会做出谋害君主之事！儿臣的确是有谋害何良娣之心，可是陛下，儿臣如何能知道陛下也在黄山宫与良娣共食，若儿臣知道绝不敢在饮食中动手脚啊！”
“你是不知道，可有人知道，皇后的眼睛就像这宫中的屋瓦一样遍地都是，四面八方盯着这宫里所有人。皇后知道了，太子焉能不知？朕知道你们都觉得朕老了，活得太长了，你们都等不及了，都想把朕从这个位子上拉下来是不是！”
容颖听着皇帝暴怒的质问，吓得牙关打颤，她止不住地颤抖着，惊惧非常，只摇着头：“儿臣没有，没有人指使儿臣，此事与太子也没有半点干系，陛下要臣说的，臣都一五一十说了，其余的，儿臣…儿臣什么都不知道啊。”
“还不说实话！”
刘彻忽地站起身指着那大鼎，“来，把她架上去，让她在里面好好地想想，究竟是谁让她这么做的。”
“不，不，父皇，陛下！儿臣真的都说了，儿臣没有骗您。”
刘彻冷冷看着，不见丝毫动容。
容颖猛地被抬起来，她手脚并用挣扎着，想到那口大瓮里窒息的温度和气味，她近乎疯狂地挣扎，奈何被人死死抓住，炉盖即将盖上的那一刻，她忽而道：“儿臣知道了！儿臣知道是谁！”
头上再度见到光明，她被人架了下来。“是张延年！是张延年要害何清平，那毒药是他换的！他给太子传信，太子最信他不过，东西从他手里过了趟，是他将里面的药换成了毒药。陛下可以派人验尸，若是落胎药吃下去，腹中婴胎血水淤积，定然可以看出。若是没有，便是只有他下的毒药。”
刘彻闻言冷笑，“张延年与何清平无冤无仇，为何要杀她？”
“他和殿下是一头的，殿下最厌母后派来伺候的人，那何清平三天两头和母后汇报他的饮食起居，殿下早厌烦了他。张延年为殿下近臣，时常为殿下出谋划策，定是他想......”
话到了嘴边，容颖的声音却小了下来，她也逐渐意识到这话似乎不合常理。既然是站在太子一边，眼下太子得了信，若要杀她弃之不顾便是，若要接回她，张延年又何必杀她？是啊，为什么呢？容颖想了一圈想要圆回这个谎言，可是她想不到，她怎么也想不通这究竟是怎么一回事。
刘彻看着她畏缩的神色，冷笑着，“朕看你是不见棺材不落泪。江充，叫张延年进来和她当面对峙。”
张延年抬脚踏进诏狱的牢门时绕过了那片血迹，站在了一处干净的地面，他没有多看，对刘彻微微躬身，“不知陛下叫臣来有何事？”
“昨夜黄山宫大火，何清平死了。”
那具清瘦的身体微微一颤，不可置信地抬头看向了皇帝。
刘彻道，“如今容侧妃说那日在院中碰到你，你知道了何良娣有身孕之事，去给太子传信时调换了原本给何良娣的安胎药，将毒药放在其中，害死了何良娣。”
张延年皱了皱眉，“无稽之谈，臣的确收到了何良娣的信简，但并非何良娣所说之事。何况臣那日并未去太子居处，而是直接架了马进宫面见圣上。”
“你胡说！”容颖听他此言，恨不得将他扑在地上撕了他的嘴，“你明明那日辰时去了殿下寝宫，我还亲眼看着梁内侍在门口同你说话。”
她转而看向刘彻，“陛下，就是他！他言行不一，遮遮掩掩，翻来覆去，定是他心中有鬼。您传殿下身边的梁内侍来一问即知。”
刘彻没再说话，似乎不愿再与她多言，江充有眼色地道：“宣梁怀。”
梁怀一进来还未行完礼，容颖便抓着他道：“梁怀你说，前日戌时你在殿下寝宫，有没有看到张延年来见殿下？”
梁怀看见容颖头发散乱，举止疯癫，有些怔愣，不知所措地抬头看向了刘彻。刘彻对他闭了闭眼，梁怀退后了一步，“前日戌时...殿下尚在寝梦，未曾见过任何人。”
容颖不可置信地看着他，死死抓住了他衣袖，“怎么可能？我明明看见你们说话，看见他走进了殿下的寝殿......你在包庇他！”她忽而笑了起来，指着梁怀和张延年，“你...你们都是一伙的，你们要害我！都来害我！我知道，你也是皇后的人，还是太子妃买通了你，我知道你们都见不得我好，见不得殿下快活一时，殿下喜欢的想要的，你们通通都要杀光灭光是不是！你们这群疯子！疯狗！”
梁怀被容颖死死抓着，手臂落了好几道血痕，又不敢甩开，忽地她忽然拔下头上的金簪朝着梁怀颈间插去。
“快把她拉开！”
梁怀捂着脖子，血涌如泉，容颖满身满脸的血，一滴一滴顺着她眉间滑落到脸颊，她又抓住了那些辖制她的宫人，一口咬了上去。那人大叫起来，松了手，接着又去抓她，一时间鸡飞狗跳，刘彻只觉他的头越来越痛越来越痛。
江充注意到刘彻的异常，端了一杯热茶，“陛下，容侧妃是有些疯了，您去歇息，交给小人吧。”
“这疯子。”刘彻说着，忽然抄起手中木觞朝她砸了过去，微微发烫的热水迎面泼在容颖脸上，珍珠粉混合着血水变为一种乳红的液体尽数从下巴滴落。她忽而清醒了几分，站在原地闭着眼用衣袖去擦脸上的水渍血迹。
“快快快，把她拉走，关到旁边去。”江充忙对着那隶卒指了手势，将她控制住架走，刘彻却忽而起身大步走了过来。
“陛下？”江充紧跟在他身后，生怕容颖再挣脱做出什么疯狂的举动。只见刘彻一直走到她尺寸之近，抬手用指腹落在了她鼻梁上，他先是摸了摸，继而大力摩搓起来，几乎将她那层皮搓掉。她后知后觉地恐惧起来，不知所以。
“这颗痣......你竟也长了这颗痣在这处。”
容颖不明白他忽然提起这颗痣做什么，慌忙道：“儿...儿臣一直都有，生来就有，殿下说它好看，只许他一人看，所以平日出门儿臣就敷了粉盖住。”
她本已快干涸的后背此刻又一阵发凉，出了一身汗，她辩无可辩，只希望皇帝能看在容家的面子上免她一死，哪怕是将她废黜赶出东宫她也认了。
“殿下，殿下不能进，陛下未宣召您，您......”
门外忽然传来士卒的声音，容颖眼睛一亮，是殿下来了，他是来救她的。
江充本已为皇帝的举动所惊吓，此刻又听闻太子要闯进来，顿时一个头两个大，这节骨眼上怎么都来了，这是要谁的命啊！他偷看皇帝那阴沉的脸色，赶在他发怒之前忙小跑过去要劝阻太子，却见皇帝坐回了原处，“让他进来吧。”
刘据一进来容颖便放声哭了起来，“殿下救我！殿下我是冤枉的，您一定要替我向父皇解释清楚！”
刘据见她哭得肝胆俱裂，脸手浮肿，身上又带着点点血迹，忙跪在了皇帝眼前，“父皇，容侧妃犯了何错，儿臣......”
“太子，你过来。”刘彻打断了他的话，双手自然落在双腿之上，眼中带着淡淡笑意。
刘据走近了一些再度跪下。
“再近些。”江充直觉到了一丝不对，他僵硬地一点点转头看向刘彻，生怕发出一点动静招来刘彻的目光。皇帝这晦暗的神色分明是已在爆发的边缘。
他看着刘据起身走到了刘彻跟前，正撩开袍子要跪下，忽而便听咚得一声巨响，刘彻一脚将他踢出去一丈远，他不防备整个人胸前挨了实实的一脚，感觉胸骨一阵剧痛，后脑砸在地上疼得睁不开眼。他握紧了拳头，欲要起身谢罪，容颖惊吓着跑了过来扶起他，他勉强睁开了眼，看见的就是皇帝那一双血红的眼，似要将他剥皮拆骨，骨肉碾碎。
他张了张口，话未出，突然喉间一甜，呕出一口浊气来。
“殿下！殿下吐血了！快来人，快救殿下！”