“朝夏，快看看，本宫今日这样好看吗？”
容颖今日穿了一件粉白衣裳，牡丹连枝的暗纹随着动作散发出光泽，鬓间只戴一只珍珠簪。
“好看，侧妃晨打扮了这么久，如今这身又好看又不浮夸，很衬您。”
容颖理了理身上的衣裳，从朝夏手里把炖好的汤拿了过来，“再过两日就是那位霍将军的祭日，殿下每回总要把自己关在净房中诵经一整日，咱们趁着这时候给殿下送些滋补的汤去。”
“还是侧妃想的周到。”
朝夏一边往前走着，忽然看见远处一个身影也正往他们要去的方向过去。“那不是张大人吗？偏这么赶巧，他也找殿下议事。”
容颖闻言面色不虞，加快了步伐，“快，赶在他前面去，今日太阳这样毒，他进去又要许久，我可不想在外面等着他。”
可今日这位张延年的步伐也有些快，行步时不慎被地上的石子绊倒，东西落在地上也毫无知觉。容颖匆匆跟了上去，朝夏捡起了那布包，递给了容颖。“是张大人要给殿下的东西吧，正好，您一会儿拿着它进去梁内侍也就不会说什么了。”
容颖打开布包，里面是一支竹简，一个香囊。她掠过一眼，在看清上面的内容时却是一震。
“朝夏，把东西拿着。”
她把汤递给了朝夏，四处张望着，“你在这里等着，我去找个偏殿更衣，一会儿就来。”
朝夏不明所以，点了点头，瞧见张延年忽然停了下来，似乎是发现自己落了东西，折返回来。又想到被容颖拿去的布包，有些心虚地想往旁边走，然而张延年眼尖地竟然一眼认出了她。
“朝夏姑娘，方才可有看见……”
张延年正说着，忽然一股热汤泼在了他胸前，他也连连后退。容颖趁着他手忙脚乱，将布包递给了朝夏，对她使了个眼色，而后拿帕子去替他擦拭。
“对不住对不住，张先生没事吧？我急着给殿下送汤，没注意您。”
张延年皱了皱眉，“无事，臣方才亦走的匆忙，落下一件重要的东西，不知侧妃可有看见一个布包？”
“我方才去更衣，朝夏？”
“小人倒是捡到一个布包，摸着硬硬的，不知道是不是张大人遗失的？”
朝夏说着放下汤，从袖中拿出来一个灰色长形布包递给了张延年。
“正是此物，多谢朝夏姑娘，多谢侧妃。”
张延年将那物紧紧握在手中，看了看自己胸前一片油渍，因道：“侧妃既是要给殿下送汤不妨先行一步，臣去更衣再来。”
朝夏面上一喜，容颖却道：“先生有要事，还是先生先去吧。臣妾托梁内侍带给殿下就是。”
张延年微微俯身目送她们离去，立刻打开了那布包，竹简还在，那瓷瓶也在。他指腹微微摩挲着那瓷瓶，将它一同放回了布包，朝太子住处走去。
“侧妃，咱们干嘛让那张大人先去，不是要送汤给殿下吗？”
容颖从袖中拿出了一个瓷瓶，将里面的药丸倒了出来，扔在了花丛里。
朝夏有些诧异，她认得这瓷瓶，“侧妃，这不是？”
“朝夏，你知道黄山宫在哪儿吗？”
“黄山宫，在京郊啊。”
“有一件要紧的事，需要你去替我办。”
阿娇等了一夜又半个上午，无心用饭，她不知道吕显的那封信有没有送到张延年手中，又或者送出去，中途出现了什么变故。知道傍晚时分，吕显那边终于传来了消息，他提着食盒站在门口，“听闻善信一天没有吃饭，老道以为还是身体为重，厨房做了些清粥小菜，善信用一些吧。”
“你知道我在等……”
“嘘。”吕显对她摇了摇头，目光移向了门外，“方才熬的小米粥在最上层，第二层是咸菜和菜包，刚出锅的，善信小心些，不要被烫着。”
吕显只在门边停留了一会儿便离开，等他一走，阿娇迫不及待打开了食盒，只是空空如也，并没什么奇怪的，食盒最底部也没有夹层。
怪了……她舀了一勺咸菜到粥里，看着那又白又大的馒头，忽然想到什么。包子……吕显刚刚说这是包子！
她立刻将那馒头打开，只见里面藏着一片极微小的竹简，显然是残断的。一二三四五……一共五个馒头，她一一掰开，将那些残断的竹简拼凑而成一支，熟悉的字迹跃然眼前。
阿娇看毕，打开了最后一个馒头。里面是一个菊花纹的小瓷瓶，她轻轻摩挲着，觉得紧张的神经略有舒缓。如此惊天骇地之奇闻，也只有张延年会毫不犹豫地相信她，还替她筹备周全。出逃是死罪，如果刘彻知道，第一个就会拿他开刀，可是他依旧选择帮她，这份恩情，她不知该如何偿还……
按照张延年的计划，刘彻今夜会过来，他们谈话之际，守备松弛，厨房会送来一碗搀有迷药的冰浆，刘彻服下之后会昏迷，她便喊来守卫，趁着众人方寸大乱，张延年的人会在后院放一把火，吸引众人注意。他们趁乱就可以逃到竹林处，从角门出去。提前备好的死囚的尸体也会一同安排在后院的偏屋里，等到刘彻醒来，一切都已经结束了，这场大火查无可查。届时她无论是想开始新的生活还是继续留在京城，都有张延年为她安排。
批阅完一天的奏折，乘了轿子越过弯曲的山路，刘彻下车时天已经黑了。一场小雨洒在漆黑的夜空，庭中水洼处一滩一滩的积水，倒映着月色，一片银辉闪烁。他目光如烁，盯着黄山宫内那一处竹林围起的小屋，大步走了过去。
“陛下，您慢点，这雨都落在您身上了。”
江充打着伞，时常够不着快步行走的刘彻，又无奈又心慌。那日陛下回去第一件事就是叫了人倒水沐浴，他看着那身玄衣上留下的一块一块的白痕，哪里不知道是怎么回事。他心里打着鼓，徒弟问他怎么回事，他哪儿知道啊？他也想知道。
究竟是那何良娣手段了得，成功引得皇帝为她倾心，成了第二个赵夫人，还是皇帝又信了她手上的铜钱印，把她当作了陈皇后？死而复生，至少他是不信的，他甚至觉得从一开始那位霍家夫人开始，就是妖孽作祟，她迷惑皇帝杀了许多人不说，现在皇帝的脾气也不好，多疑、善变，连他这种伺候了多年的老人也摸不透他在想什么。只是劝谏的话也不是那么好说的，他不是言官，也不是御史，靠皇帝的权势享受尊容，他怎么敢管皇帝的事儿？
就譬如今夜，皇帝忽然一时兴起要来黄山宫，是秋后问斩？他瞧着不像，他脚步轻快，虽满脸疲倦，可眼中有些他看不明白的兴奋。他想，这位何良娣在黄山宫应是待不了多长时日了。
刘彻推门进来时阿娇正斜靠在窗边看着院门的那一排瘦竹。细密的雨洒在竹叶上，形成一层晶莹的水膜，幽密而清雅。
“怎么喜欢赏竹了？”
皇帝忽然走了进来，带着一身潮湿的雨水与尘土的腥气，钻进了她鼻尖。阿娇立刻给他行了礼，要替他脱下斗篷，刘彻却躲开了她的触碰，“雨水湿气重，你坐着吧，让江充来就是。”
他将斗篷递给江充，又在烛火前烤了烤衣袖，方才走到里间。
阿娇有些警惕地看着他，觉得似乎有些不对。他不应该来找他兴师问罪的么？今日怎么这么态度来了个一百八十度转变？
刘彻见她神色变换，笑了笑，“站着做什么？坐吧，我有些话想问你。”
阿娇心中警铃大作，但还是在他对面坐了下来，“风雨正大，陛下喝杯茶，有什么话尽管问臣妾就是。”
“你去过梧州吗？”
“臣妾自幼在京中长大，未曾去过别的地方。”
刘彻笑笑，用指尖沾了茶水，在桌上勾勒出一样东西，“认得这是什么？”
他画的是蓼天白，未成婚时他们在筑波楼，是刘彻告诉她梧州墨湿水不褪的作用，后来他们还去过梧州泡汤。阿娇心中有些慌乱，他在试探自己？他发现了什么？
“陛下去过梧州？”
“新婚时同我夫人去过，她说梧州的山水很美，墨色如烟，行笔如云。”
阿娇闻言笑着离刘彻凑得近了近，“真羡慕夫人。”
“羡慕什么？”
“羡慕陛下对她这般好，我自嫁给太子以来无一日得太子青眼，动辄横眉冷目，不敢踏出门半步，唯恐惹了太子不快。臣妾也羡慕夫人有陛下这般喜爱她得夫君。”
刘彻目光有些复杂，笑意不达眼底，“当真？”
“自然是真，若臣妾也能有一位像陛下这般体贴英勇的夫君，能日日陪在他身边，臣妾也就满足了。”
她身体微微朝刘彻贴过去，一面观察着对方的神情，刘彻却忽地躲开了她的碰触，脸上带着些许冷意。
“高屋灰瓦，金栏玉笼，有何可慕？有时我也想，若不是皇帝就好了，若不是生在皇家，肩负着江山重任，我宁愿只和一人厮守，白发共沐，听雨赏雪，山野之中过些平淡日子便罢了。”
刘彻眸色深黑，他隐在袖中的手紧紧蜷曲着，暗中观察着身侧之人的反映。
“可惜陛下生来就是天子，生来就该有这般富贵。”
刘彻从她这话里听出了些许刺耳的弦外之音，“你的意思是朕活该就被困在这宫里，而你却可以自在随心地选择想去的地方，过你想过的日子？”
他那一瞬投来的目光让阿娇如芒在背，仿佛一切都被他看穿。他知道了什么？还是只是随口一言？她的心猛地跳了起来，她只得安慰自己，不要慌张，不要慌张。
如果他真的知道了自己要逃跑的计划，定然不会像现在这样好声好气地和她说话，若说是他察觉到了她身份的异常，方才她说要随他入宫，他也不会是拒绝她的反应。
“你在想什么？回答我。”
刘彻幽深的目光朝她投了过来，“何清平，你是不是觉得与其在宫里与人争缠斗狠，算计度日，倒不如做个闲云野鹤，游戏人间？入宫至今，你可曾后悔，当初就不该为了那可笑的念头，为了那些不值得的人卷入这冰冷的宫城之中？”
“陛下……”她被他问的有些发愣，满脑都是对他看穿计划以及之后该如何应对的担忧，正欲扯出个笑容敷衍，就被刘彻冰冷的声音打断。
“说实话。”
“我……起初皇后问过臣妾愿不愿意嫁给太子，臣妾想，太子为人善良温和，他对臣妾很好，会亲手喂兔子吃草，给兔子擦毛，他会给臣妾带我爱吃的糕点，送臣妾珠钗首饰。臣妾觉得，嫁给这样的夫君日子一定过得和顺。可是臣妾把过日子想得太简单了，这不是两个人的事，太子有东西宫妃嫔，有皇后母后时时查问，臣妾粗鄙不堪，既没有过人的美貌，又没有照料府中事务的本事。久而久之，相看两厌。世间事皆是如此，一步错，步步错，可世间没有后悔药，走到今日这般地步，臣妾亦不能免责。”
刘彻脸上出现一抹嘲弄的笑容，那也就是说，她后悔了。是啊，如果不是因为一句儿时的戏言，不是因为他那可笑的承诺，她嫁给其他宗室，随便寻一个姿容出众才华卓绝的男子，有他与皇祖母的庇护，本可以平安幸福地度过一生。她金尊玉贵，从小被捧在手心长大，本不必经受这诸多的磨难，都是因为他！
他自以为能像从前一样护着她，可是有意无意，最后还是走到了伤害她的那一步，他又愧又恨。
可是上天既然给了她再一次重来的机会，也是给他了一次机会。他会把她想要的全都弥补给她，他所亏欠的，他都会一点一点补回来。她想离开他，这绝不可能。他想起初次见到她时她那清瘦的面庞，还有那双布满薄茧的手，粗糙的皮肤……
他派人去查过何清平居住的那间屋子，破缸一个，房顶漏水，墙角满是苔斑，她那样娇贵的人，竟然干起了砍柴浆洗的活计。她怎么可以？她根本不能承受那样的辛苦，她应该在他的庇护下，回到他的身边，她怎么可以离开他？
她敏锐察觉到刘彻似有怒火隐隐压抑，她慌忙道：“陛下，臣妾还未用饭，不如一同在臣妾处用一些再走？”
这个时候了，她闻见了后厨的饭菜香气，果然不一会儿就见一个小道士捧着饭菜走了进来。
张延年说他的人虎口有痣，届时会在那碗下了药的碗口碰三碰。她紧盯着那道士，蒸绿豆芽、萝卜炖肉、胡饼……目光落在最后一碗牛乳上，她心中暗道不好。不是吧？这么倒霉？
她眼睁睁看着那道士果然在牛乳上敲了敲，心如死水。她忘了告诉张延年刘彻不能吃牛乳，吃一口就起疹子，现在软筋散下在了这里，这让她现在怎么办啊！
她有些头痛地看着面前的菜，忽然想到一样东西。上次那些药，取了一部分借吕显那老头的丹房做成迷情散，还有一部分做了安神丸，安神、软筋，反正都差不多，应该能有用。
阿娇忽然起身，刘彻看向她，“做什么去？”
“不知陛下要来，只有菜，没有酒怎么行？妾亲手酿了一壶好酒，就在内厨，妾去取了来。”
刘彻狐疑地看着她，“江充，你替她照路。”
江充跟在她身后寸步不离，从进厨房一直到回来她都没有机会做什么手脚。
“那酒瓮沉，交给小人来吧。”
他隐隐感觉到对方不快的目光，莫名缩了缩脖子，继而又挺起身来。一个粗鄙之女，神气什么？
一直到坐到刘彻面前，她用酒勺舀起一勺盛在两个木碗中。暗暗左手搓出些许粉末，将那碗推给了刘彻。
“陛下，试试妾的手艺吧。”
“你还会酿酒呢？”刘彻哂笑，这酒味道一闻他就知道少说有两三年了，她才来这多久。这小霸王不知又心里盘算着什么，江充一直跟着她，怕是此刻心里气得不行，偏还要端出一张笑脸应对他。
她自听出了刘彻话中的调侃，笑笑笑，笑什么笑？一张老脸也不怕笑出花来。
她率先饮了一口，含入口中，蓦地起身朝对坐之人贴去。带着温度的酒液顺着干燥的唇划入，一股热流从喉间直达腹中，她骤然离开，低头抬眸看他。“臣妾会的还多着呢，陛下若将我带入宫中，臣妾这一身本领，都要给陛下细细看遍……”
刘彻咽下去一口酒，却发现出奇的滞涩。他目光深深看着她，江充见状忙对众人使了个眼色，众人退了出去。
月凉雨大，一名宫人打了个喷嚏，江充看着屋内幽暗的烛火，想了想，一时半会儿估计是走不了了。因对宫人道：“这春寒未过，咱们都去屋里暖和暖和吧，留一个人在这儿守着就成。”
“公公去歇着吧，我来就是。”
一名宫人出了声，江充见她有些眼生，倒也没多想，自随众人进去。
屋内刘彻灼灼的目光紧盯着阿娇，可他并未如往日一般过来，而只是那样看着她。看得她头皮发麻，她缓缓褪去了外衣，柔声捧起酒碗，“陛下为何不饮？可是觉得臣妾的酒……”
“阿嚏！”窗子骤然被狂风吹开，她冷得打了个寒战，刘彻沉着脸走了过来，一把将她衣服拉上，“江充，拿个手炉给她。”
进来的是一个身材矮小的宫人，她低着头送了手炉，又在刘彻的吩咐下拿帕子擦净阿娇身上方才被吹到的雨水。阿娇道：“陛下，我不冷。”
刘彻强硬地将自己带来的另一套斗篷也让人套在了她身上，他将窗子关上，挡住了那一排碍眼的竹子。
看阿娇回来，正要将桌上这些酒菜撤去，见阿娇拦住，他道：“方才外面的雨水都洒了进来，叫他们再换一桌吧。”
这怎么行？好不容易加上了料，好歹得让他喝了那一碗酒。
阿娇道：“这都是臣妾亲手做的，陛下好歹每样都尝一口吧……”
她扮乖卖痴，水汪汪的眼睛看着刘彻，他垂眸，夹了一筷萝卜，心中冷笑，呵，还是黄山宫那胖道士的手艺。
阿娇看着他吃了几口菜，殷勤地端起酒碗，“陛下，臣妾敬您。”
刘彻端起酒杯，看着她一饮而尽，微抿了一口，却突然见她眉头紧锁，捂着肚子。
“你怎么了？”
“没什么，就是有点恶心……”“我…呕……”
她干呕了两声，接着忽然口中溢出白沫来，一头栽倒在桌上。刘彻大骇，她这样是中毒了！可那是她自己端来的酒，要下药也该下在他那碗……对，他那碗，刚才雨水混着落叶飘进她碗里，所以他把那碗酒倒了，将自己的那碗放到她面前重新倒了一碗。
他猛地去掐她人中，“你到底在那碗里放什么了？”
她袖中的丹药瓶滚了出来，刘彻闻了闻，满头黑线，这熟悉的味道，熟悉的配方，她又去炼她那破丹了……小时候就喜欢往那丹房里窜，还爱给他喂那些五颜六色的丹药，他回回吃得眼冒金星，上窜下泄的，还敢拿这点手艺害人。
他略略扫过一眼桌上的东西，牛乳！对，牛乳性平，温和解毒，可以暂时拿来压制她腹痛。
阿娇晕乎乎的，吐得七荤八素之际缓缓睁开眼，却看见刘彻拿着那一碗牛乳朝自己嘴边喂了过来，她立刻瞪大了眼睛。不不不不，不要过来…不要啊！那碗里有迷药！这药上加药她还跑得掉吗她？
阿娇瞪着眼睛口中呜呜着，刘彻稍稍安心了下来，精神好了许多，看来是有用。他掐着她的嘴将那牛乳一勺勺喂了进去，不消片刻，一碗牛乳见底。他搂着她，将她放到榻上，湿了帕子替她细细擦拭着。一股淡淡的烟味飘进了他鼻尖，起初他没在意，后来觉得又多了些许奇怪的味道。
他停下了手边的动作，这味道…是火油!
他跑到外间打开门，便见这院子不知何时竟燃起了熊熊大火，正片竹林已经被点着了。
“江充！江充？”
江充等人不知所踪，只有一个影子忽地窜了过去，往竹林东边去了。他回到房中背起阿娇正要离开，走到门边只觉一股热流缓缓顺着他脖子淌进了胸口，血腥味弥漫在他鼻间。他浑身一颤，缓缓低下头来，是血。
是阿娇的血……
女孩紧皱着眉头，从口中溢出黑血，随着他将她缓缓放倒，落地的瞬间又喷出一大口鲜血来。她捂着肚子，双目通红，脸色惨白。
“怎么会?”他托在她背后的手剧烈颤抖着，不明白到底发生了什么，为什么刚刚还好好的人，突然奄奄一息，即将离他而去。他大声喊着，“来人，来人呐！快救人！”
不知不觉，温热的泪水从他深陷的眼眶中流出，落在她衣裙之上。
她忍着剧痛微微抬起手，指向了东边的竹林，“走……快走。”
其实阿娇在吐血的那一刻也想问这个问题，怎么会？人怎么会倒霉成这样！先误食了她自制的安神散，又吃了牛乳里的毒药！天杀的，加上这一次，她活不到三十年已经死了三次了！是哪个王八蛋要害刘彻报应到她身上，她上辈子，上上辈子到底是做了多么对不起刘彻的事这辈子要替他挡这么多灾！
她瘦弱的手一把抓过了刘彻的大掌，“刘彻…下辈子……”
她又吐了一口血，眼前的人影开始模糊，身体却感到越来越热，仿佛皮肉要被烧焦。是张延年安排的那把火，按照计划，她本来应该往东边跟着他的人下山了。那把火会烧到屋里来，将整个竹林烧毁，他必须得走了。
罢了，小时候没少欺负他，现在就当她还完了。她偏过头去，看向了东边的方向，张了张口。
“走……”
话未完，她环在他掌心的手松了下去，刘彻只觉得手上骤然一沉，呆呆愣在了原地。
气息…没有了。