“娘娘，臣实在不敢当，京中人多眼杂，臣一会儿送您出城。”
“为何不敢？你不是喜欢我吗，为何不敢承认。”
“娘娘误会了，臣做的这些只是君臣之谊。”
“君臣？我已不是皇后，何谈君臣。你若不喜欢我，为何我随手折下的花枝要带回来栽种，为何方才顾文英戴花你要生气，为何冒着死罪答应救我出黄山宫？”
张延年沉默下来。
阿娇道，“怎么不说话？是无可辩驳，还是不能辩驳？”
她忽而冷笑看向他，“是为了利用对吧，你利用我给刘彻的牛乳中下毒，也是你告诉他我的真实身份，目的就是借我之手除掉他，好做你的替死鬼是不是！”
“我不明白您在说什么，此案陛下也已审问过，真凶已然伏诛，您为何要怀疑我？您说我杀陛下，有何缘故？当初百里奚行刺，我替陛下挡下那一剑，这才得了陛下提拔信任，赏我才华，任我为储君之师。”
“从一介小吏走到今日，全凭陛下拔擢恩宠，我又非皇室宗亲，要篡权夺位，您说我有何理由杀陛下？”
“我怎么知道你为何要杀他。也罢，行凶者总是不会承认自己的罪行的，我不与你争论。”
阿娇转身向门外走去。
“娘娘要去哪儿？是去找陛下告发我谋逆陷害？”
“我不会告发你，只是你这里我也待不下去的。”
对于张延年，她有些失望。当初刘彻以行巫蛊诅咒皇帝的罪名将她迁出长信宫，张延年据理力争，不肯在结案书上画押，后来在不知她身份的情况下，他也能不惜与刘彻对着干要求刘彻放霍夫人归家，带她离宫。她对他一直有一份清正不阿的欣赏在。不知为何，她对他有一种莫名的信任与亲近。
可是理智告诉她，他并不可信。
他们之间的恩怨她并不了解，若告发了他，他必死无疑，若不说，刘彻身边始终埋着一个雷，这两个人她还都不至于要对方的命。就让他们斗去吧，她想，她现在只想过过混吃等死的安稳日子。
顾家没钱，顾文英没钱，而她现在最大的需求就是钱。
离开张家后，她在大街上走着，不知不觉便到了堂邑侯府。她想了想，找来一个小乞丐给了他一把钱。
“你去把这个带给堂邑侯。”
她拿出一支竹简给了小乞丐。
“我？我进不去啊。”
“不是去侯府，明玉楼天字号甲间。”她又拔了一支银簪给他，“把这个给那人，他就让你进了。”
“谁？谁找老子？”
陈蟜正斜靠在榻上享受着美人喂来的葡萄，便听小厮说门外有人传信。他不耐地招招手，小厮将竹简递了过来。
他看毕眼神一惊，“一万钱！他疯了敢要这么多！最多给一千，爱要不要。这都多久的陈年往事了，当我是冤大头啊。”
“堂邑侯金尊玉贵，一万钱和您的名声相比又算的了什么呢？”
小乞丐重复着阿娇说给她的话，陈蟜冷哼一声，一万钱对于他来说其实不少也不多，拿是拿的出来的。想了想，不耐地从怀中拿出银票，“走走走，我告诉你，以后别再来找我，否则别怪我不客气。”
小乞丐离开明玉楼，去了阿娇的所在，“这是那位堂邑侯给您的钱。”
阿娇抓了一把钱给他，她就知道那草包会给他。
她暂时在京中找了一处房子，买下来后手头就所剩无几了。酷暑难耐，她躺在房中午睡，京中房价贵，所以这房子不大，好在上一任主人维护得不错，不用费太大心力。
买了房子，手里只剩下六百钱了，刨去吃食衣物，只够撑个一个月。
不能坐吃山空，就要想办法挣钱，可是她又什么都不会……
窗外微风吹过，一阵热浪袭来，连带着荷塘的荷叶微微摇动，莲蓬一支支发出窸窣的声音。
她突然想到，可以卖小食。她当即摘了莲蓬，将莲子一颗颗剥出来，过水，撒上粉，再在油锅里滚一遍。锅里放上糖，等到变成浓稠的状态，再倒入莲子，掂起锅滚上三滚。糖霜裹满了莲子表面，一颗颗白嫩的糖莲子便整整齐齐码在食盒里。
当年父亲挽着袖子忙活着，她就钻到父亲裙底掩耳盗铃，偷偷伸出一只手爬到食盒里，吃了一颗又一颗。直到吃了大半盒的时候，父亲假作发现，一把举起她。
“阿娇又偷吃，不嚷嚷牙疼了？”
“不是我要吃，是阿彻喜欢吃，我替他先尝尝。”
陈午闻言顿了顿，笑道，“你不是不喜欢阿彻，嫌弃他整天跟着你吗？”
“是有点烦人，不过母亲说没有人愿意和阿彻玩，我如果不带他玩的话，他就一个人整天被王美人关在房里，太可怜了。”
“你母亲骗你的，阿彻身边有那么多宫女太监陪着，怎么会无聊？”
“母亲才不会骗阿娇呢，她说给我找个听话的人陪我玩，阿彻就可听话了，比两个弟弟都听话，我说一他绝不说二。”
陈午神情有些复杂，“阿娇，只有犬畜才会这么听话，可他是人，还是你舅父的儿子，是皇子。他是不可能一辈子这么听话的，明白吗？”
阿娇笑道，“父亲不就很听母亲的话吗？为什么不能？”
陈午叹了口气，“罢了，你都尝了这么多次了，还说不知道阿爹的糖莲子什么味道，那阿爹来教你。”
阿娇笑着摇摇头，“记不住记不住，我才不学呢，有阿爹做给我吃，阿爹多做几次给我尝我就记住了。”
“鬼丫头，这么喜欢吃糖，你要吃到几岁才记得住啊？”
她掰着手指头开始数数，“十，十一，十二……十九……”
父亲听着她不熟练的数数声笑了起来，“好了好了，就算你八十岁九十岁阿爹也做给你吃。”
父亲温热的双手仿佛还在双臂之间，当年她听不懂他的弦外之音，对于她和刘彻的婚事，父亲并不赞同，可也没有插手的权利。
他虽然出身高门世家，可是母亲的身份更高更重，一贯高傲的父亲在跋扈强势的母亲面前也只能噤口不言。
她想，当时的父亲应该是觉得她被母亲养的如此娇纵，来日刘彻登基，身份倒转，她便成了现在的父亲，刘彻就是今日的母亲。而她亦会像父亲这般委曲求全，憋闷度日。
可是她和父亲还有不同，父亲和母亲是外祖母赐婚，并无感情，为了家族隐忍也就罢了。可她不同，她和刘彻是从小长到大的感情，她受过他的娇纵，受过他的爱慕，所以当刘彻与她的位置颠倒过来，需要她受委屈的时候，她的愤怒不甘才会如此强烈，以至于做出疯狂之事报复刘彻。
楚服长得像刘彻，她与他同榻而眠，同案共饮，她明知这是在挑衅皇帝的尊严，可她还是这么做了。她是故意为之，因为在她这里，刘彻并不是皇帝，而是她的夫君，也是她的表弟。越是亲近之人，越是滋生轻慢，也越是被背叛之后做出失去理智的行为。
她忽而笑了起来，现在看来，父亲说的没错，刘彻不适合她，她这种狗脾气根本不适合做皇后，她就需要一个人敬着她捧着她，听她驱使为她解闷。仅仅是爱意并不足以维持，还需要权力的平衡。
这种平衡一旦被打破，她就和父亲走入了相同的境地——死亡。
“莲子糖——新鲜的莲子糖——”
她不熟练地喊着，手里抱着一个大木盒，在街上走着。
董偃坐在车中，正为刘嫖将匣子中的冰块扇出冷风，忽而听见这叫卖声，笑道，“这词儿倒是新鲜，新鲜的莲子糖……这糖还有不新鲜的吗？”
刘嫖在轿子里闷坐多时，不知想到了什么，因命人停了轿，“买两包莲子糖带回去吧。”
董偃应了声，先去了阿娇的摊子上，“姑娘，你这糖怎么卖，给我包两包。”
阿娇正欲笑着说价，抬头见是董偃，笑容淡了下去，“一块金饼一包。”
董偃冷笑一声，“一块金饼？你这些就算是金子做的也不值这么多。”
“买不起就别买，天这么热别耽误我做生意。”
“你知道我是谁吗，你说我买不起？”
阿娇故意打量他一番，“年纪这么大了还穿这么花哨，从那达官贵人的轿子里下来，还能是谁？人老珠黄的面首呗。”
“你……”
董偃一把推翻了她手里的东西，莲子糖撒了一地，阿娇倒也没生气，一边爬起来一边淡淡道，“推倒了我的东西可是要赔钱的，一二三四……本来能卖十包的，给我十块金饼就行。”
“给你金饼？我看你是想吃鞭子！”
董偃作势要打，阿娇便大叫起来，“来人呐！长公主府的面首吃东西不给钱欺负人了！大家都来看看啊，仗势欺人……”
“董偃，给她拿点钱就是。”
刘嫖本在车中等候，见她要叫来众人围观，一时黑了脸，不耐地走了过去。
她从手里褪下一个金镯扔到了她面前，“这些糖我都买了，把剩下干净的都包给我。”
“公主，她……”
刘嫖冷冷看了他一眼，董偃便闭上了嘴。今日是那位郡主的祭日，而且今日刘嫖被宣诏进宫，自出宫之后便心事重重，看着不大高兴的样子。
阿娇将那打翻的盒子捡了起来，“这些虽然没有落地，可是都沾到灰尘了，您还是……”
“不妨事，是买给家里人的祭品。”
阿娇的手微微一颤，什么也没说，将东西包了起来给了刘嫖。
刘嫖坐在轿子里，撑着靠在车背，皱着眉头似乎在想什么。
“公主在想什么？您从宫中回来就心绪不宁的。”
“你说这世上真有死而复生之术？”
董偃想了想，“这医者妙手回春，生死肉白骨倒不奇怪，可若是死了许久还能复生恐是那些炼丹的术士们胡说八道，正如长生不老一般，是哄贵人们高兴呢。”
“您怎么突然问起这个？”
“陛下今日召我入宫，我以为是有何事，竟是听信了一个江湖术士的鬼话，要取我的血追阿娇的魂。”
董偃的面色有些怪异，皱了皱眉。刘嫖回想起刘彻带她入地宫时那诡异的场景，他带她看了他的丹房，金屋之中有一具空荡的冰棺，里面放着那术士让他对着阿娇面容复刻的木偶。他声称取她至亲至爱之血，在棺中存放七七四十九日，便可追寻亡魂之转世。
她看着侄子那瘦削的面庞，红润得诡异的脸色，只觉得背后一阵发凉。她如今也是五十岁，半只脚迈进土里的人了，彻儿也早已不是当初那个跟在她背后叫姑姑的稚嫩小儿，一国之君，竟为术士迷惑在宫中操弄如此邪术。她劝诫不得，反为刘彻怒斥。
“姑母为何不愿？只是取一点血而已，只要姑母一点血，我就可以找到阿娇，姑母的女儿也就回来了，姑母难道不想她吗？”
刘彻神情癫狂，与方才在殿中见到她时判若两人，他褪下外衣，手腕上露出了几道血淋淋的伤口。
“不是我愿不愿意的事，而是陛下此举实在荒唐！这世上焉有追魂索命，起死回生之术？即便是有，阿娇也早就转世投胎了，陛下何必苦苦追寻，打扰她现在的日子。”
她冷眼看着刘彻身旁那术士，“你这妖道，竟敢蛊惑陛下，残损身体，罪该万死！”
“姑母不必怪他，也不必转移话题，您不愿意取血给阿娇，是不愿意她回来？”
他冷笑一声，“也是，您有那下贱的伶人陪着，怎会想念阿娇？怎会愿意叫她回来插在你们中间，您巴不得她永远别回来才对。”
“陛下！”刘嫖亦冷了脸，多了几分怒气。
“阿娇是我的女儿，我把她捧在手心里十几年，替她挑选了最好的夫婿，嫁给陛下不过十年便惨死他处。
若陛下如此深情，当初为何废了阿娇，将她赶出长信殿，又为何背弃誓言立卫云为皇后？长门宫大火，陛下对外说是天干物燥，不慎失火，谁又知是不是陛下把她当成了你的眼中钉肉中刺，欲除之而后快？十几年过去了，陛下倒又想起我们阿娇，做出这副模样，您又是做给谁看？”
就在她以为刘彻会暴怒要治她罪的时候，刘彻却又立刻安静了下来。他静静地站在一边，垂眸看着冰棺中的木偶，双手覆在冰层之上，似乎丝毫不觉寒冰刺骨。
“姑母说的不错，这一切都是朕的错，所以朕现在要补偿她。朕什么都有了，现在没有任何人能挟制朕，朕想做什么就做什么，想给什么就给什么，朕要叫她回来。”
“姑母，你就给我一点血吧，只要一点，这一小瓶就够了。我试了许多次，王道长都说找不到，她生我的气，她不喜欢我了姑母——”
他拉着她的衣袖，露出了儿时那种哀求的神情。从前阿娇不理他，他惹她生气之后就是这样，可怜兮兮地来公主府求她请阿娇原谅。
她带他进阿娇的院子，阿娇听了声便把门砰地关上，阿彻便在门外说话逗趣儿认错，一套行云流水。她和府里的人看着一对小儿女这斗气的日常，已经见怪不怪，都笑说阿彻以后是个畏妻奴。
可是他们谁也没想到，最后她的女儿会落得如此下场。她不能相信那场火是刘彻命人放的，可是她又隐隐地猜测怀疑。她这一生顺风顺水，除婚事稍有不满外没跌过一个跟头，没一个人忤逆她。直到刘彻登上帝位，王美人做了太后，她依旧是说一不二的存在。
可是直到那一天她才骤然发现，阿彻已经不是小时候那个阿彻，他已经是一个成熟的皇帝了。他们之间不只是姑侄，还有君臣，他是她的君主。
所以尽管有太多疑问，她终究没有做声。她没有去质问阿娇究竟是怎么死的，也没有向皇帝大吵大闹追封阿娇。她的心里感到恐慌，同时开始盘算，阿娇已经死了，罪名不轻，尽管这罪名或许是强加的。
她不声不语，这份姻亲关系就还在，皇帝对他们心中有愧，或许她和儿子们的富贵也还能更长久些。
看着握着自己衣袖，双目通红的刘彻，她深深叹了口气，像哄孩子那样取了血，耐心劝导了他几句。也不知他听没听进去，便驱赶她离了宫。
董偃看着刘嫖紧绷的面色，拿出一颗莲子糖送到她唇边。“陛下近来越发多疑，性子古怪，公主莫将陛下的话放在心上。”
刘嫖出着神，将莲子糖含入口中，忽而紧皱的眉头松开来。
这味道……怎会如此熟悉？