据沈恣所言，兰襄洞府相传处于奇山邑之中，而隅中县则是必经之路。只是三人一灵行至此处时发觉有一道仙人残魂在庇护这里，他们本不想做过多停留，但恰恰在他们待的第二日，县中有两户人家遭难，遇害者死相极为诡异。妖怪害人一说无中生有，使得人心惶惶，县令不堪其扰，不知从何处得知沈恣几人是修道者，当日便找到他们央其援助，迟淳安一听立刻拉上闻渡和沈恣大包大揽下这份差事。
不出半盏茶的功夫，县衙就派人将事先调查好的结果送到三人所处的雄黄客栈。除了近几日的三个案例，还送来了一份十年前的卷宗。近日三名死者浑身无一处完好，据尸格可知，三名死者均死于蛇毒，通过红油伞一法验得分别于腕骨、颈骨、腿骨处有轻微损伤，初步推测这三处正是蛇毒注入所在，此外，一名死者脑后枕骨骨损较浅，有明显划痕，骨骼表面出现细如发丝的裂痕，经仵作检验确认为鞭伤。待了解详情后，沈恣负责走访调查，闻渡去城外查探，迟淳安被委以重任--验尸，“谢兄安心，我一定会完成任务的。”
走在街上，道路两旁洒满了雄黄粉，家家户户门楣上都贴着“天师斩蛇符”，就连家中牛马也时刻挂着响铃，这样看来，此地确实蛇灾泛滥。沈恣自告奋勇独自带着三秋出来调查，为防不测，闻渡在三秋身上放了一个禁灵咒。“0814，开屏蔽。”“宿主，认证失败。”
傍晚，到了开饭的时间，沈恣赶在闻渡之前先一步回到客栈，正在点菜的迟淳安看到浑身狼狈的沈恣着急忙慌地上前嘘寒问暖，“谢兄，三秋呢？可是她伤的你？未曾想连闻渡的禁灵咒都没能困住她--”
沈恣在搀扶下艰难地靠在床头，吃下递来的丹药，打断迟淳安的猜测，“咳咳，不是她伤的，我与她才出街坊就遭到群蛇攻击，其中有一条巨蛇，长七八丈，粗十余围，其境界堪比元婴级人修，在混战时将三秋吞入腹中后就带领群蛇撤离。我不慎中了蛇毒，浑身无力，身上的伤是由于遭到蛇群撕咬，至于三秋，我们不明她的底细，但我料想她定然还活着，闻兄--闻兄！你回来的正是时候！”
等闻渡走近，沈恣隐约嗅到了血腥气，但闻渡衣衫整洁，至于面容，依旧是一副不苟言笑的寒霜之态，渊渟岳峙般持剑而立。沈恣将眼下的疑惑暂时收押，正要问出口时被迟淳安抢了先，“你在三秋身上下的咒是否还在？可否追踪？”闻渡在询问下略显木讷地答道：“咒，还在。它目前还在城内，我去抓它回来。”刚说完就消失了，徒留二人面面相觑，沈恣蓦然开口：“我方才在闻渡身上闻到血腥气，许是受了伤，不知他此行遇到什么，淳安不若带上伤药前去相助，放心，我已无大碍。”边说边惬意地盘腿打坐，迟淳安保持着侧坐的姿势看着沈恣似乎呆住了，“咳，没想到如今还能让淳安为我分神，别愣着，快去。”迟淳安回过神来在沈恣的调侃下落荒而逃。“0814，此次变数更多，你还能撑住吗？”“能。”
迟淳安缩地成寸来到一户制灯的作坊，抬手设下禁制，他迈入门中的一刹那，景象瞬变，显露出原本的真实面目，一座破败的庙宇，其中供奉的神像原先是铁铸而成，如今锈迹斑斑，只勉强能看出是一位手持利剑的少女。庙宇周遭群蛇环绕，呈并吞之象，却始终不得再进，像有一道无形的屏障横亘在庙与蛇之间。迟淳安并未进入，他从腰间锦囊中取出一张符纸，取指尖血涂抹覆盖咒文后符纸不燃**，化为灰烬落于大地之上时一条巨蛇骤然钻出，以臣服之姿立于身前，“为何主动去见他？”迟淳安先前并未察觉到禁制有何异常，料想必是这蛇自己主动出去，巨蛇像是知道自己犯错一样委屈低头，“沈恣身旁的树灵在五百年前救过我，让我配合他做一场戏，反正您早晚都要暴露，如今早一步相认有何不好？”迟淳安正要教训这蠢蛇时先前环绕的蛇群突然暴动，转而攻击他和巨蛇，其中一条银环蛇猛地从背后偷袭，冲向颈侧。