“朕那夜，趁帐内漆黑，胆大包天。”
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杜慎一掀开帐帘，便见他的行榻前多了一张稻草席子，上头铺着厚厚几层毡毯，不禁哑然失笑。
“将军回来啦！你快来试试这个席子，睡着可舒服？”
范昱从榻上一下蹦到他面前，伸手拽住他的衣袖。
哎，他今日束着袖，竟没那么好拽了。
杜慎也由着他，往草席上一坐，
“果真松软，也很舒服，殿下费心了。”
范昱看他坐在草席上，抬头笑着看向自己，心中擂鼓震天响，就这么一直看着杜慎，也不说话。
杜慎被他看得有些不自在，便道：
“后日队伍便要抵达成皋关，届时会另设将军营帐，比眼下宽敞不少，殿下白日里也不必再挤在粮车里了。”
范昱听出他话中之意，
“我们可是要在成皋关久驻？”
“是，恐怕要有一月之久。”
范昱有些疑惑。
按理说，成皋之事不该拖延，应当速战速决。拖得越久，叛军便越有章法，玄钧库中的兵器也会分发得越多。到了那时，梁军再要攻城，只会更艰难。
“将军，我们为何要在此驻扎一月，而非直接攻城？”
杜慎微微一笑，也不答，只问：“殿下以为为何？”
范昱想了想，
“叛军夺取玄钧库以来，已有半月。成皋郡及周边县乡约有五万余人，附近灾民，守军，库兵，豪强部曲，多半聚入成皋关内，如今关内大约有一万余人。
成皋守军原有两千余人，玄钧库守备约五百人，这些人都是受过训练的，若与中垒军相较，未必不能一战。更何况关内如今还有许多拿了兵器的青壮民兵，中垒军若要强攻，只怕要苦战一场。”
“不错，可见殿下平日里在臣府上没有白学。那殿下以为，夺下成皋关之后，又会如何？”
范昱思索片刻，
“叛军举的是姽坞神的名号，说如今的郑安侯是梁人的傀儡，在郑地替梁人作威作福，安享富贵，这才惹怒了姽坞神。姽坞神于是降下责罚，命郑人推翻郑安侯，夺回郑地。
成皋守军经此一战虽败，可郑地百姓必然寒心，从此对梁国更生不满。将军，我说的可对？”
“不错。殿下可知如今成皋叛军首领是何人？”
“这我不知。”
“那人名叫乌洛，是旧郑王室旁支，早年曾在京中求学，在太学与我做过同窗。此人向来谨慎，绝不会做莽撞之事。他求学时，对梁国一派向往，行事顺从。如今他反了，绝不会是一时兴起。想来从他入京求学时起，便已在心中谋算此事。
这样懂得隐忍蛰伏的人，岂会为一场必败之战仓促造反？殿下不妨猜猜看，他真正要的是什么？”
“经过此战，他便是郑人眼中的英雄。凭这个身份，再加上姽坞神的旨意，他便可号召郑地不满的百姓继续起事。而这个时候……”
范昱说到这里，忽然倒吸一口气，
“待成皋一战传开，郑地各县青壮响应，再凭玄钧库兵器训练民兵，便能凑出三万可用之兵。乌洛蛰伏多年，又有王室旁支的身份，想必在郑地别处也有关系。郑地产铁，他们若早有预谋，只怕还暗中造了不少兵器。若郑地诸郡皆被煽动，守军，豪强部曲，青壮民兵合在一处，号称十万也未必不能。
到了这个时候，单凭中垒军一定不够。朝廷说不定要调别处兵马来援。离得最近的，是西边诸国的驻军，再远一些，便是北军。北军有十万人马，西边诸国合起来也有五万，这些都是训练过的精兵，若与郑军正面交战，必然会胜。可是……”
“这听起来仍是必败之战。那殿下以为，乌洛既早早算到此事，又会有何打算？”
范昱沉默下来。
杜慎又说：“殿下不妨想想，我们这一路来所见所闻。”
范昱再一思索，瞬间明白过来，
“郑地多山，道路崎岖，而北军兵马沉重，若郑人在山中四处埋伏，借着地势从高往低攻，再用滚石断路，未必不能同北军周旋。他们不必与北军正面交锋，只要在北军行军时不断袭扰，北军莫说平叛，怕是花上一年半载，都未必能顺利进到郑地腹心。
这也就是为什么你一路行军缓慢，又不断派士兵出去，或是借监督村庄之名，或是借寻找水源之名，探查沿途山道，对不对？”
杜慎听他一点就透，心中很是欣慰，
“殿下猜得不错。那殿下以为，北军若被拖住，又会如何？”
“若北军抽调数万南下，单是一年下来，便要消耗无数粮草银钱。若再加上西边诸国驻军，中垒军，沿途郡兵，所费便更难计量。
如今梁国国库虽然还称充盈，可一年收上来的粮食，真正能调作军需的不过一部分，太仓中所储也不能全数搬空。再加上军械，车马，伤亡抚恤，各处转运，只怕要耗去千万计。若要彻底平叛，所费远远不止这些。纵然富裕如梁国，也会不堪重负。
更何况景帝平叛时已花去许多钱，父皇拓展边疆又耗费甚巨，如今国库只怕远没有账面上说得那样宽裕，未必负担得起这样一场长战。若真到了那个地步，梁国恐怕只有加税赋一途，才能供得起军需。可若加税赋，诸国必然不满，届时只会生出更大的祸事。
而为了避免如此，朝中定会有人主张休战，与郑地谈判。到那时，朝廷为了保存势力，只能许给郑地自治。而这，便是乌洛真正的目的。”
“殿下果然聪慧过人。殿下既已想明白了这个，不妨再猜猜，臣为何要让队伍刻意慢行，又准备在成皋关外久驻？”
“我想，你这一路每遇村庄便发抚恤粮，又派士兵入村查问，就是为了先保住梁军的名声，免得更多人因怨恨梁国而投向叛军。你带了许多粮草，想来到了成皋关外，还要大肆施粥赈灾。你还带了许多医师，应当也是为了驻军之后救治伤者。经过这些，你要瓦解叛军抗梁的借口，再劝城中百姓投降，对不对？”
范昱想了想，又补了一句，
“除此以外，你是不是还准备在这一月里慢慢放人进关，暗中联络豪族，让他们从内部分裂？”
“殿下猜得不错。劝降一事是阳谋，容易推测，可联络豪族一事是阴谋，殿下又是怎么猜出来的？”
范昱嘿嘿一笑，坐到杜慎旁边，在黑暗中伸手去卷他的发尾，
“三年前，我还在宫中学馆，听博士说杜将军不费一兵一卒平定济北叛乱，仰慕至极，日日琢磨将军当年究竟用了什么计谋。若我猜得不错，将军那时便已看出，梁国短期之内不可再战，所以才用了这样的法子。”
说完，范昱等着杜慎继续夸他。
可等了好一会儿，也听不见杜慎说话。帐中一片黑暗，他看不清杜慎神情，只能继续去拉他的袖子。
“将军，你怎么不说话？可是我说得不对？”
“殿下说得全对。臣只是忽然想起，大梁满朝公卿数百，号称攘尽天下贤才，可其中多的是靠着门第举荐，尸位素餐的氏族子弟。若他们都能如殿下一般通透，大梁何愁不能长治久安？”
“将军莫要忧愁。皇兄有将军这样的人辅佐，还有我，日后也会学有所成，定能助皇兄铸就盛世。”
“那殿下可务必刻苦学习，将来好助你皇兄成就盛世。”
范昱立刻接上：“那等我们回了京，将军可不要再去清河侯府躲着我了。大不了，我以后不再说那样的话便是。”
杜慎一时哑然。
没想到自己随口一句勉励，竟又被他绕回这件事上来。既然如此，倒不如就趁着今晚，趁这帐中无光，彼此都看不清神情，把这桩事说一说。
“殿下既提起那日，臣不妨问一句，殿下所作所言，可是因为存了与谢蘅一样的心思？”
见帐中寂静良久，杜慎于是说道：
“殿下同谢蘅一样，都年少，还未经历多少事情，分不清仰慕与爱慕是正常的。只是殿下身为皇子，有延续皇家血脉的责任，再过几年，也该成家了。殿下也该尽快分清自己真正所想，不要——”
“我分清了，我就是爱慕你。我对你是有仰慕，也有感恩，但是我就是爱慕你。”
“殿下如何如此笃定？”
“你，你在朝政军事上这么通透，怎么到了情爱上就这么糊涂？你难道就看不出来，我三番五次靠近你，是为了什么？”
杜慎不说话，范昱于是又说，
“你瞧，你又不说话，想必你自己也是想到了。杜慎，”范昱直呼他的名字，
“我爱慕你，我想亲近你，我想与你厮守，你怎么就不明白？”
帐中又陷入了沉默。
杜慎内心有无数团雾一样的东西，相融，相撞，他怎么也理不清。
黑暗中，小臂上的手松开了，杜慎心里不知为何有些难过。
然后，手背上忽然覆上一阵温热，五指间，另一只手穿插其中。这温热的触感又蔓延至小臂，贴上来，又是大臂，然后是后背，最后在颈间，一个硬硬的东西绕上来，又带着皮肤的细腻，
“你要是为难，就不要回答了，只是，你能不能答应我，以后别再赶我走了。”
那声音就贴在颈侧，微微的震动从脖颈开始蔓延，
“好，我答应你。”
颈上落了一个温软的吻。帐内漆黑，无人知晓，杜将军的脸颊是否漫上绯红，低垂的眼中，翻涌的又是何物。