“想来便是从那时起，朝中对他不满的人愈发多。”
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范昱回府后，杜慎便立刻进宫。谁料到了未央殿前，竟被宫人拦住。
“将军，陛下这几日斋戒，已经吩咐不见外臣，将军请回吧。”
“斋戒？”他从袖中取出奏疏，“那这道奏疏，公公可否替我递进去？”
那内侍面露难色，
“陛下吩咐了，斋戒之时，外朝事务一概不许打扰。将军不如等陛下斋戒完了，再来求见。”
杜慎终究没有为难他，
“有劳公公。”
他转身离开，临走前，往未央宫旁侧看了一眼。
原先的偏殿已经不见旧貌，宫墙之上，露出一截尖脊飞檐，在一众平檐宫殿之间，格外突兀。
接下来的三个月里，范穆动辄斋戒，上朝的时日越来越少，朝中不满之声也越来越多。杜慎每每想在朝上提起西阙换卫之事，范穆不是岔开，便是置若罔闻，再不然就是说自己乏了，此事以后再议。
杜慎也曾在朝会后求见，可无一例外，全被挡了回来。
直到一日下朝后，杜慎照旧来到未央宫外，本已做好了再吃闭门羹的准备，不想宫人却道：“陛下请将军入内。”
杜慎入殿，跪地行礼。
“臣参见陛下。”
“啪”
一道奏疏摔在他膝前。
范穆坐在御案后，脸色阴沉。
“你自己看。”
杜慎拾起那道奏疏。
奏疏是御史台递上的，说近日太学中有学生私下作诗，讥刺天子沉迷丹药，久不上朝，还说未央宫旁新起丹殿，是“金石易社稷，炉火代朝纲”。这些诗句如今已传入士林，京中不少士人都在暗中抄录。
杜慎看完，心中一沉。
太学由清河侯掌管，范穆未必知道他与谢景珩私交甚笃，可清河谢氏，南陵杜氏，山阳郗氏世代通婚，在外人眼中，本就是同一脉士族。如今太学学生讥刺天子，矛头落到的是清河谢氏身上，可皇帝的不满，大概率是冲着他来的。
范穆冷冷看着他，
“杜卿，你说，这是什么？”
杜慎俯首道：“臣此前并不知情，然太学学生私作讥讽之诗，是臣失察。臣即刻查明此事，给陛下一个交代。”
“查明？他们诽谤天子，讥刺朝政，按律本是大罪！你一句查明，便想糊弄过去？”
“臣不敢。”
“那朕命你严惩，但凡涉事学生，不论家世师承，一律严办。该下狱的下狱，该除名的除名。朕倒要看看，太学之中还有多少人敢借诗文讥讽君父。”
“陛下，学生作诗讥刺，确有不当。可历朝历代，对太学学生素来宽容。学生议论朝政，多有偏激之语，若一概以大罪论处，只怕士林震动，事态反而更难收拾。”
范穆猛地拍案：
“荒唐！朕是堂堂天子，如今竟还要受制于一群学生？他们写诗骂朕，朕还要宽容他们？”
杜慎俯首：“臣不是此意。”
“那你是什么意思？”范穆冷笑，“你是觉得他们骂得有理？还是觉得朕这个皇帝，连追究几名太学生的资格都没有？”
杜慎道：“臣只是以为，此事不宜扩大。”
“杜慎，朕今日让你来办这件事，是看在你历来有功，也知道你们杜家与谢家素来交好，才给你一个体面的机会。你若不愿意，朕便交给御史中丞陆衡。”
他停了停，目光落在杜慎脸上，
“陆衡的父亲，当年便是被清河侯弹劾罢官的。若由他去查，想来不会手下留情。”
许久，杜慎俯身叩首。
“臣领旨。”
“退下吧。”
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杜慎回府后，立刻遣人去清河侯府递信，请谢景珩速来一趟。
不多时，谢景珩便到了。
杜慎将今日未央宫中之事简略说了一遍，谢景珩听完，脸色发白。
“是我失察。”他道，“太学在我手中，竟闹出这样的事来，若不是我没管好，也不至于使你陷入如此境地。”
“这不是你的错。”
谢景珩苦笑：“事关太学学生，无论如何，我都难辞其咎。”
“陛下未必是因太学才发怒，他大约早就想对我发难了，太学不过正好递了一个由头。纵然不是太学，他也会借别的事，逼我在他与士族之间择一边站。”
“那如今该怎么办？”
杜慎没有回答。
谢景珩道：“不如先查出作诗传诗之人，将他们逐出太学，送回原籍。如此既给陛下一个交代，也不至于开罪那些学生太甚。”
杜慎摇头：“这怕是不够。陛下震怒，若是不教陛下消气，他只怕会让陆衡来查。”
“那便由我上疏请罪，辞去太学之职，陛下总该能息怒。”
“也不妥，你一辞官，便坐实了太学讥刺天子是谢氏纵容，到时清河侯府也会被牵连。”
“可还有别的法子？”
杜慎沉默良久，道：
“确有一法。可由我先拘押一批太学生，要连几个平素清白的也一并带走，抓人时声势做足，最好闹到满城皆知。届时那些无辜学生的家中必然会上疏弹劾我，士林也会骂我酷烈。
陛下原也未必真想杀这些学生，他要的不过是我得罪士族，看我肯不肯替他动手。若声势足够，他见目的已成，便会借机论我处置过当，再将那些学生放出来，说不定还会安抚几句，以示天恩。”
“这怎么可行？”谢景珩立刻道，“士族是你的根基，你不能这样得罪他们。”
“我自信离了士族，也能在朝中立足。至于杜氏，我会将几个族中子弟也一并带进去，如此陛下才会信，我是为了皇恩，连本族也肯舍。”
谢景珩看着他半晌说不出话。
杜慎继续道：“我既做了这个权臣，与陛下便不可能永远相合。此事早晚要做，我也并非今日才有的念头。
对了景珩，到时为了替谢氏洗脱嫌疑，我打算将谢蘅也带进去。你要提前有个准备，多给他备些衣物，再打点好狱中人手，莫叫他真吃苦头。”
谢景珩知道杜慎每次这样说话，便是已经下定了决心，再劝也只是白费口舌了。纵使心中不忍，他终是道：“文允，保重。”
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第二日，范昱正在书房里画画。他桌案上铺了一张素笺，纸上是一青衣人。
这时，温檀匆匆进来。
“殿下，出大事了。”
范昱抬头：“什么事？”
“司隶校尉府的人从早上开始便在抓人，他们先去了太学，又去了几家士族府邸。听说他们直接踹门而入，见了名册上的人，也不容分辩，直接捆了带走。”
“什么？怎会这样？他们为何抓人？”
“抓人的人说，是奉卫将军之命前来抓捕的，因为这些人私下写诗讥刺陛下，妄议朝政，所以要带回去审问。”
“卫将军？”
“是。外头如今都传开了，说是卫将军亲自点了名册，太学里被带走了十几人，连清河侯府的谢二公子也在其中。”
范昱猛地站起身。
“谢蘅也被抓了？”
温檀点头：“听说司隶校尉府的人到时，太学还在讲经，谢蘅是当着太学众人的面带走的。”
这不像杜慎平日行事。
“卫将军为何要这样做？”
“外头说，是因为那些诗已经传到陛下耳中，陛下震怒，命卫将军严查，卫将军这是，这是要向陛下表忠心。”
“胡说。”
范昱深吸一口气。他知道杜慎不是这样的人，他若真要讨好皇兄，早有千百种更好的法子，何必把事情闹得这样难看？
可他又为何要亲手抓太学学生？
沉默片刻，他道：“备车。”
“殿下要去哪里？”
“将军府。”
“殿下三思！”温檀忙道，“现下将军府门前只怕已经围满了各家的车马，都等着向卫将军讨个说法。殿下若此时过去，卫将军必然要开门相见。到时外头的人若一并涌进去，岂不是更给卫将军添乱？”
范昱停住脚步。
“是，你说得对，我是太急了。可我信他定有苦衷，难道要我眼睁睁看着他陷入这样的境地？”
“殿下莫要心急，卫将军素来行事缜密，断不会贸然。他此番既敢这样做，想必早有安排，今日这场面也在他预料之中。殿下不如等风波稍缓些，再从后厨送菜的角门乔装进去，先见卫将军问清楚缘由。”
“对，便如此。我若贸然行事，反倒恐怕坏了他的计划。”
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司隶狱里又冷又潮，一间牢房里挤了十几个人，几乎连转身的地方都没有。地上的稻草早被踩得发黑，混着霉味和馊味，熏得人胸口发闷。
这些人多是太学学生，平日里衣冠楚楚地坐在讲堂里读书，哪里受过这种气。方才一路被捆来，连辩解也不许，这会儿全都怨声载道。
“荒唐！不过写了几首诗，竟就把人抓进牢里。”
“陛下自己沉迷丹药，整日不上朝，还不许旁人说了？”
“从古到今，哪有因为太学生写诗就抓人的道理？这不是昏君是什么？”
有人冷笑：“昏君也就罢了，偏还有人上赶着做走狗。”
“你说杜慎？”
“不是他还有谁？从前还以为他光风霁月，是个正直人臣，如今才知道，也不过是皇权脚下一条狗。为了讨陛下欢心，连太学学生都抓，算什么东西？”
牢里顿时一片骂声。
谢蘅坐在墙角，脸色发白。
他今日一早出门前，兄长忽然很奇怪，非要他多穿两件衣裳，又往他袖子里塞了几个饼。如今想来，兄长分明早就知道今日会出事。既然兄长知道，那杜慎也一定知道，这场抓人，或许本就是杜慎安排好的。
谢蘅不信杜慎会平白害他们，忍了又忍，终于道：“杜慎不是这样的人。”
那人闻言，上下打量谢蘅一眼，然后大笑：
“原来是谢二郎啊。你自然替他说话，谁不知道你是个断袖，心里惦记着杜慎？他把你抓进牢里，你还要替他说好话，真是可笑得很。”
谢蘅脸色一白。
旁边有人没听明白，问道：“什么断袖？这是怎么回事？”
那人立刻来了兴致，
“你们还不知道？几月前临川王府设宴，这位谢二公子喝醉了，当着满座宾客写了一首情诗，写的就是杜慎。当时，可是满席的人都看见了哟。”
“可外头不是说，那诗是写给临川王府一位貌美侍女的么？”
“呸，什么貌美侍女，不过是拿来遮丑的说法罢了。”那人冷笑，“再说了，不论他写给谁，一个清河侯府的公子，酒后当众传情，丢人现眼，也不是什么好东西。”
谢蘅抿着唇，脸色越来越白。他尚未开口，旁边一名与他素来交好的太学生却喝到：
“你们骂陛下便骂陛下，骂杜慎便骂杜慎，扯谢蘅做什么？”
那人斜眼看他：“怎么，你还替他出头？”
“我就是替他说话，又如何？谢蘅写不写诗，碍着你什么事？他再怎样，也比你们几个强些，平日里在府中同婢女拉拉扯扯，出了门倒装得一身清白。怎么，旁人一点私事便是伤风败俗，你们自己做的那些腌臜事，便都不算数了？”
“你说谁腌臜？”
“说的就是你。”
“你再说一遍！”
“再说十遍也是这话。”
几人立刻推搡起来，牢房本就狭窄，撞墙的撞墙摔倒的摔倒，一时间各种声音混在一起，吵得牢门哐哐直响。
外头狱卒猛敲栏杆，
“吵什么！再吵，全拖出去打板子！”
牢中这才慢慢安静下去。
谢蘅坐在墙角，仍是脸色苍白。他低下头，从袖中摸出兄长早晨塞给他的饼。饼已经被压碎了，隔着油纸，却能摸到一点暖意。
杜慎定是有苦衷的，他想。