“朕入杜府问学那日，落了入春后的第一场雨。”
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范昱上前，将怀中的漆匣递给杜慎。
“今日初来问学，不敢空手，匣中备了素帛一端，松烟墨两笏，另有一卷《学记》，是我昨夜亲手抄的，字写得不好，还请卫将军勿笑。”
“殿下有心，臣谢过殿下。”
他命人将漆匣收好，又请范昱落座，而后自己也在石案旁坐下。
“殿下既说曲水宴上作诗不顺，今日便不急着讲策论，庭中正有槐树，便先以槐为题，试作一篇小赋。”
范昱应了，随即取笔蘸墨。墨色新研，沁着股淡香。
这墨不会是杜慎亲手研的吧。随即，他脑海中竟浮现出杜慎挽起右袖，指间夹着墨块，在砚心缓缓绕开。
念头才起，余光又偏偏瞥见杜慎压在书卷旁的手，顿时心口一跳，忙收回目光，心道不能再看，于是低头去看地面，想借青砖纹路定一定神。可杜慎今日穿的是拖地曲裾，衣摆正散在他脚边，青缘委地，好似砖上开出兰花。
范昱握着笔心想再不能分神，可目光确实连连被那白影引去，竟是觉得连手脚都不知该如何安放。
这般想着，面对槐树全无思绪，甚至觉着眼前老树开出了白花，微风一阵，在枝头震颤。
“臣见殿下迟迟未落笔，可是今日府中事务繁杂分了神？”
耳畔声音忽然传来，惊得他一颤，慌忙开口，
“对，是，府中事务确实繁杂。”
这话一出，范昱又觉得后悔，这话听上去怎的这样蠢。
杜慎闻言道：“可是王傅、长史、司马三处？”
范昱心中猛然一动。杜慎这是要提点他？既如此，他不妨也大胆些，于是顺势道
“我近来整理府中名册，才发觉这三人虽然各掌一处，却好像都同卢允颇有渊源，不免有些困惑，他一个户部侍郎，为何要往我的府中安插人手？”
杜慎道：“殿下是陛下亲弟，又新近开府，旁人掌住殿下府中动静，便能借殿下揣度陛下，必要时，也能借殿下牵动陛下。”
“可是我府中一干人手皆由宗□□调派，难道这卢允竟如此神通，竟能打通宗□□？”
杜慎闻言，朝他微微一笑。
“石案上未备茶水，不如殿下随臣移步书房，臣与殿下细细道来。”
杜慎起身径直往廊后走去，范昱赶忙跟上。
书房在小院东侧，屋中陈设不繁，三面皆是书架，北墙挂着一幅舆图。窗边设一张长案，案上压着几卷未合的奏草，旁边一只铜炉，一线香烟袅袅。靠墙有一方矮榻，榻上铺着素席与薄毡，矮案上早已摆了茶水，想来是早早预备下的。
“殿下可知濮阳姜氏？”
“可是皇祖在位时，那个谋逆的姜氏？”
“正是。”杜慎道，“濮阳姜氏本是卫地旧族，归梁之后，仍在地方有部曲与军府旧人。后来有人密奏，说姜氏家主姜照野私藏兵籍，交通旧部，意图复立卫国旧脉。皇祖震怒，命廷尉、御史台同审此案，最后姜照野下狱而死，姜氏主支族诛，旁支流徙，族中旧人也一并清洗。”
范昱听得微微皱眉。这案子他从前在宫中听过几句，只知道是旧国遗族谋反的大案，年岁已久，怎会和卢允有关系？
杜慎继续道：“卢允的母亲，便是姜氏族人。而卢允如今的夫人，正是当今桓太后的阿姊，桓夫人。太后与桓夫人虽是承了桓太尉的桓姓，母亲却是姜氏。当年姜氏案发时，太后与桓夫人因着都是桓太尉的女儿，再者一个已嫁入先帝王府做了侧妃，一个也早已嫁进卢家，故而没有被牵连。可姜夫人最终仍因旧案获罪，而卢允的母亲姜氏，也在那一案中被处死。”
范昱听得脑中嗡了一声。这意思是，卢允是太后的人？
他想起儿时随范穆去长乐宫吃点心。那时太后还只是慧妃，见他跟在范穆身后，常叫人多端一碟甜糕来。她待范穆很好，即便是他这个不相干的皇子，也从不曾冷过脸。
范昱怎么也没法把那个柔声细语唤他“七皇子”的慧妃，同如今插手王府暗中窥伺的太后连在一起。
杜慎见他神色怔怔，便没有再说下去，只伸手替他斟了一盏茶。
茶水色泽清浅，热气微浮。
“臣府中茶粗，比不得宫中巴蜀贡茗，还望殿下勿怪。”
范昱端起茶盏，抿一口茶，然后道：
“将军说笑了，我在宫中不曾得过巴蜀贡茶。”说完，垂下眼眸，神色黯黯。
杜慎见他这般，很是自责。又见自己的话似是勾起了范昱的伤心事，更是无措。他不曾有什么安慰人的经验，一时间竟不知道怎么办。
正琢磨着，又见范昱端茶的手微微颤抖，再向上一看，眼眶已经染了红，盈盈泪珠就要夺眶而出。杜慎顿时陷入了慌张。
“殿下，是臣不好，思虑不周。”
范昱摇摇头，再开口时已是哽咽：
“不是你的错。我只是想起了小时候，宫中长辈中唯有慧妃待我好，不计较我的出生。我以为她疼爱我。可是如今听来，竟不知太后当时对我的好有几分是算计。我，我——”
他再也说不下去，掩面抽泣起来。
杜慎听着心痛，又想到自己从前见他的样子。那么小一个孩子，长在宫里却那般瘦弱，又是遭亲兄弟毒手，又是无人看护，现下竟还要得知从小待自己好的人在算计他。
杜慎想到曾经表兄伤心，姑母便抱住他，表兄就不哭了。罢了，左右他与七皇子之间也算熟悉，僭越些估计也无妨。于是挪开横在他们中间的矮案，上前环住范昱的肩膀。
范昱一愣，随即仿佛意志决堤，再也遏不住哭泣，原先捂住脸的手抱住了杜慎的腰，头埋进他的肩膀。
杜慎一惊，觉得这姿势未免太亲昵了些，低头却见肩头的脑袋颤抖着，压抑着哭声，心下一软，右手抚上了他的头。
就这样哭了许久，范昱终于是平复了心情，于是抬起头来。
一睁眼，便有两团水渍映入眼帘，在白衣上很晃眼。
“……”
杜慎见他抬头，从怀中取出帕子，为范昱拭去脸颊的泪痕。他身为辅政大臣，本不应与新帝的兄弟走得太近。可他已是朝中权贵，总该有这放肆些许的自由。
“殿下若是不嫌弃，往后有烦心事，皆可来臣的府上。臣的府上没有旁人，也无人能窥伺，殿下就是自由自在些也无妨。”
范昱正要回话，却听外头“轰隆”一声，少刻又是沙沙的雨水。
杜慎也回头，望向窗外。
“今日这春雨，倒是来得格外早。”
范昱突然脸色大变：“不好，东西还在外头！”
杜慎正要说会有仆从来收，范昱却已经下了榻，一溜地跑了出去。过了片刻，双手抱着漆匣，匣上放了笔砚，回来了。
“还好才下雨，不然这笔杆再浸一会儿水，就要坏了。”
“殿下快将湿掉的外袍脱下吧。殿下若是在臣府中淋雨发了热，你皇兄可饶不了我。”
范昱低头看了看自己肩头，外袍果然湿了一片，雨水顺着衣缘往下渗。他方才跑得急，倒不觉得冷，此刻被杜慎一提醒，才觉肩背微寒，忙将漆匣放到案上，伸手去解衣带，只着里面一层中衣，重新坐回榻上。
那身靛蓝锦袍原本被他挑了许久，如今搭在一旁，银线缠枝纹被水气一洇，倒像真成了雨里的花枝。
外头雨声渐密，天色渐暗。书房中只窗边一盏灯，照得四周昏昏。杜慎见屋中光线不足，便起身走到案边，又点了几支蜡烛。
火光一支支亮起来，照见他俯身拨灯芯的侧影。烛火微晃，长长的影子落在后面的书架上，随着火光轻轻摇动。
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自那日起，临川王就成了将军府常客。
起初他还记着“问学”二字，每回都规规矩矩带一篇策论过去。杜慎看他文章十分仔细，总问议论凭据何在，因果何在。后来杜慎也教他看舆图，读旧奏。朝中往事被一一摆到案上，许多事都有了眉目。
一个月后，温檀抱着厚厚一沓册子进了书房。
范昱正伏案写策论，见她进来，便搁下笔：“查清了？”
温檀将册子放到案上，道：“大致清了。卑职叫阿蓼、小雀、福生几处分别探听，又同门房秦苍头记下的车驾往来对过，三处能合上的，才敢呈给殿下。”
范昱翻开最上头一卷。
“王傅郑理，家中一妻陈氏，二子一女。长子郑谧在国子学候缺，次子尚幼，女儿郑令仪已经及笄，尚未许人。郑理自己爱惜清名，平日不肯多收礼，可陈氏私下同卢府女眷往来颇多，去年还收过卢家送去的绢帛。郑理似乎有意替长子谋个清贵出身，也想同唐长史家结亲，只是陈氏嫌唐家门第不够清白，迟迟没有应下。”
“唐长史家中妻曹氏，二子一女。长子唐缙在京兆府做小吏，想调入尚书台，次子唐绪读书不成，近来在外头欠了些酒债。唐绍想借郑理的名声，让次子拜在郑理门下，可又怕郑家嫌弃唐绪不成器，所以两边都吊着，没有说定。”
范昱笑了一下：“这倒有意思。”
温檀继续道：“唐绍手里管府中庶务，最紧要的是钱帛支用。蒋司马管车马护卫，常要支马料、革具、兵器修补的钱，唐绍几次压着不给，蒋循很是不满。蒋循原配已亡，如今家中是继室刘氏主事，有一嫡女蒋素，另有两个庶子。他想替女儿寻一门文官亲事，曾托人向唐家递过话，唐绍却装作不知。”
“蒋循出身武职，最忌旁人看轻。唐绍压着马厩支用，又不肯接蒋家的亲事，府中护卫私下都说，长史瞧不起司马是武人。蒋循听见过一次，当场就摔了杯子。”
范昱垂眼看着册子，没说话。
温檀又道：“至于卢府那边，三人表面同进同退，私下却都怕另外两人越过自己，直接得了卢家的信。郑理嫌唐绍市侩，唐绍嫌郑理假清高，蒋循又觉得他们二人都看不起他。只是眼下有卢允在上头压着，三人才勉强相安无事。”
范昱慢慢合上册子。卢允去了东海，京中这根线一松，底下的人便未必还能稳得住。这墙若是自己裂了，拆起来便省力得多。而现在，他眼前正摆着几道裂缝，只欠一枚楔子。
他思索良久，对温檀吩咐了几句，而后又高高兴兴地写策论去了。
他现在只盼着夏日一到，好戏开场。