二人面对面坐着，谁也没动筷。
桌上糖醋河鲤外酥里嫩，红润的鱼身上铺了层金黄浓汁。这汤汁酸甜可口、鱼肉嫩滑，浓郁的香味与酥梨汁的清甜交融，色香俱佳之下，还未入口就已品出鲜味。
但可惜，无人投来视线。
“没想到这么快就又见面了。”陆翱率先道，“庄兄不是住卧梅客栈么？怎么来这吃了？”
庄长明笑笑，眼神轻扫周围，说：“路过罢了。难得来洛阳，当然要转悠转悠，没留神，竟然到饭点了……陆兄你呢？”
“我？我也是路过。”
庄长明没说什么，倒了两杯梨汁，递一杯过去。
陆翱见他的反应平平，没伸手去接，好奇道：“庄兄何不再问？”
“你想说，自然也就说了，既然不想说，我又何必来深究呢？”庄长明将梨汁放在陆翱眼前，语气宽厚，“你我毕竟萍水相逢，话只说一半，是再常见不过了。”
陆翱神色从容，面似静水，但瞳底浮着星星点点的碎光。
“陆某真心愿与你交好，庄兄，你若只将我视作过客，为何还要留我……”陆翱盯着梨汁缓缓起身，分明是居高临下对庄长明说话，却毫无压迫之意，唯有平静的告别，“恕我先走一步。”
在陆翱转身要走时，他表面的平静面容在不经意间轻轻揭开，令庄长明嗅到丝丝缕缕的落寞。
思虑不过瞬息，庄长明亦是起身，开口拦他：“陆兄留步。”
看到陆翱闻言停住，庄长明便心知有戏，继续说：“陆兄你瞧，我同你已经称兄道弟，怎会是过客呢？然而亲兄弟亦是密而不亵，亲密有间，彼此各藏心事，你我——”
陆翱沉声打断道：“我明白。”
他眼角稍微动了动，似乎在笑：“庄兄，你刚才说的，我都赞同。可我还是想知道，我和你究竟能不能称得上是‘朋友’。”
正好第二道葱扒羊肉也端了上来，庄长明请陆翱坐下，反问道：“陆兄认为如何？你我并未深交，但意气相投，两回见你我都倍感亲切。”
陆翱的双眸微微睁大，眉头舒展，颊边梨涡隐约可见。
“好高的赞誉。”陆翱笑逐颜开，转了话头，“金秋洛阳，桂、菊二花最值得赏。如今已是七月下旬，再过几天，万宁山的金桂就开了，作为朋友，我想请你同去。”
“那作为朋友，先让我请你一顿。”庄长明既不推脱，也没有直接应下，心里想着旁的事，“对了，陆兄现在可有找到心仪的住处？”
陆翱正夹了鱼尾肉放进碗里剔着，听庄长明问起，也不隐瞒，直言不讳：“近来住店生意忙，客栈要么不收我，要么食宿中总有不妥之处，好在任家有熟人，便腆着脸住进去了。”
“是北山任氏？”
“当然，在洛阳，可无第二个任家。”陆翱停筷，稍稍压低了嗓音，解释说，“我的书多为志怪题材，又取材民间，客栈怕我哪天半夜有感而发，给他们店写成书中场景，影响他们生意。”
庄长明问：“任家难道就不怕？我可听说任家原先也像潘、戴两家一样在城内住，但闹出夹纸怪的传闻后，举家搬迁到城外北山了。陆兄去任家，不会引得他们想起往事，从而反感吗？”
陆翱说：“不会。夹纸怪乃谣传，不过他们举家搬迁的隐情，我也不大清楚，但我敢肯定绝非鬼怪的缘故。据我多年所见的事实，是鬼神传闻之下，必定有人所为。何况任家本就喜欢钻研鬼神之道，世代都有出家修行者，若真遇上，也该是鬼怪搬家。”
“说的在理。”庄长明点点头，回神说，“菜都温了，还是先吃吧。若陆兄不嫌弃，赏个脸，我们饭后一齐沿河走走，就当消食。”
“好啊，我巴不得呢，又哪会嫌弃。”
这回用餐，陆翱只吃了河鲤尾跟几条羊肉。庄长明问起，陆翱就说是在二楼雅间内已经吃了不少点心。
“任家长辈请我喝茶，上了好几牒糕点，全是些精致玩意。茶过三巡，没话讲了，我也草草与他们拜别。”
庄长明道：“都这个点了，怎么还只上点心？竟不舍得请你吃夜饭。”
陆翱并未反驳，夸张道：“若不是遇上庄兄，只怕我要饿死街头了！”
“那你怎么不多吃些！和我客气做什么。”庄长明笑道，“是不是不合你胃口？我们再添两个菜。”
陆翱正饮完酥梨汁，将杯放下，双眼半眯起，似是在回味：“没有不合……真的。我们沿伏蛟河转转吧，有家书铺离这儿不远。”
书铺。
庄长明不动声色地扫了眼四周，笑着点点头。他买了单，与陆翱结伴出门。
才行了不过数十步，陆翱就忍不住问：“庄兄不好奇我口中的书铺？”
“自然是好奇的。然而这里人多口杂，还是等到了地方，我再一探究竟。”
陆翱笑道：“谨慎是好事。不过这书铺的背景，凡行走江湖之士，来洛城时间长的，大多都明白。当然也有许多人是得了消息，慕名前来的。”
“此话怎讲？”
“嗯……”陆翱嗅着伏蛟河畔的水汽，眼底被斜阳染上深色，“风雨榭，庄兄应该知道吧？”
庄长明答：“潜泽风雨榭，藏书千万，比肩皇室，江湖上谁人不知，谁人不晓。莫非这家书铺背后的人是风释雨？”
陆翱说：“非也。风释雨失踪多年，生死未卜，经营这家书铺的是他徒孙姚竿。”
“徒孙？东方宛虬何时收了徒弟？”
“这个嘛……也没人知道，但这件事也是那姚竿自己抖出来的。”陆翱摇摇一指，只见街尾的书铺门口挂着一板素洁的牌匾，写着“霜云书肆”四个大字，“就是这里。不管徒孙是真是假，里头的东西应该是真货。我也曾翻过几本，像是《风影诀》，虽然是手抄本，但与我原先在风雨榭看到的基本无异。”
“原来如此。”
庄长明话音刚落，就见一高壮男子拎着一个瘦猴似的人走出霜云书肆。
“那个就是姚竿。”陆翱说，侧目看了看庄长明，抬手示意。
庄长明顺着陆翱的手指看去，问：“怎么被拎出来了？”
陆翱收回手，道：“不好意思，我说得太模糊了，高壮的那个才是姚竿。我们过去看看？”
“好。”
走近瞧，才发现姚竿看着高大，实际却还是个少年，脸上贴了一圈胡子，声音稚气未脱。
“偷偷摸摸干什么呢！藏的什么？拿出来！”
畏畏缩缩的瘦猴被揪住领口，见周围无人帮腔，只得服软，说：“误会、误会，姚公子，我只是翻了翻书，我没……没干别的啊！”
姚竿横眉，一手擒住瘦猴，另一手则是直接掏向瘦猴的衣襟，从中抽出一支象白笔杆的毛笔，高高举起向驻足围观的众人展示，朗声道：“大伙可看到了，这是我们霜云书肆独有的狸尾毫！”
“瞧这儿，瞧瞧。是我亲手用我们家姚金宝掉的尾巴毛做出来的，错不了。”他松开瘦猴，狸尾毫笔轻扫指尖，冷眼一瞥瘦猴，“你看中它是因为戴家的戴葵花在高价收购，是吗？”
旁人听到戴葵花之名以后个个哗然，目光有意无意都往瘦猴瞄去。瘦猴一伸脖子，破罐破摔道：“戴家出四十……不，出五十文啊，你有这么想不开，跟钱过不去？”
没想到少年不气反笑，只道：“难道这世上万事万物都可用钱来衡量吗？今日我放你一马，若再让我见你踏进我们霜云书肆半步，我打断你的腿。小何，送客！”
“哎！来啦！”
随着清脆的铃铛声，一抹梅子色跳出书铺。定睛看，那是个穿了裤装的年轻姑娘，腕间红绳上串了两枚银铃。她身后带了好几个人高马大的灰衣伙计，齐齐将瘦猴围住。
“竿儿哥，你先回去忙吧，这事儿就包在我身上。”小何把姚竿推进书铺，转身指着瘦猴邪笑道，“给他捆好了！小李，你去报官，跟熊大人如、实、说。”
小李是个女子，在这帮人里口才算是上乘。她闻言莞尔，明白这是要添油加醋的意思，应道：“得令！”
瘦猴被其余几个伙计拿绳子捆上，一开始他还奋力挣扎，后来却只能嘶哑着嗓音骂街：“姚竿你这出尔反尔的畜牲！不是说放了我吗！？”
“废话真多。”小何笑嘻嘻地将抹布团成团，塞进瘦猴嘴里，“有什么话，就跟熊大人说去吧。让我想想啊，你刚才说，是戴家的戴葵花开出五十文天价，找你来偷咱们店里的毛笔，是吧？”
“唔、唔……”瘦猴说不出话，瞪大眼睛，血丝自两眦爬上眼白。
小何“嘶”地抽气，详装震惊：“什么？你还咒骂我们不得好死、下辈子为奴为婢？”
“何告春，别玩了。”姚竿探头，笑得发抖，“你若闲着，就去把下午的账算了，今日客人多，小莫怕是搞不定。”
闻言，何告春迅速泄气，垂头喃喃道：“算账啊……”
“好吧。你们把他看好，我去算账。”何告春吩咐了灰衣伙计几句，又恐吓一番瘦猴，这才高兴了，蹦蹦跳跳地回了书铺。
庄长明和陆翱看完全程，对视一眼，跟在何告春后头越槛而入。
书铺内整洁又亮堂，斜阳正巧从外头扑进来，给架上的书脊拂去了细细的尘埃。里头人不少，却宁静平和，进了门，仿佛处于幻梦之中。
姚竿见到陆翱取出夜阑珊的木牌，于是放下手中的书，恭敬道：“原来是夜阑珊夜居士。不过，夜居士怎么有功夫来我霜云书肆？”
陆翱从角落的香炉上收回视线，回道：“我朋友初到洛阳，带他来你这边转转罢了。庄兄，这位就是霜云书肆的姚老板。”
“我可称不上老板。”姚竿腼腆笑笑，与方才在门外的表现大相径庭，礼貌地朝庄长明点点头，“我名姚竿，曾是风雨榭弟子，师从东方宛虬。”
“庄长明。”庄长明抱拳，抹去陆翱的真姓，“夜兄对您和您的书铺评价很高，让我务必来此参观参观。”
“哦，既然是夜居士的朋友，这里的书您可以随意挑选。当然，如果是为其他事而来，我们也欢迎。”姚竿扬了扬下巴，“楼上很安静，是个谈话的好去处。”
陆翱不着痕迹地翘了翘嘴角，偏头对庄长明解释：“庄兄，风雨榭中出名的几本功法抄本，这里都有，所以能吸引到许多江湖中人。如果要打听，除了祥浩酒楼，这里是最佳来处。”
姚竿淡淡道：“没错。不过比起自己费心，不如直接来问我们家伙计小莫，他是我们店唯一的普通人，却特别爱听江湖八卦。”
陆翱说：“我们还是等小莫的账都清完了，再来找他吧。”
姚竿一顿，有些不好意思：“居然被你们听见了……”
“也是碰巧。好，不打扰你做生意了，我和庄兄先去别处逛逛。”
“稍等。”姚竿去柜台取来两枚玉佩，递与二人，“此物用于下个月戴家地下拍卖行的通行，请二位收下。”
陆翱欣然接受，见庄长明面露踌躇，想来是他正欲推辞，便抢先接过玉佩塞进他手中，对姚竿谢道：“多谢姚老板，改天请你吃饭。”
姚竿说：“二位别客气了，我也是做生意的，不会让自个儿吃亏。”
直到走出霜云书肆，庄长明才轻声询问陆翱：“原先我以为戴家和姚老板不对付，没想到，姚老板竟有戴家拍卖行的通行玉佩，莫非，他们其实关系不错？”
陆翱也轻声答：“戴家经商，与霜云书肆之间既有竞争又有合作，明面上还算和气。姚老板在洛阳算是异类，不愿与戴、任、潘三家有瓜葛，也不攀附官员。”
“看来他不乐意参与戴家的拍卖。”庄长明一针见血。
“是啊，所以做个人情，推给需要这枚玉佩的我们。”陆翱拿出玉佩，举在眼前。天光已经慢慢融化，自东透出黛色，这玉佩竟在逐渐漫开的暮色里发出寡淡的微光。
“南海藻石。”庄长明说，“原来并非是玉。”
陆翱接话道：“光暗淡了不少，想来从南海捞起已经有一年了。虽然也会发光，到底不如东海夜明珠、南海鲛珠来得长久。”
他收起藻石，笑眯眯地邀请：“过几日戴家那拍卖会，庄兄不如与我同去吧。”