贺斩猛地从硬板床上坐了起来，动作幅度之大，险些撞到上铺的床板。
心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，一种没来由的，尖锐的惊悸感攫住了他，瞬间将沉眠驱逐得无影无踪。
梦里似乎有什么破碎的片段——昏暗的房间，姚筝苍白痛苦的脸，一双冰冷的手扼住她的脖颈，画面模糊不清，但那种窒息般的恐慌感却无比真实。
他抬手捂住胸口，那里像是被什么钝器狠狠撞了一下，后劲十足闷痛难当。
“筝儿......”无声的呼唤在喉咙里滚了滚，最终没有溢出唇齿。
她有没有安全到家，春桃有没有给她煮热汤炖牛肉，其他下人有没有为她打扫干净庭院，有没有想念被孤独留下的自己。
宿舍里一片漆黑，只有窗外远处岗哨模糊的灯光透进来些许微光。耳边是其他新学员们此起彼伏或粗重或细碎的鼾声，间或夹杂着几句含糊的梦呓。这是集体生活，是纪律严明的军校，不再是桐城那个只有他和姚筝两个人的、可以肆意妄为的小小客栈。
可身体的记忆，却不合时宜地、汹涌地苏醒过来。
广州初夏的夜风，带着白日里阳光炙烤后残余的温热，又混合了珠江水汽特有的湿润，从敞开的窗户一阵阵涌进来，拂过他仅穿着单薄汗衫的脊背。这风，不同于北方干燥冷冽的夜风，它黏腻缠绵，带着一种催发万物生长的暖昧的力量。
像极了那些在客栈里，与她肌肤相亲，呼吸交融的夜晚。
贺斩的身体骤然紧绷。
某些部位不受控制地起了反应，清晰而灼热地提醒着他那些旖旎到令人发疯的记忆。
血液仿佛在这一刻全数涌向了小腹，烧得他口干舌燥，额角渗出细密的汗珠。黑暗中，感官被无限放大，他能清晰地听到自己陡然加重的粗粝的呼吸声，能感觉到皮肤下奔腾的渴望。
他闭了闭眼，转身从挂在床头、叠得整整齐齐的制服口袋里，摸出一个布团。
他打开布团，一枚小巧的金锁坠子在月光下闪着金属的质感。
这是姚筝之前的东西。
准确说，是姚筝丢了的东西。
就在下船前的最后一夜，初经人事的她累极睡去，这枚一直贴身佩戴从不离身的金锁从她汗湿的颈间滑落，掉在了凌乱的床褥间。
贺斩收拾行装时发现，本想还给她，可看着她沉睡中犹带泪痕的疲惫侧脸，鬼使神差地想起行事时金锁在她脖颈之间随着运动跟着摇晃，在深夜里伴着她的呼吸闪着零碎的光，他将这枚还带着她体温和气息的小小金锁，悄悄揣进了自己贴身的衣袋。
仿佛这样，就偷走了一部分属于她的最私密的印记。
此刻，在这被陌生呼噜声和灼热**充斥的军校夜晚，这枚金锁成了他唯一的慰藉和宣泄的出口。
他背靠着冰冷的墙壁，将那枚金锁紧紧攥在手心，感受着金属被掌心温度渐渐焐热。然后，在浓得化不开的黑暗里，在无人察觉的角落，他将那枚小小的象征着她身份和过往的金锁，轻轻含入了口中。
微凉的金属触感贴着舌尖，很快被口腔的温度同化。他闭上眼，舌尖缓慢地细致地舔舐过锁身每一处凹凸的纹路，仿佛在品尝她肌肤的细腻，在重温那些吻遍她全身时的战栗。
呼吸不受控制地变得滚烫而急促。汗水沿着额角脖颈滑落，浸湿了单薄的汗衫。另一只空着的手，紧紧抓住了粗糙的床单，指节因为用力而泛白。
脑海中全是她的样子。她蹙眉时的倔强，她微笑时的狡黠，她动情时的迷离，她安慰自己时的温柔。
“筝儿......”含糊的的呜咽，被堵在喉咙深处，只有压抑到极致的喘息，在黑暗中无声地弥漫。
“等我......回来。”
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姚筝感觉自己像是沉在一片冰冷黏稠的墨水里，意识时而浮起，时而下沉。
已经分不清是第几个无法入眠的夜晚。
只要一闭上眼睛，那个被她刺终脖颈失血过多死亡的贼人，以及那些他的追随者们，就会浑身是血地直挺挺地站在她的床头，用那双涣散却仿佛能穿透黑暗的眼睛，死死盯着她。
没有声音，没有动作，只是站在那里。像一个沉默的血腥的噩梦。
冷汗瞬间浸透单薄的寝衣。
她猛地睁眼，眼前只有窗外透进的惨淡的月光，勾勒出陌生房间家具冰冷的轮廓。
寂静，死一般的寂静，唯有她自己狂乱的心跳，擂鼓般撞击着耳膜。
她试过数羊，试过玩飞花令，甚至试过在心里默算望江楼往日的账目——
全都没用。
那血淋淋的影子，如同附骨之疽，只要她精神稍有松懈，便立刻浮现。
提醒她，一个活生生的人，被她杀死。
曾经光亮的眼眸，就在自己面前，一点一点暗淡。
姚筝不是圣母，不是对于自己正当防卫的内疚，而是对于生命易逝的感叹。
既然睡不着，那就消耗掉所有精力。
她掀开薄被，赤脚踩在冰凉的地砖上。没有点灯，就着微弱的月光，在房间中央的空地上，开始做深蹲。
一个，两个，三个......
动作标准而沉默。
双臂抱在胸前，腰背挺直，下蹲，起身。
汗水很快从额角渗出，顺着脸颊滑落，滴在地砖上，洇开一小片深色的湿痕。大腿的肌肉开始酸痛颤抖，肺叶像破风箱一样拉扯着，每一次呼吸都带着灼痛。
她不管。只是机械地，固执地重复着这个简单而耗费体力的动作。
直到双腿再也支撑不住身体的重量，膝盖一软，砰地一声，整个人重重跌坐在地上。
汗水已经将里衣彻底湿透，黏腻地贴在皮肤上，狼狈不堪。
但大脑里，那些血腥的幻象，似乎真的被这极致的疲惫暂时驱散了。
她就那样瘫坐在冰冷的地上，背靠着床沿，大口大口地喘着气，直到沉重的眼皮再也无法支撑，意识终于被拽入一片虚无的黑暗。
没有噩梦，只有一片沉重的、无知无觉的空白。
虽然睡眠短暂，且往往在冰冷的地板上被冻醒，但至少，是睡着了。
陈彰偶尔会来。
他总是无声无息地出现在她房间的门口，或者远远地站在廊下的阴影里，穿着熨帖的西服，戴着金丝眼镜，像个最彬彬有礼的访客。
他不说话，只是静静地看着她汗流浃背近乎疯狂地做着深蹲，看着她累到虚脱瘫倒在地，看着她蜷在冰冷地板上昏睡过去。
他的眼神很复杂。
有审视，有探究，或许还有惊讶与欣赏。
姚筝懒得去分辨。
她全心全力努力自救。
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直到一个多礼拜后，姚筝感觉自己恢复了一些气力，至少走路不会随时飘忽至少大脑可以正常思考，她的身体提醒她，可以继续前进了。
她主动走到前院书房——
陈彰的办公室敲了敲门。
“进。”
陈彰的声音平稳无波。
姚筝推门进去。
她身上穿着后院下人们找来的不知是谁的旧布裙，头发随便用根筷子挽着，脸色依旧苍白，但眼神里那股不曾被压制的精气神，回来了一些。
她走到书桌前，开门见山伸出了手：“给我钱。”
陈彰从一本厚重的日文书籍上抬起眼，镜片后的目光平静无波：“为什么？”
姚筝理所当然地回答：“打工不给工资，白嫖啊？”
陈彰捏着书页的手指微微停顿了一下。
他缓缓放下书，身体向后靠进椅背，目光带着一种奇异的审视，上下打量着姚筝，仿佛第一次认识她。
“白嫖？”
他重复这个词，语气里带着一丝微妙的不确定：“到底是我不懂这个意思……还是你不懂这个意思？”
他歪着脑袋似乎在斟酌这个词的准确含义，眉头微微蹙起经开始怀疑自己理解的那个意思是不是错了。这个词过于市井，过于直白，从他这样身份和做派的人嘴里问出来，有种荒诞的违和感。
姚筝翻了个白眼，懒得跟他玩文字游戏：“废话少说，先给点钱，穷家富路。”
她伸出手，掌心向上朝陈彰的方向杵的更近了些，一副理直气壮讨薪的模样。
陈彰看了她几秒，又停了几秒像是在想什么。最终他没再追问，随手从抽屉里取出一本支票簿，唰唰写下数字，撕下来推到桌边，重新低下头看书。
“先给你一千大洋。不够再说。”
姚筝拿起支票，看了看上面的数字和印章，满意地折好塞进怀里。
“干活去了。”她转身就走，干脆利落。
陈彰眯起眼看着她毫不留恋的背影，指尖在书页上轻轻敲了敲，眼神幽深。
又过了几天。
姚筝再次出现在书房，这次，她脸上带着一种刻意伪装的得意洋洋的神色，手里拿着一本厚厚的用粗糙纸张装订的花名册，啪地一声，丢在了陈彰光洁的红木书桌上。
“喏，你要的工人。”她抬了抬下巴，语气轻快：“一百个，名册在此。年龄、籍贯、身体概况、家庭情况，能写的都写了。按你的要求，男女都有，基本都是桐城本地或周边乡镇，老实肯干，家里急需用钱的。”
她身体微微前倾，双手撑在桌沿，盯着陈彰的眼睛，试图从里面看到惊喜或松动：“怎么样？够有诚意了吧？现在，可以让我爹先回家了吗？”
陈彰没去碰那本花名册。
他只是抬起眼，目光落在姚筝因为期待而微微发亮的眼睛上，又缓缓扫过她撑在桌沿的因为用力而指节泛白的手。
他看了很久，久到姚筝脸上的得意渐渐有些维持不住，生出了一丝心虚。
然后，陈彰才缓缓地地挑了一下眉梢，似笑非笑的调整了坐姿。这个细微的动作，让他那张总是温文尔雅的脸，瞬间染上了一层冰冷的、近乎讥诮的意味。
他身体微微后仰，拉开与姚筝的距离，双手交叠放在膝盖上，姿态优雅，却带着一种居高临下的审视。
“可以。”他开口，声音平静无波：“你做得很快，名单看起来也很符合要求。”
姚筝心下一松，正要说话。
陈彰却话锋一转，语气依旧平淡，却像一把淬了冰的薄刃，轻轻划开了姚筝刚刚升起的那点希望：
“不过——”
姚筝的心猛地提了起来：“不过什么？”
陈彰的目光重新落回那本花名册上，嘴角勾起一抹极淡极冷的弧度，声音轻得如同耳语，却字字清晰，砸在姚筝耳中：
“你就算是把全桐城监狱，看守所里关押的囚犯，连同街上那些无家可归的流浪汉，医院里那些病得只剩一把骨头的病人全都塞进这份名册里，凑够一百个，甚至两百个名字给我——”
他抬起眼，目光如同最精准的手术刀，剖开姚筝所有侥幸的伪装：
“也远远，不够。”
作者有话说
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第58章 桐城危机（03）